东厂。
督公覃昌端坐在中间的太师椅上，在他面前立着锦衣卫指挥使朱骥和千户牟斌，而在一侧屏风后，则坐着怀恩。
怀恩受覃昌邀请，过来做旁听，覃昌很想询问怀恩的意见。
因为到现在，覃昌也感受到了巨大的压力，他自认为已无力改变什么，只能把怀恩这尊大佛给请出来压阵。
表面上怀恩表示不想卷入其中，但似乎“碍于情面”，便过来听听具体是怎么回事……或者说，怀恩喜欢把事做在暗地里，并不想流于表面。
“外戚张家打人？会不会……弄错了？”
覃昌听到朱骥的汇报后，稍微惊讶了一下。
心想，本以为没什么机会扳倒那位张国丈。
为何风云突变，张家这就给机会了？
风向变了吗？
朱骥道：“锦衣卫派了人在现场盯着，要不要把人叫进来，让其说明具体情况？”
覃昌摇头道：“不用了，你们讲述便可。”
朱骥看了看牟斌，意思是你来讲，毕竟你去过现场。
牟斌抱拳道：“此番打人的，的确是张家找来的人，连张家人自己都供认不讳。”
“嘶……”
覃昌吸了口凉气，问道，“打人可严重？是否造成不良影响？从头说！”
牟斌道：“今日在京商贾以及游商等，配合国子监等处士子约莫一二百人，前往崇文门外张氏的作坊区域，扬言张氏外戚欺行霸市，鱼肉百姓，事情便因此而起。”
“嗯。”
覃昌点头，“这个，咱家已经知晓了。因为有人前去闹事，他们就打人了？”
“没有。”
牟斌摇头道，“最初一群人在张氏家族的作坊外集结，吸引了附近不少百姓围观。抗议者对外宣称张家欺行霸市之举，有士子慷慨陈词，扬言要于京师各处大肆宣扬此事，令张氏一门名声扫地。”
覃昌猛一拍桌子，喝道：“做得太过分了！就算张家做点儿生意，也远不到欺行霸市的地步……一群书生，手无缚鸡之力，却想把事情闹大？活该被打！”
嘴上这么说，覃昌心里却很惬意。
原来要激怒张家，让其失去常性，以外戚的姿态去欺负人，致名声扫地……原来是这么容易的事。
是我把事想复杂了！
“张国丈和张家两位小国舅，有露面吗？”
屏风后突然传出怀恩的声音。
顿时把朱骥和牟斌吓了一大跳。
随后怀恩不再遮掩，直接从屏风后走了出来。
这下连覃昌都得起身相迎。
“印公，您在呢？”
朱骥慌忙行礼，牟斌也俯腰躬身，目露尊敬之色。
怀恩笑着抬手，然后道：“出了这么大的事，理应过来问问，但东厂始终是覃公公在提督下，我就是个旁听者……你们接着讲述便好。”
牟斌道：“张国丈未曾露面，也没见两位小国舅出面，乃一名姓柴的出自山西的秀才，据说其人是张家二公子张延龄的恩师，由他来应付场面事。”
“嗯！”
覃昌似想到什么，点头道：“此人我倒是有些印象。”
“山西秀才？呵呵。”
怀恩意味深长地笑了笑，吩咐道:“接着往下说。”
牟斌再道：“作坊门前集结的人越来越多，后来柴秀才见实在躲不过，就打开院门，似乎是想出来讲理，结果却被一群人直接涌了进去，冲到了院子里。”
“呵呵，这算开门揖盗吗？”
怀恩笑望覃昌。
覃昌脸色多少有些尴尬。
虽然这群人不是他覃昌派去的，但始终跟覃昌脱不了干系。
而怀恩的说法，是把这群人比喻成了盗贼，也就是心怀不轨之徒，却也符合那场合所发生的情况。
牟斌自知不好随便评价两方善恶，眼下他只需要把事情讲清楚便可：“众人进去后，一眼就见到里面房门洞开的仓房中，堆放着很多白晶之物，有人大喊大叫，说张氏与民争利，贩卖官盐，甚至有可能以私盐充官盐，扬言要报上朝廷，让官府来查究。”
“是吗！？”
怀恩看向覃昌，问道，“覃公公，你可知晓此事？”
覃昌摇头：“没听说张家牵扯到盐买卖中去啊……牟千户，你别停顿，说下去。”
牟斌道：“当时柴秀才便扬言，那些不是盐，但现场的人不信，也不知是受谁挑唆，一名姓鲁的京商冲上去，说是要亲自尝尝，结果放到口中发现果然不是……乃是纯碱，这是那柴秀才说的称谓，当场惹了笑话。”
覃昌皱眉不已，问道：“姓鲁的京商？莫不是与英国公府来往密切的鲁氏？”
京城商贾盘根错节，多少都跟权贵有关联，而英国公府因为有京营的提督权限，使得采办等事也多仰仗于“自己人”，从中分润利益，故此有不少官商靠依附他们而生。
“正是。”
牟斌点头道，“此人闹了大笑话，甚至被同去的人耻笑，气愤不过，随即便嚷嚷着要带人把那些纯碱推到花池中……”
覃昌问道：“张氏的人就因为这个打人？”
