明洪武十九年，改元代的“沈阳路”为“沈阳中卫”。
天启元年时，老奴努尔哈赤就已经攻下了沈阳中卫，直到天启五年才把都城从辽阳迁到沈阳中卫，并开始着手修建皇宫，而到天启七年时，黄台吉继位大汗后又大规模扩建沈阳城，才逐渐有了今天的模样，崇祯七年，黄台吉更尊沈阳为“天眷盛京”，故而更名为“盛京城”。
盛京城里的皇宫规模很小，完全不能同大明京城的皇宫相比，而其后宫的规模那就更小了，和本身就不算壮观的崇政殿合在一起，就等同于一个简单而完整的建筑群罢了。
别说比大明京城皇宫如何，就连大明京城里的勋臣贵戚府邸都不如，甚至还不如大明江南官僚地主的府第富丽堂皇呢！
努尔哈赤这一宗族，本是大明建州三卫中左卫下面枝部小族，势力并不强大，其祖上虽也曾受封都指挥使职衔，但一直都是依附于建州强酋之下，勉强维持部族繁衍。
直到祖、父二人双双被杀，努尔哈赤这个大明朝廷忠心耿耿的龙虎将军发布“七大恨”开始，到现在也才不过是近三十年的时间。
就是按鞑子头从辽阳迁都沈阳，又改称盛京算起，到如今也才只十七年而已。
而宫殿建筑的简陋，恰恰最能反映一个民族的文化底蕴，满清从茹毛饮血的渔猎起家，到如今这般列土称王也才数十年，在侵略大明、蚕食大明的同时，也一直在学习和模仿着大明的一切。
包括宫殿建筑和朝政典章制度等等一切——无不是仿自大明王朝！
最初的时候，鞑子们还不懂得应该把这一较大的建筑群称做王宫或皇宫，他们简单地以为管理国事和统治百姓的地方都属于做“衙门”。
而这座庞大的建筑群虽说比一般州、县衙门占地要大些，权力也要大一点，但依然是一座衙门，所以就习惯性地称作“大衙门”了。
直到黄台吉继承汗位，开始大规模扩建盛京皇宫的时候，才在汉族文臣们的影响下为所有主要建筑各自取了名字。
如头一道大门起名叫“大清门”，其后就是议事论政的“崇政殿”，内宫的大门楼子起名叫“凤凰楼”，其后就是大清皇帝和后妃们的寝宫了。
这里正中坐北向南的主要建筑名叫“清宁宫”，这里是清帝黄台吉和就是黄台吉和中宫皇后哲哲的居住之地。
在清宁宫东边两座宫殿分别叫做关雎宫、永福宫，西边则是麟趾宫和衍庆宫，这四座宫殿里住着黄台吉的四位贵妃，分别是永福宫庄妃、关睢宫宸妃、麟趾宫贵妃、衍庆宫淑妃。
至于剩下的那些所谓“侧妃”和“庶妃”，则没有自己独立的宫殿居住了，他们都是数人挤在一起居住。
清宁宫又俗称为中宫，只东首一间大屋就占整个宫殿的四分之一，这里是黄台吉和哲哲居住之所，其内部又分作前后两间屋子，各有一个大炕。
而其余的四分之三地方则是祭神所用之处。
清宁宫的宫门开在东南角处，其南北各有两口很大的铁锅，一年到头都煮着猪肉，挨着大锅就是大炕了。
依照满人的风俗，神位在西面，坐人处则是南面为上，北面为下。
南炕上有一座鹿角圈椅是给清帝黄台吉准备的座椅，北炕上的鹿角圈椅则给皇后哲哲准备的，而靠西山墙的大炕是用来供神的地方，这里摆着各种祭神用的法物。
在山墙上，还有一块不是很大的木板，上面垂挂着黄绸制成的帷幔，名曰“神板”，其前边炕上设有一个带靠背的黑漆座椅，上面摆坐着两个穿有衣服的木偶——据说还是特意请来的蒙古神祗。
而在神板两侧的墙上还悬挂着一幅幅彩色画轴，有释迦牟尼像、文殊菩萨像、观世音像、七仙女像等等，就连枣红脸、眯着双眼的武帝关圣画像都赫然在列。
上面的这些神像画轴，在不祭祖的时候都是卷收起来装进黄漆木筒里，在墙上还挂着一支神箭，其箭头朝下，尾部挂着一缕练麻，另一边挂着盛神索的黄色高丽布袋。
