4月24日，在经过几个休息日后，NBA19961997赛季季后赛战火燃起。
西部，球队历史上第一次拿到分区常规赛战绩第一的犹他爵士，首轮的对手洛杉矶快船，一组没有什么悬念的对决。
位列第三的休斯敦火箭将在首轮迎战排名第六的菲尼克斯太阳，他们在争第四的游戏中没能拼过西雅图超音速。
如果这轮胜出，他们将在半决赛遭遇开拓者和明尼苏达森林狼的胜者——这是森林狼建队后第一次杀入季后赛。
超音速则在首轮对阵洛杉矶湖人，虽然超音速确实半决赛避过了开拓者，但也因此在首轮分到一个非常难啃的骨头。
在鲍比贝尔曼的带领下，本赛季湖人取得了55胜27负的战绩，自19901991赛季魔术师约翰逊退役后球队再度拿到50胜。
他们有希望在季后赛走得更远，并给首轮挑对手的超音速一些教训，让他们明白挑选对手容易适得其反。
开拓者从4月中旬开始就一直在波特兰比赛、训练，季后赛首轮前两场，开拓者继续留在波特兰以逸待劳。
伯德没有安排太多训练，而是保持一天一练的节奏，直到24号这天比赛正式开始。
久违的季后赛，自从甘国阳1994年12月退役后，开拓者连续两个赛季无缘季后赛。
对波特兰球迷来说，曾经的西部霸主季后赛都进不了，落差确实是太大了些。
好在阿甘回来了，一切都恢复了正常，熟悉的《日出》交响乐再度在季后赛出场仪式中响起。
开拓者球员穿着白色运动衣从球员通道中出场，气势都和常规赛不一样，甘国阳神情严肃。
在常规赛他总是一种放松的表情，到了季后赛陡然一变，连队友们都有些不适应。
甘国阳在更衣室告诉年轻球员，季后赛是完全不同的战场，和常规赛带有一定表演性质是不一样的。
森林狼或许是个比较弱的对手，可如果不重视，轻敌，在季后赛一定会吃大亏。
年轻球员明白这个道理，但还无法真正理解，他们还需要经历。
对绝大部分球员而言，不在季后赛经历一两次痛彻心扉的失败，是不会有所领悟的。
即便甘国阳这样的常胜将军，一样在季后赛输掉过系列赛，一样令他感到教训深刻。
伯德的想法和甘国阳一样，赛前他做了较为充分的准备。
不过伯德在和教练组商议后发现，他手里能用的牌着实不多。
阿甘是最大，也是唯一的一张王牌，必须充分的信任他。
除此之外，开拓者老将太少了，尤其是有丰富季后赛经验的老将。
90年代的比赛，季后赛比常规赛节奏更慢，回合少，力量对抗强，适合经验丰富的老将上场比拼。
目前开拓者只有AC格林和特里波特符合要求，但他们的状态已经达不到季后赛强队核心主力的水准，只能作为重要轮换。
PJ布朗有在开拓者夺冠的经验，但那时候他还年轻，属于较边缘的球员，他成长起来的两个赛季开拓者都没有进季后赛。
伯德还是要大胆启用年轻人，首轮对阵森林狼，是年轻人练兵的好机会，森林狼比开拓者还要年轻和稚嫩，他们的五人没有一个超过30岁的。
科比、小奥尼尔、本华莱士三个常规赛都有亮眼表现的年轻球员进入了伯德的轮换体系中。
而森林狼更多带着一种学习的姿态参与到这轮没有太大悬念的对抗中。
凯文加内特和队友们提前两天抵达波特兰进行适应性训练，他们的目标是争取在首轮能赢开拓者一场。
甘国阳首轮输掉的比赛屈指可数，绝大部分都是横扫，能赢下一场已经是森林狼的荣誉。
赛前舆论上，两队都很安静，开拓者这边没什么可说的，森林狼这边没什么敢说的。
双方首战在晚上七点半准时开始，比赛过程没有太多悬念，首节开拓者就发力，用强有力的进攻取得了38：25，13分的领先优势。
如果不是开拓者第一节后半段收着打，双方的差距会更大。
开拓者进攻打得相当流畅，不过领先13分更重要的原因还是森林狼打得太差劲。
