战胜尼克斯后，开拓者迎来了五连胜。
他们在西部的排名蹿升到了第二位，仅次于犹他爵士。
胜利给了大家信心，意味着球队走在正确的道路上。
11月的艰难赛程开拓者安然度过，在当月的月最佳评选中，甘国阳得到了最多的投票。
他对阵尼克斯的五十分让人们意识到，这位曾经的王者依旧强的可怕。
电视台、报纸上对他的赞颂声不绝于耳，那些批评和质疑声暂时消失不见。
这场比赛胜利第二天，甘国阳请全队球员、工作人员到玫瑰花园附近的餐厅聚餐吃了一顿。
球队取得了阶段性的小成果，大家玩的很开心也很尽兴，明天他们又要离开波特兰去打客场了。
从餐厅离开后，有些人回家，有些人还有二场。
夜幕降临，波特兰的夜场和脱衣舞俱乐部在散发着魅力。
对于大部分进入NBA的黑人球员而言，比赛之余不去夜店，不去找女人那是不可能的。
在这点上甘国阳也无法起什么带头作用，他只能做到自己不去，不能阻止别人。
这就是球员的生活，没有这些东西，对很多人而言日子会过的毫无滋味和意义。
经过一个多月时间的相处，一同训练，一同比赛，球员们的感情变得更加深厚。
大家商量着待会儿去什么地方消耗多余的精力，在开启客场之旅前好好放松一下。
范埃克塞尔在波特兰已经待了三年多，他已经是球队的老资格了。
喝了点酒的他过来问科比、小奥尼尔两个年轻人：“嘿，你们两个家伙还没到21岁，夜店都不给进吧？不过我知道一个地方，只要18岁就能去玩，一起走吧，怎么样？”
在美国绝大部分州和城市，夜店只允许21岁以上的成年人进入，18岁都不行。
对酒类的管理也颇为严格，18岁能喝酒但不能购买，他们必须更年龄更大人的监督下饮酒。
当然，规定是规定，规定从来都是用来违反的，不然不是白规定了。
小奥尼尔和科比对视了一眼，两个年轻人对成年人的世界充满了好奇。
小奥尼尔决定跟着范埃克塞尔一起去，而科比犹豫了一下摇了摇头，道：“我还是不去了，我要回家。”
范埃克塞尔嗤笑一声，道：“你又没结婚，现在回家干嘛？看Cartoowork吗？”
科比冷着脸，回道：“我要回家写作业。”
“什么？”范埃克塞尔一脸不可置信的表情，“写作业？小子，你还在上学是吗？你竟然要回家写作业？噢，我知道了，你还和妈妈住在一起，你要回家找妈妈。”
科比确实和老爸、老妈住在一起，在选秀结束后，乔布莱恩特就辞掉了工作，和妻子、女儿一起搬到了波特兰生活。
科比毕竟才18岁，高中刚毕业，缺乏足够的生活自理能力。
而且到了NBA会有很多很多场外的事务需要处理，科比需要家庭的支持。
哪怕小奥尼尔这种父母没法来的，也把哥哥接了过来一起住，生活中好有个帮衬。
和父母同住的好处是生活上很多事不用操心，而且乔布莱恩特是前NBA球员，在很多事情上很有经验。
坏处也很明显，就是年轻人的方方面面都受到约束，在最需要自由的年纪，得不到他们想要的自由。
不过科比看起来叛逆期还没有到，又或者他太专注于篮球，对生活中的自由不是在乎。
比如他老妈对他的生活做出严格的限制，除了比赛、训练之外，不允许去夜店，不允许闲逛，要准时准点回家。
在外面打客场比赛，飞机落地后要第一时间给妈妈打电话，报备自己的情况，住在哪个酒店，哪个房间，和谁一起等等。
如果不是开拓者有规定，出门打客场不允许带家属，科比的妈妈估计会24小时陪着儿子，从训练到比赛全程陪伴，就像初中、高中时那样。
