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拉弥赞恩——或者说，此刻他正在扮演他心爱的佩图拉博的过去——正孤身站在铁血号指挥甲板的最高处。
这个窥视的位置非常符合佩图拉博在他们3K家中平时休憩时的喜好，因此作为观察过他很久的铲屎官，拉弥赞恩几乎立刻就理解了佩图拉博为什么选择在这个高度和位置建造他的私人指挥室。
因为这里是一个被设置得非常巧妙的、可以让指挥室中的人观察整个舰桥工作、并且看到从所有入口进来的每一个人的点位。
或者，按照拉弥赞恩个人的看法，这是一个最好的“观众”位置。
因为，站在这个为铁之主所特别设置的指挥室那从高处伸出的钢质阳台上的任何人，都可以在不被观察对象们看清自己的情况下，清楚地看到舰桥“剧院”中的全貌。
这就像是坐在这里置身事外观察其他人上演的活动剧目一样。
舰长——此刻与铁血号几乎连为一体的这个舰长尚且还不是拉弥赞恩认识的那个现在每天会散步溜达他的新腿的那位半机械半人的巴赫忒·沃特。
之前从旁敲侧击中他已确定，这个可怜人没有名字，佩图拉博本人和其他人都只会称呼他“舰长”。
而他的机械化程度也比沃特舰长更高，他几乎是完全嵌在舰长的指挥王座中成为了铁血号的活湿件，或者说，指挥王座就像他安放在“剧院”中心舞台上展览给任何一个走进来的人看的铁棺柩。
而在被埋在铁棺柩的“舰长”周围，一层一层密密麻麻地如环形剧场上的台阶与观众般背对着他的，则是舰桥上正在从高到底台阶式摆放的多层仪器，与在这些面板前工作的机仆与少数凡人军官。
不过，和拉弥赞恩在一万年后看到的比起来，这里的活人还是要更多一点，为铁之主和第四军团工作的男男女女们都穿着简单的制服，除了第四军团的标识与阶级章外几乎没有额外的装饰。
他此刻正在一心二用，一部分他的思维流还是链接到了铁血号上——无它，这点拉弥赞恩也没办法，现在的铁血号舰桥上没有足够大的观察舷窗，他如果不想干坐在这儿听人口头汇报，那就只能依靠船体外部的传感器与探测阵列看到正在进行的战场实时情况。
但他已经决定不要去过多干扰他部下们的工作——拉弥赞恩试着又连过一次从LOGOS青春版上延伸到他头皮下的接口，随后骇然发现在他到这里之前，佩图拉博正在同时经历数十万乃至数百万个灵魂的受伤、死亡与灵魂最后的痛苦嚎叫的过程，因此而关闭了自己的一部分情感，将它们全部简化为数据与数字。
——因为嫌他的指挥层与中层军官们过于拖沓、不够机敏，跟不上钢铁勇士原体那比最先进、最大的沉思者阵列都要快速的思维速度，佩图拉博竟然选择了绕过自己的指挥官与连长们，经常亲自分心为数百万个思绪，随后指挥到前线的单独某个机仆设备的某个动作上。
反正拉弥赞恩试链过这样的指挥系统之后便觉得自己不是那块料，他受不了这个，虽然打仗是要死人，但这样毫无意义的堆人送死他真是看不得，幸好他现在要做的是保下更多的第125舰队中的有生力量，而不是相反。
“古泰拉粗口，人家说什么机枪阵地向左平移五米炮兵前进五步是讽刺，到你这里你这是来真的啊佩佩……”
就在他自言自语的时候，弗里克斯的觐见请求打断了他的思绪。
“进来吧。”
这位首席三叉戟进来的时候在身后带着另一名钢铁勇士，此人身穿普通的动力甲，戴着头盔，甲胄外表还残留着与赫鲁德人战斗的痕迹——锈迹斑斑、布满尘土，还有长时间缺乏保养的痕迹、看起来既脆弱又老朽。
但拉弥赞恩的心脏立刻暗自期待地雀跃起来：这就是他指定要在撤退完成后立刻见到的那个传奇战士吗？
弗里克斯的宣告证实了他的想法。
“吾主，巴拉巴斯·丹提欧克已经前来。”
随着第一连长的介绍，这个钢铁勇士朝站立在阳台边的高大原体蹒跚走来，随后在一个合适的距离缓缓地单膝跪下，朝他行礼。
“咳。快起来吧。”他清了清嗓子，以示慎重，随后开始没话找话。“丹提欧克，你怎么了？”
第十四大连战争铁匠的声音从他的呼吸栅格后传来，显得有些过于沙哑。
“是赫鲁德人干的，吾主。药剂师们检查后说我至少老了一千五百岁。”
他顿了顿，在弗里克斯拼命给他打眼色的时候选择了视而不见，“我很抱歉，大人，但您命令我们守卫的弗尔帕星峡此刻恐怕已经完全失守，我的判断是，我们在撤退后，已经无法为您再次夺回这个通道了。我愿意为此承担全部的责任，但我希望您能听听我的遗言忠告。”
