刘吉府上。
杜铭等了很久，总算才见到刘吉出来，而此时这位主人家脸色还有些憔悴。
杜铭心说，这刘阁老内心在承受什么折磨？莫非他是替李孜省感觉到不值，甚至觉得惋惜？
“怎么样了？”
刘吉坐下后便问道。
杜铭见刘吉不跟自己见外，便重新坐了下来，回道：“刑部刚收到风声，说是银台司的李道长已经从诏狱里出来了，归家休养。不过眼下他卸任了银台司的差事，替朝廷打理上林苑和钦天监。”
“他……没获罪吗？”
刘吉脸色明显可见的紧张。
杜铭心下又在琢磨。
这李孜省被下诏狱之事，莫非是你刘吉在背后策划的？
眼见事情不成，你紧张不已，生怕被李孜省报复？
杜铭皱眉道：“说来也令人惊奇，虽然李孜省后来确实有辅佐新皇登基的功劳，但最初他的确是曾跟梁芳、韦兴等人一道卷入到易储风波中，能如此收场，只能说陛下宽仁吧。”
“什么陛下宽仁，分明就是张来瞻在背后力保他！否则以他的罪行，死十次都够了！”刘吉近乎是气急败坏地嘶吼。
杜铭看到刘吉如此状态，心里不由鄙夷，暗忖你这个首辅阁臣还真是一点儿胸襟气派都没有。
说好的大气量哪里去了？
随即杜铭便试探地问道：“刘阁老，您先前说过要针对张国丈……莫非李道长的事也是您在背后……策划？”
“李孜省具体犯了什么罪，乃东厂和锦衣卫负责调查的，几时轮得到我出手？”刘吉扁扁嘴，随即一脸神秘地道，“但这几件事，却都是相辅相成的。”
“明白了。”
杜铭旋即就会意过来。
刘吉既然安排了他杜铭在朝中攻击张峦父子，想必也会暗地里跟东厂和锦衣卫的人做过沟通，从不同角度去打击张峦在朝中的势力。
对李孜省开刀，可说是对张峦下手的其中很重要一步棋。
刘吉老脸上满是横皱，问道：“你明白了何事？道来听听。”
杜铭一怔，没想到刘吉还挺较真儿，便道：“您看情况是不是这样？李孜省在朝中名声向来不佳，尤其是在士林中，可说声名狼藉，人人喊打，张国丈出手帮他，不就等于是自断前程吗？他帮了李孜省，还有脸入阁？”
刘吉脸色稍微宽解了些，问道：“那就要问问你了……张峦这次在案子中的表现，是不是处处替李孜省说话，维护其利益，甚至是公然违背朝廷法度，有意宽赦李孜省？”
“这个……”
杜铭想了想，摇头道，“并没有。倒显得公事公办……在他的威逼利诱下，李孜省很快就原形毕露，该交待的不该交待的，一并上报。就连大理寺的冯贯对此也无丝毫意见，甚至还觉得张国丈是在秉公执法。”
“他娘的！”
刘吉忍不住破口大骂。
杜铭心中悚然，心说今天真是活见鬼了。
堂堂当朝首辅，为了个外戚竟在人前公然骂人，还骂得这么……直接？
“他可真能装。”
刘吉补充道。
杜铭却摇头：“瞧着倒也不像，在北镇抚司大堂，张峦跟李孜省就有关案情，还产生了一些矛盾，互相有攻讦和诋毁之意。”
刘吉皱眉不已，喝斥道：“你糊涂啊，当了这么多年的差，难道不知道他们是在人前演戏，惺惺作态吗？”
“我看未必。”
杜铭感慨道，“若是一般市井中人，或真就是装模作样，但这可是涉及皇室易储的大案，就算张国丈再糊涂，他也不会还想着跟李孜省上同一条船吧？且这条船随时可能沉没！此时不应该是……各奔前程么？”
刘吉斩钉截铁道：“相信我，他们就是在人前做戏。”
杜铭苦笑着点了点头，意思是，你官大，你是权威，你说是啥就是啥呗。
“刘阁老，您看下一步，咱该如何做？”
杜铭问完又道，“有关栽污徽州商贾之事，现在已做过调查，工部那边实在推进不下去了，因为户部完全不予配合。
“目前京师舆论对工部和刑部极为不利，甚至市面上布匹的价格重新涨回去了，甚至有京师坐商认为，朝廷有意要行欺行霸市之举。”
刘吉皱眉质问：“帮他们大把捞银子，他们竟还敢反咬一口？”
杜铭道：“查过徽商，发现他们跟张家的联系并不紧密，倒是听说张家自身有营商的渠道，但似乎也非张国丈亲自所为，而是他儿子……”
“对，就是这个儿子！”
刘吉一脸急切地道，“他的小儿子，叫什么来着……好像叫张延龄？”
“是。”
杜铭道，“前两天北镇抚司衙门审问李孜省，此子恰好也在。”
刘吉冷笑不已，道：“那还等什么？突破点就在此子身上。下一步就是告上朝廷，说此子与徽州商贾勾连，欺行霸市，使得市面上各种货物被垄断，以至于百姓怨声载道，乱了纲常法度，还有什么……你自己琢磨，总归要把这件事说得严重些。”
