六月初七，夜。
老哈河东岸的草甸子。
过河没多远就是沙漠，这几日塞外的风吹起来，黄沙蔽天，遮得人睁不开眼。
阿济格的前锋是最后看见刘承宗的人，那时他的军队正在老哈河上架桥。
其实这条河不用架桥，最窄处仅十一二步宽，也没有多深，骑着马就能趟过去，至多需要让马游两步罢了。
但刘承宗还是让宗人营架了桥。
因为返身搏战的时机快要到了。
自五月底出边，一路放着塘骑在身后，让黄台吉追了好几百里地，多次回头作势欲战又撤回西逃，就为给黄台吉打一个思想钢印：他要撤往兴安岭。
可刘承宗根本就没打算撤。
他一直想跟黄台吉正面打一仗，内心笃定只有打了这一仗，才能从容撤退。
在边内是不敢打，当时的要务是出边，不出边容易被四处调来的八旗军圈踢，他就算对军队再有自信，也不可能一连跟各路军队打好几天。
何况带着抢来的牲畜财货，碍手碍脚。
出边之后他便一直在找机会。
钱士升一直劝他。
这是大明朝廷的礼部尚书，能看着刘承宗劫掠盛京全身而退，就已经达成全部期待。
路上钱士升跟念经一样，没出边的时候劝他赶紧出边；出边了劝他赶紧回漠南。
总之，就是抢完就跑，见好就收，千万别在这时候翻车了。
主要也是因为临近翁牛特部的沙漠，钱士升眼见元帅军多使火枪，担心打起来风大，火枪不好使了吃亏。
不过钱士升也对这事感到迷糊，元帅军从上到下，除了高应登带着唐通提到过风沙会让火枪不好使之外，其他人好像都不担心风沙的事。
其实就连高应登和唐通，也没有太担心风沙。
因为元帅军将领普遍认为风沙，是他们的朋友，西军就是沙子里长出来的军队。
将领们这样想，有夸耀勇气的成份。
而刘承宗即使不考虑勇气，也认为风沙能给他带来优势。
因为八旗装备的火器比他多。
这一情报很反直觉。
这段日子，游曳于敌军外围环伺的塘骑探查敌情，黄昏清点敌军营帐、夜晚探查敌营篝火，报告尾随的军队一天比一天多。
黄台吉正在大量抽调后方军队出边。
在那些支援而来的部队中，塘骑发现了大量明军制式火器，装备率非常夸张。
单就涌珠炮，五十人的明军马队会装备一门，而在八旗军的增援部队里，塘骑曾发现其二十五骑的小队就配备了一门涌珠炮和八杆鸟铳。
以至于塘骑端着望远镜看向八旗大营，恍惚间会有一种照镜子的感觉。
三眼铳、鸟铳、鹰铳和大追风枪，涌珠虎蹲、佛狼机发贡、红夷以及大量使用战车的轻型火炮……火器多得超乎想象，简直就是大明的辽东军，一支令人震撼的火药帝国军团。
但庞大的火器部队出现在战场上，非但没有给刘承宗带来压力，反而坚定了回身搏战的信心。
因为某种程度上，后金的八旗贵族管他叫刘蛮子，在价值观上没叫错。
直至今日，他仍然坚信，最骁勇善战的士兵，一定像他一样是披挂重甲的马弓手。
因为弓箭需要大量训练时间，身强力壮营养良好的人不一定开得了百斤强弓，而能开百斤强弓的人一定身强力壮。
任何一名统帅，都不会让他这样的士兵去端火枪。
因此对一支常常以披甲骑兵大队示人的军队而言，突然没有针对性地增加大量装备火器，减少披甲士兵的比例，是军队素质下降的鲜明特征。
正如元帅军，火器部队虽多，但其只有两个来源，要么是旧明军当中的火器手，要么就是狮子营时期不能开强弓的老兵。
刘承宗认为，这是黄台吉把八旗守备部队拉至前线的信号。
六月初八。
元帅军按部就班地渡过老哈河，大量携带财货押运辎重的牛车队于当日傍晚进入沙漠。
塘骑仍在老哈河东岸，吊在八旗军身前，当晚塘骑渡河，向荒漠边缘的刘承宗报告，他们在黄昏清点敌营，确定其再度增援五百余帐。
敌军聚集于前线的部队，已经超过五万。
而后方究竟还有多少军队，塘骑无法突破前锋营的阻拦，不得而知。
