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“你说他们谁会赢？”
天命钢铁号药剂师实验室内的多功能休息室里，福格瑞姆·帕拉斯向完全喝醉了却看起来能说话能走动的黎曼·鲁斯问出了这个问题。
后者现在似乎觉得他那纷乱如鬃毛的泛红金发有点让他觉得不爽，所以他起身，带着晃晃悠悠丁零当啷的庞大身躯开始在实验室里转悠。
他顶着药剂大师双眼幽幽烁烁如看一块实验皿中器官般的诡异眼神恍若无视，自顾自地找到了一些他认为合适的透明凝胶，然后用它们把自己的头发朝后梳理成了平滑、服帖的模样。
噢对了，他在走动过程里还用培养水槽或者钢制立罐光滑的表面照了好几次镜子，仿佛很不满意自己现在的外表。
“缺乏打理。如此颓废。放弃思考。”他们听到他小声咕哝，还是用着最为标准的高哥特语，“真不敢相信。”
然后在黎曼·鲁斯睁着眼仿佛很清醒地回到桌旁之前，他就果断地对着倒影动手摘掉了自己身上绝大多数的牙齿、骨头和其他饰品，还有他那件满是烟熏、毛皮和稻草味儿的狼皮斗篷。
他把那些小东西仔细地分类后又归为一堆，用一根较长的皮绳尽量系住它们，又用狼皮把它们全都细致地包裹好，卷起，最后用一根最长的皮绳把狼皮卷系成一个无可挑剔的流浪者或者行军的人会用到的那种行囊。
最后他又转悠了一下，找到一些实验室的干净试管刷、还有一些没使用过的软布，动作利落地把自己装甲上的沾到的煤灰、毛团、被画上去已经模糊了的符文与未净的干枯血痕在最短的时间内擦拭干净。
随后狼王再次落座。
“现在就感觉好多了。至于你的那个问题。福格瑞姆。”这个看起来气质变得愈发冷淡的黎曼·鲁斯气定神闲地为自己倒了杯蜜酒，细细品味后，才回答道，“佩图拉博会赢。没有任何意外。”
“我还以为你会偏向一下自己的子嗣说话呢，鲁斯。”
“野熊是一名很不错的年轻战士，有天赋，有命运，他将来毫无疑问会有自己的一番建树，他也毫无疑问能挥舞他的斧子很久。但理性地综合分析，这场决斗于公于私他都‘不被允许’获胜。只是这样会让芬里斯之子们从情感上更好接受罢了。我的偏好在此处对你问的问题并无意义。”
帕拉斯不自觉地挺直了脊背端坐在自己的位置上。
黎曼·鲁斯喝醉了原来竟然是这种样子吗？怎么感觉像是面前坐了个多恩、佩图拉博、费鲁斯、基里曼的混合体……
在尼凯亚被岩浆映照成粉红色的天空下，决斗者双方已经站到了圆形剧场中央场地的边缘。
野熊走出的那扇出口处乱哄哄地簇着许多军团战士，他们都是闻讯申请外出并赶来的太空野狼，被狼主们所信任的传令官们也在其中，显然，他们还携带了一些中转设备，要向大厅中留守的狼主和野狼们转播这次决斗的全过程——这也是拉弥赞恩向帝皇要求来的。
第四原体在之前那般狂悖之举后反而获得的有求必应这种古怪待遇已经开始在一些地方引起了窃窃私语和流言，但目前还没有扩散到更大的范围内，但是可以看到的是莫塔里安的不满与怨恨几乎已经可以从他的包厢那里以成型的黑气方式满溢出来，而另外两位公开现身过的原体脸上现在则都挂着当初欢迎马格努斯时那样的微笑。
佩图拉博BC的身后的阴影中则站立着钢铁之主躯壳中的拉弥赞恩与他的两名子嗣，还有一个凡人，这会儿，之前从未有过互相之间太多联系的第四原体正与第六原体（变成的狗）凑在一起嘀嘀咕咕什么，看起来反而关系相当不错。
马格努斯本人在此刻也很想站在第四位兄弟身侧聊聊此刻他心中的雀跃与更多冒出来的疑问，但因为站在这儿会让他看起来像是在给变成狗的黎曼·鲁斯鼓劲加油一般，所以他在拉弥赞恩的提醒下不得不遗憾地带着自己的随从们先回了他原本的包厢。
