“呜呜呜——”
咸通元年二月十七日，南诏王祐世隆斩天子旌节，废昔年和约，自称皇帝，改国号为大礼，建元建极。
三月初，大礼兵分两路，一路以峰州蛮为主，十万群蛮入寇安南。
一路以大军将段宗榜为帅，率精骑五千及望苴子蛮、扑子蛮和裸形蛮等蛮两万人进攻黔中道。
随着双方三十年的和平被打破，西川之地粮价骤涨，而租庸及两税不曾削减。
各道州县的官吏不仅没有平抑粮价的政策，还要催缴租税、差役，逼得百姓走投无路，唯有逃亡山中。
“蕞尔小国，也敢跳梁！”
三月初五，当南诏改国号为大礼，进而兵分两路出击的消息传至长安，朝野震动。
李漼心里也感受到了压力，但面对南衙北司的诸相，他依旧佯装沉稳。
他往金台下看去，只见令狐綯、裴休、蒋伸、王宗实、王茂玄、亓元实、齐元简几人已经齐聚殿上。
除了这几张熟悉的面孔，还有一张更为苍老的面孔更令他感到熟悉。
“白相公，此件事情，卿以为如何？”
李漼询问起了刚刚抵达长安不久的白敏中，而重新换上紫袍，手持笏板来到咸宁宫的白敏中在听后并没有急于回答。
他沉吟片刻，整理了一下这几日自己所查的所有奏表后，最终得出一个结论：
“陛下，安南有王式镇守，理应无碍。”
“但黔中、岭西、东川及西川却不容乐观。”
“臣建议调高骈及其麾下兵马驰往岭西，调容管宋涯担任黔中观察使，令东川、西川严防死守，必须守住嶲州、戎州、黎州等处险要之地！”
白敏中在西川担任了几年的节度使，自然知道剑南道的情况。
剑南道之所以能挡住南诏，主要靠的就是嶲州、黎州、戎州。
这三个州是剑南道的南大门，基本都是山岭。
尽管对于大礼来说，他们依旧可以居高临下的向北发起进攻，但这三个州对于成都平原来说，也同样是居高临下。
掌握这三个州，西川兵马进可攻，退可守。
倘若丢失这三个州，那就只能被动挨打，想要再向南边的高原推去，便没有那么容易了。
“此事，全权交由白相公负责。”
李漼不似李忱，他没有那么大的控制欲。
对于他来说，把事情交给有用的大臣，让大臣们去解决就行。
至于他，他需要做的，只是听曲玩乐。
兴许是经历了武宗、宣宗这些皇帝后养成了避嫌习惯，白敏中突然遇到李漼这种甩手掌柜后，竟然有些不知道该怎么回复。
好在裴休眼神示意，他这才连忙作揖：“臣领旨！”
“好了，既然无事，那就退下吧。”
李漼一如既往的议事不超过三刻钟，裴休他们叹了一口气后退下，白敏中也稀里糊涂的跟着离开了。
尽管离开长安多年，但白敏中依旧老练。
加上有蒋伸、裴休的配合，各项政令不断下发，而北司的王宗实也并未如昔年的马公儒那般干涉南衙。
尽管很想遏制刘继隆，但需要白敏中解决的事情太多，加上朝廷不能三面受敌，因此白敏中只能暂时搁置陇右的事情。
在朝廷无法节制陇右的时候，刘继隆却已经将准备做的七七八八了。
“四个官仓及各州县府库，共储粮二百九十五万石。”
“节帅，您是怎么知道南诏会与朝廷为敌的？”
三月中旬，行走在临州官仓之间，高进达忍不住询问刘继隆。
对此，刘继隆则是在检查各个谷仓的同时解释道：
“朝廷与南诏休养生息的这么年，朝廷没能解决多少藩镇和度支的问题，但南诏可是把南边几个国家解决的差不多了。”
“以南诏的实力，动员七八万兵马及十余万群蛮还是不成问题的。”
