杨沅出现在淮东战场，最大的作用就是提振士气、稳定军心，为刚刚到任的吴挺撑腰。
如果吴挺亲自指挥，并且能够取得一场大捷，吴挺在淮东宋军中的威望和权威也就能够确定了。
所以，杨沅才主动做了甩手掌柜，一切全由吴挺决定。
吴挺对于杨丞相的良苦用心自是心知肚明，对于丞相的全力配合，心中感激不尽。
杨沅退守宝应后，吴挺也就放下心来，开始执行他的淮东战略。
淮东地形是冲积平原，地势低平，河网密布，是典型的水乡泽国。
当然，随着天气渐渐寒冷，大部分河网都已开始结冰。
只不过，这里的冰很薄，难以承担人体重量，对小舟也起到了阻碍行驶的作用。
倒是大船，仍能轻易撞开薄薄的冰层，来去自如。
鉴于淮东的如此地形，显然是不适合大队骑兵行动的。
而熟悉当地地形地貌的宋军，则可以采取伏击战、游击战，忽聚忽散，消灭敌军。
因此，杨沅这个活宝贝离开之后，吴挺便大胆实施他的战略了。
面对宋军的示弱，金军并没有犹豫太久，便果断进击了。
金军未必不能猜透宋军的战略意图，可是天然的地形就是如此，宋军依据这种地形，采取了最有利于他们的打法，难道你就不打了？
正面进攻的金军，也有的确是给负责阻击的宋军造成了相当大的损失。
但是在此过程中，金军后方的道路和桥梁开始频繁遭到破坏。
这让金军的补给和军力调动受到了极大影响。
他们交战区域，由于战事频繁，所以该地区本来就没有多少百姓居住。
如今又是冬季，很容易贯彻坚壁清野政策。
没有补给，那就会饿肚子。
饿着肚子，又如何打仗？
给金国造成巨大后勤压力的，正是辛弃疾。
他本来就熟悉金国地形，再加上他此刻率领的乃是禁军马军司。
而这禁军马军司中，就有一千多人，是之前为了呼应深入金国、营救山东义军的杨沅，在两淮地区来回横趟了一百多天的将士们。
他们对于这一区域的地形，简直是闭着眼睛，都已熟悉这里的一草一木。
这使得大胆到只率不到两千轻骑兵便深入敌后的辛弃疾如鱼得水。
金军对于后方袭扰的这支宋军，也派出了轻骑兵进行追击作战，主力部队则坚定不移地继续南下。
只要淮东防线真的被突破，那么佯攻也未必就不能变成主攻。
金军将领完颜昂强攻山阳城北门，
萧玉指挥汉军步卒填平了护城河，
杨棠则架设石炮和金国仿制成功的火炮，对着山阳县城一番狂轰烂炸。
吴挺守的也很坚决，虽然他明知山阳城不是一座易守的坚城。
城头的神臂弓手，给予金军的杀伤是极大的。
不过，你若仔细观察，就会发现，死伤的多是汉军和渤海族士兵。
真正的女真勇士，并没有损耗多少。
等到城池被攻破，吴挺继续执行梯次阻击，率领重甲刀斧手在瓮城埋伏。
此一战，杀的天昏地暗，整个瓮城内外上下处处尸骸枕藉，血流汨汨。
随后，吴挺才率领大宋官兵撤出山阳城。
但是，在他们撤退途中，金兵一支铁浮屠突然出现，旷野大战，一场冲击，给吴挺又造成了重大损失。
吴挺原地结阵，与金兵对峙苦战。
而后面的金军也追了上来，吴挺彻底被围。
消息通过斥侯兵传到宝应城，杨沅一度萌生了亲自带兵去给吴挺解围的念头。
但是，最终他打消了这个想法。
吴挺年纪虽然不大，却是从懂事起就在西军里摸爬滚打、成长起来的人。
他从山阳城撤军的时候，不会不考虑金军的兵种构成。
尤其是完颜亮御驾亲征，铁浮屠是必然要出场的。
既然考虑到了，吴挺一定有他的打算。
杨沅若此时率主力，尤其是已经乘船沿长江一路东来，及时赶到他身边的火器兵前去救援，确实能给吴挺解围。
但是，吴挺立威于淮东宋军的时间，只怕就要延长许久。
吴挺不至于连突围救援的事都做不到，但是自己在这里却没有接到一个求援消息……
最终，杨沅选择了按兵不动。
这是风险，也是风头，杨沅把它们全都信任地交给了吴挺。
果然，危急时刻，虞允文出现了。
杨沅就算此时提兵救援，也不可能抢在虞允文的前面。
这显然是吴挺事先安排好的接应人马。
虞允文人还未到，洪水先来了。
附近两条河流，被虞允文的兵马截断河流，蓄水已经三天了。
冬季河水虽然较少，可是蓄水三天，决堤的场面，还是非常壮观的。
吴挺被困的所在，“恰巧”是一片低洼且平坦的区域。
当然，以这两条河流的蓄水量，尚不足以冲毁什么，甚至……一个人都没淹死。
毕竟这水蔓延过来时，最深处不过及腰，最浅处刚过马蹄。