马卡多如之前那次一样，举起手中的帝皇的权杖，用杖尾的尖端击打了地面三次，待一切安静下来之后，他的声音在变得空如旷野的剧场石阶座位间来回动荡，“……因此我们齐聚在此，为了作为证人，宣誓见证这般奇迹的发生，黎曼·鲁斯的躯壳将在稍后被还原，但此刻我们要见证他在这场决斗中展示自己作为原体的头脑与力量，以净一切不实之流言……”
在所有证人都送上了他们签字的誓言之后，帝国宰相匆匆宣布了决斗的开始。
原体与野熊对视着，他们之间紧绷的空气在下一秒就如破裂的水晶般骤然迸发。
野熊首先选择了冲锋，他朝对手挥舞着手中的冰蓝色动力斧。
虽然近在咫尺的这位存在有可能就是他的基因原体，但野熊依旧毫不留情——他能这样朝着对方毫不费力地举起武器，本身就说明了鲁斯未必在这只诡异的生物体内，不是吗？
野熊感受不到这只生物身上有属于头狼的那种沁入人灵魂深处的庞然野性与恐惧，他感受不到一丝一毫寒冬与战争之主特有的那种令人喘不上气、会感到天然不安的恐怖气息，这才是野熊提出决斗并获得野狼们一致默许的根源。
假若这其实就不是鲁斯，这只是马格努斯的魔术障眼法，真正的鲁斯已经被送到了别处；而这里留下的正是赤红君王不怀好意的巫术产物，并伪称是他们的基因之父的话，那就不能让它有一丝一毫污染芬里斯或是染指猎群的可能性。
野熊手中动力斧的分解立场也是开启的，每一记挥动都是致命攻击，每一记劈砍都足以让任何这般大小的生物横尸当场。
在这场决斗事关芬里斯之子们的未来，又事关黎曼鲁斯的真假的时候，野熊从一开始就根本没有考虑过对方如果招架不住是否要留下一条活口的问题——他的逻辑非常简单，假如对方是真的黎曼·鲁斯，那他不管变成了什么样子都不会输；假如对方是假的黎曼·鲁斯，那么对方被他杀死这件事就完全是顺理成章。
属于太空野狼第三大连的吟游诗人，卡斯佩尔·豪瑟尔正站在钢铁之主的身边，就在刚才，这位意外地从外表到在御前的受宠爱程度都与传说完全不符的原体从野狼那里坚决地要来了他的临时监护权。
这其实让吟游诗人很不舒服，这让他觉得自己在完成了他作为诱饵或者证人的使命之后又变成了一件可以被随意买卖处置的物品或者奴隶，但显然这里没有人会在意他的想法或者抗议。
幸好钢铁之主同时也对符文牧师们说：“假若在这场决斗中，野熊赢了，我就立刻把你们的伊本·鲁斯塔还给你们。”
因为这场决斗怎么看都只需要很短的时间，而且大家都在现场围观，也不怕在他们看不到的地方对吟游诗人有所不利，所以最终，奥恩、纳尤特和欧瑟雷尔都同意了，“芬里斯的狼群不会忘记敌人的气味，但也不会忘记感谢帮助过我们的人。”
他们在决斗场地与要求公证人一事上算是承了钢铁之主的情，现在就是豪瑟尔作为第三大连的吟游诗人为狼群还情的时候。
不过第四原体对凡人的态度却出奇地温和，吟游诗人没有遇到任何自己以为会遇到的传闻中的问题。
事实上，就算是他面见以擅长社交闻名的福格瑞姆的时候，也没有感受到这样平易近人的和蔼可亲，这让他心中暗暗称奇并记录下来。
唯一让他觉得有些古怪的事只有一件，就是在他们一起走到剧场边缘准备为黎曼·鲁斯大人鼓劲的时候，钢铁之主召唤来自己那两名子嗣紧紧地站在吟游诗人背后，“这是防止大家的注意力都在剧场中央的时候背后有人干点什么。”
如果是判决出来之前这么做确实情有可原，毕竟钢铁之主似乎与赤红君王的关系不算差。
可是，有关千子军团往太空野狼派遣自己长期培养的间谍、并试图在尼凯亚会场内展开阴谋、攻击禁军与友军的种种证词与证物报告都早已呈送给光辉的人类之主，现在再来对付他这个已经作完证的证人也未免有些无用功了吧？