“现在南边的几个国家都归附或臣属南诏，南诏也看不上他们那点东西，自然只能对朝廷动手了。”
“只是可惜我们速度太慢，没能采买足够多的粮食。”
刘继隆语气中带着惋惜，高进达听后却咋舌：“近三百万石粮食，这还不够吗？”
三百万石粮食，要知道这都足够陇右百姓吃一年了。
只是对此，刘继隆依旧摇头道：“不够，起码以现在流民不断流入的速度来看，暂时还不够。”
高进达听到此处，不免附和点头道：“去岁十月至今，不过五个月的时间，便先后涌入三万余口百姓。”
“南诏动兵的消息传出后，西川百姓逃亡北上者，更是数不胜数。”
“南边几个州的消息还没送来，但我估计，逃入陇右的人口，只会多不会少。”
“如今我陇右人口近六十万，凉州百姓数量也恢复至十万，您看我们还需要向凉州迁徙人口吗？”
高进达有自己的想法，他更希望将人口留在陇右，尤其是兰州、临州地界。
对此，刘继隆却开口道：“继续安排去凉州，等凉州人口突破二十万了，再来告诉我。”
“二十万？！”高进达不免错愕，随后反应过来：
“这……应该不会吧，我们这些年，先后从剑南道、山南西道迁入三十余万汉口。”
“剑南道和山南西道口数不过五百余万，我们几乎迁入他们近一成的百姓。”
“百姓如此逃亡，他们总该会想办法阻截吧？”
面对高进达的猜想，刘继隆却摇头道：
“天下糜烂，朝廷只有加税一说，没有减税一说，如此下去，百姓唯有逃亡作隐户这一条路。”
“剑南道和山南西道的五百万人口，早已是天宝年间的老黄历了，实际上逃入陇右的，大部分都是这些年滋生的隐户。”
刘继隆并未夸大，毕竟巴蜀之地近三十年没有遭遇大的战事，人口不知增加凡几。
哪怕经历晚唐祸乱、五代十国动乱后，蜀中人口都能在北宋立国三十年的时间里恢复到上百万户人口，更别提承平三十年的如今了。
刘继隆估计蜀中人口恐怕早就突破六百万乃至七百万了，而涌入陇右的百姓，都是活不下去的百姓，在原本历史上本该饿死的那群人。
大唐不珍惜他们，自有他刘继隆会珍惜。
南诏与大唐的争斗时长，将决定陇右实力能增长多少。
刘继隆搓了搓手上的粟米，很干净，应该是去年才入仓的粮食。
“以我们手中的这批粮食，起码能接二十万百姓进陇右开垦荒地。”
“相比较我想要的，这点人口还远远不够。”
他将手中粟米放回谷仓内，继续巡视道：
“我军境内，现在有多少熟地、多少生地？”
高进达略微沉思，当即便给出答案：“今年的话，熟地应该有四百四十万亩左右，生地还有二百二十万亩。”
“不过这批生地中，有三十万亩是今年年初才开荒得来的，剩下一百三十万亩是去年开荒的，不到六十万亩是前年开荒得来的。”
“今年的田赋，差不多在一百一十万石左右。”
“以田亩的产出，每家每户都能够吃饱。”
“除此之外，今年应该能产出足够制作六十万匹麻布的麻杆。”
“算上香料、茶盐铁等物，府内起码能收获一百二十万贯。”
“只可惜剑南道的粮价涨了，如今已然达到每石七百，比我们所产的粮食还要更贵。”
高进达这才后知后觉，不免看向刘继隆道：“这剑南的粮价，不会降不下来了吧……”
“你觉得呢？”刘继隆苦笑反问高进达。
这时高进达才知道，刘继隆前面为什么说可惜，原来是他早就想到了用丝绸之路赚取的钱财，买卖剑南道粮食，以便招抚流民进入陇右。
高进达有些气馁，觉得陇右错过了一个好机会。