现在的科比不觉得这有什么问题，面对范埃克塞尔的嘲笑，他耸了耸肩膀，道：“不仅找妈妈，我还要回家找爸爸。”
范埃克塞尔脸上的笑容消失了，他板着脸朝着科比贴近了两步，这小子真的不知好歹。
我真诚邀请带你出去玩，你不去就算了，还嘲笑我没有爸爸？
拿NBA球员的爸爸说事儿一向不是个好主意，尤其这个球员是黑人时。
范埃克塞尔是个黑人球员，拥有着经典的开局——当然，他的情况有所不同，他爸陪他一直到12岁，然后就去坐牢了。
后面范埃克塞尔是母亲抚养大的，她同时打很多份工，以至于大部分时间，小范埃克塞尔都见不到自己妈妈。
小奥尼尔拦在两人中间，代表科比向范埃克塞尔道歉。
毕竟是队友，两人没有发生更大的冲突，不过范埃克塞尔已经没有带俩年轻人去见识见识的心情。
原本要去的小奥尼尔也说家里有事，明天要去打客场坐飞机，就不去了，和科比一起离开了。
一肚子气的范埃克塞尔把目标转向了正在等车的本华莱士，这个看起来老实巴交的黑大个，是全队最沉默、最低调的一个。
范埃克塞尔上下打量了他一番，道：“喂，要不要出去玩？你应该过21岁了吧？带证件了吗？”
本华莱士却摇了摇头，道：“我今晚有健身计划。”
虽然上场时间是最少的，但本华莱士从未放松对自己的磨练。
他在等待，等一个机会，等一个可以在NBA赛场发光发热的机会。
“谢特！”范埃克塞尔用力一摆手，不想搭理这些年轻人。
一个个的不出去玩，不是做作业就是建身，你们想干什么？
难道真的就要冲击总冠军了？可拿总冠军不也是为了拿更多钱，更好的玩么？
范埃克塞尔感到不解，他发现自从阿甘回归后，整个球队的气氛都变了。
虽然阿甘对球员的私生活从不发表任何意见和看法，离开球场和训练馆，他不会管任何人。
但他的存在潜移默化的影响着什么，大家还是会玩，但心态变了。
从之前的纸醉金迷，过一天算一天，变成了忙里偷闲，球场任务完成了大家放松一下。
这种心态区别是很大的，前一种很容易让人堕落，而后一种给人轻松和愉悦。
眼看着找不到年轻人逗乐子，范埃克塞尔没了兴致，决定回家陪儿子去了。
父亲因为坐牢无法给予陪伴，现在自己当了爹，该多陪陪自己的孩子吧。
另一边，小奥尼尔开车送科比回家，前段时间甘国阳送了他一辆1996年新款的吉普切诺基。
像这样的大车很适合身材高大的NBA球员，小奥尼尔省了一笔买车钱——当然，这辆车也不是甘国阳买的，是当地经销商知道阿甘要送车后，主动提出来赠送，为此小奥尼尔要参加几次经销商组织的销售活动。
路上，小奥尼尔问科比：“你真的要回家做作业吗？我们都是职业球员了。”
小奥尼尔最讨厌的就是做作业，他要是喜欢做作业不至于进不了大学直接进NBA。
科比不同，他说道：“是的，我一直都在学商科的课程，以后我会有钱，但我不会一直打球，我需要处理我的这些钱，让他们变成更多钱，才能保证我和家人的生活。”
在这点上，科比比小奥尼尔，或者说大部分NBA年轻球员要有远见的多。
毕竟家庭出身不同，很多球员穷人乍富，却无法脱离原来的成长环境。
有钱了以后做的第一件事不是投资，有规划的消费和处置财产，而是挥霍。
不光自己挥霍，还有给周围的七大姑八大姨，狐朋狗友们用钱花钱。
毕竟在你落魄，一文不名的时候，这些亲戚朋友接济了你，帮助了你。
现在到他们收获的时候了，几十、上百万美元，很快会用的精光。
这只是一部分，等到有了女人，有了一堆不知道从哪里冒出来的私生子，花销就更大了。
