“砉砉、砉砉……”
破败的城池前，被削为人彘的一具尸体被高悬城楼前。
“冤句”的旌旗落败，代表大唐的三辰旗与五色旗也被拔除，取而代之的是“陇右都护府”的旌旗。
咸通七年七月初二，陇右都护府押衙黄巢举兵冤句，杀县令王适之等官员，破官仓而均粮与饥民，受众人推举为帅，自号“陇右都护府陇州刺史，陇州节度使”。
翌日，黄巢发布《讨奸清君制》文，称自己本陇右治下牙商，勤恳为商，凡擢钱粮，皆用以赈济灾民。
但是皇帝受宦官与奸臣蒙蔽，竟然对忠臣用兵，还欲搜捕天下仕陇者，不得已起兵清君侧。
檄文传出，河南道率先震动，无数听闻过黄巢、陇右“善名”的流民，纷纷涌向冤句县，投靠黄巢。
短短八日内，黄巢聚众上万，连续攻破冤句、考城、雍丘等县。
消息传至长安，李漼震怒。
“清君侧？朕需要他清君侧吗？！”
咸宁宫上，李漼将奏表狠狠摔在地上，质问南衙北司等诸相：
“不过些流民，为何无人镇压？！”
“陛下……”徐商无奈站出来，躬身道：
“诸镇兵马不是聚于齐鲁，便是聚于陇右，月前又调二万兵马驰援陇右，中原自此空虚。”
“倘若调齐鲁、鄂楚之兵马，恐王仙芝、庞勋等人会突围作乱。”
徐商的话格外刺耳，李漼忍不住道：“这么多年，还未讨平此二贼，空耗数十万钱粮。”
“传朕旨意，着康承训立即动兵，哪怕是搜山检海，也要将庞勋给朕找出来。”
“处理好了庞勋，立即西进讨平这黄巢！”
“臣领旨……”徐商作揖应下，而这时北司的齐元简走出来作揖道：
“陛下，臣以为，眼下理应弄清楚这黄巢与陇右的关系。”
“哼！”西门季玄忍不住冷哼道：“不过是贼子扯虎皮罢了。”
“那为何要扯陇右的虎皮，而不是其他人的虎皮？”
齐元简语气轻缓，却不容置疑道：“曹州衙门急传的曾说这黄巢确实拿出过印有陇右印记的书信。”
西门季玄皱眉，也察觉到了不对劲。
齐元简见他不说话，继续对李漼作揖道：“以臣之见，此事说不定也是刘继隆所谋划之一。”
“言之有理。”李漼耳根子软，如今听齐元简这么说，顿时感到了不对劲。
黄巢一个河南人士，若非与刘继隆有联系，何必要去扯陇右的大旗？
想到这里，李漼对刘继隆恨得牙痒痒。
这厮不仅一个月内拿下了自己的朔方，还试图煽动河淮两道的愚民作乱，着实可恨！！
“陛下、臣以为，眼下除了令康敬辞讨贼外，还应该令宣武、忠武、义成等处严防死守，不可让贼军走入东畿！”
亓元实眼见众人都有所表态，他自然不可落人身后，连忙表达态度。
李漼听后颔首，目光看向徐商：“下旨诸镇，着其严防死守。”
“眼下正是朝廷讨平陇右重要之时，一子落错、满盘皆输，漕运与东畿乃重中之重，万不可失。”
“臣领旨。”徐商在心底叹了口气，心道多事之秋。
忠武、义成、宣武三镇的情况，他心里自然清楚。
义成镇驻州的州兵不过三千余人，忠武稍好些，但也仅有五千余人。
眼下兵力最多的是刘瞻的宣武镇，有州兵、战兵八千余人。
三镇所驻九州三十余县，分摊下来，不过每县五百余兵马罢了。
黄巢势凶，眼下传来的消息，已经是四日以前的消息了。
若是河淮流民再度聚集其手，十余万流民还是能拉出来的。
三镇守不了多久，只能指望康承训麾下那三万多兵马能尽快解决藏匿鲁山之中的庞勋，然后西进将黄巢讨平。
