他的先祖曾与唐寅一起来过京城，当年必定远眺过紫禁城，盼着有一日能踏入其间，登科之后昂然离开。
最终却是江阴徐家没落的开始。
如今徐弘祖站在了这里，中旨直宣，特召面圣。
地点在皇极殿。
刘若愚好奇地看着这个年轻人。
他管着内书房，奏本都经他整理，徐弘祖这个人为什么能来这里，刘若愚当然清楚。
山东按察使谢廷赞举荐这个人作为皇帝一直在寻找的地理供奉，而他又被孔氏打伤了腿……
陛下到底是因为孔氏召见他，还是想看看他有没有做地理供奉的本事？
按理说，因为前者的话，根本不必见，难道皇帝真需要那么多证据？
因为后者的话，至少也该先由博研院的掌院考较一番。
徐弘祖被他好奇的眼神看得有些紧张。
一体的奉天皇极殿有着长长的甬道，自他从东华门入了紫禁城之后，一路所见颇为忙碌。
此刻到了这奉天皇极殿内，南端竟然尽是朝堂臣工们。
有身着朱袍的老臣看见他，神情有些讶异，随后着意凝视了他一阵，却并没有开口。
有身着青袍甚至绿袍的官员也看见他，却大多只是看了一眼，随后便埋头公务。
徐弘祖没想到典籍之中只用来举办庄肃大典的奉天殿已经变成了这个模样，平日里居然有这么多朝臣在此处办理公务？
这里毕竟是皇权的象征……
长长的甬道就像是一个纽带，如今它既开放着，把身处皇极殿的皇帝与奉天殿内的重臣们联系在一起，但中间也毕竟隔着这狭窄的、长长的空间，似可逾越，又如天堑。
至少徐弘祖走过这长长甬道时，内心不由得越来越庄肃、紧张。
他的腿虽然恢复得不错，但此刻也感觉有些不是那么有力。
到了奉天殿内，不见皇帝踪影。
“随我来。”
刘若愚引着路，到了楼梯口就伸出手：“听说徐茂才受过腿伤，我扶徐茂才……”
“不敢，不敢……”徐弘祖赶紧摇摇头，“不才不曾考取功名，当不得公公茂才之称。腿伤已愈，也不敢劳烦公公……”
看他在这奉天殿之中泰然自若的模样，徐弘祖自然知道他并非寻常太监。他穿着举止，无不显露出他应该是内臣大珰，而且是天子近侍。
不管怎么说，刘若愚这举动让徐弘祖感觉安心了不少。
毕竟是善意。
刘若愚也没有强求，只是叮嘱他：“那徐茂才慢些，当心脚下。”
他仍旧称徐弘祖为茂才。所谓茂才，原先称呼便是秀才。徐弘祖虽然没有秀才功名，在这注重规矩的宫里反倒不能以生员这种对秀才的正式称呼来喊他，刘若愚就这么叫。
徐弘祖跟着他慢慢爬上楼梯，就这么到了皇极殿的阁楼里。
“陛下？江阴徐弘祖带到了。”
只听这刘公公先上去之后就喊了一声，语气倒像是在寻找。
徐弘祖再上两极台阶，才看到这皇极殿阁楼的模样。
书！满满当当的架阁，全是书！
徐弘祖自然是爱书如命的。皇极殿何等规格？这阁楼的面积着实不小。
现在他微微张着嘴望过去，心里估摸着这里到底有多少书……
然后便听一个声音自外面传来：“陛下在中极亭……”
“这边……”刘若愚继续引路。
对徐弘祖来说，这也算是一趟难得的旅行经历——旅行到紫禁城了，还到了寻常人根本见不到的的这奉天皇极殿第二层。
两座大殿中间，在第二层的露天处居然有一个小花园。
此刻远远看去，徐弘祖自然看见了在中间那个亭子里身着常服龙袍、看着书的皇帝。
时间已是腊月十八，周围的殿阁顶上都有积雪。这里，却有不少盆栽的常青小树，又有几株梅花正在含苞待放。
这么冷的天，皇帝居然是在户外呆着。
尽管那亭子里定有炭盆，却仍旧不是好的选择。
徐弘祖不知道这是皇帝雅兴，还是另有用意。
现在他更加紧张起来，过去之后先听刘若愚说道：“陛下，江阴徐弘祖奉旨面圣。”
徐弘祖赶紧先行大礼：“学生徐弘祖叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧，进来。”
