车开出很远，才开出罗马城的范围。这么大的一片建成区，即使在大明那边也算是一座大型城市了。这让商洛进一步坚定了不能全价入手罗马城的决心，这一定要抄底才能买。要不然恐怕真的把罗马的军费榨出来几倍，也搞不定这件事。因为靠买来收购，这价格是打不住的。
“商洛，前面就快到了。”提图斯对商洛的称呼像血压一样飘忽不定，一会儿叫“罗马王陛下”，一会儿直呼他的名字，具体叫什么取决于当时的场景，还有他有没有事求商洛帮忙。现在他在开车，没空思考这些，就直接叫商洛了，“然后，到了那边有件事，不知道你愿不愿意。”
“嗯？什么事？”
“阿里基亚镇的凯索镇长听说你要来，他想问你今天中午它是否能有幸与你共进午餐。”
商洛还记得这个人，他是卡琳的父亲。当时举行金枝的仪式的时候，凯索镇长就是负责招待他们的人。因为金枝仪式的要素就是需要一群“吃了异乡食物的旅人”。所谓吃人嘴软，拿人手短。按照仪式的要素，商洛等人必须吃他一顿饭才有去内米湖的圣林中执行任务的理由。他们执行仪式，理论上是吃了顿饭钱。
有些地方请朋友在家里请客吃河豚的时候，每个人都要自带一枚硬币——这和商洛之前经历的仪式是相似的。河豚好吃，但是很危险。朋友请客吃饭毕竟不是饭店，照理说是不该用钱买的。但河豚毕竟很危险，主人家不想既请客吃饭又冒着毒死客人要赔偿的风险。
这个时候，就需要一些“仪式化的代价”。吃饭的时候带上一枚硬币放在桌上，意思是“我是自愿来吃河豚的，吃出任何问题都是自担责任，绝对不找主人家的麻烦”。这是了结因果关系的意思。
而内米湖的这一餐，则是反其道而行之。先吃饭，再付款。先把饭吃了，然后才有理由要求商洛的人去执行任务。因为凯索镇长在法理上是这片土地的管理人，包括圣林在内的土地都属于阿基里亚镇的范畴。所以作为东道主，他可以决定谁去解决这片土地的问题。
“所以这次，不会又碰到什么仪式吧？”
“这个，不会不会，放心就好。”提图斯解释道，“上次为什么必须选你们呢？因为这个仪式有一个特别苛刻的条件就是‘异乡人’，这直接把一半的罗马人排除出去了。因为内米湖就在罗马城近郊，所有拉丁罗马人全都不算‘异乡人’，因为这里是他们的家乡。再加上这么多年的混血，希腊一边的罗马人也很少有能选的。偏偏这对年龄也要要求，一定要是少年或者青年。我们连续失败几次之后，当时已经把所有的行动队全部用光了。最后，还是请了商洛你们过来才把问题解决。这次嘛。”
他看了一眼商洛：“你可是罗马王啊，怎么都不算是外地人了。王接受自己子民的招待，是应该的。反过来说，王来到自己的土地上，他作为封臣不给你提供贡品，请法理上说不过去的。当然，他请你吃饭主要还是想要答谢你，毕竟是你救了他的女儿——两个都是。”
“话说，现在是哪个卡琳在家？”
“是持剑的那个。另一个，最近在亚历山大加班。我还特地问了她要不要回来，她说最近太忙了。”
“我跟她也有许久没碰头了那就去吃顿饭吧。来人家的地盘办事，是该碰个头。”
强龙不压地头蛇。凯索镇长就是这里正儿八经的地头蛇，他是这片土地的保管人。按照罗马的阶层，他正是公民与元老之间的骑士阶层，整个罗马最“自由”的一群人。他是罗马人，是半个世纪的主宰者之一。而在罗马人之中，他又是贵族，比普通的罗马公民高一层。他又比元老们低一层，因而少了许多烦恼，多了许多元老没有的经济自由。
商洛看过一本名叫《鲁滨逊漂流记》的，这个世界没有的小说。那里头，主角鲁滨逊的父亲就对这种状态做过评他说“中间状态是世界上最好的状态”。
这种状态，既不会向上层贵族经历太多的荣辱变迁，也不会像赤贫者那样劳累辛苦、缺吃少穿；既不会因为挥霍无度而变得骄奢淫逸、狂躁不安，也不会因为穷苦的生活而带来的种种生理、心理问题而忧心忡忡。
