“去告诉宇文述，做他该做的事情！”房间传来独孤陀低沉的声音。
门外走廊上，独孤怀恩迟疑一下又低声道：“家主要不要明示宇文述？”
“不用，他心知肚明！”
“我这就去找宇文化及！”独孤怀恩行一礼，匆匆走了。
宇文述家族加入关陇贵族的事情极为隐秘，只有元家、独孤家和侯莫陈三家的核心人物知道，更不用说朝廷和天子。
宇文述自己也十分谨慎，从不和关陇贵族联系，有事情都是他儿子宇文化及和独孤怀恩单线联系，尤其宇文化及和独孤怀恩是同僚，他们在一起喝酒也不会被人怀疑。
中午时分，一家酒楼内，独孤怀恩给宇文化及斟满一杯酒，“我家主让我转告令尊，请他做该做的事情！”
宇文化及一头雾水问道：“具体要做什么呢？”
独孤怀恩摇摇头，“我不知道，家主说令尊心里明白！”
“好吧！我会转告父亲。”
停一下，宇文化及又低声问道：“昨晚是你当值吗？”
独孤怀恩点点头，“昨晚是我当值，怎么了？”
“听说昨晚天子大骂晋王忘恩负义，居心叵测，是真的吗？”
独孤怀恩笑了笑道：“事情是真的，但没有传闻那么夸张，天子没有摔杯子，也没有砸砚台，就是抱怨晋王在关键时靠不住，不肯派水军参战。”
“你说晋王会不会和齐王联手，或者背后支持齐王？”宇文化及又问道。
独孤怀恩还是摇头，“你不是不知道，齐王一直就很仇视晋王，在背后一直骂他野种，我觉得晋王没有落井下石就算不错了，怎么还可能帮齐王？”
“那不一定！”
宇文化及摇摇头道：“大家不都这样说吗？一旦平定齐王叛乱，朝廷就要开始削藩，晋王首当其冲，为了不被削藩，晋王很可能会暗中支持齐王，让这场平乱战争旷日持久。”
独孤怀恩见时辰已经不早，便道：“时间不早了，宇文兄赶紧回去转告令尊，此事事关重大，千万别大意了。”
宇文化及点点头，“我这就回家！”
书房内，宇文述听完儿子的转述，不满地哼了一声道：“我就说齐王在陈留的兵变一定是他们在背后策划，他们居然还不肯告诉我，哼!现在想到我了，把我当什么人了？”
“父亲，独孤家主是什么意思？”
“没什么意思，无非就是让我打败仗，史万岁那边也不会有好结果，给朝廷当头一棒，这帮混蛋，背后支持齐王造反，却居然把我隐瞒过去了。”
这才是让宇文述耿耿于怀之事，关陇贵族始终没有让他进核心圈子，重大决策把他排除在外了，干活了却要自己出工出力。
不过不满归不满，宇文述也知道在这件大事上不能任性，他半晌道：“回头告诉独孤怀恩，我知道该怎么做！”
当天晚上，天子下诏，宣布齐王为叛逆，革除其齐王之爵，并罢免其河北道总管以及其他一切职务，同时下令派大军讨伐。
两天后，十三万朝廷大军兵分两路，兵部尚书及右武卫大将军宇文述为北路军主帅，率八万大军进入河内郡，从河内郡进军汲郡，又命史万岁为东路军主帅，率五万大军前往东郡，从白马渡过黄河北上汲郡。
如果不考虑萧夏在东南平定山越叛乱，那么这次出兵河北便是大业以来第一次大规模内战。
隋朝的各个势力都在盯这次大战。
这天下午，一支五百人的武士团队出现在彭城县北部，进驻了事先搭建的一座大营内。
魏征和彭城郡刺史的谈判没有成功，彭城郡刺史黄安仁婉拒了萧夏用码头换飞地的方案，黄安仁告诉魏征，土地可以私人买，但不能擅自以官府名义交换，除非朝廷同意。
魏征无奈，只好执行后备方案，以晋王私人的名义，以五万贯钱的价格，将所有煤田全部购入，大约五百顷土地，折合每亩一贯钱，加上之前购入的五十顷土地，一共五百五十顷。
这并不是特惠价格，就是市价，为什么会这么便宜，因为这边几乎都是无人居住上的荒地，大部分是今天的微山湖，隋朝还没有出现湖面，还是一片凹地，下面有大量易开采的煤炭。
这笔钱彭城郡也不敢留，全部上缴给了户部。
江都在彭城县招募了两千余人开采煤田，每天采煤十万斤，四支船队来回运送煤炭，一支船队每次都运送五十万斤，源源不断送往江都。
为了保护每天，江都特地在彭城县成立了江南武馆，然后以武馆的名义派出五百名武士驻扎煤田，实际上就是五百名没有穿盔甲的精兵。
这天下午，彭城县县令李穰找到了正准备返回江都的魏征，李穰忧心忡忡对魏征道：“洛阳那边传来消息，朝廷不批准我们这次购地交易。”
“为什么？”魏征眉头一皱道。
“虞相国认为这批交易所涉及金额太大，购买土地太多，他不肯批准！”
“然后呢？”
“然后朝廷要派一名御史带队前来调查，如果发现有问题，他会废除所有的购买协议。“
魏征心里觉得奇怪，以前晋王做什么事，天子都会答应，现在买点土地都不允许了，他又问道：“你们是用晋王的购买名义报给朝廷的吗？”
“正是！也不知道是怎么回事，朝廷居然否决了晋王殿下的购买。”
“那么钱呢？如果否决了，钱会退回来吗？”
李县令摇摇头，“我们把钱都交给朝廷了，能不能退回来我就不知道了。”
“好吧！多些县令，我这就回去禀报晋王殿下。”
魏征已经意识到，天子和朝廷开始对晋王的态度有变化了，此事非同小可，自己必须立刻回去禀报，当天下午他便跟随一队运煤船返回了江都县。
就在魏征从彭城县返回江都的同一时刻，第二批硝石矿从蜀中再次运到了江都，第一批运来了三十万斤，第二批翻了一倍，有六十余万斤。
火药制作一直是个绝密工程，总管府只有极少数官员知道，这两年火药武器在不断试验并进步，但萧夏暂时不打算把它投入到战争中，他只考虑在关键时刻使用。
任何事情都有其两面性，火药虽然一时能逞强，可一旦扩散开来，甚至扩散到游牧民族手中，后果不堪设想，历史上，火器用得最强悍的并不是汉人军队，而是女真人和蒙古人。
江都县以东百里外的火器试验场内，萧夏正在查看一种新式火器的试验。
他站在高台上，用千里眼注视着城内，场内正在试验一种厚瓷壳火雷，这种威力仅次于铁壳火雷，但铁壳火雷还没有研制出来。
火雷是放在一根矮木桩上爆炸，四周三丈外放置着一圈木板。
士兵点燃火线后迅速跑开，片刻，只听‘轰！’一声巨响，黑烟弥漫，但周围的木板都没有倒下，瓷火雷的威力比较弱，冲击波还到不了三丈外。
萧夏走了下去，来到爆炸中心，只见木板上密密麻麻插满了细碎铁钉。
这就是他们要的效果，瓷火雷内有三百根细小铁钉，一旦火雷爆炸，铁钉四溅，三丈内无一幸免，如果是淬毒铁钉，那杀伤力就大了。
(本章完)