“我三令五申，将领不得私自出击，你就是这样遵循我将令的？”
六月初九，随着刘继隆乘舟渡河，刚刚来到乌兰县的他，便从唐炳德口中得知了李骥试图擅自出击的事情。
他将立即召到县衙，沉声质问起他，李骥似乎也料到了唐炳德会告状，只是低头作揖：“末将知罪。”
他认错干脆，可屡教不改的性格着实让刘继隆恼怒。
此役开战前，刘继隆便预料到有人会不听军令，擅自出兵。
毕竟人心最难测，便如李世民、朱元璋等统帅都曾遭遇将领不听令，继而遭受浅水原、岭北等惨败，更何况他自己麾下这群人。
如今看来，他果然预料不错，如果不是唐炳德拦住了李骥，刘继隆不敢想李骥会带多少人去追击官军。
须得知道，朔方镇的精骑还未被消灭，若是精骑驰援，李骥冒进的做法会导致多少人失陷境外。
想到这里，刘继隆忍不住抓起桌上砚台砸向李骥，但出手后他便后悔了，稍稍偏了角度。
“砰——”
砚台砸在李骥身旁，李骥及堂内曹茂、唐炳德等人吓了一跳。
他们还从未见到自家节帅发这么大脾气，而李骥心里一沉，显然想到了自己的下场。
“传令……”
刘继隆脸色阴晴不定，冷声道：“夺去李骥陇西都督、临州刺史等实职，着其返回狄道，闭门思过！”
“节帅……”李骥忍不住开口，但却被刘继隆冰冷的目光顶了回去：“滚下去！”
李骥颓然起身离去，而刘继隆却将目光投向撺掇李骥追击的那名都尉。
“都尉王晟业、夺职！”
“节帅，我一时糊涂，我……”
王晟业在看到李骥下场的时候，便料到了自己下场不会好，但他没想到只有简单的“夺职”二字。
看似轻飘飘，但已然决定了他日后难有作为的结局。
没了实职，他便只有正六品的散阶。
虽然还有俸禄可以领取，但体验过权力后，他宁愿要权力，也不要散阶的俸禄。
“滚下去！”
刘继隆没了耐心，他这些日子脑子不停打转，现在还遇到这种知法犯法的事情，没杀王晟业，已经是他看在王晟业是河西老兄弟的份上了。
王晟业颓废的被兵卒带了出去，刘继隆随后看向曹茂：
“传令、高进达暂代陇西都督，崔恕兼领都督府长史。”
“此处把李骥的事情通报诸都督府，我不希望还有第二个李骥出现！”
“是！”曹茂知道刘继隆为什么这么生气，也知道李骥成了被杀鸡儆猴的那只鸡。
不过在他看来，他这位李阿兄早就欠收拾了。
从他撺掇河西弟兄，不断逼宫自家节帅对朝廷动兵时，他就该被收拾了。
只是他没想到，他最后是以这种结果被收拾的。
“唐炳德，此事你做的不错，当记一功。”
刘继隆不忘赞赏唐炳德，而唐炳德闻言则是作揖道：“末将只是依节帅军令行事。”
“好……”刘继隆满意颔首，随后询问道：
“若是让你率军驻守会州，你需要多少兵马？”
会州被拿下了，可仍需兵马驻守。
刘继隆本想让曹茂驻守，结果出了李骥这档子事情，那么曹茂便只能跟着他继续作战了。
会州的防务，除了交给唐炳德，刘继隆也想不出旁人还有这能力。
“回禀节帅，会州两座城池皆为夯土，若是官军举兵来攻，末将能以五千与敌军二万僵持。”
唐炳德倒是也不谦虚，刘继隆闻言颔首道：“我再留下一千马步兵予你，另外从兰州、临州调一千战兵和两千州兵给你。”
会宁有六百马步兵，如今刘继隆又留下一千，加上兰州、临州调来的战兵与州兵，合计兵马四千六百，与五千相差不大。
