»
帐外点着一只红蜡，火光跳动着，散发着微光，兽首铜炉中香气氤氲。
皇帝侧身注视着顾吟微的脸。
两人手牵着手，心贴着心。
“你喜欢椒房殿吗？”
“臣妾喜欢。”
“那便长长久久的住在这儿。”
“臣妾不习惯一个人，住这么大的宫殿。”
“朕会陪着你。”
“皇上国事繁忙，能陪臣妾是时间，少之又少。”
“朕一有空，便回来陪你。”
顾吟微浅笑，眼睛比天上的星星更明亮。
她的脸离皇帝很近，身上的香气扑面而来，皇帝犹如置身花丛，又像无意之中打开一壶尘封的老酒，酒香勾起他心底的馋虫，还没喝上一口，人已经醉了。
顾吟微胆子很大，自下而上，像是一团火焰。
皇帝的呼吸渐渐急促，右手微微颤抖，这只手提得动钢刀，勒得住缰绳，却握不住她的柳腰。
顾吟微双颊泛红，皇帝的手按住她的头发，她的脑袋一片混沌。
良辰美景，佳人在怀，成什么仙呢？
现在就挺好，至少枕边人是他自己选的，红烛燃尽，皇帝缓缓闭上眼睛，顾吟微已睡熟多时。
皇帝走出椒房殿的时候两腿打飘，寻鹤见状，端来早备下的参汤给他喝。
片刻后，皇帝递给富贵一只空碗，富贵端着碗跑到郭主司跟前，“你看这个碗圆不圆。”
郭主司忙得焦头烂额，“你脑袋挺圆，过来给我敲两下。”
富贵蹲在地上，脚边放着一只白釉瓷碗。
“郭主司我和你说呀，皇上不是不……”举字还没来得及说出口。
郭主司立马捂住他的嘴，“别瞎说，要掉脑袋的。”
郭主司从荷包中取出银票，往富贵跟前的碗里倒，叮叮当当，铜钱落入碗中发出脆响，这一刻富贵觉得自己是个叫花子。
“家妻管得严，只有这些了。”
富贵端起碗，数了数碗中的铜钱。
“郭主司你不诚恳，十二枚铜钱想封我的口。”
富贵说完，盯着郭主司看，似乎想从他身上刮下一两油来。
郭主司取下书案上的毛笔，用手往毛笔的笔杆中一扭，毛笔从中分开，里头藏着一张银票，富贵伸手一抓，“嘿嘿，白赚五十两。”
富贵满心欢喜笑，“郭主司，下回喝酒记得叫我。”
“好的叫你。”叫你过来骗我的钱吗，下回喝酒再也不叫你。
郭主司积攒多年，才攒下这一点私房钱，富贵拿他的钱，比割他的肉还难受。
郭主司告诫自己，以后一定少喝酒少打赌，不要拿主子的隐私开玩笑，否则容易被人抓住把柄受人威胁。
“破财消灾，大吉大利。”郭主司碎碎念，随后埋头伏案。
外头走进来一个青衣太监，小太监手中拿着一块金晃晃的令牌，郭主司一见令牌，立刻从椅子上站起来，双目凝视着太监，态度谦卑。
“太后口谕，传郭主司前往慈安宫觐见。”
郭主司带上彤册，扶了扶头上的帽子，跟在传话太监身后前往慈安宫。
门口有两个宫女扫地，屋檐下有两名琴师对坐抚琴，太后身边的芳姑姑站在门口迎接。
郭主司知道方姑姑接的不是自己，于是弯着腰双手捧着彤册，芳姑姑一只手接过彤册，转身进入内殿。
郭主司缄口不言，等待传召。
正殿中，太后取下护甲翻看彤册，册子一页一页翻过去，最终停留在记录顾吟微姓名的那一页。
“顾吟微，年十五，生辰日，腊月二十八，父母俱亡……”
太后照着彤册上的字念了一段，似自言自语，又似低述，“这位顾更衣母族没落，父母俱亡，宫中只有一个妹妹，可见是个没有根基的清苦孩子。”
芳姑姑轻轻给太后捏腿，笑着回答，“顾更衣进宫前清苦不算什么，如今万岁爷疼她，也算苦尽甘来。”
太后合上册子，芳姑姑起身帮太后穿戴护甲。
“这些年皇帝沉迷修道，不近女色，他对顾更衣的恩宠算得上后宫中头一份，顾更衣的确是苦尽甘来。”
太后脸上布满愁容，芳姑姑开解道：“儿孙自有儿孙福，后宫有皇后坐镇，太后不必忧心。”