科比的父母在这方面对他的教育是足够的，他的成长环境让他早早明白如何处置财富。
在车上，科比和小奥尼尔讲着自己对未来的财富规划。
他要拿下联盟最大的合同，要有自己的签名球鞋和球鞋品牌。
他要做投资，投资高科技、文化产业，成为知名公司的股东。
最终，他要把自己打造成为一个文化标签，有一天仅靠他这个名字就能赚一大笔钱。
“就像阿甘那样，只要有他的名字，他的照片，就会有号召力，人们就愿意为他付钱。我问你，你这辆车怎么来的？”
科比问小奥尼尔，此时开车的小奥尼尔有些蒙圈，他没想到科比的想法这么多，野心这么大。
两人选秀前就认识，一起进入NBA，一起来到开拓者队，一起训练一起比赛。
小奥尼尔年龄比科比小一些，但他一直认为自己略微走在科比的前面。
出场比科比早，得分比科比早，上双比科比快，上场时间比科比多。
虽然外界关注科比更多一些，但小奥尼尔认为自己踏踏实实的走在前进道路上。
尤其是阿甘总是对小奥尼尔鼓励、夸奖多，而对科比更多是批评和训诫，这让小奥尼尔多多少少有那么一点点优越。
可是机缘巧合下两人聊一些深入的内容和话题，小奥尼尔发现科比比自己想象的要聪明，要更有想法。
而且科比说的很多东西，小奥尼尔都听不太懂，他脑子里一团浆糊，除了篮球之外他都是懵懂的。
“额…这辆车，阿甘送的。”
“阿甘花钱了吗？”
“嗯…没有，其实是经销商送给我的，我要为经销商出席一些活动。”
“如果没有阿甘，经销商会直接送你车吗？他们为什么不让阿甘参加活动呢？”
“我想…我想应该不会送我车，最多给我买车打个折。阿甘，他不会参加这些活动的，出场费太低太低了。”
小奥尼尔还是明白一些道理的，只是这些东西潜藏在他的脑子中，很少拿出来思考和使用。
而科比早就在思考这些问题了，阿甘作为他的榜样，可不止是在篮球场上。
将科比送到家后，两人挥手道别，约好了明天早上九点机场见，他们要飞去明尼苏达。
科比离开后，小奥尼尔握着方向盘在路边想了一会儿，他试图像科比一样给自己的未来做一个规划。
可是想了半天，脑子里没有答案，因为他不知道，他过去一直想的就是好好打球，多挣钱给父母、兄弟。
他毕竟才18岁，哪里懂得太多大道理，而且思考一多，他就觉得脑子疼，算了还是不想了，大不了以后跟着科比混。
阿甘作为偶像段位太高了，小奥尼尔抬起头，根本就看不到阿甘所站的山顶。
还是跟着身边的朋友学习吧，这是个不太用动脑子，但却很正确的决定。
12月，天气变得越发寒冷。
开拓者从波特兰飞往明尼苏达又遭遇了暴雪的袭击。
飞机在机场耽误了一段时间，抵达目的地已经是深夜。
伯德要求球员们早点休息睡觉，明天一早起来进行战术训练。
“我奉劝你们晚上不要再出门了，当然如果你们实在要出去，也请明天准时起来不要迟到。还是老规矩，迟到罚款。”
伯德自己做过球员，他清楚球员们来到客场城市后会做什么，很多时候教练是拦不住的，他只能给予警告和提醒。
现在球队的势头很好，他希望能够延续良好的趋势，12月份的赛程相对轻松一些。
当然，伯德从多方面了解到开拓者的老传统，就是12月份圣诞月会放松一下。
从11月的紧张中脱离出来，一直到圣诞、跨年，过完节日后，到以全明星赛为节点，再逐渐紧张，加速，一直延续到季后赛。
对于这样的传统，伯德认为过去球队实力强劲时可以这样，但现在他们还有很多问题需要解决，一刻都放松不得。