“末将必不负节帅所望！”唐炳德作揖接下军令，刘继隆也侧目看向曹茂：
“马步兵归你统辖，别说我不给你机会，你若是指挥失误，这样的机会便没了。”
自曹茂入仕以来，刘继隆鲜少让他单独领兵，当初与张淮深追击嗢末、回鹘残部算是一次，但那次有陈瑛帮忙，而这次他只有自己。
“节帅放心，某别的不说，至少会比李阿兄听令！”
曹茂自然激动于自己能独领兵马，但他也知道吸取李骥的教训，提前向刘继隆表出了态度。
事实上，刘继隆虽然偶尔失望于手中没有强将，但只要麾下将领听令从事，他也能完成自己的目标。
唯有李骥这般骄纵的将领，能让他失望且头疼。
沉稳如李世民、朱元璋等人都能被刘文静、蓝玉所累，更何况他自己？
深吸口气，刘继隆沉声说道：“休整一日，明日向灵州进军。”
“不去打萧关吗？”曹茂脸上浮现错愕。
在他看来，攻打萧关能导致关中震动，定然能逼王式回防陇山，而且还能拿下萧关，做攻入关中之准备。
对此，刘继隆则是解释道：
“萧关自然要拿下，但不是现在。”
“现在即便拿下萧关，萧关背后却依旧有十余座关隘、城池所阻碍我军进取。”
“王式自然清楚这点，所以他也不会仓皇撤军。”
“在陇西告危之前，我们要迅速拿下灵州和威州，至于盐州太远，取之无用。”
“只要拿下这两个州，我们南下攻取萧关便没有太大问题了，那个时候才是逼王式回防的最好时候。”
他话音落下，曹茂则是担心道：“若是高都督守不住陇西怎么办？”
“他能守住的。”刘继隆沉声结束这个问题，随后便令唐炳德、曹茂下去准备。
李骥、王晟业二人被刘继隆派人护送回了临州。
即便护送之人都能猜到，李骥还有复起的可能，但王晟业这个撺掇之人，恐怕终其一生只能领个散阶俸禄了。
“唏律律……”
翌日辰时，刘继隆便在城外点齐兵马民夫，以七千精骑、一万马步兵及一万民夫分置三军，精骑外放三十里北上。
灵州全境六百余里，刘继隆自然没有那么多时间收复灵州全境。
他需要做的，便是率军将朔方镇主力吸引至鸣沙，给予其重创后分兵攻下灵州及威州，再南下威逼萧关，吸引王式率军回援。
秦陇地势复杂，骑兵虽然强大，但遍地山岭、丘陵的地形还是限制住了他善于使用的骑兵战术。
若是在平原，他大可以用马步兵吸引王式主力，率领骑兵伺机背击、侧击王式主力。
可在秦陇的地形面前，骑兵穿插，马步兵为主的大阵临敌才是主要，其余皆为次要。
思绪间，刘继隆沉吟道：“以我军速度，至少需要三天才能兵临鸣沙城下。”
“塘骑放远，另外传令牧监，派马步兵护送两千匹军马和同等数量乘马北上会州，等待我军令。”
长途奔袭对军马消耗极大，若是草原还好说，可陇右及朔方境内地形并没有那么平坦，长途奔袭下，难免会有马失前蹄的时候。
准备足够数量的军马和乘马，自然也是必要的。
思绪间，刘继隆回头眺望三军队伍，但见马步兵们都将甲胄放在了民夫所驾驭的马车上，而他们自己则是骑在乘马的背上，缓慢行军。
只要豆料能跟上，这种行军并不会消耗太多马力和体膘，每日能走七十里路。
但由于挽马车行动不快，眼下他们的行军速度在六十里左右。
饶是如此，却也比官军要快上许多。
按照刘继隆推测，乌兰的官军抵达鸣沙后不久，他们就能抵达鸣沙。
不过想让官军集结主力，自己还需要施些手段……