这种局面下，刘承宗进了翁牛特部的沙漠。
回首搏战的机会来了。
荒漠的风沙，将隐去军队行动的马蹄车辙。
押运财货的辎重队仍按既定路线向西边的松漠府前进。
刘狮子断开了自己与塘骑的联系，让贺虎臣的朔方营与遮蔽战场的塘骑，继续带着尾随的八旗军向西行进。
而中军、第一旅、辽阳雁门二营以及漠北骑兵组成三万六千余人主力兵团，在风沙中转头北向。
他的计划，是凭提前百余里的路程优势，借助风沙与荒漠的掩护，卷甲疾行，迂回至八旗军兵团的侧后方，避开其先头部队，从疏于警戒侦查的后方发起会战，彻底打乱其部署。
刘承宗的算盘打得很好。
处于追击地位的八旗军，其后援部队正源源不断地从后方抵达追击的前线，很难对后方做到充分的侦查。
而自后方发动袭击，也能最快切断其后路，使敌人军心大乱。
元帅军的规模正在刘承宗最擅长指挥的兵力区间，算上漠北骑兵大小十一个营在他如臂使指的指挥下，分散为营级单位快速迂回。
六月十一日清晨，大风。
刘承宗麾下十一营，经过一日八十至一百二十里的分散机动，在黄沙天里跑丢了仨营。
分别是宗室营、辽阳营和七千人的漠北营。
仨营丢的都很单纯。
其中漠北营不算完全跑丢，他们虽然叫漠北三汗，但实际上骑兵并不能在占了版图大半的荒漠戈壁活动，以至于对大风沙天的熟悉程度，远次于刘承宗的西北军。
他们在黄沙里进军，自己把自己跑崩溃了，只有半个营能跟上刘承宗的兵团，以素巴第为首的漠北贵族在河北岸疯狂找兵。
宗人营的意思也差不多，兵源素质差，但数他们看上去士气高了，旗子多，整个营就像刘承宗的仪仗队，几乎每队都郡王旗、辅国旗，看着很像那么回事。
就是兵源素质差，夹在主力兵团里行军走直线，能把自己跑偏十几里地。
辽阳营刚好相反，士兵素质高、士气低，胜在以参将孙龙为首的军官看大元帅大方，忠诚度还不错，路上还挫败了一股想要谋反的降军，杀了几个头头，弹压部队押着火炮往前走，行军速度慢，落在宗人营后头。
他们非常严谨地跟着宗人营的行军路线，所以一起走失。
刘承宗找了快一个时辰，素巴第收拢了部队，羽林骑也找把偏离路线后埋头往东继续走的宗人、辽阳二营喊了回来。
有惊无险地迂回成功。
在这段时间里，刘承宗也没光找他们，反正那俩营也不是主力战兵营，他的主要精力都放在侦查河对岸敌情上。
根据此前八旗军的进军状态，刘承宗认为当他们渡河之后，应该就迂回到八旗主力的后方了。
而此时八旗的位置，应该刚刚移动到他早前驻军的草甸子。
最顺利的状态，他也许能在敌军渡河时追上去，向黄台吉发起致命一击。
当日上午。
素巴第的漠北骑兵第一批抱鬃跃马，踏过老哈河。
随后十营以大横队跟进，在老哈河北岸稍加整队。
漠北骑兵向西南搜寻八旗主力，粆图台吉的雁门骑兵则向东南搜寻八旗后援部队。
然而，让刘承宗出乎预料的是，素巴第向西南派去搜寻敌军主力的骑兵很快返回，报告没能发现敌军迹象。
他们在沙梁矮坡登高望远，方圆几十里都没看见敌军迹象，也没有敌军行进的踪迹。
准确的说，踪迹只有一条，是元帅军早前通过留下的。
紧跟着，粆图台吉营中雁门骑兵惊慌失措地奔回中军，刘承宗很快得到汗庭宰桑高乐途的通报：“大帅，粆图台吉回报，发现敌踪，东虏在南，正南，三十余里外，一字长蛇！”
一瞬间，中军将校面面相觑，‘嗡’地一声乱糟糟的。
骑在马上的钱士升惊慌失措，赶了两步问道：“大元帅，这是迂回被识破了？”
张献忠则在一旁烦躁地勒马兜转，道：“大帅，不如渡河回去，在北岸布防。”
“慌什么！”
刘承宗也有点慌，但他能装。
他按着马鞍子看向南边，远方的一切都在漫漫黄沙中看不真切：“识破就识破了，隔着三十里地，他们能飞过来不成？”
