宋金两国以楚州为中心，大军云集，侦骑四出。
杨沅这边很快就知道完颜亮御驾亲征，如今就驻跸于楚州城内。
完颜亮这边当然也知道了，大宋丞相杨沅到了山阳。
那个从出使金国开始，就彻底改变了完颜亮人生轨迹的一生之敌啊！
如今近在咫尺。
两个素未谋面的强劲对手，离的从未如此之近。
但是，两个麾下如今各自聚合了十余万战兵的统帅，他们之间这咫尺距离，却又使他们之间又形成了最远的距离。
淮东主帅吴挺、马帅辛弃疾、步帅虞允文、水师大都督林荣跃，齐聚杨沅的行辕，谋划战役计划。
杨沅完全放手，让淮东战线的主帅吴挺来主持大局。
杨沅一向如此，自己不擅长的，就交给专业人士来做。
况且，他的目标在淮西，淮东终究是要交给吴挺负责的。
现在不让他着手，后边难免手忙脚乱。
吴挺统兵多年，战阵经验无比丰富。
他在淮东，所欠缺的只是人望和资历。
而杨沅亲自至此给他撑腰，也就没有什么骄兵悍将，敢做刺头儿了。
如此一来，吴挺最大的短板也就被补上了。
对于辛弃疾，杨沅是很看好的。
但是，辛弃疾毕竟还年轻，也没有过指挥大军团作战的经验。
杨沅不会因为对于历史上此人的丰功伟绩，就盲目信任，一下子把如此重担压在他的肩上。
至于虞允文，同样也是知兵的，而且他年纪不小了，已经五十多岁，性情也稳重。
但是他和辛弃疾存在着同样的问题，没有大兵团作战的经验，缺少历练。
杨沅同样不会因为虞允文在本来历史上的采石大战，导致完颜亮兵败被杀，就盲目地把他推上主帅的位置。
他们还需要磨砺。
吴挺本以为杨沅会亲自参与淮东战场对金战役的设计与指挥，
所谓让他这位主帅来策划全局只是一句客套话。
但是当他发现，杨沅真的完全尊重他的意见，虞允文、辛弃疾、林荣跃这些心腹大将，全都听从他的将令之后，心中自然是非常感动的。
同时，他对杨沅的敬畏之心也更加强烈了。
昔日，吴家做为西军三巨头之一，是极受大宋皇帝忌惮的。
可现在，他的堂弟吴拱依旧掌握着吴家军。
而杨沅却毫不忌惮地把淮东驻军近十万人，放心大胆地交给他统帅。
杨沅此来，带来的八万禁军精锐，也全部交给了他。
这不仅是对他的信任，也是一种极其强大的自信。
士为知己者死，吴挺自然是竭尽所能，务求能首战告捷，以报丞相知遇之恩。
宋军这边排兵布阵，金军那边当然也是磨刀霍霍。
双方统帅驻扎之地，距离虽然是如此之近，但是双方各自有着十余万战兵，自然不会全部集结在区区如此小城之中。
他们的实际驻扎区域，是沿淮东边界线分布开来的。
没多久，陆军还未发生大的战役，水师却先行发生了一场激烈的遭遇战。
金军将领苏保衡率领一支水师沿漕渠南下时，与宋军林荣跃的一支水军发生了遭遇战。
原来这支宋军水师也正鬼鬼祟祟的想要沿漕渠北上。
两个老六在运河上撞个正着，立即大打出手。
宋军配备了大量的火器，甫一交手，就在狭窄的河道上完全压制住了金军水师。
火蛇喷吐，弥漫了整条运河。
金国自从掳掠了不少宋国火器工匠，并且通过内奸，不计代价地弄到了一些图纸之后，便也开始了火器运用的飞速研发。
但是毕竟比宋国慢了一大截，目前金人研发的火器主要是用于陆军，还没顾及到水师这一块。
这支宋军水师的将领，说来也巧，正是金国水师将领苏保衡的宿命之敌李宝。
李宝和辛弃疾一样，都是山东人。
只不过，辛弃疾是山东济南府历城县人，而李宝是山东荷泽人。
他的人生轨迹也和辛弃疾有些相似。
他是绍兴九年在山东在濮州（今山东鄄城北）聚众起义的。
而辛弃疾，绍兴十年才出生。
李宝兵败后，便南下投奔了岳飞。
他配合岳飞反攻金国，曾在山东多次袭击金军，钳制了金朝的南下之师。
后来，他又跟从韩世忠守卫海州（今江苏连云港）。
他本来就是一员水师名将，又是擅长打偷袭战的，水师大都督林荣跃以其为先锋，也是应有之义。
所以，李宝也就宿命一般，遇到了金军水师大将苏保衡。
双方战船各数十艘，水军数千人。
继火箭火炮压制，并且造成金军多艘舰船起火之后，李宝又命水军接舷，跳帮作战。
金军中现在汉人极多，水师里尤其如此。
因为女真人不擅水，水师士兵不是汉人就是渤海人。
如果是打顺风仗也就罢了，可甫一交手，便败的如此之惨。
于是，宋军刚刚跳帮作战，金国水师官兵就跪倒了一片。
苏保衡气极败坏，带领亲兵一通砍杀，可也只能控制自己所在的旗舰没有主动投降。