战争铁匠再一次深深地朝他的雷霆般的基因之父俯首，表示他的歉意，随后他伸出手指摸索着摘下了头盔。
一张未老先衰的脸孔出现在拉弥赞恩眼前。
原本梳理整齐的黑色齐耳短发已经变成了凌乱的花白，眼角与嘴角都有着深深的明显皱纹，嘴唇和其他骨头顶端位置的皮肤因为年老而变薄了，多处的脂肪消失，凸显出其下颅骨的形貌，这些地方的皮肤同眼睛下的眼袋上一样浮现着淡褐色的斑点与紫红色的血丝，而丹提欧克的皮肤已经从和佩图拉博本人一样的白色变成了老年人的浅黄色，他的眼白也变黄了，只有那对瞳仁依然散发着光芒，昭示着困于这具衰老躯壳深处的是一枚尚且年轻的灵魂。
就在拉弥赞恩惊讶地打量丹提欧克的同时，这位战争铁匠也在打量许久未见的原体。
接着他有些理所当然也有些绝望地看到，熟悉的皱眉阴沉表情浮现在他原体的面孔上，那对阴郁的冰蓝色眼睛像是火焰一样愤怒地燃烧着，恶狠狠地瞪着他。
就在他决心对原体说出自己心中对佐兰军士话语的认同，并更进一步谏言的时候，他听到了原体那非凡的战斗铠甲中伺服器发力的声音。
丹提欧克很清楚原体杀掉手下的时候是什么样子，非人的、充满兽性的、疾速而酷烈，能激起所有人原始本能中的惧怕。
他急忙张开嘴，一阵不合时宜的痒意汹涌地从气管深处涌上，丹提欧克为了忍住着撕心裂肺的咳嗽而浑身痉挛，无法开口。
难道要来不及……
“不至于不至于！说什么遗言哪，一个星峡，又不是什么狮子门土星门，胜败乃兵家常事。嗨呀！倒是一千五百岁！天啊！这不是比那谁还老么，本来想让你立刻来试穿一下你的新终结者随后上任的——”
基因原体走过来，他纡尊降贵地扶起因为冲击过大而没有反应、呆呆跪着的儿子，让他赶紧到一旁的座位上坐下。
随后大惊小怪地转向已经恢复了欲言又止表情的弗里克斯，“丹提欧克的那套终结者是不是已经做完了？”
得到肯定回答后又转向依然保持在呆滞状态的丹提欧克，“这样，本来它能马上交付了，可现在看来你的身体状况支撑不住它，我回头还要为它加装更多助力器与医疗装置……所以你得再穿一阵子旧的这件了，没问题吧？没问题就点点头。”
战争铁匠木然地下意识点了点头。
“很好，那其他人呢？”
在丹提欧克的思维能正常运作之前，一连串无情的事实与损失数字已经从他的嘴里毫无转圜与修饰的吐了出来。
“……查尔克斯连长与战争铁匠考尔孔的部队人数比我们更少，而且赫鲁德人的路线从那里走过去的更多，应该已经全员阵亡了，但我身边的第十四大连成员还剩下四百名，我在高尔基斯的指挥组还有最后三人……”
“四百人……”
等到他意识自己直白地说出了什么坏消息的时候，战争铁匠忍不住大胆地朝原体的脸上看去。
佩图拉博的脸孔上有着丹提欧克以为这辈子都不会在他脸上看到的生动表情。
原体正站着，俯身看着他，看起来真心担忧着他儿子的身体状况。
那对冰蓝色眼睛中闪耀的不是怒火，丹提欧克突然意识到了，这是一种喜悦，让他浑身毛骨悚然，肾上腺素因为恐怖而开始疾速飙升的喜悦。
佩图拉博，他们酷烈的父亲，无情而多变的基因原体，正在打从心底为丹提欧克来告诉他，他原本的任务失败了，损失了这么多的人手和资源之后他们也无法为他达成泰拉的任务了这件事，感到，喜悦。
他为什么会感到喜悦？！
这太诡异、太不合常理了！
还有刚刚那句……“胜败乃兵家常事”……？这句话真的是从原体本人口中说出来的吗？是不是赫鲁德人的攻击让他的黎曼之耳衰老到产生了幻听？还是脑子坏掉了？这真的是他知道的那个佩图拉博能如此自然地说出口的话吗？
战争铁匠感到自己的两颗心脏与两个胃都在为之畏怖、颤抖。
“还能带回来活着的四百人，太好了！这比……多了！”
什么？
丹提欧克眨着眼，同时注意到弗里克斯也是一脸迷惑。
“警报！最高等级！”
尖利的声音从舰桥剧场中此起彼伏地传出。
“大人！赫鲁德人的舰队已如您所料大规模朝着古甘移动！古甘的地壳地质活动活跃！它们的首都巢城板块开始振动了！”
舰长的机械报告音从舰桥中央响起，丹提欧克的心脏又一次揪紧，他的铁之守护号旗舰撤退后还没有经过整修……