朱常洛看着他，随后招了招手，目光落在拘谨的他身上。
“学生不敢……学生就在亭外回话……”
亭子并没有多大，离皇帝也太近了一些。
徐弘祖觉得那是重臣才有的待遇。
“亭外多冷，你双腿又有新伤，进来。”朱常洛又对刘若愚说，“把帘子放下来吧，你留下来煮茶。”
“是……”
徐弘祖终究还是被他喊了进去。
随后才看见，皇帝冬日里还待这里，自然也有相应的保暖措施。亭子周围，柱子之间用来遮风的布帘被放了下来。
但徐弘祖的视线却被里面这一侧帘子上绘制的图案所吸引。
朱常洛嘴角含笑，看着他的反应。
“这来自世界各国不一样的世界地图，你看如何？”
徐弘祖一惊，赶紧收回眼神弯了弯腰：“学生唐突，陛下恕罪……”
“不必这么紧张。”朱常洛指了指对面的软凳，“坐着。要不是要见你，天寒地冻的，何必跑到这里来？”
“……谢陛下赐座，学生……”
“坐下来细细看。”朱常洛指着亭子中间的桌子，“许多地理册籍，大明的，西洋的，朕都拿过来了。那第一卷，是一个叫墨卡托的西洋人三十余年前在在西洋绘制的，博研院中的西洋供奉寻了过来。那第二册，是在西洋刊印了的一个地图册，听利玛窦说，作者已经去世十多年了。”
他一个个地指着：“这个是我《大明混一图》，还有《禹迹图》……”
徐弘祖已经顾不得再拘谨了，如获珍宝一般看着这些图册。
论资源，在大明自然没有任何地方能比得过这里。
朱常洛能获得的各种资料，有些外面甚至根本不会有。
而且自从利玛窦人先过来、伽利略和开普勒这样的人又来投了，在朱常洛的有心搜罗下，如今他这里的外国资料可谓最齐全。
虽然以朱常洛的眼光看去，如今的地图仍然问题多多。但是听说三四十年前就已经有了的墨卡托世界地图上，包括磁极、子午线等东西已经被引入了，还有许多航海导航要点——据说这图主要就是为了方便水手导航而绘制的。
朱常洛看着他翻看，忽然再次开口：“你字振声？可有自号？”
忘我的徐弘祖赶紧先停下来，垂着手低头回答：“回陛下的话，学生年轻，又一无所成，不曾有自号。”
“有没有想过？”
徐弘祖有些奇怪皇帝为什么要问这个，犹豫了一下才说道：“先父曾说学生眉宇间有烟霞之气，学生想过号霞客……”
“霞客挺好！”朱常洛心里有了数，“挺好！”
徐弘祖心里一惊，离座叩拜：“学生谢陛下赐号……”
“号哪里能赐？你想自号便自号！”朱常洛又叫他起来坐下，“谢廷赞举荐你，说你心志甚坚，又颇有才学，只是无心功名。朕召你来见，你可知是为了什么？”
“……学生听谢臬台说过，陛下一直在寻觅地理专才。学生惭愧，学生只是好远游而已……”
“要的就是你好远游！”朱常洛摇了摇头，“你看这各国绘制的地图，首先是都还有改进余地，其次是大明绘制舆图的法子还是没个精细标准。这些法子，你愿不愿学一学？”
“……学生愚笨散漫，只恐学不会……”
朱常洛看着他停顿了一会，刘若愚顿时感觉这小子有些不识抬举。
但徐霞客确实刚被这么多的地图看花了眼，感觉十分深奥。
朱常洛随后继续开口：“你有志远游，现在大约也只是文人钟情山水，想要亲眼看看这山河。与其说是事业上的志向，不如说是纯粹志趣。不过并不耽误，朕也不会给你很重的担子。你只要知其法，总能带着些随从匠人做好这件事。载以文字，辅以图卷，将来便是瑰宝。”
“……陛下训诫的是，学生只是担忧自己难当大任，并非不愿……”
“既然来了，就先留在京城学一学，如何？”朱常洛说道，“听说你还喜好搜罗书籍，哪里藏书比朕这里多？先好好准备，家里嘛，朕也可以安排安居在京城。以后就以北京为起点，你每次出去，自有护卫，朕自给你安排好一路所需资财。要踏勘哪里，路线你来定。”