“放！”
“嘭嘭嘭——”
在刘继隆率军北上的同时，陇西、故桃关、江油县等处的官军并未停下进攻，而是依旧以投石机进攻城关。
与此同时，王式、高骈等人的奏表也在快马加急的情况下，于六月十二送抵了长安。
军碟与奏表如雪花飞来，哪怕是平日里喜欢听曲的李漼都多日不曾传召伶人与乐师，他与诸相的常议也愈发频繁，正如当下……
“朔方军军碟与奏表皆有禀告，五月二十八，周宝以师骑兵九千疾进兰州，师至广武，遇叛军七支，皆俘以随军，斩贼七百。”
“初四日，刘继隆以马军三万入寇会州，师与叛军交战广武东丘，不利乃走，师损什一，斩贼骑千级。”
“宝率军往乌兰，刘继隆畏威而不从，以兵击会宁。”
“初七日，会宁陷，刘继隆举众攻乌兰，宝师分二军，宝与思恭撤灵州，朱邪赤心率师撤驻萧关。”
咸宁宫殿上，督管兵部的宰相徐商正在诵读朔方军的军碟奏表。
军碟与奏表内容大差不大，结果是官军丢失会州二县，折损精骑九百、步卒一千五百，杀陇右叛军一千七百，周宝与李思恭撤灵州，朱邪赤心撤兵驻萧关。
整封军碟挑不出毛病，至少在徐商等人看来，自损二千四，杀贼一千七已经十分不错了。
至于这份军碟有没有水份，他们虽然不知道，但想来也不会有太多水份。
“朝廷讨贼制文发下不过八日，会州便失陷于刘继隆之手，如今已经是十二，朕真不知道又有何处失陷。”
金台上，李漼对周宝汇报的双方死伤数量略微满意，但很不满意周宝丢失会州的行为。
若非周宝急忙派军加驻萧关，他此刻兴许已经问罪周宝了。
面对李漼的嘲讽，徐商也安抚道：“叛军势强，会州丢失也是难免之事。”
“眼下王少保强攻渭州，而东川、西川兵马也分别在进攻茂州和龙州。”
“刘继隆若是不想后方失陷，眼下理应回撤。”
徐商话虽如此，可李漼却冷声道：“朝廷讨贼已有十二日，叛军所辖城关，并未丢失一处，如何逼刘继隆回撤？”
“朕若是刘继隆，眼下为何放弃眼前的灵、威二州，转而去驰援不需要驰援的三州？”
面对李漼的这般质问，徐商只能道：“若是刘继隆强攻灵威二州，臣建议征发天德、夏绥等镇兵马驰援。”
徐商的建议没有问题，可天德军和夏绥军的兵马本就不多，即便能发兵驰援，也不过二三千官兵罢了。
这点兵力还不如留着驻守天德、夏绥，没有必要掺和到陇右的战事中去。
“些许兵马又有何用？”
李漼自然清楚二镇的情况，故此开口道：“传旨周宝，着其坚守朔方，等待变化。”
“臣领旨。”徐商作揖应下，于琮此时也开口道：
“陛下，自战事起来，两畿粮价骤涨，至今日长安粮价已然斗米三百钱，臣请议开常平仓。”
斗米三百钱，此等粮价比当初庞勋、王仙芝作乱时还要昂贵，寻常百姓必然吃不起。
这种时候，确实应该开仓放粮。
“常平仓内有粮多少？”李漼询问，于琮也回答道：
“仓内有粮四十六万石，可放粮二十万石，将长安粮价平抑至百钱左右。”
李漼闻言皱眉：“仅留二十六万石，能否应对西境战事？”
徐商闻言接过话茬，作揖禀告：“秦陇军粮尚足够大军食半年之久，陛下不必担心。”
“既然如此，便放粮二十万石，严禁城中商贾抬高哄抢常平粮。”
李漼知道长安粮价为什么涨得那么高，但他更清楚这些人背后站着谁。
朝廷现在需要稳定人心，暂时不能自乱阵脚。