就在清宁宫门外东南方不远处，还建有一个石座，每当遇到祭天的日子时，都会提前一天在上边竖起一丈三尺长的神杆，杆头上还有一个木斗。
今日不祭天，所以这处石座空立于此，上面并未竖立神杆！
日落西山，只在屋脊边缘透射出道道金色彩霞光芒……
清宁宫里点着了许多的蜡烛，有些牛油烛甚至有棒槌那般粗细，外边更被涂成了红色，香烟与烛烟混合着灶下的木柴烟，以及自大肉锅中腾起的水蒸气混合在了一起，使得清宁宫中的气氛既矇眬、又庄严，更增添了一丝神秘色彩。
夕祭的时间本应在日落之前开始，只是今日为着等黄台吉围猎归来，才延后了些许时辰。
大清国皇帝黄台吉面向西方对着神像跪拜行礼，接着轮到哲哲皇后对神像跪拜行礼，他们行过拜礼之后，便在大炕上的鹿角圈椅中坐了下来。
年仅五岁的皇九子爱新觉罗·福临，也出现在了哲哲皇后的身畔，福临虽然是黄台吉的第九个儿子，可他却是永福宫庄妃所生，论身份之尊贵在诸皇子之中可是仅次于豪格的存在了。
这时，就看到司俎官领人抬着两口通体黝黑、没有一丝杂毛的黑猪过来，将之头向西顺置于神像前。
接着就是司祝萨满登场了，他先向西南方跪着献酒一次，又将两盏酒合于一盏内，司俎官执猪耳，司祝萨满将热酒注入到猪耳内。
此刻，如果这口黑猪剧烈抖动，并且大声的嚎叫起来，即会被视为好兆头，此即为领牲。
之后，司俎官指挥众人将猪顺放在灶前的包锡大案上，头朝向西边，再将另外一口黑猪抬进来，如法炮制一番。
接下来就又该司祝萨满登场了……
只见他头上戴着插满各色羽毛的神帽，腰间还系着一圈腰铃，摇头扭腰地跳着出来，手中还不住敲击着一面皮鼓，铃声鼓声俱起之下，司祝萨满边跳边唱诵祝词：
“上天之子，年锡之神，安春阿雅喇、穆哩穆哩、哈纳丹岱珲、纳尔珲轩初、恩都哩僧固、拜满章京、纳丹威瑚哩、恩都蒙鄂乐、喀屯诺延……”
司祝萨满诵祝至紧要处时，更是若癫若狂般，他诵得越快，跳得也就越甚，铃声和鼓声也越发急切起来。
如此过了一阵，诵祝将毕之时，司祝萨满已是一幅若昏若醉之态，就好似“神祇”已经降临到她的身上一般。
只见她的身体不断向后踉跄倒退着，仿佛重心不稳，竟似站立不住要向后倒去的样子，两个宫中的婢女赶忙迎上去从左右将她搀住，又扶着她坐到一旁准备好的椅子上。
司祝萨满一到座位上坐好，忽然间就安静了下来，完全是一副瞑目闭气的样儿，想来刚才确实是消耗了她大量的体力。
一旁的婢女们正轻手轻脚地悄悄地替她除去身上的皮鼓、神帽、腰铃等诸般物件……
又过片刻，司祝萨满才再次睁开了眼睛，她作出一副十分吃惊的神情，仿佛大梦初醒般样子，只见她迅速起身向神祇叩头，接着又向黄台吉、哲哲皇后叩头，最后恭恭敬敬地退了下去。
黄台吉与哲哲皇后先是随着司祝萨满向神祇行了礼，这才命人传谕在外等候的各位亲王、郡王、贝勒、贝子等进来。
能够被留下来参加今晚夕祭的都是贵族中较有地位之人，他们依着顺序鱼贯而入，先向神祇行过了礼，再向黄台吉和哲哲皇后行礼。
御前侍卫给他们每人发了一块毡垫，他们铺在地上坐好以后，侍卫又给每人面前放了一盘白肉、一盏酒、一碗肉汤，以及一碗白米饭。
辽东这边现在还种不了大米，今日他们吃的这些白米都是朝鲜向清国进贡的，可是十分难得。
夕祭结束以后，诸王、贝勒们纷纷谢恩退出，唯独和硕肃亲王豪格一人被黄台吉留了下来！
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