鸡鸣声未起，窗外的天色依旧晦暗。
“师父！”
陈迹从床榻上骤然坐起，惊魂未定。
直到他看见床榻边上打盹的小满，才忽然意识到刚刚是一场梦。梦里他看见姚老头杀上长白山武庙，一颗流星似的剑种从他胸口透体而过，血将山顶皑皑白雪染红。
师父去杀陆阳了……可那是陆阳啊。
陈迹只希望刻薄的小老头可千万别做傻事，自己又不是一定要飞升四十九重天，在这人间不也挺好的吗。
而且陆阳年纪都那么大了，自己躲在宁朝，熬也能熬死对方啊。
等陆阳寿终正寝，自己立刻动身去武庙杀了对方的徒弟。到了那会儿，陆阳的徒弟应该刚开始修行剑种不久，很好杀的。
打不过老的，就打小的。
此时，小满怀里抱着小黑猫，迷迷糊糊的睁眼问道：“公子怎么了，又做以前那个噩梦了吗？”
陈迹沉默片刻：“没有，几时了？”
小满回道：“方才打过四更的锣，还早呢。”
陈迹掀开被子下床，环视着新居所。
精致的拔步床上雕着麒麟送子的图案，被褥是织金缎面的，内里充着丝绵。远处桌案上静置着文房四宝，旁边还摆着一尊铜炉，里面有徐徐青烟升腾。
这里已经不是太平医馆的寒酸通铺了，不再需要他早早去一条街外挑水，不再需要他扫地扫雪。
陈迹忽然说道：“小满，等我把手头的事都做完，一起回洛城住吧。”
小满眼睛一亮：“也不错啊，立秋姐还在洛城呢，也不知道出府嫁人了没。”
陈迹笑着问道：“要不要帮你写封信？”
小满低下头：“不用了，其实也没啥好说的。立秋姐说，我们这些丫鬟是小猫小狗的命，主家去哪就跟到哪，不要想着过去的人和事。”
“你不是小猫小狗了，你是小满，”陈迹挽起袖子：“木桶和扁担在哪，我去把耳房里的水缸挑满。”
小满抱着小黑猫，瞪大了眼睛：“公子，不用你来做这些的，府里有小厮专门挑水呢。”
陈迹往外走去：“没事，闲着也是闲着，我喜欢挑水……井在哪？”
“哪有人喜欢挑水啊，”小满想了想说道：“出了银杏苑往右拐……算了，我带公子去吧。”
两人一前一后往外走，却见迎面有小厮提着灯笼赶来：“公子！”
陈迹站定：“何事？”
小厮赶忙道：“老祖宗召您去文胆堂问话。”
陈迹看了一眼昏暗的天色：“此时？”
小厮点头：“是嘞，大老爷、二老爷、三老爷已经去了。”
陈迹转头对小满叮嘱：“你去寻木桶和扁担放院里，我去看看怎么回事。”
小满低声道：“不行，我陪您去。二姐昨晚专门交代过要我小心看顾您，得防着他们使些见不得人的小手段。”
陈迹疑惑道：“你二姐还专门提醒此事？”
小满从袖子里抽出一张纸，背过身子拿给陈迹看：“你看，二姐把她在徐家听说过的小手段都记下了，让我小心提防。有小厮故意领着私闯禁地的；还有买通产婆伪报夭折的，他们好狠毒的心哦，孩子生下来，产婆直接将婴儿捂死说是出生就没了心跳，不过这条咱们暂时还不用提防，等公子成亲了，我就帮您盯着产婆……”
陈迹接过纸张，却见张夏在纸上密密麻麻写了八十余条需要提防之事，譬如被人在院子里埋下巫蛊陷害、譬如被人长期以食物相克暗害、譬如被人篡改田产地契、譬如祭祖之前被人下困药，误了祭祖大事……
乱七八糟、五花八门，但每一条背后都是血的代价。
张夏生怕遗漏了什么，便事无巨细的全都写下来了。
陈迹将纸张重新递回小满手中：“收好。你还是回去吧，以免有人趁咱们不在，往院子里藏东西行栽赃嫁祸之事。”
小满一惊：“也是哦，那公子自己小心。”
陈迹嗯了一声，提着衣摆随小厮往勤政园深处走去，一路上，丫鬟、小厮来来往往、络绎不绝，后厨灯火通明、人声鼎沸。
