汴京的繁华如锦绣铺展，处处彰显着盛世的气象。
方宁与沈昱因才干出众，深受皇上器重，一时成为朝中炙手可热的人物。
这日，几位官员设宴请他们前往歌舞伎坊红宵楼，美其名曰“雅聚”，实则是官场的应酬。
红宵楼坐落于汴京城最热闹的朱雀街，雕梁画栋，飞檐斗拱，朱漆大门上的铜环在夕阳余晖下闪烁着奢靡的光泽，往来者宝马香车，非富即贵。
方宁特意做了个男装打扮，身着月白色锦袍，衣摆绣着精致的云纹，腰间系着一块温润的玉佩，尽显淡雅气质。
沈昱则是一袭玄色长袍，领口袖口镶着金丝边，头戴玉冠，英气逼人又不失稳重。
二人踏入红宵楼，暖香扑面而来。丝竹之音袅袅，似山间清泉，又似林间微风，悠悠扬扬，撩拨心弦。
沈昱将官员事先告知的雅间门牌号告知管事，来到二楼时，几个官员纷纷起身相迎，脸上堆满了笑容，纷纷拱手见礼。
“沈大人、方大人，今日能请二位前来，实乃我等之荣幸啊！”为首的张大人笑着说，眼神在两人身上来回打量。
沈昱立刻还礼，脸上带着温和疏离的微笑：“张大人客气了，平日里承蒙各位关照，今日能与诸位相聚，也是我们的福气。”
接着，他又与另外几人一一寒暄问候，几句话便将场面气氛烘托得热络起来。
方宁则颔首致意，不愿多言的站在一旁，心里默默赞叹师兄长袖善舞。
众人落座后，歌舞表演开始。
舞女们身着五彩霓裳，身姿轻盈舞姿优美动人，举手投足间尽显妩媚。方宁静静地欣赏，吃点葡萄，喝点茶水，偶尔与身旁敬酒的官员浅浅交谈几句，尽显谦逊有礼。
她觉得不给师兄丢脸，少说话，装高冷、深沉最有效。
几番队舞、传踏罢，台上的乐声突然变得激昂。
“来了来了。芳若菲来了。”一名官员翘首一笑，直接抛出大彩头。
方宁好奇的望向台上，只见幕布缓缓拉开，一位女子一袭水红色舞衣莲步轻移的进入观众视线。
她脸上蒙着一层薄纱，露一双含情目，顾盼间风情万种。眉心处，几缕淡粉勾勒出绽放的桃花，给本就暧昧热闹的氛围更添几分妩媚。
方宁对美色无感，但对其穿的裙子很喜欢。那裙摆如流淌的火焰，绣着的金色丝线在灯光下熠熠生辉，宛如揉碎的阳光倾洒，张扬、明媚、娇艳如火。
鼓点渐起，乐声响起，如潺潺流水，又如林间微风。
芳若菲微微侧身，左脚轻点地面，右脚向后轻轻抬起，脚尖绷直，双臂缓缓抬起，如两条柔软的丝带在空中轻轻舞动，像极了敦煌壁画上的飞天仙子。
随着声乐的循进，她旋转起来，速度越来越快，裙袂飞扬，宛如一朵盛开欲火盛开的花朵，在风中摇曳。那腰肢纤细，仿佛不堪一握，却又充满了力量，时而轻盈如燕，时而刚劲有力，时而高高跃起，时而抓着悬空彩带飞在半空旋转舞蹈，宛如一只展翅翱翔的风鸟，如梦如幻，引人入胜。
虽然有些距离，但方宁能感觉到芳若菲的专注与沉醉，仿佛整个世界都只剩下她和这美妙的音乐。
不过，方宁有点迷惑。
她从芳若菲的眼神中，依稀看出了一片狂热、迷离，
至于吗？又不是第一次跳舞，夸张了点吧。
就在她暗自笑叹时，芳若菲突然一个纵身，从高台上跳了下来，只听到一声闷响，再看时人已经摔在了地上，抽搐着不省人事，血液自后脑缓缓流出。
全场顿时一片哗然，尖叫声、呼喊声此起彼伏。
方宁和沈昱立刻起身，快步走到芳若菲身边。
“死透了。”沈昱蹲下身确认芳若飞的气息，摇摇头，摘下她的面纱时，手一顿，着实被其双目圆睁，嘴角上扬，带着一丝诡异的笑意吓了一跳。
“这......为何带着笑啊？”
“又是笑的？”
“自杀了？”
围拢上来的人交头接耳的议论。
“这……这是怎么回事？”张大人脸色苍白，声音颤抖地说道。其他官员也都吓得脸色铁青，纷纷后退，不敢靠近。
沈昱皱着眉头，仔细检查着芳若菲的尸体。
方宁则冷静地环顾四周，试图寻找一些线索。
就在这时，六扇门的人匆匆赶来，向方宁和沈昱报告：“二位大人，接到报案，钦天监的许大人在观星台醉酒起舞后，也跳下高台而死，死时嘴角含笑，好像很享受。”这话一出，在场的人都倒吸了一口凉气。