等讨平了刘继隆，他会一个个收拾这群人的。
思绪此处，路岩却开口道；“陛下，如今朝中钱粮虽足以应对陇右战事，然朝廷积欠的诸镇军饷却无着落。”
“臣以为，不如发诸道州县官兵，将与陇右有旧者家财抄没，五成用于填补地方军饷，余下起运长安。”
路岩的话倒是让李漼眼前一亮，陇右过往依仗丝路，在关内、剑南、山南、河东等道都有牙商，虽说有不少商人都变卖家产投靠陇右，但这些人始终是小数，留在原籍的才是大头。
若是能抄没这些人的家产来充实国库，也能为朝廷讨平陇右助一份力。
“准奏！”
“陛下英明……”
君臣对话几句，便敲定了无数商贾的结局。
半个时辰后，快马自长安城内疾驰而出，往诸道疾驰而去。
与此同时，时间也渐渐来到了十三日的清晨。
李思恭与周宝等人昨夜才撤回鸣沙县，不等二人好好休息，便被军中塘骑吵醒了。
“塘骑急报、叛军举兵数万从会州而来！”
鸣沙县衙内，周宝与李思恭铁青着脸看向那正在汇报的都将，周宝忍不住询问道：“到底有多少人？”
“以塘骑所见叛军塘骑之数，叛军兵马不下三万。”
以塘骑数量来判断敌军数量，这种办法并不精准，但也是没有办法的办法了。
“灵州境内有多少兵马？”
李思恭得知情况，当即询问周宝。
周宝闻言盘算，几个弹指后才说道：“算上昨日抵达的兵马，鸣沙有步卒四千，我部精骑一千六，你部精骑三千五，合兵九千一。”
“九千一？”李思恭面色凝重，目光看向都将：“叛军距离鸣沙多远，需几日抵达鸣沙？”
“不足五十里，最迟后天上午就能抵达鸣沙！”都将不假思索的回答。
李思恭只是略微思索，当即便道：“不若舍弃鸣沙、回乐二县，退往黄河以西的灵武？”
灵州被黄河分为东西，东边只有鸣沙、回乐二县，西边则是有灵武、保静、怀远三县和两堡一镇。
在李思恭看来，眼下最应该做的就是收缩兵力，集中一处来让刘继隆抉择是否要硬碰硬。
但是在周宝看来，他已经丢失了会州，若是再丢失回乐、鸣沙二县，那东边的威州也难以幸免。
届时朔方镇等同丢失了黄河东岸的两个半州，还将萧关孤立在南边，朝廷若是知道，定然不会放过他。
想到这里，周宝眼神闪烁，随后才道：“我宁愿舍弃回乐，坚守鸣沙，也不舍弃鸣沙。”
回乐和鸣沙地形不一样，回乐一马平川，无险可守。
鸣沙背靠山岭与黄河，可以依靠黄河来获得灵武三县的支援。
两相抉择下，周宝自然选择坚守鸣沙。
李思恭眼见劝不动他，当即便道：“既然如此，那就将回乐的步卒、人口迁往灵武，速度要快，避免被叛军夺取。”
“好！”周宝颔首应下，当即看向都将吩咐道：
“传令回乐，迁徙人口往灵武而去，再传令温池县军民往威州而去。”
“派快马往萧关南下，告知朱邪军使灵州境况，再南下向王少保求援！”
周宝无奈，陇右军攻势迅猛，他们实际上已经折损两千六百多精骑、步卒，而斩获不过七百辎重兵和四五百战兵罢了。
他已经向朝廷夸大斩获了，但再怎么夸大，却也不可能夸大斩获数千。
眼下王式若是不来救他，仅凭朔方军不足一万五的兵力，根本不足以守住朔方。
届时朔方失陷，刘继隆的兵锋便能肆意进攻夏绥、泾原等镇了。
“末将领命！”都将领命便走，不等周宝松口气，却见他去而又返，急切作揖。
“节帅，回乐急报，叛军以精骑兵围回乐，回乐请援！！”