父子俩在宫里吃完中午饭，一起往宫外走。
半路上，张峦见带路的小太监已经走得很靠前，他才凑过头小声对儿子道：“我怎觉得入宫一趟，后背凉飕飕的？”
张延龄笑着打趣：“爹，出门多穿几件衣服，别着凉啊！”
“你个臭小子，拿为父开涮呢？”
张峦看看左右，然后问道，“你知道是为什么吧？”
“当然知道，有人参劾你跟李孜省勾结，而姐夫知晓后却一直隐忍不发，直至今天才把事情真相告诉你。”
张延龄道，“我想应该是因为这原因吧？”
张峦皱着眉头道：“我啥事都不做，竟还能被人认为把持朝政……哼，都不知我到底把持什么了……”
张延龄道：“爹，你身在迷局中，彷徨无知，心中空落落的，才会觉得寒冷吧？你想想看，李孜省的案子咱皇帝姐夫都能交给你，这放在历朝历代，都是很可能会牵扯出无数人头落地的滔天大案……就这你还觉得，自己没有把持朝政？”
“哦，我去找李孜省问个话，就成把持朝政了？”张峦还是显得很不服气，“就算如此，为父也没结党营私吧？”
张延龄笑道：“你帮臭名昭著的李孜省还不叫结党？也就是咱姐夫这个人比较偏袒自己人，不然的话……呵呵。”
张峦眉头紧锁，问道：“你啥意思？你好像对你姐夫很了解似的？”
张延龄心说，可不是么？
纵观整个大明王朝，能把外戚做到最舒服的也就数弘治朝了。
不在于别的，就在于朱祐樘这个人亲情观念非常重，可能是残酷的童年生涯和孤独的成长经历所导致，朱祐樘不管任何时候都会偏袒自己人，其实这还体现在朱祐樘对曾经东宫讲官的回护上。
也只能说这些个东宫讲官算是比较争气，在一众人的努力和互相吹捧下，才成就了所谓的“弘治中兴”。
是否真的中兴不知道，但至少这段时间，算是大明王朝从吏治到民生比较好的一段时期，外部局势也比较平稳……大概跟草原各部族为了争夺话语权而产生激烈内斗、无暇南下扣关有关。
没有内忧外患，君臣关系还出奇地融洽，那就算朱祐樘偏袒外戚，最后还是会被史书写成一个旷世明君。
张峦盯着儿子，一脸疑惑地问道：“陛下没说马上释放李孜省，你看又是怎么个意思？”
“关几天，压压他的锐气，没什么不好。”
张延龄道，“爹，你不要以为今天怀恩和覃昌都没露面，他们对这件事就没施加什么影响力……我甚至觉得把李孜省暂时看押的主意，就是怀恩出的。”
张峦摇头道：“为父不信……怀恩又不知李孜省会交待什么，他怎就有先见之明，会提前跟陛下说这个？”
张延龄笑道：“爹，你也太小瞧怀恩了……今天朝堂这局面，看起来你跟怀恩关系融洽，没什么矛盾，但究其根源，其实正是怀恩在苦心算计你，利用当下的局势和他所能调动的一切资源，处处针对你和李孜省，打压你二人在朝中的威望，贬损你们的名声。”
“咦？你之前不是说对手是司礼监首席秉笔、现东厂厂督覃昌吗？”张峦疑惑地问道，“你的意思是……覃昌听命于怀恩？”
张延龄道：“高超的猎人是不会把自己的枪口展现在人前的……怀恩会尽量制造你跟某些人的矛盾，在朝堂上营造出一种危机四伏的氛围。
“这样一来，刘吉、覃昌等人都会情不自禁觉得，将来他怀恩死了，你将成为大明朝绝对的权臣，没人能压制你，所以都想趁着怀恩活着的时候，让你回归到一个普通外戚的身份，去五军都督府当差。”
张峦晒然道：“我当他们想让我家破人亡呢？感情只让我回五军都督府去，继续做官？这我倒是乐意！”
“哈哈！”
张延龄笑了起来：“说起来真有意思，他们绝对想不到，其实你张峦并不是惺惺作态，而是你真的不想争。既然不怕失去，也就不担心会在政争中失败，这也是你的优势所在。”
“呸，你个臭小子，为父倒也没你说的那么窝囊，实在是因为……为父想争也没那本事，论能耐，我比起李孜省都远有不如，难道每次都靠你在背后出谋划策？为父辛苦了大半辈子，临死前还想过几天清静日子呢。”
张峦说到这里，似乎意识到什么，小声嘀咕，“这么一说，我这个总靠儿子的父亲，好像更加窝囊了。”
他马上侧过脑袋看向自己的儿子。
见儿子好像没听到自己后面这番话，这才放心下来。
心说总算没在宝贝儿子面前丢大脸。
司礼监。
下午覃吉就把李孜省的案情，尤其涉及到皇帝和张峦商议如何处置李孜省之事，如实跟怀恩和覃昌说了。
没有让司礼监别的人前来旁听，诸如戴义、李荣和萧敬等新人，暂时都只能靠边儿站。
怀恩点头道：“看来李孜省说了一些让陛下觉得很满意的话……我猜得没错吧？”
覃吉点头道：“关乎到先皇对易储之事的态度，两位……个中细节还是莫要问了吧！”