他们在防守端没有任何针对性，被开拓者越发流畅的进攻打得千疮百孔。
卡莱尔的“流动进攻”到赛季末终于有点样子了，他指望这套战术体系在季后赛能有所作为。
第二节、第三节，开拓者始终牢牢压制住森林狼，并在第三节末段发力将森林狼彻底打崩。
第四节，森林狼一泻千里，伯德在最后半节换上了年轻阵容，并且提出要求：“必须守住领先优势，否则下一场你们不会得到出场机会。”
科比、小奥尼尔、本华莱士在最后半节打得相当努力，最终将比分定格在了116：95，开拓者以21分的优势主场大胜森林狼，拿下系列赛首胜。
对甘国阳而言，平平无奇的一场比赛，25分17个篮板球外加8次助攻的准三双数据。
他分别在第一节开始和第三节末段这两个节点发力，其它时间段匀速跑，就很容易的拿捏住了比赛节奏，将对手轻松拿下。
森林狼这边，第一次进季后赛的他们品尝到了失利的苦果，有点明白季后赛和常规赛的区别。
从头到尾，森林狼没有任何机会，没有打出反击高潮，全程被控场，跟在开拓者后面跑了一整场，连一次预谋中的加速反超都没有。
年轻球员们显然还没适应到季后赛节奏的变化所在，全程的高强度和紧凑感，令他们很难受，能奋力跟着跑就不错了，酝酿反击是想都别想。
马布里表现很不错，全场拿下了21分，送出3次助攻，大部分都是单打独斗的成果，没能起到串联全队的作用。
双方休息一天，到4月26日继续在玫瑰花园进行二番战，这一场和上一场比赛没有太大区别，森林狼完全找不到在客场击败开拓者的方法。
开拓者较为轻松的以99：87，12分的优势击败了森林狼，大比分2：0领先。
甘国阳的在攻防两端继续稳定发挥，给了开拓者很大的容错率——这一战开拓者暴露出了他们在季后赛的一大问题，进攻端除了甘国阳之外，其他人都太依赖外围投射的手感。
90年代在迈克尔乔丹的带动下，对外线球员的持球突破能力有了更高的要求。
尤其在季后赛高对抗慢节奏的模式下，外线阵地战爆破手、突击手在攻防拉锯中变得相当重要。
如果你缺少这样的球员，那也可以像犹他爵士那样，有一套高效的掩护、空切体系，制造更多的近筐攻击机会（事实上这也是爵士的一个弱点，太依赖体系而缺少外线持球爆破手）。
开拓者的外线很依赖投篮，里德尔和范埃克塞尔有持球爆破能力，但里德尔太仰仗背身，范埃克塞尔身材矮小近筐终结能力一般，一旦他三分投不开，突破也会受影响，而不是三分不开能用有把握的突破解决问题。
两场比赛，范埃克塞尔的投篮命中率是33，里德尔稍微好一些，是37……
范埃克塞尔的三分命中率更是低到25，两场比赛8中2，一场进一个。
这还是面对森林狼这样的年轻球队，他们已经铁得伯德脸色发青，恨不得自己上去打。
明明常规赛低素质二人组表现还算不错，到了季后赛，成色一下子就验出来了。
终究不是能扛外线进攻大旗的料子，无法高效率的消化球权，系列赛能某一两场发挥出色已经算不错。
而开拓者最好的突破手不是别人，正是甘国阳，他可以持球从外线发起攻击。
问题是，甘国阳承担太多外线持球攻击任务，会导致开拓者的进攻缺少层次。
试想，开拓者如果有一个外线突击手，大量突破到篮下后，甘国阳不断负责跟进，两人组合起来的威力会很大。
当初有一个德雷克斯勒，有一个彼得洛维奇或者刘易斯，就足够开拓者的进攻横扫西部了。
现在，开拓者外线的持球水平达不到那个级别，甘国阳外线持球进攻，内线的跟进少了威胁。
他在内线低位接球，外线如果无法给出足够支持，也会浪费他的防守吸引力。
两场比赛打完，老经理巴克沃尔特都感慨，想当初“狐蝠”开拓者好歹能经受住阿甘这台发动机的大力，把速度提到3马赫。