清晨的陈府不像是大宅院，反倒更像是上元灯节里，一场精心排练过的庙会戏台。
而在这喧闹的背后，陈迹还看到一个个暗桩，守在每一个路口交汇处怀剑以待。陈迹与小厮经过时，有暗桩见了生面孔，抬眼仔细打量他后才将目光挪开。
陈迹与小厮一前一后穿过幽深的“小瀛洲”，他一路警惕着打量周遭，直到远远看见文胆堂的光亮，依旧无事发生。
陈迹抬头，却见文胆堂八扇朱门敞开。
文胆堂上悬匾额，写着“师道尊”三个金漆大字。
左侧对联：“穷已彻骨，尚有一分生涯，饿死不如读书”。
右侧对联：“学未惬心，正须百般磨炼，文通即是运通”。
原来洛城陈府的文运堂便是学了此处。
堂内，陈家家主陈鹿池端坐于太师椅上，陈礼钦与另一名没见过的中年人分坐左右两侧，三人俱穿红衣官袍。那位不曾见过的中年人，想来应是二房主事，陈礼治。
堂外，陈问宗与另外两名年轻人垂手候立，一言不发。
此时，众人听闻脚步声，俱都抬眼朝陈迹看来，宛如三堂会审，官威扑面。
陈迹在堂外站定，拱手道：“不肖子孙陈迹，见过家主。”
陈阁老一头花白头发精瘦的身子披着官袍，像是罩了一件大氅：“近前说话。”
陈迹提起衣摆跨过门槛，笔直的站在文胆堂灯火中。
陈阁老坐于太师椅上，仔仔细细的将他打量一番，这才开口说道：“老夫见太子奏折为你请功，阵斩一百零七名景朝贼子，可属实？”
陈迹低头道：“不实。”
陈阁老又问：“多了还是少了？”
陈迹如实道：“少了。”
“好好好，若欲成事，尔等不该先有权有钱有势，该先有胆！”陈阁老连道三声好：“月银拟提六十两，聘礼与嫡子等同；赏云锦十匹、族田十亩、湖笔一支、徽墨两锭……”
陈礼钦对面的二房主事陈礼治忽然说道：“家主，他身边无人，再赏他两名丫鬟、两名小厮吧，昨日我才买了一批下人，可供其挑选。”
陈阁老点点头：“可。”
陈迹微微一怔，他原本以为这堂内的架势是要对他兴师问罪、三司会审，却没想到见面便是一通赏赐。
陈礼钦轻咳一声提醒道：“还不谢过家主？”
陈迹再次拱手：“谢过家主。”
陈阁老对陈礼钦交代道：“回去后写篇文章，遣快马发回各州，传诵宗族，族中青年俊彦当以此子为榜样。”
陈礼钦应下：“是，今日便写。”
陈阁老对陈迹挥挥手：“退下吧。”
“慢着，”陈礼治肃然开口：“家主，我近来听闻一事，还要问问他。”
陈阁老缓缓闭上眼睛，没说可以问，也没说不可以问。
陈礼治见状，对门外招手。
只见门外一年轻人走进文胆堂，向陈阁老拱手行礼：“不肖子孙，二房长子陈问德，见过家主。”
陈阁老嗯了一声，眼皮未抬：“说吧。”
陈问德转身面对陈迹：“族内赏罚分明，有功者赏，有过者罚。我且问你，在固原时，你随身三等丫鬟姚满曾向胡钧羡告密，以致陈问孝身败名裂，可有此事？”
来了。
这才是今日的正戏，图穷匕见。
陈迹不动声色道：“回兄长陈问孝所犯之事众人皆知，瞒不住。”
陈问德慢条斯理道：“文胆堂前不得忤逆兄长，我问什么，你答什么，无需攀扯其他事情。我再问你一次，你随身丫鬟姚满可曾将陈问孝之事，告知胡钧羡？”
陈迹平静道：“没有。”
陈问德一怔，他沉默数息后说道：“既然你不承认，我便请人证前来。”
说罢，他朝门外挥挥手，门外候立着的另一名年轻人匆匆离去。
一炷香后，其领着梁氏前来，陈礼钦面色一变，豁然起身：“你一妇道人家来文胆堂做什么？这也是你能来的地方！”