杜铭战战兢兢，赶忙推卸责任：“这……怕是不好办啊！毕竟没什么实际证据……再说张延龄具体做什么行当，暂且都不知，还怎么栽赃陷害呢？”
刘吉怒声问道：“徽州商贾都做什么行当？”
“他们做的行当可就多了。”
杜铭赶忙介绍，“尤其是官盐，粮食，还有茶叶，以及木石料……哦对了，布匹，这是最近京师热论之事，毕竟宫里已经在组织宫人织布了，民间对此反应很大。”
刘吉轻哼道：“徽州商贾做什么行当，就说他张家在垄断什么行当！什么米粮布匹，官盐药材，只要有的，张家都想欺行霸市，进行垄断，准没错！”
杜铭惊讶地问道：“那要是仔细调查后，发现啥没有，又该怎么办？”
“这种事，谁会去查？”
刘吉笃定地道，“以官家的身份营商，这本就是大忌，不指出来还好，但凡形成舆论风潮，那就是欺行霸市，定会让其名声扫地！
“届时让京师坐商联合起来，去徽州商贾府上闹，就说徽商配合外戚欺行霸市，断了他们的前途……
“让那些京师的坐商都提前换上平民的衣服，装作是市井百姓。只要闹起来，官府就得掺和进去。别的不说，从顺天府到兵马司，都是咱的人，难道还怕没人为他们做主吗？”
杜铭听到这里，顿时觉得心惊肉跳。
“刘阁老，查几个徽商，兴不起大的波澜，但要是把张家也牵扯进去，那可能……事情或就一发不可收拾了。”
杜铭显然是那种怕事的存在。
对杜铭来说，他要的是平安落地，回老家安心养老。
而眼下刘吉却教他，要把事情闹大，最好搞得京师鸡犬不宁，掀起滔天的巨浪。
刘吉轻笑道：“你不会以为到现在，除了我，还有人会保你吧？以你的年岁，是该想想退下后是安享晚年，还是在牢房里渡过了！
“先皇时的旧臣，没谁敢说自己是干净的。你能跟李孜省一样，有人替你撑腰，为你化解灾祸吗？”
杜铭听到这里，内心忍不住一阵发愁。
这都被刘吉给威胁上了！
刘吉道：“这世人通常都很好糊弄，只要让百姓知晓，这权贵外戚之家与民争利，那就会被认为是鱼肉百姓，自然会群起而攻之！
“到时就算张来瞻报复你，你也可以说是为民发声，为百姓做主！你是爱民如子的好官，士林中也会流传你勇斗奸党外戚的名声。这不很好吗？”
杜铭心想，你咋不跳出来勇斗奸党呢？
让别人出头，你却隐身在幕后享受胜利果实？
“再说了。”
刘吉继续道，“我们的目的也不是让张来瞻彻底陷入万劫不复的境地，只是让他声名狼藉，再也无脸入阁。想来，他断不会为此而做那鱼死网破之事。放心就好，你已是刑部尚书，没人能动得了你！”
杜铭为难道：“就这么公然去跟一个得宠的外戚作对，我觉得……实在犯不着。”
“谁说让你去作对了？你只是找人参劾张峦的小儿子而已！张峦这属于纵子掠夺民财，甚至让他儿子把魔爪伸向皇宫，让宫人来为其谋财。你要分清楚立场，你是站在百姓这边的，是站在朝中清流士林这边的……”
刘吉起身，挥斥方遒，“李孜省之事，正好他也卷入其中，咱就派人再去传播一下张来瞻的恶名，就说他跟李孜省狼狈为奸。再去陛下那里参劾一番，我看他们怎么收场！”
司礼监内。
这天早晨怀恩才刚到值房，便把覃昌叫到一边，从怀里拿出一份联名参劾张峦之子欺行霸市的参劾奏疏，摇头道：“赶紧罢手吧。”
覃昌惊讶地问道：“怀公公，您这是……？”
怀恩道：“说难听点儿，你们根本就不是张国丈的对手，他做事非常有分寸，且他是国丈，背后有陛下和皇后撑腰……如今陛下跟皇后之间如胶似漆，你们怎可能扳得倒他呢？”
覃昌摇头道：“不知怀公公您在说什么？这是何物？”
“有人参劾张家父子的。”
怀恩厉声喝问，“难道你不知情？”
覃昌道：“倒是听闻过，张氏之子张延龄，连同徽州等地商贾，在京师做一些欺行霸市之举，具体是何，模糊不清。”
怀恩问道：“那你可知晓，那张延龄做的具体是何行当？如何欺行霸市？今年官盐的买卖，张家父子可有牵扯其中？”
“身为户部右侍郎，张峦怎么可能……”
覃昌说到这里，发现自己可能说漏嘴了。
言外之意，他在心中已经认定张峦牵扯到官盐盐引的发放，利用户部的关系，为其家族谋取私利。
怀恩摇头道：“你们对张氏父子的作为，所知还是太少了，且在出手之前都不调查清楚，竟就这般武断的么？
“以陛下的性子，莫说是如今只是一些捕风捉影之事，哪怕是证据确凿，或也不会多加理会……我只怕，你们是偷鸡不成蚀把米，最后把自己也搭进去！”