现在的开拓者，加力再大一些，搞不好要散架，都没办法发挥阿甘力大砖飞的特点。
常规赛遭遇战还好说，放开手脚拿数据，30分赢不了就拿40分。
到了拼细节和针对性的季后赛，队友跟不上领头羊的脚步真的是要命。
4月28日，两队移师明尼苏达，森林狼回到主场，这是他们能在系列赛赢下一场的最好机会。
回到主场的森林狼打得异常有攻击性，两队放开手脚进行对轰。
森林狼已经发现了，开拓者外线的进攻水平不怎么样，就和你拼命中率，看谁投的准。
开拓者外线不负众望，真就不准，范埃克塞尔和里德尔延续了第一战和第二战的糟糕手感，上半场屡投不中。
伯德中场休息时大发雷霆，怒斥外线球员浪费机会，根本不像职业球员的表现。
发完火，伯德心里清楚，这一定程度上是常规赛末段球员们太依赖阿甘的后遗症。
还好森林狼不强，半场也只是领先了开拓者5分，他们可以赢，并且可以调整好状态。
上场前，伯德和甘国阳说：“他们太依赖你，现在都有些不知道怎么解决问题了。”
“那就让我来帮他们解决问题好了，不然怎么办呢？”
于是，下半场甘国阳在明尼苏达标靶中心开启了个人得分模式。
上半场拿下14分的他，下半场火力全开，他开始了低位无限单打。
他不选择外线持球打，那样消耗大不持久，低位无限单打是真的可以一直打。
从比赛的第一分钟开始一直打到最后一分钟，只要他愿意，只要队友支持。
森林狼一开始两人包夹，被甘国阳连灌进5个球，四分钟时间来了个8中7。
打停之后，甘国阳继续低位强攻，造犯规，连续上罚球线，再度连拿4分。
开拓者反超了比分，森林狼开始三人包夹，开始绕前防守不给接球，开始提前合围，开始车轮战。
结果除了稍微降低了一下甘国阳的命中率外，用处不是很大，因为甘国阳到后面开始传球，虚虚实实。
范埃克塞尔、格林、里德尔等人的投篮手感开始恢复，开拓者的进攻重回正轨。
第三节，甘国阳砍下了24分，一个人打穿了森林狼本就一般的防线，打得加内特怀疑自己不该这么早进NBA。
他不这么早进NBA就不会到森林狼，不到森林狼就不会20岁就季后赛和阿甘相遇，不和阿甘相遇也不会被打得这么惨……
第四节开始前，开拓者反超了6分，第四节甘国阳休息了两分钟重新回到场上，继续低位强攻。
已经失传的大勾手在他手里用的异常灵活自如，他比贾巴尔的天勾更加难以防守，因为他左右手都可以。
贾巴尔左手稍逊，而且翻身跳投效果一般，防守人有时候可以针对性的四分之三侧防逼迫他左手或者转身跳投。
这招对甘国阳一点用都没有，他的翻身跳投和勾手一样出色。
甘国阳又连轰10分，拿下了48分，并帮助开拓者锁定了胜局。
121：110，甘国阳用一场48分的超强表现，让开拓者首轮3：0横扫森林狼，晋级半决赛。
这一场，甘国阳一次三分出手都没有，绝大部分都是篮下得分，少量中距离，还有很多罚球。
加内特犯满毕业，另外两个内线都五次犯规，他们被甘国阳在低位冲击的七零八落。
这场真正展示了季后赛阶段的甘国阳，也展现了他第一中锋的风采——人不能忘本。
他会抓住对手的漏洞，会用最稳妥的招数把你锤到死。
六犯离场的加内特很是沮丧，从赛场离开时他流下了泪水。
这个赛季就这样结束了。
系列赛开始前雄心壮志，期待着赢一场，幻想着掀翻对手。
真正较量了，才明白差距巨大，阿甘和其他所有人不是一个层次的球员。
他不知道在未来，自己还要多少次面对阿甘和开拓者，他希望自己快速成长起来。
而加内特更不知道，在今晚比赛结束后，甘国阳没有立刻离开明尼苏达回波特兰。
他正在酒店的房间里和经纪人埃里克弗莱舍商谈一件影响到加内特未来命运，甚至联盟命运的大事。