“朕因为有皇后，哀家才不放心，瞧瞧她最近做的蠢事，挪用宫中的货款去补秋家那个无底洞，难怪皇帝不喜欢她，就连哀家也不喜欢她。”
“叫珍妃谨妃多帮着些顾更衣，皇帝好不容易回宫，又好不容易有了一个女人，顾更衣如果出了事，皇帝一怒之下又跑回九华峰，前朝后宫一大摊子事儿又得落到哀家头上。”
“郭主司还在外头。”芳姑姑提醒道。
“让他进来。”太后语气含怒，似乎对郭主司有很大的意见。
郭主司战战兢兢，跪在太后跟前，“卑职郭磊，给太后请安。”
太后仿佛没听见一般，郭主司看向芳姑姑，芳姑姑铁青着脸。
“罪臣郭磊，给太后娘娘请安。”
“罪臣，你有何罪？”太后不怒自威，一双眼睛炯炯有神。
“罪臣不该乱嚼舌根。”
“哀家并非，容不得手下的人犯错，而是容不得，手下的人，一而再再而三的犯错。”
“罪臣明白。”
“明白就好，退下吧。”
郭主司退出殿门，抹了一把脑门上的汗，匆匆忙忙离开慈安宫。
太后起身，芳姑姑扶着她出来散步，太后身上盖着一件披风，披风上镶嵌着灰鼠皮，这件披风是三王爷送给她的，三王爷云游四海，给她带回来不少新鲜玩意儿。
当今皇上与三王爷都是太后所生，当初太后产后虚弱，一个人照顾不过来两个皇子，于是将年仅两岁的长子朱敦颐交由宸贵太妃抚养。
故而皇帝太后与皇上并不亲厚，太后最喜欢幼子，这个幼子便是三王爷。
当初先帝有意扶持三王爷，太后为了却一力保荐长子，并非她觉得长子多优秀，而是她不忍心幼子受伤害。
后宫的女子多算计，她不忍心幼子遭受这种算计，所以早早送他出宫云游。
前些年皇帝居住于九华峰，她担心极了，害怕皇帝撂摊子不干了，如今总算可以松一口气。
秋风起，黄花遍地。
慈安宫的金丝菊，比御书房外的金丝菊更璀璨，黄澄澄的，像洒满一地碎金。
御书房外，盛开着一丛茂密的长梗菊，花朵随着清风偏偏起舞。
富贵靠着一盆黄花站着，掰着手指头盘算该如何花掉五十两巨款，一两买糖炒栗子，一两买糖葫芦，一两买秋梨糕。
寻鹤鄙夷道：“又在想什么吃食？”
富贵举起一张五十两的银票炫耀道：“师傅快看，我有钱。”
“小孩子家家的，拿这么多钱做什么，为师给你存着。”
富贵今年十二岁，他人小但不笨。
“师傅总说给我把钱存着，我八岁进宫，每每得了赏钱都给师傅，师傅存了这么多年，该算算我有多少钱？”
“你听为师给你算哈。”
“上个月你打碎琉璃盏扣款十八两，月初私自换班，溜出去喂鱼扣款二十文，晚上怕黑偷偷点蜡烛，扣款……”
寻鹤算了半天，富贵倒欠一屁股债。
寻鹤伸出手，富贵搜遍身上全部的口袋，取出仅剩的几文钱交给寻鹤。
什么叫自费当差？富贵就是活生生的例子。
天天当差，月月全勤，存不下一分钱。
御书房外有一处浅浅的池塘，池面上波光粼粼，朱敦颐抬头向上看，两座宫殿的缝隙中，投下来一束午后的阳光，池塘照得亮堂堂的，他的心也如池水般宁静，亦如池水般明亮。
边疆无战事，国内无叛乱，每日依然有批不完的折子和回不完的信笺，还是九华峰好，无案牍之劳形，无丝竹之乱耳。
回宫也并非无半点益处，至少他见到了一直寻找的人。
富贵捂着嘴偷偷笑，“师傅，你看皇上像不像一只呆雁。”
“呆雁，什么呆雁。”
“一只陷入思念的大雁。”
寻鹤抱着手臂暗忖，“有点像。”
皇帝蓦然回首，师徒二人吓得一哄而散。
寻鹤回头时候瞪一眼富贵，“不准笑，别瞎扯蛋。”
“师傅，你刚才笑得比我还大声，师傅什么叫瞎煮蛋？是不是虾和蛋一起煮。”
“啊对对对。”寻鹤转身离开。
富贵盘打算晚饭时，去御膳房要一碗虾煮蛋。