他也说，这是享受人类幸福的好状态。因为物质和精神上的极大充裕，人可以顺利的、舒舒服服的，平静地走过人生。不需要经历劳心、劳力之苦。在这种轻松的环境下，随着年岁的增长，中间状态的人会越来越有意识地去学会品尝和感受幸福。
商洛赞同一半的这种观点——这种物质极大充裕的生活，对人的身心发展最有利。但没有必要和上层、下层进行对比，因为这两个阶层的存在都不怎么正常。物质的过度贫乏和物质的过度堆积，都是这个世界应当被医治的病症。
卡琳一家正好处在这理想的状态上。只可惜，他们一家的本来应该有的美好生活被看不见的战争给毁掉了。商洛不知道自己的努力是否能够挽回他们一家的痛苦——不过，虽然失去的无法再回来，但他们至少在将来还有机会重新弥合彼此之间的人生裂痕。而且，他们会有无限的时间来弥补这一切。
“这么一想.之后还是得多去他们那看看。”
为什么？
“因为恩太大了，我得想办法帮他们均衡一下，省得卡琳一家总是惦记着要请我吃饭。”
好家伙你确定你是为了这个去的？
“一般而言其实没有必要。这世上惦记我的人多了去了，是吧？我也没必要和每个人都打好关系。只是他们家是本地的骑士，就像房东似的。福尔摩斯的房东太太给他做饭，我在我的房东家里吃饭也很合理嘛。”
等等，你不会是要住到他家里去是吧？
“想什么呢。虽然他家里确实很适合住就是了房子很大，有好吃的奶酪和火腿，一人一个套间.咳。总之，我是来出差的。出差就做出差该做的事，和本地的合作伙伴搞好关系也是业务范围之内。嗯嗯。”
然后，有没有顺便要做的事？
“那当然也是有的。顺便和大卡琳交流一下战况，我们有段时间没见过面了。不知道她的战争打得如何了。”
哦
“你哦什么？”
我在想我要不要回避一下？
“不用回避！你看着！”
啊？还要我看着？咦你这个人真是越来越捉摸不透了。
“同样的话送给你！你以前不这样的。少上网冲浪谢谢，你都学的什么呀你.”
呜呜呜为什么只有你能和可爱的女孩子约会。
“你也要和可爱的女孩子约会是吧还有这叫什么约会，我是去她家吃饭，他父母都在诶。”
呜呜呜外室都是这样的。红楼梦里面，贾琏去尤二姐家的时候就是这么吃饭的——你说的啊，让我看正经书。红楼梦就是正经书是吧？
“那你替我去吃饭？”
真的吗？我真的可以替你去吗？
“正好我困了。那什么.我睡会儿。老规矩你知道吧？需要帮忙就叫我，不需要的时候你自己准备。”
诶嘿.咳.也不是不可以。我很久没吃饭了，知道的吧。
“我就知道你在等这个要吃饭就吃饭就是了！绕这么大圈子做什么？还把红楼梦扯上了”
因为他们家的饭真的很好吃嘛。我上次就很想吃，但之前你的修为太低微了，我根本就没有办法出来。啊，现在我终于能吃到饭啦！
“唉”商洛摇了摇头，回头看了一眼法厄同。后者正看着窗外的风景。
罗马对她来说是个熟悉而又陌生的地方。她主要在东边活动，无论是日常还是任务都很少来罗马这里。不过毕竟是一个国家，这里的基础设施大体上与东部帝国还是类似的。
“嗯？”注意到商洛的目光看了过来，她也看了过去，“有事吗？”
商洛指了指自己的脑袋。
“啊她闹了是吧？她想做什么？”
“想出来吃饭。她饿了。”
“为什么？”法厄同问道，“她平时不怎么闹腾吧？”
我跟你说，卡琳家的奶油蘑菇浓汤太好吃了！我真的很想吃！
“是吗？有那么好吃吗？”法厄同愣了一下，“我当时不在是吧？”
“你当然不在。我是在金枝仪式之后拿到了必要的仪式道具，才让你从石像里面解脱出来的。”
“那看来，我错过了不少东西啊你和卡琳就是那时候认识的吧？”
“咳”
是的，他们就是那时候认识的。不过不重要，他们家的奶油蘑菇浓汤实在是太好吃了！要是能吃到，卡琳天天来我们家都可以啊。
“不就是个奶油蘑菇汤吗？？？”法厄同愣了一下，“这玩意儿我们自己做不也可以？”
你会做吗.