刘继隆却笑着打趣道：“无碍，反正我们也能自给自足，大不了再勒紧两年革带。”
“那倒是……”
高进达跟着刘继隆苦笑作陪，而此时刘继隆也巡查完了临州的官仓。
在确定没有硕鼠在里面偷鸡摸狗后，刘继隆在回去的路上继续道：
“曹茂近来很凶嘛，我听说他抓了十八个都察院的官员，连带牵连出了五十三个官员和三百多个直白。”
“这件事情，你这个长史有没有听到啊？”
“自然是知道的。”高进达不敢瞒骗刘继隆，他当即说道：
“不过这件事是都察院自己的事情，我们也不便处理。”
“好在曹押衙并未自己擅用刑罚，只是让都护府按规矩处理流放。”
“嗯……”
对于曹茂的处置，刘继隆十分满意，他最担心曹茂意气用事，现在看来，曹茂也并非他想象的那么软弱。
不过仔细想想也知道，对于一个幼年丧父母的人来说，世界上最为折磨人的，恐怕也不过如此。
除非辱骂刘继隆，不然曹茂还真难生气上火。
“这些人还是按照老规矩，都送去河西去。”
“是。”
刘继隆作出指导，高进达先行答应，然后汇报困难。
“这批罪犯连带其家眷，起码有小两千人。”
“河西那边倒是愿意以硝石交换，但甘州酒使君也传来消息，张节帅希望贩买一批粮食。”
“看来他是准备对西州用兵了。”刘继隆颔首分析起来。
以河西五州二十余万人口及二百万亩耕地来说，河西的粮食是绝对够吃的。
除了出征外，刘继隆想不到张淮深买粮的其他用意。
“暂时先答应下来，但数量不要做保证，同时去查查山南东道和山南西道的粮价。”
“如果这两个地方的粮价也涨过七百钱每石，那就去荆南问问。”
“要是这三个地方都不行，那就等秋粮收割后，卖五万石给他。”
五万石粮食对于远征西州来说，无疑是杯水车薪。
不过刘继隆自己也需要粮食，他自然不可能卖太多给张淮深。
尽管他希望张淮深收复西州，打通丝绸之路的北道。
思绪间，刘继隆他们走到了都护府，与门口的兵卒们打了个招呼后，便一路聊着走入了正堂。
与此同时，早早守在正堂内的崔恕在见到刘继隆后，也连忙递出了一封书信。
“节帅，尚摩鄢在西山八国站稳脚跟了！”
刘继隆并未对崔恕的话感到诧异，毕竟西山八国中实力最强的几个国家已经被尚摩鄢灭了。
算算时间，这小半年灭亡剩余几个国家，倒也问题不大。
一目十行看完书信内容后，刘继隆开口解释道：
“尚摩鄢想要用牧群和俘获的汉口来交换甲胄、粮食。”
“这些东西倒是可以和他交易，但我需要他来狄道议事。”
刘继隆将书信递回给崔恕，交代道：“书信送往西山八国，告诉尚摩鄢来狄道见我。”
“是！”崔恕不假思索应下，而刘继隆也在寒暄几阵后回到内堂。
崔恕很快起草好书信，并让前来送信的精骑好好休息，派出另一批精骑前去送信。
不过刘继隆的信还没送到西山八国，南边的战事却开始爆发了。
“呜呜呜——”
“杀！！”
四月初二，杨缉思，杨酋庆二人率领十万群蛮，沿着西道江（红河）攻入安南境内。
西道江两岸都是山岭，道路狭长崎岖。
面对大礼举兵十万来犯，王式手中仅有精兵七千，骑兵三百。
他留兵两千驻守后方，镇压所有试图作乱的土蛮。
至于他本人则是率领三百精骑及五千步卒提前驰援古勇县，在古勇县这个地形上类似一线天的存在，打一场轰轰隆隆的防守反击战。
时至正午，王式发动古勇县百姓掘壕，构筑石桥营垒、羊角墙等等防御工事。