高台下议论更盛。
“不要怪力怪神！也许是死后身体皮肉放松，控制嘴巴开合的肌肉失去张力，这才导致嘴巴自然张开或上扬。”沈昱大声说着，尽力减少恐怖的蔓延，但自己也眼神凝重，疑虑暗藏肚腹。
他刚才初步查验后，不认为芳若菲的死因是中毒或窒息。而她嘴角上眼的弧度与正常的肌肉松弛所呈现的弧度，还是有些明显差别，是真的大众认为的笑。方宁沉思片刻，说道：“看来此事绝非偶然，我们必须尽快查明真相。”
说罢，转身对六扇门的人道：“立刻封锁现场，不许任何人进出，将所有相关人员都带回衙门问话。”
回到衙门后，方宁和沈昱开始对案件进行调查。他们先询问了红宵楼的老鸨和舞女们，但众人都表示对芳若菲的死一无所知。
接着，他们又查看了许大人的尸体，发现他与芳若菲的死状极为相似，都是嘴角含笑，且身上没有任何外伤，无毒、无旧疾。
“难道这两人之间有什么联系？为何会在同一时间以同样诡异的方式死去？”方宁则在一旁踱步思考。
沈昱道：“我觉得应该从他们的身份和近期的接触人入手。芳若菲是红宵楼的名伶，接触的都是达官贵人；许大人是钦天监的官员，平日里负责观星占卜。他们看似毫无关联，但说不定在某些事情上有交集。然后我再请师叔再次验尸。他见多识广，或许会有新的发现。”
方宁表示赞同：“你说得有理，我们先调查一下他们近期是否与同一人有过接触，或者参与过什么特殊的活动。我去开封府找一下过往的卷宗，看有没有案子的事情发生。此前，在红宵楼听到有人说了一句又是笑着死。我觉得事情没那么简单。”
两人开始分头行动，结果还算差强人意。
邵夫子只发现两具尸体从头到脚都有古怪的香味，没有查出任何毒药。
沈昱查出同样笑面而死的还有五人，但因他们相互之间毫无关系牵连，死亡时间和地点也毫无牵扯，所以开封府都当作意外死亡判定。
但外界的流言纷纷，传闻含笑而死是因为下凡的神仙重登仙界，实在有些诡谲森然。
方宁则在紧盯与调查死者生前曾经经常去过的地方和往来人事中，寻出共同点，即死者七人都买过神仙香。
何为神仙香？
据说此香由天降的仙露、地生的精草、昆仑之冰晶配合龙涎等诸多材料制作而成，乃世间绝品，每一根都独一无二，点燃后能召唤不同的神仙共舞，见到奇幻妙景，有缘者会修为大增，且一旦用上，一日不闻浑身难受，久闻之则或可飞升天界。
一月前，此香在达官显贵、富商豪绅之间崭露头角，而后悄悄流行，许多有钱人开始趋之若鹜，渐渐成了一种身份地位的代表，有时大家还会以香会友的开一场交香会，享多样香氛，品不同仙境。
同时，方宁还打听到两日后再次开拍。家财万贯、为官或前面两者有推荐指认，才可得到参加的许可。
“怎么着？你是不是又要去买上一根啊？”沈昱料事如神的看着方宁。
“当然了。破案嘛，岂能不以身入局。我先去了，等我带回来，咱们一起感受一下神仙的力量。”方宁煞有介事，也知师兄身为朝廷命官，正风头无两，暗中针对、嫉妒者大有人在，这等旁门左道的事，他不便参与，恐落人口实，遭到弹劾，并没有提出让他一同前往。
拍卖会在京城最大的鹤鸣阁内举行，人声鼎沸，座无虚席。
达官显贵们有的头戴面罩，不露真容，有的则大摇大摆，无所顾忌，彼此寒暄中透着急切的期待。
方宁寻了个不起眼的角落站定，目光如炬，扫视着周围的一切。
拍卖会正式开始，一位身着锦绣长袍，带着银色面具的拍卖师，迈着优雅的步伐走上台，手中高举着一根通体金黄、雕刻蟠龙云海的神仙香。
方宁肉眼估算了下，一根香大概小指粗细。
拍卖师高声喊道：“此乃龙头神仙香！传闻点燃后可神游四海，与龙王同吃同住，号令虾兵蟹将，威风凛凛无比，机缘深者，可得龙王馈赠延年益寿的龙涎香或夜明珠等奇珍异宝，机不可失，失不再来。起拍价十两黄金一根！”