覃昌有些不高兴：“你既然知道了，为何不说出来？”
“欸。”
怀恩赶忙打断覃昌的话，“其实先皇对陛下还是比较疼惜的，无论李孜省交待了什么，都不会不提及此事。先皇只是对陛下缺乏足够的了解，并不是说少了父子亲情。”
覃昌闻言不由皱眉打量怀恩。
心说，怀公公你的心态好生奇怪！
以前都说你在先皇面前为了回护太子，而被发配去中都守皇陵，怎么你现在却又说，先皇对那时的太子非常好？
那整件事你的参与点在哪儿？
你对陛下登基的贡献又如何体现？
怀恩道：“陛下让锦衣卫暂时将李孜省看押，可有别的目的？”
“这个就不知道了。”
覃吉摇头道，“陛下就是这么吩咐的，我也就这般转告你们。”
怀恩笑道：“我想，陛下的意思，是想查查李孜省是否有别的作奸犯科罪行，诸如残害忠良，或是把持朝政，或是打压异己等等……”
覃吉一听，心想，这些罪行一桩桩一件件，哪儿可能没有？
残害……或许不至于，但李孜省过去对那些反对他的官员，下手可都不轻，有很多人甚至直接从中枢贬斥到地方上当官，还是降级任用那种，羞辱性极强，以至于李孜省的名声一直不太好，大概就是这群人在背后痛骂。
而恰恰反对李孜省的人，又被世人认为是朝堂上的一股清流。
覃吉问道：“乃陛下临时起意，还是说……？”
以覃吉的意思，有关对李孜省继续看押之事，难道不是你怀公公提前建议这么做的么？
咱那位陛下，能想透这么复杂的事情？
怀恩却没有正面作答，而是摇头叹息：“可惜在此事上，张国丈对李孜省的回护还是太过明显了，对于他自己的名声或许会有损。”
“我看倒未必。”
覃吉居然又跟怀安唱起了反调，“今日与之一同去见李孜省，全程参与，发现张国丈通盘都在问问题，且他与李孜省之间还在案情上有过激烈争执，李孜省对他言语上似有些大不敬。”
“不过是人前做戏罢了。”
怀恩笑着说道。
覃昌有些好奇，问道：“怀公公，咱都没亲自去北镇抚司衙门见过，您怎知晓二人是在做戏呢？”
怀恩道：“李孜省乃何等人物？他能不知眼下应该跟张国丈保持距离？而张国丈昨日更是不避嫌疑，亲自到北镇抚司诏狱去安抚李孜省……这份情义，可不是人前装作不和的样子就能给打消的。”
覃昌恍然点头：“那倒是。”
怀恩笑道：“经此一事，也不知朝中人会如何评价张国丈。”
覃吉却依然持保留意见：“不好说！”
一句话，听到不同的人耳中，自然有不同见解。
覃昌那边似乎就听出一些苗头来。
覃昌心想，怀公公这算是在明示我吗？
张峦跟李孜省在北镇抚司公堂上装出不和睦的样子，或许能欺瞒朝中一些人，但只要我找人去外边大肆宣扬下，还不是朝野皆知其实是张峦的力挺和回护，才让大奸臣李孜省转危为安？
怀恩继续问道：“陛下可有对刑部和大理寺做进一步指示？”
覃吉摇头道：“没有。陛下说了，这次不过是找李孜省例行问话，他的官职官衔暂时不会动。不过通政使司的差事，暂时让其卸任，会调他去总理上林苑和钦天监的差事，仍旧挂礼部尚书的职务。”
“哦，就等黄河河工开启后，调他出京去公干，是吧？这是张国丈提出来的？”怀恩期待地问道。
“是的。”
覃吉脸上隐隐现出一丝钦佩之色，“张国丈还说，等事顺利做完，就让李孜省回归道士的身份。陛下还褒奖张国丈，说其并无把持朝政之意，相关传闻不过是朝中一些言官恶意中伤而已。”
覃昌有些愤懑：“如果张国丈真能做到心平气和，为何不在李孜省的事情上抽身事外，还要主动参与？他分明就是想保下李孜省这个政治盟友罢了。”
怀恩抬手道：“话也不能如此说。以我观张国丈为人，绝对不是惺惺作态。换作一般人，到了他今时今日的权势和地位，必定是要大力发展党羽，甚至开始干涉朝中方方面面的事务，尤其是吏部用人等，他一定会多番跟陛下举荐他自己的亲信和党派中人。但你们看，他有吗？”
覃昌举证：“吏部右侍郎徐琼算是一个。”
“徐学士在南京多年，从资历到能力，都是足够的。”怀恩叹道，“倒是当初的李孜省，把控朝政期间那是如何光景？只要稍微对比一下，你们就知道，其实张国丈为人还是很收敛，也知分寸的。”
覃昌道：“那李孜省之事，就这么罢休了？”
怀恩笑着道：“除非东厂能再拿出李孜省为非作歹的证据来。”
覃昌道：“他祸乱朝纲倒是证据确凿，至于为非作歹嘛……”
怀恩笑道：“邓常恩是怎么倒的，你们不会不知道吧？”
覃昌瞬间好像明白了。
而覃吉则眼神空洞，以他的觉悟显然想不明白。
“乃丹药？”
覃昌也没隐瞒，直接说了出来。
却被怀恩伸手打断，不允许他继续说下去。