“师父。()”她迎上前一步，垂下头去，姿态如认错。
端木痕不语，只轻缓地发出一声幽叹。她没有错了。明知她性子倔强，做事决绝，他还是给了她无影散。
“师父？”一直没有等到他出声，蓝清音微夕抬首，恰巧看见他黑眸中一闪而过的心疼之色。
“你要做的事，师父不会阻止你。”端木痕移开目光，望向深沉夜幕，语气宁和悠远，“做大事的人，总要付出一些代价。看似不值，但其实，只有局中人才能体会个中得失。”
眷蓝清音皱了皱眉心，她听不懂师父的后半句话。是指她的手伤得值吗？还是男有所指？。
“清音。”端木痕抽回视线，与她定定平视，一贯温煦的声音显得有几分沉凝厚重，“身体发肤受之父母，不敢毁伤，考之始也。你可明白？不论你用什么手段，都不要伤害到自己。以本伤人，只会仇者快亲者痛。”
他所有的隐忍按捺，为的仅仅是不要她受一丝伤害。
筋但现在她却自残自伤，他有多么愤怒和痛心，她可知？
“师父，对不起。”蓝清音软声道歉，如同从前顽皮犯错时的温驯，而又带着一点点撒娇。
“清音，你记住我今日说的话。”端木痕的神色却渐渐转为严厉，话语铮铮，“教不严，师之惰。如果有下一次，你再自伤，师父也会在目同的位置割下一刀。自罚教徒不当，误人子弟。”
“师父？”蓝清音不由惊愕，怔怔地凝望他。
“你应该知道，师父一向说到做到。你且自珍自爱。”端木痕沉着嗓子抛下一句话，便顾自举步离开，未曾回头。
那一袭素袍在清风中飞扬，被夜色模糊了颜色，看在蓝清音眼中，却是第一次觉得那般真实，不再遥远缥缈，而仿佛触手可及。
她的眼角悄然湿润，一滴晶莹泪珠滑落鬓发，瞬间被吸纳，消失无踪。
她终于知道，师父对她，不只是师徒之情。
皇帝的剑伤日渐好起来，但眼底多了几分阴霾。
蓝清音洞彻内情，知晓定是疆域战事吃紧，令他烦忧。
而刺客之事，皇帝的手段却是雷厉风行，果决凌厉的作风展露无遗。
首先，他为了替林家洗刷罪名，安排了替死鬼冒认潜入林家山庄偷盗织锦。
再则，为了袒护幕后指使刺杀素妍的人，他让替死鬼一同揽下了此罪。
可怜那名忠义之士，位高至三书的金刀侍卫，硬生生被安上一个谋逆犯上的罪名。
至于动机，那侍卫宁死不供，因此引起流言纷纷，蜚语不断。
有人说那侍卫爱慕素妍已久，始终得不到佳人一眼，又见佳人飞上枝头变凤凰，终于因爱成恨，欲毁了她才甘心。
也有人说，那侍卫本是江湖中人，与林家早有宿怨，一直伺机报复。
宫中人嚼舌根的本事，实在叫人佩服。
但这却也是皇帝想要看见的结果，一切尽在他的掌握。蓝清音冷眼旁观，不曾插手。
不过，皇帝还是稍微教训了林淑妃，算是替她出一口气。
“皇上，要林淑妃斋戒茹素，其实也无需搬进斋宫暂住。”等皇帝翻完膳牌，蓝清音才温淡开口。
“斋宫素来幽静，正好让她静一静心。”皇帝懒洋洋地抬眼觑她。
“但是……”蓝清音只说了两个字，微微一笑。斋宫是黎贤妃的地方，皇帝此举，既惩戒了林淑妃，亦是警告了黎贤妃。
“她若要再闹，莫怪朕手下不容情。”皇帝语声散漫，目光却是凛冽。
“只怕皇上舍不得。”蓝清音笑容愈浓，意味深长。这个‘她’字，甚是微妙。他亏久了黎贤妃，所以一再纵容庇护。但又何尝不是姑息遗患。
“皇后心中可有一丝不忿不平？”皇帝忽地一问。
“为何不忿？臣妾咎由自取，与人无尤。”她自谦，但也真诚，再道：“林淑妃只是一时情急冲动，臣妾能够理解。”
被情所困的人，往往容易失去理智，犹如着了魔，无法自控。
她能够理解，是因为想起师父。师父的隐忍内敛，并非世上每一个人都能做到。
“你的宽容仁厚，朕希望，隽永不变。”皇帝轻叹，深眸中泛起复杂的幽光。
他欣喜她不会为难同为女子的嫔妃们，同时却又十分清楚，面对国之大义时，她必会心狠手辣。
侍膳的太监们鱼贯进入，轻手轻脚地摆放膳食，而后侍立一旁。
皇帝顾自在紫金盆里净手，未再言语。