不过以黄巢不主动进攻南边空虚的徐州，而是去进攻四周兵马较多的宣武镇来看，黄巢的动向似乎更靠近这些年未经战事的那些州县。
他能有如此眼光，让徐商忍不住暗骂礼部。
他听闻黄巢屡试不第，可黄巢若有此等眼光，为何会屡试不第？
如今好了，本该是朝廷的忠臣良将，现在却成了搅乱中原太平的乱贼，实属可惜。
徐商思绪间，李漼的声音再度响起：“刘继隆此贼举兵万众，包围萧关，随时可以南下入寇原州，眼下理应如何？”
李漼将常议内容转向了西北，而群臣闻言，脸色纷纷露出凝重。
相比较中原的事情，西北的事情才是重中之重。
萧关作为关中四隘之一，眼下被刘继隆所包围，原州与陇山防线更是暴露在其兵锋之下。
若是其举兵拿下萧关，继而挥师南下，那主要防御正西边的陇山防线就成了笑话。
除此之外，泾原与凤翔境内的那些城池关隘，能否挡住刘继隆兵锋？
若是刘继隆孤注一掷，挥师南下，关中是否有碍？
各种问题摆在众人面前，而路岩则是看出了皇帝的担忧，故此主动道：
“陛下、臣以为，眼下理应着王少保回援萧关，若是能在萧关重创刘继隆所率兵马则最好不过。”
“陛下，臣以为不可。”徐商难得反驳了路岩的表态。
众人目光聚集在他身上，徐商忍不住道：“即便萧关丢失，可左右兵马皆在，刘继隆若是孤军南下，官军可顺势切断其退路。”
“昔年突厥南下，太宗之所以能逼其退兵，便是决于突厥孤军深入，而我官军可随时切断其退路。”
“再者、陇右以马军见长，而南下路上又有泾水阻碍，想要渡河，并非那么容易。”
“臣以为，前线之事，尽可交由王少保决断，朝廷不必干涉。”
对于刘继隆包围萧关，徐商确实感觉到了压力，但他并不觉得刘继隆能闯入关中。
这些年大唐对陇山及泾原地区的城池、关隘修筑可是下了本钱的。
尤其是在高骈执掌秦陇二州期间，陇州境内的几座关隘可都是夯土包砖而筑，刘继隆想要走泾原攻入关中，并不容易。
至少在必经之地的陇州地界，刘继隆就得吃吃苦头。
若是绕道进入邠宁镇，确实可以绕开那几座坚固的关隘，但关中北部被黄土沟壑分裂，只能沿着河谷官道南下。
这些河谷狭窄、绵长，只要有所准备，完全可以将刘继隆的马军限制此处。
正因如此，徐商才没有担心刘继隆能孤军攻入长安。
群臣听了他的话，原本略微焦虑的情绪也稍稍得到安抚，李漼更是略微依赖道：
“那依照徐相所见，朝廷就不管不顾，只等前线军情便可？”
“回陛下、自然不是。”徐商恭敬作揖道：
“如今官军死伤甚多，以诸官军奏表来看，我军阵没近三万，而叛军阵没亦在两万左右。”
“虽说朝廷从关东急调二万兵马，但若是在此期间，官军再度受挫，那朝廷无可用之兵，京畿之地必然危急。”
“臣以为，眼下当召禁军操训，若有不足者，及时裁汰补充……”
徐商自然是不敢明目张胆说神策军吃空饷虚额的事情，所以泛指了整个禁军体系。
毕竟禁军除了神策军外，还包括了神武军、龙武、神威等军。
这些军中同样封在着吃空饷、喝兵血的事情，而朝廷如今需要一支能够守卫京畿的力量，徐商便顺势提了出来。
在他看来，北司诸宦大部分都在关中购置别墅、宅院及田地，即便不为皇帝、为了自己，他们也应该训练一支兵马来保护自己的财产。
只是他没想到，他的这番话却让北司的齐元简、西门季玄等人多想了起来。
当李漼将目光看向他们时，他们在揣测徐商与皇帝到底是为了保卫京畿，还是为了借机削弱他们。
