白马县，五万隋军已经准备就绪，搭建浮桥的船只和木板以及铁链都已经完成，甚至木板也钉在船上，就差最后一步扣住铁链了，只需要推船下水，一个时辰便能将浮桥搭建完成。
大帐内，主将史万岁还在等宇文述的消息，这几年史万岁在家养病，人苍老得厉害，须发皆白，完全没有了当年大隋第一高手的风采。
史万岁是因为当年跟随天子杨广攻打吐谷浑，杨广对他印象不错，这次攻打河北，便又重新启用他。
史万岁当然不想辜负天子的信任，想摩拳擦掌大干一场，不过他对宇文述非常反感，宇文述出任北路主帅让他像吃了苍蝇般难受。
但没有办法，天子信任宇文述，他也只能接受。
大帐内，显得有点老态龙钟的史万岁正负手来回踱步，从时间上算，宇文述应该到汲郡了，按照出兵前天子的布局，由宇文述大军负责吸引河北叛军主力，再由史万岁出其不意强渡黄河，夺取黄河北岸的黎阳仓。
黎阳仓的战略地位太重要，也是他们这次北伐的核心任务，只要能夺取黎阳仓，其他都不重要，有了黎阳仓上千万石粮食和几百万匹布，还有大量兵甲，他们便可以以黎阳仓为后勤根基，大规模增加兵力，只要有足够的兵力，剿灭河北叛军完全没有问题。
现在主动权在宇文述手中，就看他能不能把敌军的主力吸引过去，宇文述有八万大军，至少可以吸引敌军十万大军，敌军还要守安阳老巢，那么留在黎阳仓的兵力不会超过一万，他们东路军的机会就来了。
这时，外面传来马蹄声，隐隐听见有人高声汇报，“宇文大将军急报！”
果然来了，史万岁连忙走出大帐，一名骑兵单膝跪下禀报，“宇文大将军给史大将军一封急信！”
说完，报信士兵将一封快信递上，史万岁连忙接过信打开，果然是宇文述的亲笔信，信中说，他率领大军已经进入汲郡，在汲县附近遭遇了敌军主力，双方在汲县对峙，对方兵力人数不详，估计在十万人左右。
宇文述建议史万岁大军尽快北上，史万岁大喜，汲县距离黎阳仓足有三百多里，敌军主力果然被吸引过去。
他当即下令道：“传我的军令，搭建浮桥，大军渡河！”
隋军迅速开始行动，一艘艘浮桥船被推下皇后，一根根铁链钩扣上，河面上像项链一样出现长长的浮桥，士兵又搭上木板，不到一个时辰，长达两里的第一座浮桥便搭建完成。
大军开始轻兵北上，工匠开始搭建第二座战马和辎重浮桥。
五万大军浩浩荡荡向北进发，速度很快，史万岁也渡过浮桥，过了三万人左右，忽然河面出现了数百艘河北军小船，上面全是柴草，每艘船上有一名士兵，船只顺流而下，即将撞上浮桥，小船上的士兵点燃了柴草，纷纷跳入黄河，数百艘瞬间变成数百艘火船，一起向浮桥撞来，在一旁惨叫声中，浮桥也燃起了熊熊大火，很快被烧成两段，上面的士兵在奔逃中纷纷落水，立刻被黄河淹没了。
三千多名在浮桥上的士兵最后只逃回了数百人，其他全部倾翻落水，死在黄河中。
史万岁目瞪口呆，他忽然有一种中计的感觉，敌军早有准备，他们很可能落入陷阱了。
就在这时，四周喊杀声大作，三万骑兵和五万步兵从四面八方杀来，将三万隋军困在两里宽的河岸上，隋军士兵根本抵挡不住骑兵冲击，他们被骑兵切割成无数块，在绝望中只得跪地投降。
史万岁率领数千人拼命突围，但敌军太多，层层迭迭，根本杀不出去，他的几千士兵越战越少，最后只剩下数百人，被两万敌军团团包围，四下敌军大喊：“活捉史万岁！”
史万岁长叹一声，“我纵横沙场数十年，最后死于战场，也算死得其所！”
他将宝剑横过，在脖子上狠狠一抹，一名名将史万岁最后死在敌军的伏击中，三万大军被杀七千余人，其余军队全部投降。
但这并没有结束，埋伏在南岸的萧摩柯率领三万军忽然杀到，尚未渡河的一万七千军队无心恋战，被杀得大败，副将周罗睺被萧摩柯一箭射杀，军队四散奔逃，投降者不计其数，超过了一万两千人，所有营帐辎重全部落入河北军手中。
三天后，得知东路军全军覆灭的消息后，宇文述率领大军缓缓撤退回临清关，驻扎在新乡县。
与此同时，东路军全军覆灭，史万岁阵亡的传到了洛阳，也让满朝震惊，天子杨广无比痛心，下旨缀朝三日，哀悼史万岁之死。
观德王杨雄随即上书天子，指出了这次失败的根本原因在于轻敌，对敌军一无所知，以为敌军是十几万乌合之众，不堪一击，想当然地分兵出击，最后被敌军抓住机会半渡而击，东路军才全军覆灭。
宇文述也上书天子，承认了他们的错误，敌军根本不止十一二万人，至少有二十万大军，才能派十万军和自己对峙，又派八万军突袭了史万岁部，这是他们制定策略时犯下的巨大错误，宇文述请辞主帅之职，以承担兵败责任。
天子杨广心知肚明，这是他的轻敌才导致兵败，他没有接受宇文述的辞职，反而派人去安慰犒劳军队，命令宇文述率领大军继续守住河内郡，防止叛军从河内郡杀到洛阳来。
杨广随即又任命张须陀为河南道防御使，率军五万驻扎在陈留，暂时不进攻河北，杨广又派使者前往幽州总管官府，做两件事，一是承认罗艺为新幽州总管，二是命令罗艺率军配合朝廷剿灭齐王之乱。
同时，天子杨广又命令云州总管杨义臣率军两万南下攻打井陉，创建第四条进攻河北的通道。
战争的阴云笼罩在河北和中原上空，但隋军第一次进攻河北惨败的消息却引发了严重后果，一直沉寂的保国会再度开始兴风作浪。