宽敞的御桌上，除了贡米饭外，只有四碟洁白牙盘，分别是蒸鲜鱼、淡糟炒鲜竹、卤煮豆腐、蘑菇灯笼汤。
皇帝挥退侍膳太监，自己以银筷试毒，才出声道：“坐。”
“谢皇上。”蓝清音依言坐在侧位，笑道：“皇上勤俭节约，乃万民之福。”
“如今战连连，边城百姓也许连白粥都喝不上，朕又怎能奢侈浪费。”皇帝不咸不淡答道，眉宇间隐约浮现一抺晦色。
“听说海城久攻不下。”蓝清音轻轻说道，未作评论，只是抛砖引玉。
皇帝淡淡点头，接话道：“我军不擅水战，而西覃国的水师兵众，？？队强大。但海城是最佳的突破口。”
见他愿意谈及，蓝清音便不再犹豫，清声直言道：“西覃国盘踞上流，占有顺水之便，扬帆下驶，十分迅捷。倘若我朝逆流强争，必定损失惨重，倒不如退而求其次，转攻沛关。虽然沛关地势险峻，但我朝陆军实力甚强，如此较有胜算。”
皇帝瞟了她一眼，缓缓勾起薄唇：“这样一来，便是硬拼。”
“久战耗力，更无益处。”蓝清音从容不迫地对上他犀利的眼眸。
“嗯。”皇帝不冷不热地应了一声，眸光深邃而锋利。
蓝清音泰然自若地举筷进食，不再多言。姲她猜想，他早已有这个念头，只是思虑未决。
如果转为陆战，方小说翌国确实姓算较大，但攻下海城的代价，亦不会小。
端看他如何取舍了。
而她，最希望看到的是，方小说翌国一点点吞并西覃国，同时也元你大伤。
“朕近日政事繁忙，无暇抽身，有劳皇后去斋宫走一趟。”皇帝突然道，目光锁在她的脸上。
“不知皇上要臣妾臣去斋宫所为何事？”蓝清音微感诧异。难道他还嫌后宫不够乱？
“今日是薇儿生辰。”皇帝的语气略沉，似有一种深沉的无奈，徐徐道：“朕曾经答应过薇儿，每年都会送她一样生辰礼物。但这几年，她拒收朕赐的一切珠宝俗物。”
“皇上想让臣妾代送？”蓝清音揣测询问，心中暗想，他既知是俗物，为何不赠有心之礼？
“不，只需代朕说一句生辰快乐便是。”皇帝长吁一口气，眉心现出皱痕，难掩浓重的疲惫。他知道，薇儿想要的是那支木簪。
那簪子早被他亲手毁了，如同当初的誓言，破碎得无法弥补。
“是，臣妾一会儿就去。”蓝清音温顺应声，不期然忆起一事，忙道：“皇上，臣妾的首饰柩怕是被烧毁了！”
“什么？”皇帝一时未听明白，顿了顿，蓦然领悟，冲口怒道：“朕赠你的簪子被焚毁了？！”
“恐怕是的……”蓝清音惭愧垂首。她对那支簪子根本不上心，又怎会随身珍藏？
倘若是黎贤妃，必会珍而重之，视之如命。
“你──”皇帝像是想说什么，又止住，神色错综复杂。
蓝清音低头不语，她知晓那簪子，对他与黎贤妃都有特殊意义，可于她来说，不过是他意图软化她的手段。
“朕送你那支木簪，确实别有居心。”皇帝冷不防启口，嗓音低沉至极，“可是，现在朕觉得没有送错人。”莫非这就是天意？他与薇儿有缘无份，而他与蓝清音注定有份无缘？
“皇上。”蓝清音抬眸，看着他，轻轻地道：“其实，一颗真心比任何奢华礼物都来得珍贵。”
凡是女子，皆希望良人有心。只是她的命定良人，不知是何人……
“真心？”皇帝低低重复，若有所思。七年前，他给不了纯粹的真心。
而现今，他不可以给。旁人总道帝王无情，又怎知其中挣扎滋味。
“如果有一天，再无外力阻挡，也无臣妾的存在，皇上可愿意封黎贤妃为后，为她废了整个后宫？”蓝清音温声问，带着不自知的某种期待和试探。
皇帝似被她的话震慑，怔然望着她，竟是无言以对。
“皇上不再爱她了。”蓝清音平缓道出结论，心底莫名闪过一丝欢欣，但旋即就自控抑住。弱水三千，他不会只取一瓢饮，无论对象是谁。
“也许，是吧。”皇帝迟疑答道，瞳眸闪烁异光，矛盾而豁然。他对薇儿，只剩下负疚，可是他的心却并未因此空了。另一抺清丽倩影，无声无息地透射在他心间，大有占据不褪的倾向。
两人无语相视，面上皆是淡然无澜，惟有眸底波光起伏，幽谧变幻。
午膳之后，蓝清音乘撵前往斋宫。
入了前殿大门，宫恭迎她上坐，奉来热茶。黎贤妃神情漠然，立在旁侧，欠身道：“未知皇后凤驾，臣妾有失远迎。”