“没有。”
牟斌心说，我这个故事复杂离奇，篇幅还长，你总打断我，让我怎么讲？
怀恩笑着摆摆手：“让他说完。”
牟斌道：“柴秀才当场便质问，说张家欺行霸市的，试问京师之地有谁做纯碱生意？结果问了一圈，没一个人出来应答。”
覃昌仍旧忍不住打断牟斌的话：“在京那么多商贾，竟连一个做纯碱生意的都没有？那纯碱究竟是何物？有何作用？”
牟斌显得很无奈，道：“正是因为不知有何用，所以没人做这买卖。也有人说这东西是用来发面的，但马上就有人说两者好像不是同一种东西……现场一堆人争论，最后还是没人出来应下。”
“呵呵。”
怀恩笑道，“这欺行霸市的屎盆子，还真不好往张家头上扣。难道张家就只做纯碱生意，不做别的？”
牟斌道：“怀公公问得好，当场就有人质疑，说隔壁工坊也是张家的，扬言要闯进去，把里面的货都给起出来。然后柴秀才也是直接让人打开院门……等人进去后才发现，那儿是制作琉璃的作坊。”
覃昌听到这里，好似松了口气般，道：“琉璃这东西，虽不常见，但京城总有做这买卖的，这下不会再没人应了吧？”
牟斌无奈道：“最初鲁氏商行的少当家等人，也都这么说，甚至有晋商的人出来说，其也在做琉璃生意。但等进到那院子……仔细辨认后才发现里面做的琉璃，与市面上常见的琉璃……根本是两回事。”
“不过是琉璃而已，有何不同？”
覃昌听到这里，已经站了起来。
我让他们去攻击张家欺行霸市，结果找了一圈下来，发现张家所做的买卖，都是市面上没有的货？
不过再一想，这种算是垄断，也属于欺行霸市的一种！
牟斌道：“里面制造的，乃是琉璃镜，就是之前作为贡品送到宫里，深得先皇和太皇太后之心，风靡内宫，甚至在京师达官显贵中形成风潮的那种银镜。柴秀才当即便问，在京谁家能做出来……结果又没人应。”
“真的没人能做出来？”
覃昌皱眉问道，“一个都没有？”
牟斌道：“鲁氏少当家见冷场了，便自告奋勇，说是鲁家的工坊能造。还说能拿出现货来，正因为张氏欺行霸市，才令鲁家造出来的琉璃镜无处变卖，积压了不少货。”
“呵呵。”
怀恩笑道，“以我所知，那琉璃镜以前从未有过，直到张氏一门入京，才有了此物。鲁家如此冒认，这是算准了一段时间内张家无法证伪，占据舆论的上风。”
牟斌拱手道：“以卑职所知，鲁家的确造不出此物。当时柴秀才便说，此物乃贡品，所营造物优先供应皇宫，再供应市面上……未得皇室准允不得私造，还说要上告官府，查封鲁家的琉璃工坊。”
“挺好。”
怀恩颔首道，“同样是无法证伪之事，反将一军。这个柴秀才，倒有些急才。”
覃昌脸色漆黑，问道：“姓鲁的怎么说？他不会当场就怂了吧？”
牟斌更加无奈了，道：“诚如两位公公所言，鲁氏少当家一听是贡品，马上说鲁家造的跟张氏工坊所造的，只是形似而非神似，总之是……造不出来。”
怀恩淡淡一笑，道：“如此一来，真就是让人看了笑话。”
覃昌听到后，有些生气道：“张氏就因此打人？”
“到这一步依然未打人。”
牟斌道，“随即在场有人说，张氏一门在织造绢布和绸缎，以此影响京师布价，令同行损失惨重。”
覃昌猛一拍大腿，笑着道：“对了，对了，如此便直指要害……张氏织布，这件事朝野皆知，天下皆知，容不得张氏门人抵赖！”
牟斌道：“柴秀才说，张氏并没有织布，布是皇宫内苑组织织造的，张氏只是提供了织布机和设计图纸，并未参与其中。”
覃昌皱眉不已，问道：“张家二公子替皇宫织布，还把织布机搬到宫里来，难道他自己却不织？这怎么可能？”
牟斌赶紧道：“当时现场的人也都不信，扬言要搜查，柴秀才也没阻拦，让众人在周边几个属于张氏的院子都走过，的确没发现任何织布工坊，或是有织布的迹象。当时就有人说，张氏一门敢做不敢当，把织布器械都藏起来了，妄图欺瞒世人。”
“呵呵。”
怀恩又在笑，道，“这有何好隐藏的？织个布，又没犯王法！”
牟斌道：“柴秀才一再解释说没有，但那群人就是不听，随后便有人扬言，说是张氏协同皇宫织布，扰乱京师布匹价格，甚至还对宫廷织布之事，多有不敬之言，最后更是牵扯到了皇后身上……”
“什么？”
怀恩闻言不由皱眉，喝问，“真有那不开眼的，敢随便乱说？”
牟斌无奈道：“现场的确有，而且还不少。随后场面便不可收拾，到此时才有人拿着棍棒冲出来，大打出手……”