“向各营传令，人披全装，马挂半甲，枪炮装弹……让雁门营再探。”
刘狮子在心里暗道：真这么聪明算到了？还是说他也想迂回打我啊？
他想过迂回途中被敌军发现，但真没想到渡过河黄台吉会列阵这边等着他。
这样的局面，不禁让他认真考虑，要在这里以三万多军队，对抗歹青五六万人的可能性。
但一考虑他就不慌了。
慌张源于出现意外的不冷静。
当他重新冷静下来，计划被人识破的慌张感便渐渐消失，情况就变得有意思起来了。
他刚才好像听见高乐途提到一个词：一字长蛇阵？
这不符合常理。
纵队行军没问题，所有军队都会以纵队状态行军，甚至明军和元帅军，在纵队行军方面更有经验。
因为关内有路况良好的官道，不排纵队行军就得踩庄稼、钻林子，在道路网良好的地区，纵队最快。
但现在他们在沙漠戈壁里，八旗军还处于追击地位，即使是纵队行军，也该是多路纵队并行。
多路纵队并行，看起来肯定不该是长蛇，至少不是一字长蛇。
而冲击队形，就更不该摆出大纵队了。
没战斗宽度，无法发挥兵力优势。
这样的推断，让他心里更加放松。
“八旗军在这肯定是有事，但未必是他们算到我会在这。”
刘承宗摇摇头，对张献忠道：“我看不能撤到河北，不论敌军是否算到、探到，还是有俘虏走漏军情，间隔三十里路途，我军都能以合适的营阵迫近敌军，这就没有劣势。”
战争充满意外，能以没有劣势的正常状态去交战，就已经是难得一遇的好机会了。
至于说撤到河北，则意味着放弃这次机会。
两支军队都有强运动能力的显著特征，下次接战，刘承宗不能确定还能有这样的机会。
万一八旗不吃不睡就要来袭击他呢？
不如现在就打！
听着刘承宗决意一战，钱阁老牙根子都颤。
他从未见过如此轻易决断战争之人，不经任何精心准备，就要投入一场兵额规模很可能接近十万人的大战，对手还是在野战中久负盛名的歹青八旗。
钱士升小声且急切地劝道：“大元帅，他们兵力倍之啊！”
听到这句，刘承宗突然笑了：“就是兵力倍之才好打，正好试试崇德皇帝的统军本领！”
钱士升觉得刘承宗有点狂妄，三万多对五六万，还一副必胜的样子。
但实际上，刘狮子并没有必胜把握，他觉得自己有两成概率取胜，而打败仗的概率是四成。
另外四成，则是打个平手。
他只是觉得即使输掉，元帅军也不至于输得太难看，八旗军也很难取得什么战胜果实。
黄台吉带了那么多枪炮，真打起快节奏的追击运动战，枪炮在追击时什么狗屁作用都起不到。
反倒他就算在这输了，牛羊马匹财货也都能运进漠南。
大不了兑子，两万兑他一万，剩下万把号人守个松漠府总不成问题。
四万军队在松漠府熬不住，但一万军队在松漠府对峙反而没粮草压力。
等八旗退军他带着残兵败将回陕西，活着的死了的人人家里牛一头银两斤，秦地不要命的好汉多了，明年再来，看战场上谁害怕！
打了败仗也跑得掉，才是刘承宗敢打的底气。
十营大军向南推进数里，风尘仆仆的粆图台吉打马而还，灰头土脸却带着极大喜色，道：“大帅，探明了，他们不是长蛇向北进军，是三列八路的一二字阵，横队向西进军！”
“向西进军？哈哈哈！”
刘承宗不禁大悦。
也就是说，尽管不知道八旗为啥行军突然慢了一日路程，但他的迂回计划并未被敌人识破，八旗军还撵着他的塘骑往西走呢。
只不过他没有迂回到敌军身后，而是迂回至敌军右翼，双方都是横队进军，在战场上构成‘T’字形。
“传令各营，我们也列一二字阵，将他们从北向南逐营击破，向崇德皇帝进军！”
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