却见梁氏跪倒在文胆堂外的青砖上，泫然欲泣：“禀告家主，当日在固原，贱妾亲眼看见姚满向胡钧羡告密！”
陈问德一挥袍袖，转身面向陈阁老：“家主，我大宁律有云，民间田土、婚姻、钱债等事，听各族自理，如遇刑名之事，可亲亲相隐。陈迹与陈问孝乃亲兄弟，却纵容丫鬟迫害宗族功名。我今日欲请家法，陈迹杖二十，终身守祠，姚满杖一百，发卖六畜场。”
低着头的陈迹微微眯起眼睛：“兄长，陈问孝卖国通景，其罪难容。”
陈问德不慌不忙道：“陈问孝自然该死，便是他没死在固原，族内也会使其‘暴毙而亡’，给朝廷、给固原将士一个交代，绝不包庇。”
堂外，陈问宗忍不住走上前来，却听陈问德厉声喝止：“亲长可有召你上前说话？不懂规矩，退下！”
陈问宗僵在原地。
陈阁老看向陈礼钦：“陈问孝是你嫡次子，你怎么看？”
陈礼钦迟疑片刻，最终起身：“晚辈以为，陈问孝犯下大错，其罪当诛。姚满作为丫鬟，以下欺上，其罪亦难容于陈家。然陈迹并无过错，可只杖责姚满，将其发卖。”
陈迹握紧拳头。
陈阁老看向陈迹：“你怎么看？容你自辩。”
陈迹拱手道：“家主，既然兄长请了证人，晚辈亦有人证，证实姚满并未告密。”
陈问德皱起眉头：“还要狡辩？”
陈迹不卑不亢道：“非是狡辩，自证清白而已。”
端坐在椅子上的陈礼治终于开口：“证人是谁？”
陈迹抬头，直视着堂中诸人：“胡钧羡。”
掷地有声。
堂中烛火晃动，所有人如箭似的目光凝聚在陈迹身上，似要将他看穿。
可陈迹不退不让，面不改色道：“姚满当日与胡钧羡所言，仅是闲谈。彼时嫡母正在数丈开外，自然听不真切，或有误会。既然二老爷说姚满是向胡钧羡告密，那我便写封书信寄去固原，一问便知。”
陈问德沉默不语，思忖对策。
他万万没想到，陈迹不仅不认，还将胡钧羡给搬出来。
可此处最诡异的是，陈迹如何敢笃定，胡钧羡会站在他这边说话？
梁氏在门外凄厉道：“那胡钧羡定然会包庇于你……”
陈迹轻声反问：“嫡母大人，我与胡总兵素无瓜葛，他是正二品边军总兵，我是一介草民，他是胡家人，我是陈家人，他有何理由包庇我？您确实听错了。若胡钧羡一人佐证还不够，我可再写一封书信给曾经的固原副总兵周游，他也在场。”
梁氏怒斥道：“因为你恩师王道圣的关系，他们与王道圣相熟！”
陈迹又道：“嫡母大人误会，胡钧羡曾当众明言，固原边军不要我这种人，想来是不喜我行事作风。既然不喜，自然不会为我作伪证。”
文胆堂再次安静。
片刻后，陈迹开口主动打破沉默：“家主，我今日便写一封书信，诸位长辈皆可过目，晚辈绝不藏私、不串供。至于姚满是否有罪，可等胡钧羡回信再做定夺。”
堂上的陈阁老捋了捋花白的胡须：“可。”
二老爷陈礼治面色一沉，他轻飘飘看了儿子陈问德一眼，陈问德再次开口：“家主，晚辈还有一事。”
陈阁老依旧闭目养神：“讲。”
正当陈问德要说话时，却听堂外有人匆匆赶来。
所有人看去，赫然是陈礼尊提着官袍衣摆跨进堂中。
陈礼钦疑惑道：“兄长不是去了塘沽吗？”
陈礼尊冷笑一声：“若不是有人快马来报，我还不知有人趁我不在，想要在府中开堂断案！”
他看向陈阁老：“父亲，陈问孝通敌卖国，此罪已凌驾于族规之上，我等若是故意隐瞒，只怕会遭御史弹劾。届时雪片似的奏折飞进仁寿宫，又要给阉党和御史借题发挥的机会。”
说完，他又看向陈迹，语气稍缓：“莫怕，此事你并未做错错的是陈问孝。”
陈礼治的目光在陈礼尊与陈迹之间逡巡，面色渐渐阴翳。