昔年神策军虚额十三万，后来北司步步退让，如今仅虚额六万，且直属北司的兵马也因为讨击陇右，朔方被占等事情，先后阵没了七千多战兵。
如今北司在长安能控制的战兵，仅有不足八千人，西线倒是还有一万七千多人，但他们遭遇事情的时候，杨玄冀两人却无法带兵出现在他们面前。
想到这里，他们不免咬牙，西门季玄首先表态道：“右神策军自会操训一万兵马于西郊。”
他没办法不表态，右神策军本来就只有七千多兵马，虽说扩军后达到了两万兵马，但是被杨公庆带走了一万，又被周宝坑害死了五千人于朔方。
如今右神策军可动用的兵卒，仅五千左右，不得不扩军。
西门季玄可没有忘记，马公儒这群人是怎么死的，他必须让右神策军和左神策军实力相当才行。
眼见西门季玄表态，杨玄阶也知道不表态不行，当即说道：“左神策军可在东郊练兵一万。”
在京神策军仅一万兵马，分属左右神策军，如今两方各自开口练兵一万，算是各自扩军五千。
虽然兵马不多，但也足够拱卫京畿了。
至于神武、龙武等禁军兵马，他们是不会准许这些兵马操训扩军的，这些兵马最好就是继续混吃等死下去，不然神策军拿什么控制他们？
徐商也看出了他们的想法，但徐商没有多说什么。
只要长安有一支可调遣的兵力，那关中便能安稳些，他的目的也就达到了，其他的事情他管不着。
众人的表情被李漼尽收眼底，李漼颔首表示十分满意，而这时路岩继续作揖道：
“陛下，臣以为可继续拉拢黠戛斯，请黠戛斯出兵凉州，牵制陇右。”
路岩的话令众人皱眉，毕竟朝廷在战前就已经贿赂了黠戛斯和多康吐蕃。
结果是黠戛斯和多康吐蕃都没有出兵骚扰陇右，不然陇右也不会有这么多兵力布置在前线。
“陛下，黠戛斯所求，无非就是出兵进驻西域罢了。”
“眼下朝廷鞭长莫及，暂时忍受黠戛斯染指西域，未尝不可。”
“除此之外，朝廷可准许黠戛斯劫掠陇右、朔方等处，以钱帛、工匠归黠戛斯，人口归朝廷为约。”
路岩的话，令在场的齐元简等人纷纷动容。
朝廷要的只是陇右这块土地和人口，钱帛什么的并不在意。
如果能得到陇右的土地和人口，那陇右每年都能向关中运输上百万石粮食，这可比陇右之中的钱帛香料更为吸引人。
“此话虽好，但黠戛斯未必同意。”
李漼虽然不知道黠戛斯为什么收了朝廷东西，却不对陇右出兵，但他也猜的出来，刘继隆肯定是给了黠戛斯好处。
想要黠戛斯这群头脑简单、四肢发达的人放弃约定，他就必须给出更为诱人的好处，而不是劫掠陇右、朔方的空口白话。
对此，路岩沉吟片刻后才道：“陛下，不如行和亲之事，促成黠戛斯出兵之举。”
“和亲？！”
面对路岩的这番话，在场众人脸色皆不好看。
对于大唐来说，和亲并不屈辱，毕竟大唐是强国，且和亲所需聘礼十分厚重，大唐还能通过和亲公主来刺探情报、更替储君等等，属于稳赚不赔。
不过问题在于，这是大唐强大时才能做到的事情，而今的大唐恐怕无法以武力来迫使黠戛斯献出丰厚聘礼。
这么来看，和亲之举便不免有些屈辱了。
“距朝廷上次和亲，已有四十余年，恐失礼数。”
李漼找了个不是理由的理由，拒绝了路岩的建议，而路岩却道：
“陛下，臣打探过，黠戛斯的可汗有二子三女，二子已娶妻，三女尚未嫁娶。”
“臣以为，不如效昔年敦煌王之举，以王子纳黠戛斯可汗之女。”