安装于四面八方的大型全息投影屏幕上显示出远方那颗他们奉命要完好无损夺取的行星表面树状生长的鲜红痕迹，就像是黑色的冰面裂开，露出了下方炽热的岩浆，也像是有人朝它投掷了一颗灭绝令钻地炸弹，而更多的赫鲁德舰艇裹着时间泡立场聚集在它周围，如同大陆一般大小的岩石主巢正从行星上剥离。
这无疑是会让凡人和阿斯塔特都觉得心神震颤的画面，但他们现在已经被钢铁之主命令远离了这颗行星，所以它目前仅是在显示屏上出现的图像，技术军官与战士们都显得依旧镇定，人人十分匆忙，被弗里克斯指挥得团团转。
“地面人员的撤退与舰队的撤退跃迁完成了多少？弗里克斯，去下面，我将在这里把要求传递给你，你负责具体分配计算！”
首席三叉戟干脆地应了一声，立即离开了指挥甲板。
“因为您的计算警告与提前撤退命令，地面撤退已经全部完成，大人！”
“很好，那么舰队方面呢？”
“铁之守护号刚刚已经开始跃迁，去了后方，整个舰队的撤退跃迁已经基本完成。您的命令说得很明白，我们也该开始跃迁了，大人。”弗里克斯话里带着一丝习惯性的保留，但钢铁之主依旧是那么心细如发。
“什么叫基本完成？完成就是完成，没完成就是没完成。基本是什么意思？不说清楚我是不会走的。”
“我是说，大人，崇高钢铁号还没有抵达指定位置，根据计算，他们可能会被您提供的假设情况中赫鲁德人主体舰队行动引发的时间潮涌波及，损失至少三分之一的尾部……”
“损失至少三分之一的尾部就意味着他们在被潮涌波及的下一个瞬间就会在太空中立即老化成一堆铁锈和尘土。也就是他们处于危险之中——能不能说话直接一点儿？弗里克斯，你哪儿都好，就是说话总是弯弯绕绕的，不愿意爽快一点说话。”
那是我愿意养成这样的习惯吗？！丹提欧克用他的老眼发誓，他一瞬间在首席三叉戟的脸上绝对看到了这样一个同样含义丰富的表情，但它消失得也很快，就像从来没存在过。
“您说的是，吾主。我会改正它的。”一连长静静地接受了批评，同时继续开始用极高的效率有条不紊地指挥着舰桥中成百上千条被不断发布到铁血号内部以及外部数百条不同舰船上的命令。
“崇高钢铁号的指挥官是……”拉弥赞恩在LOGOS的名单中手动检索了一下，“乌尔德克连长。音阵之主，为我接通他！”
随着岗位上机仆的操作，通讯接通了。
“乌尔德克。你们在做什么？要求你们准备跃迁的命令很早就下达了，你们还没有移动到规定位置上。”
“原体。”乌尔德克连长德声音中没有任何恐慌，“我们的引擎室内有之前入侵的一队赫鲁德人，我们尚未能完全将它们清除，所以反应堆无法全功率运转，我们只能半速前进，而且无法进行跃迁。”
“见鬼。”拉弥赞恩咒骂了一声，“你们最远能开到多远？”
“就算最高速度也无法完全脱离您通知我们的时间浪涌的范围。”指挥官的声音依然很平静，“您现在该离开了，吾主，时间浪涌目前看来会按您的警告那样爆发，您无须为我们留在这样的危险距离上。我稍后会朝反方向发射救生舱，然后我会留在这儿尽力让崇高钢铁号侧身为救生舱挡住冲击。”
钢铁之主沉默了，他没有对子嗣道谢，也没有说任何鼓励或者告别的话，乌尔德克连长也没有任何怨恨或者惊恐的情绪。
钢铁勇士理应毫无怨言地为钢铁之主而死，正如之前，正如此刻。
丹提欧克在心中默默地为这位兄弟提前送上哀悼。
“绝不！”
战争铁匠霍然抬头。
“铁血号要比崇高钢铁号的防御强多了，而且我在这儿。”他看到钢铁之主脸上咬牙切齿的熟悉表情，但这愤怒不是冲着他的儿子们或是凡人而去，这愤怒来自他所不知道的古老民族的精神，来自一次又一次人定胜天的决意，来自试图“守护”的堡垒城墙。
“弗里克斯！这个距离上还是有希望脱离冲击波主要的影响的，”钢铁之主飞快地说道，“我们比原来……我是说崇高钢铁号已经是最靠近古甘的船了，但他也提前开始航行了至少五小时二十一分钟，完全有可能！有希望！”
“您要做什么？大人！”乌尔德克连长的声音终于出现了波动，“您不能以身涉险！我们并不畏惧为您而死！”
“闭嘴！想帮我的话就尽量把自己的船体赶紧侧过来躲在铁血号后面！”
“可……”
“乌尔德克！没有时间了！不要让我与铁血号的决意徒劳无功！”
“大人。”乌尔德克在通讯中断前说，“愿钢铁的连祷永不消逝，永远守护您。”
“弗里克斯！报告防御情况和冲击倒数时间！”
“距离接触还有五分二十一秒！”
“铁血号！准备承受冲击波！”