大江上，浩浩荡荡的数百艘战船渐渐抵达巴陵县，下午时分，萧夏的主船缓缓靠岸，巴陵郡刺史赵兴侗率领官员在码头上迎接萧夏。
萧夏下了船，和众人见了面，随即乘坐马车前往巴陵县。
这次萧夏来巴陵郡是为剿匪而来，刘元进带着一帮手下一直在洞庭湖西面的澧阳郡暗中发展，澧阳郡被划入黔中道，不属于萧夏的江南道，这也是朝廷故意留的一个尾巴，虽然在洞庭湖西，却归朝廷管辖。
就在两个月前，刘元进率领上万人一举攻下安乡县，在城内奸淫抢掠，无恶不作，安乡县令和县丞也被土匪残杀至死。
周围大量百姓逃到武陵郡和巴陵郡，萧夏这才知道洞庭湖内竟然藏着一支势力很大的乱匪。
下午时分，巴陵县贵宾馆内，萧夏接见了刺史赵兴侗和长史周巍，罗士信和几员大将都站在萧夏身后。
“现在乱匪的情况如何了？”萧夏问道。
赵兴侗欠身道：“回禀殿下，刘元进上个月击败了前来剿匪的澧阳郡通守张匡，现在势力大涨，据说兵力超过三万人，他们以安乡县为老巢，势力占据半个洞庭湖，四处劫掠，洞庭湖周围各郡县人人自危。”
“赵使君放心，我这次来进剿乱匪，就是要彻底消灭他们，我绝不会允许江南有危害安全的乱匪存在。”
“有殿下这句话，我们就彻底放心了！”
官员们起身告辞走了，官员刚走，探子首领张广亚便前来拜见，萧夏当即命人摆开洞庭湖沙盘。
张广亚指着沙盘介绍道：“根据对方眼线的交代，目前刘元进就在安乡县，他实际上有三个据点，一个是安乡县老巢，一个是赤沙湖水军，第三个是武陵郡清风寨，目前对方有三万人，七千人是水军，两万人在安乡县，还有三千人在清风寨。”
萧夏点点头，“我记得洞庭湖周围有一支乱匪，首领叫操师乞，从江夏那边也过来一支乱匪，首领叫林士弘，他们怎么没有消息了？”
“回禀殿下，这两人被刘元进的军队击败，操师乞投降了刘元进，林士弘率领残军向岭南那边逃去了。”
萧夏眉头一皱，“刘元进岂不是拥有了很多船只？”
“正是！操师乞积攒的六百多艘船都被他夺走，目前由他的手下大将管崇统领，另外，他还有一名大将叫朱燮，据说是会稽朱家子弟，十分勇猛，他负责守城，清风寨士兵是刘元进的儿子刘仲行统领。”
萧夏想又问道：“刘元进有没有向江陵郡发展？”
张广亚点点头道：“刘元进唯一的失败就是在江陵郡，半个月前，他被江陵郡通守萧铣率三千军队击败，他便再也不敢去江陵郡了。”
“萧铣升为通守了？”
“也是刚升职不久，他之前是江陵郡司马，朝廷废除司马，改设通守一职，萧铣便升为通守，一个月前的事情。”
萧夏沉思片刻，对水军司马张镇周道：“我需要十几名非常熟悉洞庭湖西面的向导，你去找刺史，让他立刻给我们安排。”
“卑职遵令！”
张镇周匆匆去了，萧夏又用木杆一指沙盘上的巴陵县，对众将道：“目前我们在这里，而对方战船集中在赤沙湖，我们需要把对方船只引出来，再切断他的退路，务必一战将他全歼。”
萧夏对沈光道：“诱引重务就交给沈将军了！”
“卑职一定不负殿下重托！”
萧夏又对王君廓道：“王将军率五千军从陆路切断水贼退往安定湖的通道，我不准任何一人逃去安乡县。”
王君廓点点头，“卑职接令！”
萧夏一一分配了任务，这时，向导也到位了，三百艘战船满载着两万大军向洞庭湖深入驶去。
隋朝的洞庭湖面积很大，很多细长型的陆地，又将洞庭湖分割成五大湖泊，主湖是洞庭湖，另外还有赤沙湖、白叠湖、青草湖和安乡湖。
赤沙湖位于主湖的西北，这里湖内地形复杂，俨如迷宫一般，沿湖边还有大片沼泽地带，水太浅，小船可以通过，大船就容易被陷在其。
赤沙湖一直就是洞庭湖水贼的藏身之地，萧夏需要进行一次冒险，放出诱饵将赤沙湖的水贼吸引出来。
沈光率领五艘三千石战船缓缓靠近了赤沙湖，不多时，数百艘船只在湖面上出现了，这些船只都是五百石以下的小船，速度快，非常灵活，它们像狼群一样，从四面八方向隋军的五艘战船冲来。
“掉头速走！”
五艘大船掉头便走，看起来就像仓惶逃走一般，十分狼狈，数百艘小船哪里肯放过，在后面拼命追赶，一口气追出近五十里，渐渐追上了大船，数百艘小船俨如鱼群一般，将大船包围起来。
一根根钩爪飞向大船，水贼们争先恐后向上攀爬，隋军士兵用长矛捅刺，捅杀了上百人，但对方人数太多，还是有大量水贼爬上船，隋军士兵拼死和水贼们交战。
“呜——”
远处忽然响起了号角声，上百艘主力船只在水贼们身后出现了。
贼军主将管崇猛的醒悟，大喊道：“中计了，速速撤离！”
“当！当！当！”
贼船敲响了警钟，冲上船的贼兵俨如退潮一般，迅速撤退，片刻跑得干干净净。
数百艘小船就像炸了窝的蟑螂，四散奔逃，但隋军三百艘战船已经将湖面围得像铁桶一般。
贼人水军约七八千人，萧夏尉什么要首先消灭他们，主要是水军机动性太强，出没无常，对洞庭湖沿湖郡县威胁极大。
把他们先消灭了，再考虑陆地士兵。
所有大船上纷纷将弩砲架起，江南军用三年时间训练了三千名弩砲手，无论水战还是守城，他们都能大显身手。
“砰！砰！砰！”
无数颗铁火雷飞射而出，精准地射进贼军小船内，不等他们反应过来这些铁疙瘩是什么，铁火雷便轰然爆炸，铁片横飞，巨大的冲击力将一艘艘小船炸得粉碎，贼兵们惨叫着腾空而起，重重摔入水中，水面上，一具具尸体和船只残骸被炸得支离破碎。
仅一轮进攻，六百多艘小船便消失了大半，主将管崇吓懵了，就在这时，一支狼牙箭‘嗖！’地射来，正中他的额头，箭矢射穿了头颅，管崇惨叫一声，翻身落水。
这时，第二轮砲击开始了，水面上不断传来爆炸声，水柱冲天，浓烟弥漫，到处是碎木和尸骸。
萧夏丝毫不怜惜这些水贼，自己治下百姓安居乐业，人心思定，绝对没有吃不起饭被逼造反的事情。
偏偏这些水贼好逸恶劳，不事耕作，放着好好日子不过，非要当水贼，祸害普通百姓，说白了就是无赖地痞，所以萧夏毫不容情，也不接收什么投降，全部从肉体上消灭。
仅仅两轮砲击，六百多艘贼船便在水面上消失得无影无踪了。
(本章完)