以三千步卒及三百精骑驻守此城，王式有自信将南诏所派将领挡回去。
从三月中旬到四月初，王式做足了准备，而昨夜抵达城外，今早便开始攻城的大礼军队，依旧声势浩大、兵容强盛。
古勇县的都将曾召集古勇县范围内的群蛮前来，但附近的蛮部在见到大礼旌旗漫天的场景后，纷纷不敢触其兵锋，在远处观望起来。
当然也有不少蛮部因此生二心，试图暗地里去投靠大礼。
对此，王式也知道他们的心思，所以并未指望这群人，而是将困难留给了自己。
他不准所有人反击，而是要等他的军令。
正因如此，城内的兵卒与民夫们，只能看着大礼步卒将堑壕填平，并推动云车前来攻城。
一刻钟后，随着王式走下马道，四周纷纷劝阻道：
“王使君，城外群贼数量是我军好几倍，我们真的有把握吗？”
“王使君，要不然我们撤回交趾吧……”
“嘭——”
随着云车撞在城墙上，所有推动攻城器械的大礼群们都爬上了云梯，试图来奉献自己的性命。
面对此情此景，王戎依旧镇定自若，最后拿出木哨吹响。
“哔哔——”
不多时，城头的唐军听到了刺耳的哨声，他们开始投石、放箭、倒入滚烫的沸水。
面对唐军的反击，意志力最为薄弱的那些瘦弱蛮子们开始溃逃，但溃逃的后果就是死。
杨酋庆率一千甲兵为督战队，但凡有逃下战场的兵卒，都会被临阵斩首。
这样的血腥手段，刺激了军队不少群蛮，但这些被刺激的群蛮，则是会被南诏军队处理。
“往上爬！”
“快！”
“杀——”
喊杀声中，大礼的兵卒不断攀爬城梯，最终见到了那道曙光。
所有人争先恐后的冲了上来，却不知道如何照顾好自己的性命，往往都是在登上城墙上不久后毙命，被唐军当做尸体丢了下来。
事实证明，南诏的攻城技巧并不逊色于中原。
杨缉思，杨酋庆二人在古勇城外建造大量攻城武器攻城。
在他们的攻势下，堑壕与护城河被填平，城门口的营垒被包围，而云车则是一座又一座的撞在了古勇城墙上。
不过两个时辰，古勇城就已经被他们攻打得摇摇欲坠。
与此同时，杨缉思，杨酋庆二人也开始指挥城外的群们开始搭建军营。
负责攻城的群蛮们几次攻上城来，又几次被驱赶下去。
如此反复几次后，大军的士气已经泄了，而王式想要的就是这个机会。
“开城门！！”
三百名精骑面前，王式振臂一呼，城门口处的唐军错愕，但还是反应了过来。
他们打开城门，而王式趁机率领这三百名精骑冲出城去。
“杀！！”
马背上的三百精骑对城下的所有群蛮展开收割，他们来回冲锋，不断刺伤刺伤一名又一名的蛮子。
群蛮身穿皮甲，因此在面对身穿重扎甲的唐军时，他们显得那么脆弱，一刀就断，两刀便死。
“随我冲！！”
王式举枪高呼，目光锁定护城河对面的大礼军营。
他没有丝毫犹豫，在军令下达后的第一时间便对西道江对岸的军营发起了冲锋。
由于护城河被填平，加上西道江河谷又是东南低西南宽的平坦地势，因此这三百骑兵在王式手上，甚至发挥了近千精骑的效果。
“杀！！”
喊杀声与猎猎作响的旌旗在展示汉人的雄壮，那些试图对精骑伤害的大礼群蛮，则是已经崩溃地逃回了军营。
“使君，此役我军告捷，必然要将我军捷报送至长安！！”
“没错！”
一时间，唐军将士纷纷高举自己手中的群蛮首级，只有王式长叹一声。
他们确实击退了大礼，但大礼的兵力太多，仅损失区区数百人，全然不足为道。
熬过了今日，往后还有很多时间等着他们熬呢……