方宁心中一惊，这价格着实不菲，但她面色依旧沉静如水，暗自攥紧了腰间的钱袋。
随着拍卖师的落槌声，竞价声此起彼伏。
“二十两！”一位富态的员外率先出价，脸上带着势在必得的傲慢。
“五十两！”一位公子哥不甘示弱，一边吃着葡萄，一边高声喊道，眼中满是炫耀的意味。
方宁咬了咬下唇，心中估算着自己的财力，缓缓举起手：“六十两！”
然而，她的出价很快就被淹没在更高的喊价声中。
现场气氛愈发狂热，价格一路飙升，转眼间已突破百两黄金。
方宁的脸色渐渐变得凝重，暗自懊恼没多带些钱来。
当价格喊到五百两黄金时，方宁已绝望了，眼中满是无奈与不甘。
最终，神仙香被一位神秘的黑袍人以拍得。
拍卖结束，人群渐渐散去，方宁望着那离去的黑袍人背影，眼中闪烁着决然的光芒，竟产生了一个抢过来的念头。
但很久打消，违法的事儿可不能做啊。
不过，今夜铩羽而归，要被师兄看笑话了。唉。
她这么蔫蔫的想着，一路没精打采的走回了住处，一进院子，正见沈昱笑嘻嘻的盯着自己，好似正是等她。而且，他的手里正拿着那根拍卖会上的神仙香！
“你......你抢劫了啊？”方宁诧异的拿过香查验，是真的。
沈昱无奈翻了个白眼，“什么抢劫呀？你能把我想好点儿吗？我堂堂提点刑狱司，岂能知法犯法。这是我买来的。无非多花些钱罢了。”
方宁这才恍然大悟，“那个黑袍人是你？”
“是我让管家去的。我怎么会去那种地方。来吧，试试。莫要耽误时间。”沈昱摇摇头，抬手做了个请进屋的姿势。
暮冬的风，似冰刃般割着窗棂，屋内烛火摇曳，方宁与沈昱并肩而坐，桌上一尊古朴香炉，青烟袅袅升腾，点燃的正是那根神仙香。
方宁眉眼间满是期待，轻嗅着那股幽芳，朱唇微启：“师兄，这神仙香的味道果真奇妙，闻之令人心畅，只是……”
沈昱则剑眉微蹙，接道：“只是没其他感觉了吧。不见神仙降临，也未生出那传闻中翩然起舞的冲动。”
方宁凑近香炉旁，凝视着那徐徐飘散的青烟，喃喃道：“莫不是我们点燃的法子有误？听闻这神仙香，点燃之法极为讲究。”
沈昱摩挲着下巴，沉思片刻：“师妹所言极是，我曾听闻，有人将香灰收集，以清泉泡之，饮下后便能得神仙启示。”
方宁眼眸一亮，却又带着几分犹豫：“这……能行吗？万一香灰有毒，可如何是好？”
沈昱拍了拍胸脯，神色笃定：“师妹放心，我既敢说，便有把握。为求仙缘，些许风险又算得了什么？再者，我已派人去请师叔前来，若我们俩中招，师叔会救我们的。”
说罢，便要伸手去取香炉中的香灰。
就在此时，门“吱呀”一声被推开，一阵寒风裹挟着细微的雪花涌入。
两人皆是一惊。
回头望去，只见邵夫子身着素袍，面色阴沉如墨，“你们胆子可真大，不能等我来了在做吗？你们知道这里面都加了什么吗？”
方宁僵在原地，一时竟不知如何作答。
沈昱陪笑道：“师叔，这不正好您来了。我们就安心了。诸多传闻，都说这神仙香能助人得见神仙，求得仙缘……”
邵夫子大步走进屋内，目光扫过桌上的香炉和两人手中的器具，冷哼一声：“探寻奥秘？不顾常理，贸然行事，好奇害死猫这句话听说过吗？若神仙真能如此轻易得见，这世间岂不是早已仙人满布？”
邵夫子走到香炉前，看着那还未散尽的青烟，拂袖散去，“幸好我及时赶来，不然喝了香灰水，对身体百害无益。这面含有五石散和罂粟花，极易成瘾，闻多了更会产生幻觉，至于其他的成分我还不知，一时半会搞不清，需要多些香来研究。我前几日查到“换脸术”和“神仙香”这类东西，在五百年前南野王研究的邪术笔记中提及。不知道那帮人是如何得到。”
“南野王？《步天歌》中有他的墓地记载。”方宁神色一凛，目光咄咄，语气冷硬，“该不会又是秘考队干的吧？”
窗外，雪渐渐停了，一缕光透过云层，洒在屋内，照亮了三人的身影。
方宁与沈昱对视一眼，皆从彼此眼中看到了将背后真相查个水落石出，哪怕前方荆棘密布，也将义无反顾的决心。