“……学生何德何能……”徐霞客现在确实有些惶恐，就这么认为他合适吗？
朱常洛就是准备给得太多，让他安心帮自己去做这件事。
因此笑着说道：“这是个苦差事，只要你愿意做，那就是好的。何况，以你志趣反倒是乐在其中。唐朝时，玄奘西游，也是极为艰苦。话本里还说唐太宗封他做御弟。朕为天子，此生是不能四处巡阅的。你若愿代朕去做这件事，认你做朕的御弟又如何？”
“学生……”徐霞客再次离座谢恩，连称不敢。
刘若愚也震撼至极地看着皇帝。
这事有那么重要吗？
对朱常洛来说，这事自然重要。
他所需要引导的新学、新思想，就是要更客观地认识世界，更加重视这个世界物质基础的一面。
而这千百年来，由于存世书籍都是文人撰写，而文人在过去的学问体系下，偏向于用主观的、抽象的笔法来进行记载。
他对徐霞客即将开展的工作表现得越加重视、规格越高，自然能够引导其他人以更务实的思维去面对一些事。
另外一层原因嘛，无非是独属于他的趣味——最终，徐霞客的名气可比原先的朱常洛大多了。
朱常洛相信，有他的重视，首先徐霞客这一生能走过更多地方，取得更多成果。而以他的好奇心，将来也一定能随着海船走向海洋。
大明需要一批专门在地理上有专长的人。
徐霞客就是这其中的第一个。
不是说他现在的水平就最高，朱常洛没有其他选择，而是综合原因。
年轻代表的是可塑性。
至于无心功名什么的……无非是祖上太惨了，后人引以为戒。官场当然不好混，但学术官员、尤其是自然科学方面的学术官员，始终要干净许多。
朱常洛这么多的“圣恩”砸过去，即便只是徐霞客“有恩该报”的朴素想法，一时之间也全被感激莫名填满。
皇帝是不一样的皇帝，朱常洛随和、博学。
对徐霞客，他如同和煦暖阳，只有期待和关照。
紫禁城虽是权谋中心，这奉天皇极殿上的中极殿里却只是两个对世界抱有热情的年轻人在闲谈。
朱常洛听他已经出游过的地方，听他讲他的经历。
朱常洛也对他讲承德府，讲辽东，讲草原。
最后，还留他在养心殿用了个晚膳，把太子和二柱子喊来听他讲旅途之中的经历。
徐霞客离开紫禁城时，就宛如做了个梦。
而刘若愚现在对他的态度更不一般了，语气有些古怪地说道：“金口玉言，徐御弟，我得在您面前自称奴婢了。”
“……公公万勿如此，小子如何当得？”
“陛下御极以来，凡事无不有深意，识人从不曾落空。徐御弟际遇非常人能及，如今虽不曾大礼册命，但若是学有所成，这封号将来应该会坐实。”刘若愚朝他行了一礼，“明日我便安排宅院，遣人去江阴。令堂及尊夫人，还请今夜先备好家书，明日交由内臣一同携至江阴。”
“……劳烦刘公公了。”
徐霞客去年守孝期满之后就和相交极好的好友侄女成了婚，刚才还被皇帝“夸赞”了一下为了志趣竟能抛开新婚娇妻。
这方面，徐霞客确实无话可说。
如今有了新际遇，皇帝准备让他先在京城再把地理、地质、绘图、算学等知识补充一些，打好基础，接下来自有一段安定时光。
江阴徐家将会因此有什么变化暂时不好说，皇帝竟准备认他做个“御弟”这件事外人也不知道。
但紫禁城何等地方？
皇帝召见了一个从江阴读书人，这读书人连功名都没有，竟在宫中单独面圣甚至被留了下来与皇帝一同用膳。
而再稍一打听，原来是山东按察使安排送入京城的。
值此朝堂许多臣子对孔家开炮的时期，信息早已来往沟通了不少。兖州知府从孔氏手里救下了一个江南书生，这消息也不算隐秘。
所以这是什么信号？
徐霞客并不用亲身陷入“腌臜”的朝堂斗争，自有人会去解读皇帝的一举一动。
寒风凛冽，继续向南刮。
孔尚贤死的心都快有了。