“你……糊涂啊！”
锦衣卫北镇抚司衙门。
当牟斌将自己在顺天府的经历，如实告知顶头上司朱骥后，获得的并不是上司的认同，而是恨其不争般的责怪。
牟斌低着头，不言不语。
朱骥黑着脸斥责：“这位张家二公子，虽从未踏足过官场，但他过往的威名，你就从未有所耳闻吗？”
牟斌沉声道：“卑职只觉得这件事，张家理亏，对事不对人。”
“好一个对事不对人……你可知这世间所有人都觉得自己是公正的，但你身在锦衣卫这么多年，正邪善恶，你还分得那么清楚吗？”
朱骥冷笑不已，问道，“你之所以坚定认定张家有错在先，是否是因为怀公公和覃公公暗中授意？”
“没有的事，京师之地，出手伤人，无论如何都不能被宽宥。”
牟斌仍旧显得很坚持。
朱骥道：“那你可知，今日之事，乃是阁老刘吉与刑部尚书杜铭二人秘密策划，暗中找人挑唆，甚至纠结串联跟徽商对立的晋商、京商和鲁商等人，一起前去张家作坊闹事？”
“这……”
牟斌瞪大眼睛，对此内幕明显是始料不及。
朱骥再道：“就算你不知内情，今日你我一同去见过两位公公，已听过怀公公对此事的评价，难道你不知道该有所收敛？”
牟斌继续低着头默不作声。
“唉！张家二公子，今天至少有三次机会想挽救你，可你非但不听劝，还执迷不悟，或许……你在锦衣卫中不会待久时间了。”
朱骥直言不讳道。
“卑职不太明白您的意思。”
牟斌脸色一变，用惊愕的目光看向朱骥。
朱骥道：“二公子说的还不够明确吗？他手上有那群人先动手、谩骂皇后的证据，你听到这里，就该及时回头了。”
“可卑职始终认为，这些都是他信口胡言，即便有，也是伪证。”
牟斌坚持道。
朱骥眉头皱得越发紧了，问道：“你怎会如此认为？还是说你觉得，只要张家出手打人，那无论是何缘由，哪怕真是那群人先动手，甚至于对皇后出言不敬，也都是情有可原的事情？”
“卑职并非此意。”
牟斌赶紧申辩。
“算了，我看你已经走火入魔，听不进人劝了！”
朱骥用凶恶的口吻道，“二公子第二次试图拉你回头，是告诉你，他马上就要入宫……如此你还能不有所警觉？”
“不会的。”
牟斌摇头道，“外人岂能轻易入宫？卑职想来，他只是以此来耀武扬威，意思是随时能面圣，威吓他人听从他的意思行事，不足以信！”
“你还真是……”
朱骥差点儿都快气吐血了。
面对这么个油盐不进的手下，他觉得自己有力使不出。
他在想，就这么个榆木疙瘩般的人物，咋就得到了怀公公的欣赏，还说要培养他来接替我的位置？
遇事他会拐弯吗？
“来人！”
朱骥也不废话，当即大喝一声。
随即便有人从外面一溜小跑进来，恭敬地道：“都督，请吩咐！”
“且去问问，那张家小国舅，从顺天府衙出来后，人往何处去了，现在又在何处！打听清楚再来说！”
朱骥吩咐。
“是！”
那人出去后，朱骥不再多言。
等了大概盏茶工夫，人便折了回来，道：“回都督的话，张家小少爷在离开顺天府衙后，先去了皇庄存放布匹的仓库，随后就直接入宫去了。”
“下去吧。”
朱骥当即把人给屏退。
然后他才看向牟斌，问道，“你怎么说？”
牟斌把头别向一边，就好像个倔强的少年郎一般，道：“就算他入宫告御状，卑职也相信陛下会秉承公义。”
朱骥气极反笑，道：“好一个秉承公义……看来你撞了南墙也不打算回头。既然你觉得张家有罪，那为何在怀公公和覃公公面前，又将有人对皇后出言不敬之事也说了出来？”
牟斌道：“卑职认为，很可能是张家人自己所为，贼喊捉贼。”
朱骥气恼道：“你这是犯了什么驴脾气？锦衣卫上下都要被你给害死了！你可知先前覃公公派人来传话说，让我们不要再理会此事？连覃公公自己都收手了，你竟然……如此头铁要往前冲？你可真是……”
听到这里，牟斌的神色终于为之所动，抬头道：“覃公公为何让我们不再理会？”
“因为连覃公公自己都知道斗不过张家！”
朱骥黑着脸道，“明摆着的事情，这就是个陷阱，乃张家为了那些政敌，所放出来的诱饵，只等着那些鱼自行上来咬钩，结果那群人真着了道！
“反观你呢？这事本来与我们锦衣卫无关，你却非要强自出头，你这是想回报怀公公和覃公公的知遇之恩？
“我看你脑袋已经坏掉了！”
牟斌这下终于有所触动，甚至觉得自己遭人背叛。
我全心全意帮你们平事，结果你们自己先放弃了？
那我的坚持有何意义？
朱骥道：“张家二公子第三次想挽回你，其实该说是第一次，那就是他人去了顺天府衙，而没有直接入宫！