可问题是，就因为这场弱到可怜的洪水，地面一片泥泞。
铁浮屠一下子就成了没牙的老虎。
铁浮屠机动性差，严重依赖地形，且惧怕消耗战、惧怕远程破甲武器。
宋军虽然不具备后世的蒙古兵那种“放风筝”战术，但他们自有他们的应对手段。
在这场一个人也淹不死的大洪水蔓延过后，虞允文就领着此前在山阳守城战中都没有出现过的虎蹲炮营、投掷弹营、神臂弓营出现了。
金军汲取了西夏兵的教训，在得到宋国的火药配方之后，曾经对战马做过防惊吓训练。
剧烈的爆炸声和火焰浓烟产生的惊吓效果，对于金军的战马已经大为削弱了。
可问题是，重甲骑兵踩着湿地烂泥，根本就是步步跋涉，艰难无比。
这种情况下，不管是虎蹲炮，还是神臂弓、投掷的炸弹，都是能穿重甲的。
那些金国重甲骑兵，就成了一个个活靶子！
吴挺为了尽快树立自己的威望，从而对淮东宋军形成绝对的掌控力，不惜以自己为饵，死守山阳城。
看到城头是淮东御前诸军都统制吴挺的大旗，这个饵迫使完颜亮不得不调集重兵，并且派出了他最宝贝疙瘩的铁浮屠。
而吴挺坚守山阳城，在给金兵留出了充足的调兵遣将的时间后，仍旧以自己为饵，把追兵一步步诱入了预设的战斗阵地。
这里不是埋伏圈，在这种一马平川，一览无余的地方，如果早早埋伏下人马，一定会被金国斥候发现的。
但这里又确实是埋伏圈。
当洪水过处，一片泥泞后，虞允文的步军司，扛着小炮，背着炸弹跑步抵达了预设包围地点。
此一战，持续了一天半夜。
宋军大捷。
围攻淮东宋军主帅吴挺的金军一万六千人，最后点检死伤及被俘虏者，溃败逃走者应该只剩下五千人左右。
最重要的是，那支三千人的铁浮屠，全军覆没。
当然，这其中也不排除有少数铁浮屠士兵解下了甲胄，轻装逃走了。
但是这支明显是金军主力之主力的铁浮屠，相当于被灭了番号。
而且这支三千人的铁浮屠，都是女真兵。
这件事，对金国士气的伤害是极大的。
不过，吴挺被救出来时，不但自己中了一箭，麾下死守的将士也不足一千八百人了，这一仗可谓是惨胜。
但，这却是淮东战场上具有重大意义的一战。
三千铁浮屠的全军覆没，让这几年来本已渐渐不再轻视宋军的金兵，士气更是低落到了极点。
金军的士气在消落，军心在动摇，悲观情绪开始悄然蔓延。
相应的，对于吴挺来说，也通过这一战，彻底树立起了他在淮东诸军的威望和地位。
吴挺能做出这样的事来，于他而言，倒是一点也不稀奇。
西军的作派一贯如此，你没有真正的本事，西军的那些骄兵悍将就不服你。
就算你是他们十分信服的主帅亲手扶持起来的子弟也不行。
所以，杨政在利州中路哪怕跟土皇帝一样，可儿子孙子不争气，他也毫无办法。
所以他最后只能捏着鼻子认下杨沅，这个或许八百年前真是一家的堂兄弟。
也正因此，吴璘在利州西路说一不二，也只能审时度势，培养最出息的儿子老五吴挺。
吴挺前边有四个兄长，确实扶不起来，吴璘也只能果断放弃。
杨沅在收到山阳大捷的消息不久，吴挺就亲自赶到宝应城来请罪了。
因为整个行险的计划，杨沅完全不知情。
照理说，吴挺既然不是突发奇想，不是临时确定的战术，那么杨沅就在前线，他应该事先请示杨沅，起码应该告知杨沅。
但他没有。
于吴挺而言，这是行险。
因为他以自己这个淮东主帅做诱饵。
或许他担心的，就是杨沅阻止他以这种行险的方式，迅速获得淮东诸军的认可。
不等他说完，杨沅就借用了一个伟人对另一个伟人说过的一句话：
“胜利者是不受审的，不能谴责胜利者。不过……”
杨沅拍拍吴挺的肩膀：“以后，可不要这么干了，你是三军主帅！”
吴挺咧嘴一笑：“就因为丞相在此，末将知道，即便计划失败，也不会因为末将一人无能，而使淮东诸军群龙无首，方才行险。
以后……不会了！”
杨沅大笑：“好，本相立即上书朝廷，为你和此战所有将士请功！”
完颜亮收到山阳惨败的消息，却如天灵盖上挨了一棒。
如果不是知道守山阳城的是吴挺本人，他是不会出动自己的精锐部队铁浮屠的。
三千铁浮屠全军覆没，这可比损失了三万兵马还叫他肉疼。
完颜亮暴跳如雷，几度险被冲昏头脑，要亲率主力，去为他的三千铁浮屠报仇雪恨。
这时候，又是两个消息接踵而来。
一个捷报、一个噩耗，一时间完颜亮也不知道是该哭还是该笑了。