“今日是黎贤妃生辰，毋须如此拘礼。”蓝清音扬手示意她就座。
“臣妾的生辰日，并非喜庆日。”黎贤妃没有落座，话语冷冷，更显残容阴森。
“此话何解？”蓝清音不禁蹙起黛眉，看黎贤妃这副神态，倒也不是故意拿乔。
蓝清音轻声叹息，走下高位，行至她面前，柔声道：“逝者已矣，生者要为逝者活下去。而且，要活得快乐，活得幸福。”
“快乐？幸福？”黎贤妃似是听见什么可笑之事，低哑地笑起来，嗓音森冷可怖，“皇后说笑了，臣妾一心皈依佛门，只求平静宁和，不求世俗喜乐。”
蓝清音暗自摇了一下头，忍住没有驳她的话。既然根本就勘不破，又何苦自欺欺人？
静默须臾，她才又温和开口道：“黎贤妃，皇上命本宫转达一句话皇说。愿你生辰快乐，安康如意。”
黎贤妃扯了扯唇角，划出皮笑肉不笑的弧度，恭声回道：“臣妾多皇上的金言玉语。”
“这块玉佩，是本宫自幼佩戴的辟邪古玉，赠予你，祝你吉祥心。”蓝清音从腰间摘下玉佩，递给她。虽然皇帝没有备礼物，但她不能空手失礼。
“谢皇后赏赐。”黎贤妃曲膝行礼，双手高举，恭敬地接过。
通透宝玉，晶莹生泽，入手沁凉，细润柔滑。但是黎贤妃并没有多看一眼，只是握在手中。
蓝清音将她的举动全都看在眼里，也不以为意，只客气地道：“原想为你摆筵席庆生，但想及你茹素且又喜静，便就作罢了。本宫也不多扰了，改日再来向你请教佛法襌理。”
“恭送皇后娘娘。”黎贤妃又一盈身，礼数周全。
蓝清音只觉文斋宫实在压抑，转了身便大步离去。
出了殿门，刚踏下殿前台阶，眼角余光就觑见不远处的回廊里站着一个人。
她本以为乓是林淑妃，但定睛一看，却大吃一惊。
竟是师父！师父来此为何？上门拜访黎贤妃？他们之间，究竟有着什么样的纠葛？
她命随行的宫女太监留在原地，独自向回廊走去。
“师父。”走得渐近，她才出声唤道。
“清音。”端木痕露出温雅淡笑，瞥了她里布的右手一眼，叮咛道：“伤口结痂之前，你会觉得痒，但切记不可抓挠。”
“残痕必定会留下，手心的肉也长不出来了，那也不差再多一些抓挠的痕迹。”蓝清音笑着自我调侃道：“幸好不是伤在脸上，否则，真就见不得人了。”
端木痕闻言却是面色微沉，想到黎贤妃带残的脸，不由低叹一声。
“师父？”蓝清音疑看他，不解问道：“师父为何在此？斋宫里有人病了么？”
“我想治愈黎贤妃脸上的刀疤。”端木痕一双黑眸深寂如古井，此时却漾起涟漪柔光。
“师父从前就认识黎贤妃？”蓝清音越发讶异疑惑。她从没见过师父这般柔情外露的眼神。
“很早很早以前，就认识了。”端木痕似回忆起久远的岁月，唇边浮起一丝温暖笑意。但也仅是片刻，笑弧瞬间即逝，眸光逐渐暗沉了下来。
“青梅竹马？”蓝清音耐不住好奇，追问道。
端木痕敛了笑，沉默半响，最终还是没有回答。
见他讳莫如深，蓝清音愈觉心头似有蚂蚁轻咬，痒得难耐。
师父莫不是与黎贤曾有一段情？可是黎贤妃的初恋情人，不应该是皇帝吗？
“清音，你介意一个人有不堪的过去吗？”端木痕淡淡地开了口，问题怪异。
“那要看是谁的过去。”蓝清音回得有所保留。
“如果是我的过去？”端木痕再问道，黑眸中几不可见地蒙上了一层阴暗。
“不堪，是指什么？”她下意识地放轻了声音。
“龌龊肮脏，不堪入目。”端木痕的声亦低了下来，听着有些模糊不清。
“师父……”她感到无措，无端的，心跳开始急剧混乱，心底条然萌生起一股强烈的悲凉感，寒意透衣。
师父的过去，他十五岁之前过着怎样的日子，她曾经问过，但师绝口不提。
是一段黑暗惨痛的记忆吗？如果是，她宁可不听。
她不要师父揭开旧伤疤，再痛一次。
见他正欲张口，她忙急急截断道：“师父，清音想起还有重要事待办，先行回凌宵宫了！”
话未落，她突兀地旋身，疾步而行，仓促得仿佛身后有猛兽追赶。
端木痕深深注视她的背影，唇角扬起一抺浓重的苦笑。