萧夏得知两支乱匪要袭击姑母的船队，他当即命令提前启动北渡计划，总管府秘密建造了一百二十艘大型渡船，每艘渡船能运送五十名骑兵，并命名为北渡计划，准备在北伐时启动。
但现在萧夏顾不上泄密的风险了，在他的命令下达后，一百二十艘大型渡船紧急运送三千骑兵过江，由虎贲将军孙雷统领，火速赶往彭城县。
萧夏又亲自率领三百艘战船，一万水军，前往彭城郡迎接姑母杨丽华的南下。
萧夏从来不会被什么条约所约束，一方面是他集中精力治理江南道，不想被外来的纷争影响，另一方面他也是给父亲面子，尽量不去触动父亲的底线，大家相安无事，也相忘于江湖。
但如果家人出事，那这些条约对他而言就一文不值，所以听到姑母船队要被贼人袭击，他便果断出兵，也不通知朝廷和江都郡官府。
江都郡刺史牛方大是今年才上任，原江都刺史崔奉贤改任陇右道转运使，牛方大突然听说晋王出兵北上，吓得他连忙下令关闭城门。
牛方大站在城头上，神情紧张地望着三千骑兵风驰电掣般北上了，不多时，运河内又出现了遮天蔽日的战船北上，战船上站满了士兵。
牛方大和官员们都吓得面如土色，郡丞周筱低声道：“使君，会不会是洛阳出事了，晋王率军进京？”
“不知道啊！”
牛方大叹息一声，他的性格和父亲牛弘很像，比较谨慎，他半晌又道：“先不要下结论，再观察一下！”
众人又看了片刻，这时，一艘小船沿着漕河向县城驶来，船头站着一名军士，不多时，小船到了水门下，军士高声喊道：“牛刺史可在？”
牛方大连忙率领大群官员来到水门上方，牛方大探身道：“我就是刺史牛方大！”
军士抱拳道：“我是晋王殿下亲卫，晋王请刺史不要紧张，军队北上是去彭城郡迎接长公主。”
“原来如此！”
牛方大回头看了一眼众官员，大家都明显松了口气。
牛方大又问道：“是不是长公主安全上遇到什么麻烦了？”
牛方大心里有数，中原太不安全了，十有八九是盗贼要惹事。
“正是！乱匪杜伏威和李子通准备率军袭击长公主船队，长公主特向晋王殿下求援！”
“多谢告知，我们也希望长公主平安无事。”
军士行一礼，小船掉头走了，牛方大点点头对众人道：“幸亏我们没有鲁莽，这件事回头我会详细禀报朝廷，大家都回去吧！”
众人这才分头下城回官署去了，牛方大一直望着船队消失，他也下令城门开启，恢复正常，如果去彭城郡，船队要好几天后才能回来。
四天后，萧夏船队抵达了彭城县，萧夏前来拜见姑母，萧夏跪下行礼，“孩儿给母亲请安！”
杨丽华高兴得合不拢，连忙笑道：“好孩子，快快起来！”
几年不见，杨丽华显得苍老了很多，不过气色精神都还好，杨丽华上一次见萧夏还是大业三年，四年光阴如梭，眼前的儿子更加成熟了，下颌竟然留了短须。
“有个叫裘海亮的人来报信，说有乱匪来袭击船队，此人说是你的旧识，你还记得他吗？”
萧夏笑着点点头，“原来是他，当年孩儿在江夏萧府时，和他关系不错，这么多年过去了，没想到他还能记恩报信，不容易！”
“夏儿，不光是他救了我一命，更重要是这种重情义之人，值得你重用。”
萧夏点点头，“母亲放心，孩儿会启用他。”
萧夏随即召见了裘海亮，感谢他报信救援自己亲人，萧夏当即封他为水军郎将，裘海亮大喜，单膝跪下，“卑职愿为殿下效犬马之劳。”
萧夏见他军礼很标准，又笑问道：“裘将军以前从军过吗？”
裘海亮点点头道：“卑职曾出任下邳郡府兵校尉，后来朝廷废军府，恰好我父亲也正好病逝，卑职就辞职回家给父亲守孝去了。”
“你对杜伏威的情况了解多少？”萧夏又问道。
裘海亮笑道：“实际上裘家是一个很大的家族，分成了十几房，分布在下邳郡和东海郡，我只是其中淮阳房的家主，但裘家有个特点，都是靠淮河吃饭，所以各房之间彼此关系又很好。
东海郡涟水房裘家有个子弟叫裘小山，原本是我船队的伙计，和我关系非常好，后来他加入杜伏威的军队，因为他是本地人，又非常熟悉淮河和运河，他就被提拔为探子小头目。
他去探查梁郡情况时，发现了长公主的两艘大船，也得到消息，这是长公主的船队，他就赶回去汇报，杜伏威认为一定有很多财富，当即决定袭击船队，裘小山又害怕出事，便偷偷跑来告诉我。”
“原来如此，这个裘小山害怕出什么事？”萧夏笑问道。
裘海亮叹息一声道：“裘小山告诉我，杜伏威是个天不怕地不怕的主，也没有家人拖累，万一真的伤害了长公主，朝廷雷霆大军杀来，杜伏威屁股一拍就跑了，他们这些本地人都要面临灭顶之灾。”
“这个裘小山也想加入我的军队？”
裘海亮点点头，“如果卑职去招揽，他肯定会来效忠殿下！”
萧夏笑了笑道：“让他留在杜伏威军中，可以让我随时了解乱匪动向，他的作用更大，你明白我的意思吗？”
“卑职明白！”
次日上午，大军护卫着杨丽华的两艘万石大船，又继续南下出发了。
李子通率领六千乱匪埋伏在徐城县南面的运河西岸，当初罗士信和裴行俨就是在这里偷袭宇文述的后勤补给船队。
这里确实是一个偷袭的好地方，李子通志在必得，何况他手下还有两名极为厉害的猛将，这两名猛将便是从南阳郡逃走的伍云召和伍天锡兄弟。
两人走投无路，便投靠了在桐柏山落草为寇的李子通，李子通对两人到来如获至宝，不仅和他们结拜兄弟，还把自己妹妹嫁给了伍云召为妻，他的诚意感动了伍氏兄弟。
两人便安心在桐柏山扎根了，这两年李子通发展也极为迅猛，由原来两千人的规模发展到了两万余人，又从桐柏山迁到钟离郡，他们和钟离郡刺史暗中达成了某种协议。
他们不攻打县城，不抢掠郡中百姓，官府就默许他们在钟离郡的存在，也不向朝廷汇报。
李子通亲自率领六千人已经准备就绪，他要抢在杜伏威的前面夺取两艘万石大船，不料李子通得到消息，有三千骑兵和三百艘战船护卫着长公主的两艘大船，更要命的是，三千骑兵就在运河西岸护卫，这明显就是防御他们袭击。
李子通胆怯了，对方船队刚抵达徐城县，他率领手下撤退了，放弃了这次袭击。
在淮河南北两岸有十几处水荡，其中最大的一处水荡叫洪泽浦，也就是今天洪泽湖的前身，占地约千顷，湖中长满了芦苇，这里一直是江淮水贼的藏身之地。
此时杜伏威便率领数百艘小船埋伏在洪泽浦中，他们是两天前刚刚抵达这里，他们并不知道萧夏已经率援军北上。
杜伏威对局面一无所知，但他依旧磨刀赫赫，准备偷袭长公主的船队。