最后的最后，在黎明女神朝着深绿色的大地推开第二天的霞光帷幕之前，凯莉芬妮率先向钢铁之主提出暂别。
“我还得先赶回去，先处理一下……一些小事务。”老妇人微笑地说着，“可不能让你看到洛克斯在我手上还不如达美科斯啊。”
铁之主应允了她的小小要求。
随后，在当天的下午，伴随着城内一些很快被压下去的骚动，洛克斯的城墙上换下了原本飘扬的僭主旗帜，升起了第四军团的银色骷髅面具旗帜。
在阔别收养家园世界一百五十年后，钢铁之主再次回到了当初那个他成长于斯的宫殿中。
“……哦……”
当LOGOS的钢制战靴踏上宫殿的大理石台阶时，拉弥赞恩就因为此地保留得极好的古老宫殿建筑以及其上的各式雕像艺术品而双眼放光——这老希腊和地中海文化味儿正啊！跟克里特岛那片一个样！
“真是奇妙……”哪怕跨越了数万年的时光和数万光年的距离，人类还是会建造出同样美丽的作品——拉弥赞恩望着宫殿大门上那些古雅精美的金银捶打浮雕，脑子里闪过的全是古地球上博物馆中的那些著名藏品。
凯莉芬妮将欢迎这里的新入住者的长长队伍留在了门外，自己带领他走进达美科斯王宫的大门，等这位尊贵的游子与访客把宫殿看了个够，才慢慢地开口。
“我还以为你不会很喜欢这里呢。阿博。”
时空那头的黑白花狗大喊起来，我就知道！我就知道她一定起疑心了！一旦起了疑心，你浑身都是破绽！见鬼，你千万不要反问她为什么……
“为什么这么说，姐姐？看看这雪花石膏上变成象牙色的自然风化，看看这大理石台阶上千百年来被人们走过而沉淀下来的历史的痕迹，这比崭新的宫殿更多了一份自然鲜活的韵味，不是很美丽而且值得我为它驻足一小会儿吗？”
“因为你之前在这儿住了太久，这个地方你初来时曾为之赞叹，但当你开始能画出比这里更加壮丽精妙的图纸的时候你就看不上这儿了。所以，我很惊讶你现在就像你第一次走过这里的时候一样。”
拉弥赞恩心跳骤停。
他的第一反应是开始找补，但好像说什么都会显得在狡辩。她应该没发现吧？没有吧？毕竟身体真的是原装……的吧？这么多舰艇与军团战士可伪装不来！对对，就是这样，打起精神来，有这么多军团战士谁敢认为我不是佩图拉博？
他正要开口把这事儿含糊过去，但接下来她又悠悠地说，“而我还以为你被星海之上、银河之中那些更大更迷人更金灿灿的建筑迷了眼呢。”
“……这倒也没有，姐姐，毕竟古谚语说，金窝银窝不如自己的狗窝……啊，不是，我的意思是……”
某位真正的佩图拉博用爪子捂住了自己的眼睛。
“哦，我明白你的意思。”老妇人盘起的银发下浑浊的双眼闪动着年轻时的光芒，“虽然我没听过这句谚语，但它的意思和我们的那些古老谚语——无论是东边还是西边，家都是最好的那边不正是异曲同工吗。”
“是的，正是如此。”
蠢货！拉弥赞恩！她正在把你玩弄在股掌之中！
于是接下来她没有再说话，只是亲自引领着他前往正殿——在那儿，有一样他此次回来必然要见的东西。
在殿堂绘以几何图案、涂着金箔的典雅穹顶之下，僭主的宝座之前，殿堂大厅的正中央，安放着一副用奥林匹亚本地风格精雕细琢而成的大理石椁床，上面是一具有着金刚石硬度的熔融水晶制成的棺材，而棺材中精美厚重的刺绣天鹅绒垫子承托的，正是佩图拉博曾经的养父、洛克斯的僭主、奥林匹亚的行星总督达美科斯的遗体。
——这怎么有点像是白雪公主剧情，还好没人指望我去打开棺材吻醒他。
某人的思维在遭遇这种紧张严肃的场合时又不合时宜地走歪了一下，顿时为此刻的气氛消减了几分紧张感。
凯莉芬妮在棺椁数米处停下了脚步。
拉弥赞恩谨慎地举步向前，借着厅堂中的光线小心地朝着棺材中望去。
他看到了一个只能是死于年老这一原因的、纯粹的人类。
达美科斯的身躯被特制的方式很好地保存着，满是皱纹如干缩苹果核的脸孔平静、消瘦而略显蜡黄，他身穿奥林匹亚僭主的传统礼服，身材显然是因为他的寿命而缩水了一些，佝偻的身躯在垫子上被尽量展开，没有任何肉体改造、机械增强或是外接机械设备的痕迹。