但旗舰夹杂在横七竖八的船只中，想逆流而逃也是不可能的了。
最后，苏保衡只能命令本舰撞开其他舰只，强行靠岸，带着不足百余的亲兵，撒丫子就跑。
金军这支水师相当于全军覆没，全部战舰无一脱逃，其中还有三条辎重船，被宋军缴获了大批粮草。
杨沅闻讯大喜，立即上书朝廷，为李宝请功。
杨沅是个会做人的，李宝老将军年纪已经大了，你给他加官进爵，也不过就是锦上添花而已。
在得知率先跳帮作战的将领是李宝老将军之子李公佐后，杨沅的报捷请功奏章，直接建议擢升李公佐为御前水师统领，封爵开国男。
杨沅说是上表为他请功，也不过就是走个流程。
谁都知道，丞相如此上书朝廷了，也就是板上钉钉了。
跟着杨丞相打仗就有这个好处，不用等战后叙功，他是当场封赏，立竿见影啊！
宋军步兵、马军都懵了。
谁能想到，首战告捷的竟然是水师啊！
辛弃疾很不服气，虞允文更是着急。
他年轻时就一直想做武将，为此和他老爹拗了一辈子，直到老爹死不瞑目，他才放弃武将梦，去考了进士。
那一年，他就四十七岁了。
如今他都多大年纪了？
终于有机会实现一生的梦想，统领一支大军了。
如果此战不立下赫赫战功，以后还能有机会吗？
辛弃疾和虞允文立即去找杨沅请战。
杨沅一句话就把他们打发回去了。
“淮东战场，一切由吴将军说了算，本相不管。”
于是，辛弃疾和虞允文跟俩门神似的，又去堵吴挺了。
吴挺对于杨沅的信任，自然是感激涕零。
再说，虽然淮东战场上所有的军队都归他统帅，但是水军和陆军在他心里，还是不同的。
他自己就出身陆军，心里自然是更偏爱陆军多些。
现在水师抢了风头，他心里也不舒坦。
于是，吴挺便把两个门神请进帅帐，三个人密议了半天，虞充文和辛弃疾方才满意而归。
水师首战不利，令完颜亮大光其火。
看到狼狈而归的苏保衡，气的他真想一刀砍了这龟孙算了。
只是，到底是自己的心腹。
而且苏保衡算是金国这边少数擅长水战的将领了，以完颜亮现在的家底，也容不得他如此挥霍。
苏保衡是汉人，云中天成人（山西天镇）。
他的父亲曾是辽国大臣，辽亡于金后，苏保衡父子降了金国，仍受重用，曾任金国工部尚书。
后来，鉴于宋国对新金海上军援太过猖獗，完颜亮命其在通州组建水师，从此成为水师主要将领。
所以，完颜亮只是把苏保衡骂了个狗血淋头，然后贬官三级，让他去主持漕粮运输了。
别看完颜亮是要佯攻淮东，可他如何佯攻？
来此做做样子，便转道淮西？
那样宋国怎能上当？
他大军集结于淮东，是要正儿八经打上几仗的。
如此，才能让宋国确信他的主攻方向是淮东，并且随之调整兵力部署。
可是十余万战兵，数十万辅兵，哪怕是佯战，这过程中的粮草补给压力也是极大的。
因此，完颜亮让苏保衡去押运粮草，依旧是重用，显然还是有保他的意思。
苏保衡对此自然也是心知肚明，因此感恩戴德，领命而去。
完颜亮把苏保衡打发走了，便亲自指挥大军，向当面驻扎的山阳县发起了猛烈攻击。
山阳县里，可是驻扎着大宋丞相杨沅呢。
吴挺摩拳擦掌，打算好好地还以颜色，来个寸土必争。
但是淮东战区的将领们，却向吴挺提出了不同意见。
山阳县无险可守，这里缺少山地和丘陵等制高点，难以构筑强大工事。
山阳县城更是低矮。
这片区域水网又比较密集，极易被敌军包围，并形成分割。
吴挺不缺战斗经验，欠缺的只是对淮东地理地形的熟悉。
听了将领们的汇报之后，吴挺马上意识到了其中的问题。
硬碰硬也不是不可以，但是现在金军也掌握了火药，这种地势下的所谓工事，有了火药助战，便形同于无。
那双方就等同于直接野战。
在我军占据了区域性主动的前提下，为什么要跟你野战？
吴挺便犹犹豫豫地去请示杨沅。
他本来很担心杨沅不肯后退。
这是很多文官的通病。
一旦打了胜仗，就忘乎所以。
一旦开始打仗，重视面子功夫远甚于实际意义。
堂堂大宋丞相，首战就从山阳县城转移，他怕杨沅放不下架子。
可杨沅哪有什么偶像包袱？
吴挺吞吞吐吐刚说了一半，杨沅就明白了。
“那么，依吴帅之见，本相退去哪里妥当？”
吴挺小心翼翼地道：“请丞相暂退至宝应，不知……”
“成，你让我去哪，我去就是了。”
杨沅立即吩咐，收拾行囊，准备跑路。
这样的丞相，真叫人省心呐。
吴挺心满意足地感叹了一声，也匆匆去准备了。