“这有什么难的，这玩意儿不是最基础的菜品吗。”
好那你去学，然后做给我吃。
“行。那我跟着学学好了真是的，这到底有什么难的。”
一个小时后，车停在了熟悉的西方。
卡琳的家门口，白墙红瓦。这是意大利地区的传统配色，这里的建材搭建之后自然就是这种颜色。不过和上次相比，墙上似乎多了些颜色奇异的彩绘。而卡琳本人正捧着调色板，坐在一个高高的架子上，在墙上画着什么。
“哟。”她对下车的商洛招了招手，“好久不见。”
“啊？是啊是啊！好久不了卡琳！”
“.”卡琳盯着他看了一会儿——然后伸出了左手。她的左手有六指，精灵的魔法开始在其上凝聚，有火元素在凝结成长枪。
“喂！你做什么！”提图斯猛然抬头。
“你带着他一路过来，难道没发现这个商洛是假的吗？！”
“等下！他是真的！阿加索克勒斯皇帝刚刚和他见过面！”
“这不是假的还能是什么？！”卡琳暴怒道，“你自己看！他的眼神和步态，是他该有的样子吗？”
商洛！快出来！被认出来了！
“诶呀，搞什么.我刚打开游戏，在和师兄联机呢。”
身形踉跄了一下，商洛重新接管了身体：“发生什么事了？”
卡琳整个人都愣在了原地：“你你也遭遇了换生灵？不应该啊，你这个年龄，精灵是不要的啊。”
话音未落，卡琳的家的门开了。卡琳的母亲系着围裙从里头探出头来，浓郁的奶油香气也随着一起飘出来。卡琳的左手猛然一收，将炎枪驱散。
“啊，是你们来了！”卡琳的母亲见到商洛，便推开了整扇门，“快请进来。”
她上来就给商洛来了个热情的拥抱，亲吻额头和脸颊，就像欢迎离家很久的儿子一样。
“我们等你很久了。快进来哦，我的女儿没给您添麻烦吧。”她看了一眼在画画的卡琳，“实在是不好意思，她最近好像特别亢奋，比之前精神多了。明明只有小时候才这样，长大了之后乖巧多了，结果最近又开始变得亢奋了些.卡琳没给你们添麻烦吧？”
商洛猛地摇头。还在为突如其来的礼节感到有些错愕。
啊罗马人确实是会热情一些，朋友之间见面是要亲吻脸颊的，对孩子则是亲吻额头。
“我知道”商洛还没接着说什么，就被卡琳的母亲直接拽进了屋子里。
法厄同站在后面看着这一切——
“啊”她看了一眼上面的卡琳，两人显得有些尴尬。法厄同和小卡琳倒是隔三差五能见到，这位大的到真是没见过几面。
“你好。”她向卡琳点了点头。卡琳也用点头来回应，然后回头借着用自己的颜色奇异的调色盘在墙上画着画，每一笔都是五彩斑斓的黑。