尽管可能出于不同的理由，但这位高傲至极的僭主显然对机械教的态度也同他的儿子一样并不追捧。
拉弥赞恩在看过佩图拉博死去义父的遗容后呼出一口如释重负的气，几乎要往后退一步，按照殡仪馆的习惯走到一旁去了。
但随后才在某位不存在的背景音的咆哮中想起来，自己这时候或许还是不能表达得太生疏？对了，如果是佩图拉博本人在这里的话他会怎么做？
他搜索着自己脑海中的记忆，试图回忆起一些相关的谈话或者细节，但可惜的是除了他前几周在铁血号上列出的那一连串催命符和血压升高表格一般的大事记年表外差不多一无所获，但他很清楚，佩图拉博并非对达美科斯毫无感情。
既然这样的话……
他估摸着，回忆着自己曾经参加过的葬礼，走上前去，把带着四联风暴爆弹枪的铁甲手套轻轻地放到透明棺材上方达美科斯的脸部位置，尽量在肌肉僵硬的脸上做出一副淡淡悲伤怀念过去的表情。
呃……还好达美科斯的遗容相当平静安详。
“你知道他直到死之前都还在试图夺回他原本的、由你为他挣得的权力，代替帝国统治这里吧？”凯莉芬妮的面容隐藏在一旁的阴影中。
“我说过了，猜都能猜到——没有他多年来的睁一只眼闭一只眼与暗中的鼓励奥林匹亚人自立的行为，就不会有这么多的内战——一个行星总督怎会放任属下领地如此自行其是呢。除非他没有那样的魄力和手腕来平定他们——可达美科斯本身如此渴望权力，他对这种情况绝不可能是束手无策的那种人。这群贵族能活着跑到我面前大放厥词本身就有问题。”
“但你还是打算让他以预定的葬礼下葬？”
“开棺戮尸既不能让时光倒流，也对此刻我要做的事情一点都没什么好处，我为什么要做？还不如说我会削减葬礼预算，但太太平平下葬就完事了。”拉弥赞恩赶紧趁机把手收回来，还下意识地放在腿甲侧面擦了擦。
“就让他安息吧。过去的一切都将随着这场葬礼而埋葬，这很合适，很充分，很有仪式感。”
钢铁之主转身，他的丝绸大氅沙沙地拖过地面，“赶紧完成葬礼，我表格上接下来所有的事情……都要比这场葬礼重要，姐妹，必须赶在明年之前。”
凯莉芬妮顿了一下，“我开始好奇你的这份表格的内容了，弟弟。或许忙完这几天你可以同我说说它。”
她从阴影里走出来，依然老朽而与美丽无缘，但现在看起来充满了不服老的新活力，她走到铁之主身边，伸手试图挽住他的胳膊——可惜她比年轻时候要矮一些，而佩图拉博着甲的躯体又要高些许，以至于她只好遗憾地抓住了他的几根手指，拉着他往外走去。
“走吧，那让我们赶紧出去，吩咐底下人把事情都做了，洛克斯现在绝对不会有人阻碍你的政令了，阿博。”
鸽子歪着头，看着某只黑白花狗化身的原体幻影咬牙切齿地用机械手捏碎了手中待处理的数据板。
当这几天在奥林匹亚上轰轰烈烈开展的各种大统计、大追捕、大摸底以及一幕幕在各处乡村与市镇上演的哭泣和不知所措的戏剧终于告一段落的时候，月亮女神再次将银色的柔纱抛洒向奥林匹亚的山峦与湖泊。
最近的这些夜晚，注定有许多人无法入眠。
拉弥赞恩在窗前喝着发酵果汁，他看起来有些心事重重或者疲惫，但陪同他的子嗣们同样默默无言。
“‘我’很虚伪吧？”
“因为钢铁之主不能告诉他们全部的真相，你我心里清楚地知道，‘佩图拉博’同样也要对此负一半的责任，‘我’的决策有误，‘我’的想法太幼稚，而‘我’从这一次他们愚蠢的行为中其实也达到了自己的目的。”
“比如，其实达美科斯一死，奥林匹亚内战与分裂势力抬头，就算这是我立即放下手里的战争带领军团赶回来的极佳理由，但其实我也只是该来重新确定帝国授予的行星总督头衔的继承权法令与继承人人选，而不是借着机会大洗牌，将所有事情都按自己的想法重新安排。”