以王子和亲，听上去有些魔幻，但大唐确实干过这种事情。
安史之乱时，唐朝向回鹘求援，回鹘的葛勒可汗要求太宗血脉的宗室迎娶自己的女儿。
唐廷最后选择让敦煌王李承寀（cǎi）娶毗伽公主为妻，引入回纥兵马平定安史之乱。
路岩此番言论，无疑就是让李漼挑选一个宗室去迎娶黠戛斯的公主，以此来实现请兵南下的目的。
李漼听后明显有些意动，但徐商急忙出声制止：
“陛下，以宗室纳异族公主为妻并无不可，然异族皆钟爱太宗血脉的宗室，若是黠戛斯有所野心，那难免为我朝招惹动乱。”
徐商的话点醒了李漼，不是每个宗室都和李承寀一样老实，如果宗室与异族合谋，那此举无异于引火自焚。
想到这里，李漼果断道：“此事不可再提，朕愿以钱帛招胡兵，也不会折辱太宗血脉！”
“臣失言，请陛下恕罪……”
路岩没想到皇帝竟然这么小心，无奈只能退下，而李漼则是看向于琮。
“黠戛斯之事便交给于相，若是能引兵南下，自然最好，事不可为也不可惜。”
“臣领旨……”
于琮毕恭毕敬作揖应下，李漼眼见无人开口，当即便解散了常议。
半个时辰后，随着诸相回到南衙北司，神策军募兵的消息再度传出，而南衙北司的快马也疾驰出京，往诸镇赶去。
相较于长安城的热闹，此时的张府内却一片悲戚。
女子的啜泣声在张府内回响，中堂外站立着上百名张氏子弟，所有人都用担忧的目光看向中堂。
堂内、张议潭躺在卧榻上，汗如泉涌，枯瘦的手握紧了张议潮的手掌。
“阿兄……”
六十八岁的张议潮，任由泪水模糊了视线，但他清楚自家阿兄已经撑不过去了。
“阿耶！”
十九岁的张淮澄跪在榻前，张淮鼎、张淮铨等人则是站在他身后，表情复杂。
张议潭，这位辅佐张议潮，维持敦煌张氏四十余年辉煌的老人，终究还是倒在了八十二岁的生日前。
他汗如泉浆，出气甚少，已然来到了大限。
“二郎……”
“阿兄，我在！”
张议潭艰难开口，张议潮止不住的涌出泪水，悲戚回应。
“牧之他、能赢吗……”
临终之前，张议潭想的不是远在西域的张淮深，而是陇右的刘继隆。
兴许他也清楚，刘继隆若是倒下，那自家大郎便独木难支了。
“能赢！”
张议潮泣不成声，张议潭听后如释重负，整个人都似乎精神了几分。
“阿兄，您好生休息，过几日便会好的……”
张议潮尽力安抚着张议潭，可张议潭自己知道自己的情况。
他努力瞥过目光，用余光看向了自家二郎。
“二郎……”
“阿耶，我在。”
张淮澄泪流满面，只因母亲在两年前便去世，而今父亲若是也去世了，他在长安便真的没有“亲人”了。
“当初应该把你留在河西的、是阿耶、对不住你……”
“没有、是某自己要跟过来的，不怪阿耶……”
张议潭似乎耗尽了力气，只是一句话，却说的磕磕绊绊。
张淮澄不断摇头，而张议潭见状却十分无奈，只能交代道：
“若是牧之能赢、过后、你若能走，便去陇右寻他吧……”
他的这番话令张议潮泪水止住，张淮鼎及张淮铨二人也脸色微变。
显然，张议潭不认为他们护得住张淮澄，这令他们失望之余，不免有些生气。
“我记住了……”
张淮澄不是小孩了，他知道自家阿耶这句话后面代表的意思，啜泣着应下。
眼见他应下，张议潭目光看向张议潮：“二郎、别怪某……”
“我……”张议潮不知道该说什么，欲言又止。
望着他的模样，张议潭目光看向屋顶，干笑几声。
“可惜、未曾与他促膝长谈过……”