但钢铁之主坚持要这么做，这儿也没有什么人能阻止他的做法。
所以现在，豪瑟尔就正站在两位铁墙似的阿斯塔特前方，眯着眼睛观看决斗。
他那只属于原本自己的凡人之眼根本无法清晰地捕捉野熊如此迅猛快速的攻击轨迹，但太空野狼的血肉匠人们在十九个大年中于狼牙堡地下为他被挖去的那只带有视频记录功能的眼睛造出了代替品。
他获得的这只眼睛应该就是野狼之眼，尽管没人明说，它却切实能够让诗人看清楚黑暗或是微光状态下的东西轮廓，动态捕捉也比原本那只眼睛要优秀太多，不过，三十米开外的景物就会开始在他眼中变得扭曲失焦，仿佛他是在透过相机的透镜观看世界，这当初让他的脑子适应了很长时间两只眼睛看到的不一致又一致的画面。
动力斧的连环攻击凶猛、老练但毫无意外地全部落空了。
自称为鲁斯化身的这条牧羊犬虽然个头普通，但却出人意料地灵活，即使是阿斯塔特的攻击速度也对它来说更像是对方在陪牧羊犬玩乐。
野熊立即发现自己如今难以依靠动力斧的威力，这柄武器对于贴身搏斗与这样一个底盘很低的对手来说十分不灵活。
于是他抛下武器，试图使用自己有力的拳头，他挥舞着右手，要把铁甲包裹的拳头狠狠砸在边境牧羊犬头上。
佩图拉博正要跳上他的身躯，一巴掌把他扇飞，这时不得不扭身跃开，就像是平地飞起一样。
而野熊的重击势若雷霆，他的拳头狠狠地击打在黑色大理石地面，裂开的纹路中溅起片片碎屑。
意识到对方的体型和体重劣势后，野熊再度出击，口中厉声咆哮，连续的高速重拳配合着时不时抽冷狡猾的脚踢，不让这只游走身周的牧羊犬有任何接近的可乘之机——显然，牧羊犬的攻击劣势就是他本身的体重，即使他能攻击到野熊，可假若被踢飞的话，这种抓地力与体重还是会被踢飞的。
终于，边境牧羊犬鼓动着他的肌肉疾跑起来，打算迅速结束这场让他愈发恼怒的战斗。
他高高跃起数米，直接跳到对方的背包后方，然后在野熊惊愕到从来没考虑过“一条狗跳到你脖子后面用爪子扇你”这种攻击时用恐怖的力道击打着野熊的脑袋。
每击打一次野熊都会令牧羊犬爆发出喜悦的吼叫，音浪如冲击波般在战场上奔涌开来。
年轻野狼的脑海里如今只剩近似空白的冷漠，除去尽量用双拳来应付狗爪落下的节奏外别无他物，纯粹而别无一物的肾上腺素与狂怒驱使着他继续战斗，就好像他如今这般奋不顾身的战斗能够某种程度上证明原体的存在一样。
边境牧羊犬的策略则更加直接，抽打的力道更强了，野熊未带头盔的脸上传来皮肤破碎时如扯开丝绸的轻微“嘶啦”一声，鲜血从野熊的脸上涌出。
接着又是毫不留情地一爪子，又是一爪子，直到野熊连连后退，但他依然紧握着拳头朝着自己头部上方击打着。
牧羊犬在喉咙里发出不满的咕哝，似乎是因为要收着力而无法尽兴，又似乎是恼怒与这个年轻战士的战意与韧性。
最终，在被击打到护墙上，陶钢盔甲与他的面容一样破裂到惨不忍睹之后，野熊失去了意识。
忽然，佩图拉博BC开始咆哮起来，那是纯粹的野兽的吼叫，但人们却能从中听出其欢欣舒畅的笑意。
“嗷嗷嗷嗷嗷！”
雷霆般的咆哮在空中翻滚着隆隆炸响，边境牧羊犬高傲地踏在地面金色雄鹰的一个头颅上，顾盼四方，霜雪一般纯白的鬃毛如雄狮般根根炸开，仿佛一位威严不可侵犯的神王。
“嗷嗷嗷嗷嗷！”
观战的狼群骚动起来，蛮族的领主们吵吵嚷嚷、此起彼伏地回应着原体的召唤，如芬里斯的寒冬中拍打阿纳海姆峭壁的海浪，这携带亘古神秘与恐怖的的墨蓝海水掀起了滔天的巨浪，咆哮着为黄金殿堂中寒冬君王的诞生献上自己的诗歌。
见此情形，冈恩那·冈希尔特果断地拔出自己的武器。
“芬里斯之子！为了鲁斯与全父！”
刺耳的狂野咆哮声此起彼伏地应和着他。