“又比如，其实‘我’一百五十年前离开的时候就该把一些不听话的贵族与他们的盟友都安排得明明白白，我有这个能力，我有这个权力，当时是最好的机会，倘若我能获得更多相关知识或是再多思考和推演一下就能想到后面发生的事情，我却没有那么做，我满心满眼都是帝皇与他许诺的美好。弗里克斯，丹提欧克，是佩图拉博的高傲自负害了佩图拉博，还是佩图拉博生而知之与后天获得的那些知识原本就受到了诅咒呢？”
遥远的时空另一头似乎有谁又一次愤怒地砸了手里的文件。
而在这里的弗里克斯对此显然不知所措，但他只犹豫了几秒钟。
“这绝不是您的错，大人。您是不会错的，父亲。这一定都是那些过于该死的贵族虫豸的不敬言辞让您感到了不适，他们配不上您的仁慈！”
他在丹提欧克震惊的目光中走到原体身边，斩钉截铁地说。
“军团战士们在各处设立的受理点早已开始受理服役家庭的申请，而我们的药剂部也正在整理名单并开始将申请表上的名字和信息对应到每个大营的战士名单中，最早一批也是最新一批的钢铁勇士已经回到了他们的家乡——一切都在如您所吩咐的那样执行，毫无疑问，父亲，正如您所期望的那样。”
“但我的命令会被所有的钢铁勇士接受吗？我的儿子。”他的原体，他的父亲，他的钢铁之主转向他，声音与神情中有着动人的忧虑，“你们会跟随我、一丝不苟地执行我的命令吗？哪怕我的要求是如此不可能的任务，哪怕我要求你们跟随我脱离帝皇的引领？”
弗里克斯在佩图拉博身边待了一百五十年，从没有看到过原体这样，他惊呆了，显然丹提欧克也是，这样软弱的姿态大大冲淡了他那可怕的话语内容，同时无疑也让弗里克斯早在泰拉统一战争时便变得心冷如铁或是对自己认命了的人类心肠动摇起来。
但他只是犹豫了一小会儿，便立即做出了决定。
他说，“您此时绝不能表露丝毫的疑虑，大人。您的命令已经开始被执行了，我恳求您，相信我们，相信您的子嗣，我们执行您的命令迄今为止都一丝不苟，您要求我们做的事情与我们之前被要求做的事情截然不同，我们之中有许多人……诚然无法面对自己家中变迁巨大的事实，但您交付给我们的任务我们都心知肚明，您的儿子们正在完成您给我们的不可能的任务。因此，您必须坚定，我主，展现给他们看您一往无前的意志。假如您这样自我怀疑的模样被其他战士们看到，反而会让他们内心滋生出不该有的动摇。”
“的确如此，父亲啊。”
此刻丹提欧克也抵达了原体的身旁，尽管原体是坐在那儿的，可原体冰蓝的双眼依然略微俯视着他的儿子们，被玻璃窗外透入的熹微晨光映照出点点碎金。
于是丹提欧克同样屈膝，并以驯顺的姿态将双手放在他父亲的膝上，仰起头看着他的原体，“此刻向所有人表露您觉得自己判断绝对正确的决心才是最为重要的。大人。自我反……询问我们的内心是一件古老、谦逊而充满智慧的行为，但它并不适合在此刻让所有人来向您学习，或许，之后，在您的计划达成之后，吾主。”
首席三叉戟与战争铁匠的暗示不知是否符合了原体的心意，但毫无疑问，钢铁之主直起背脊，缓缓地吐了口长气。
“你们说得不错，钢铁之主的子嗣们。”他又略微停顿了一下，带着一丝确定和一丝好奇，“目前开始的推进过程中，当真所有人都一丝不苟地执行了我的命令吗？没有丝毫的意外？”
弗里克斯哽了一下，但在丹提欧克开口之前，首席三叉戟还是立即说道，“少数情况下，是有一些小小的争议，大人，但那只是少数，而且立即便被镇压了。”
“那些家伙的话。”原体毫无慈悲地、淡淡地笑起来，“把他们带回舰船上，打散编入战线小队吧，希望他们可以从前锋战斗中学到更多人生的阅历。”
“是的，大人。”
“假如有任何的反抗或者额外惹出不必要的人命便公审之后处决。将审判书和结果传递到每一个乡村与城镇——我要那些贵族的判决结果与要求送孩子到城里参加义务教育的人员和命令在开学之前同时送到这些地方。”
有黑白花狗隔空喃喃地表示这回勉强满意。