“其实你在得知他去顺天府衙时就该明白，他并不想为难你，否则他直接入宫便罢，为何还要大张旗鼓到顺天府衙闹腾一番？只要他手上有确凿的证据，无论真伪，陛下都会给其撑腰！”
便在此时，门口有人前来通禀：“都督，陛下和皇后馈赠给太皇太后和太后各数百匹刚织好的布匹，两位娘娘要赠送给各自的娘家人，让我们协同调运一下。”
“知道了！”
朱骥随便应了一声，然后回头看向牟斌，摇头道，“你也看到了，陛下和皇后对织布之事非常重视，对这位小国舅宠爱有加，甚至把太皇太后和皇太后那边打点得明明白白，宫廷织造之事绝对不会停下来的，这关乎内府收入，更关乎黄河河工是否能顺利开启！
“此时谁跟这件事过不去，那就是跟陛下作对，跟大明朝廷作对！你啊你！真是愚不可及！”
“那现在……”
牟斌此时终于感觉到，自己好像做了一件错事。
朱骥狠厉地道：“暂时先卸掉你的职务，你回去歇息几日。大兴县衙看押的人，今晚之前全都放回去。就当是拉回来问询了一下情况，得知理在张家一边……
“我们不过是例行公事，早早便放他们回去，没过分为难他们。”
“可是，这……”
“南墙你是撞不倒的！回头吧，牟千户！”
朱骥怒声道，“真以为张国丈和张二公子是大善人呢？你公然与人家作对，人家能轻易放过你？想想自己的妻儿老小！滚！”
牟斌心中憋屈，但还是行礼后告退。
朱骥随即赶紧去找怀恩。
可惜怀恩事务繁忙，他并没有机会见到，只好通过关系，把张延龄入宫面圣之事，如实告知。
而此时怀恩正在司礼监内处置公务。
覃昌在旁，听到张延龄前去面圣的消息后，脸上多少呈现慌乱之色。
“陛下今日与两位老祖宗刚去视察过织布工坊，还现场馈赠了两位老人家部分刚织好的布帛，连太皇太后都夸赞陛下和皇后乃孝顺之人。”
怀恩沉着脸道。
覃昌担忧地问：“为何不见陛下传见吾等？”
怀恩道：“有些事，心知肚明即可，为何要主动揭破，让彼此面子上都过不去呢？陛下对我们这些内臣的期望，仅仅是让我们协助打理好朝事，并非每一件私事都需要我们参与。”
“这……”
覃昌脸色异常难看。
怀恩再道：“照理说，这位张家小国舅应该是知情守礼的人，断不会拿这件事烦扰陛下，但有些事……唉！你留下来，我去看看。”
“您去？”
覃昌显得不太能理解。
“总得有人收场吧？”
怀恩站起身，好像个很负责任的长者一般，头也不回往东宫方向去了。
怀恩抵达端敬殿时，朱祐樘已经离开，只留下张玗和张延龄姐弟二人在那儿说说笑笑。
看样子一点都没有不愉快的情况出现。
“怀公公？”
张延龄笑着打招呼，“陛下前脚刚走呢，您后脚就来了……您老是来传旨的吗？”
“给皇后娘娘请安，给小国舅请安。”
怀恩笑着行礼。
张玗问道：“怀大伴，你有事跟舍弟说吗？我这边正好要去看看新织出来的布……你们聊吧。”
说完，张玗先往车间里面去了。
“姐，改天给你看新印染的布料。”
张延龄道，“时候不早，我也该回去了……跟怀公公说完话就走。”
“知道了，记得下次早点儿进宫。”
张玗的话从一个由殿宇充作车间的大门里传了出来。
“怀公公？”
张延龄笑看怀恩，问道，“您不会以为我是来找陛下告御状的吧？”
怀恩惊讶地道：“告什么状？”
张延龄笑起来好像个天真无邪的孩子，摇头道：“怀公公，我知道这件事不是您吩咐下面的人办的，乃刘吉和杜铭等人暗中所为，跟宫里是有一些牵扯，但主要对象是覃昌覃公公……其主要目的是阻止家父入阁且继续在文臣中占据一席之地，乖乖地去做他的武职勋臣。”
“老朽不太明白二公子的意思。”
怀恩也在笑，继续装糊涂。
张延龄道：“我还知道，锦衣卫朱指挥使和牟千户，一定是先把这件事告诉覃公公和您老，且也得到一定的指示。只是牟千户那边……我不知他为何那么坚持，就……好像是上套了一样，让人难以理喻。”
“二公子，老奴实在不知您在说些什么……”
怀恩继续把自己摆在局外人的立场上。
张延龄笑着道：“我知道，我这样一个小字辈，的确没资格跟朝中各位大人斗，甚至看起来有点儿像是个笑话。”
“二公子，你这般年纪便已经有如此成就，实在不用妄自菲薄。”
怀恩微笑着说。
张延龄对怀恩的恭维毫不在意，继续道：“您老该知道，我怎会在这个时候跟陛下告刁状呢？
“其实不用我去主动揭破，我想明日朝会上，这事怎么都会发酵起来……道理甚至不用我们自己来说明，陛下自然能分清事情的是非曲直，不是吗？”