现在开拓者有了较为稳定的轮换和逐渐稳固的战术系统，不过他们的外线防守一如既往的不够好，还有就是失误问题。
11月份，开拓者的场均失误达到了17个，位居联盟前列。
作为对比，目前排名联盟战绩第一个的芝加哥公牛场均失误只有13个。
而在开拓者最鼎盛的时期，他们的场均失误只有12个，联盟最少。
太多失误意味着战术不熟练，默契度不够，球员年轻，以及球队的某些体系运转还存在问题。
伯德想通过一次次的训练来找到问题，改善问题，否则失误真的会要了球队的命。
关上房门，球员们自然有自己的打算，有些人安安分分的睡觉，有些人则要出门搞搞事情。
科比原本是打算留在房间里打游戏，可是一个电话让他犹豫了，是森林狼球员凯文加内特打来的。
加内特约科比和小奥尼尔一起出来喝一杯，说这是他们第一次在NBA相遇，很有纪念意义。
科比、加内特、小奥尼尔都是这个联盟为数不多的高中生球员，他们之间有很多共同语言。
加内特和科比是在去年认识的，当时森林狼到费城和76人进行比赛，结束后回更衣室时，发现有个人坐在自己的凳子上——一个陌生的年轻人。
加内特有些奇怪，球队更衣室一向是不对外开放的。
不过任何球队、球场都会有内部人员，有些管理员、球员的孩子进更衣室和球星们聊天，要签名是很正常的事。
加内特晚上的发挥不错，森林狼赢了球，心情尚好。
这个年轻人冲着加内特打招呼，说“表现怎么样KG，我是科比。”
加内特听说过科比的名字，费城的天才高中生，老爸是乔布莱恩特，难怪他可以进客队更衣室。
加内特故意恶狠狠地回应：“这是我的位子，给我滚开！”
科比站起来却不生气，而是和加内特嘻嘻哈哈闹起来。
加内特也绷不住了，两个年轻人说说笑笑就成了好朋友。
后来科比、小奥尼尔参选，都受到了加内特经历的鼓舞。
摩西马龙的例子实在是太遥远了，肖恩坎普很成功但还不够成功。
凯文加内特就在他们毕业的前一年，他名满全美，来到森林狼后立刻站稳了脚跟。
两人都承认，加内特为他们提供了榜样，让他们有勇气决定跳过大学直接进入职业联盟。
科比和小奥尼尔可以拒绝范埃克塞尔的邀请，但很难拒绝凯文加内特。
三人找了一家很隐蔽的小酒吧一起喝一杯——他们希望能避开媒体。
同龄人的相处总是快乐的，哪怕只是坐着聊聊天，随便喝点东西，因为不会有拘束感。
加内特年长一岁，像个大哥一样关心两人进入联盟后的情况，东问西问。
而问来问去，最后问题的关键都指向一个人——阿甘。
科比见加内特问来问去的，心里突然明白了点什么，道：“凯文，你不会因为明天要对位阿甘，所以害怕紧张的睡不着，所以找我们来探听情报吧？”
加内特正喝着酒呢，听到这话，一口气呛着，连着咳了好几下。
“咳咳咳！你他妈的在说什么科比？我已经是第二年了，我第一年的时候，都没有紧张害怕过，再胡说小心我揍你。”
科比看着加内特的反应却笑个不停，道：“你确实是第二年，但可是第一次碰阿甘。你自求多福吧。上一场他刚拿了50分，这一场…你可以试试。”
“试什么？我可不会去挑衅，我会在比赛中堂堂正正的和阿甘对位的。”
说着，加内特又抿了一口酒，仿佛要掩饰自己情绪中的空洞。
小奥尼尔也意识到了什么，对加内特说：“我会转达给阿甘的，说凯文加内特要堂堂正正在你头上拿50分。”
“谢特！你们别乱说！我们还是朋友，是兄弟吗？是朋友是兄弟，就…告诉我一些诀窍。杰梅因，你们肯定经常一起训练，你说说。”
小奥尼尔道：“你只要看过《阿甘法则》，应该知道怎么去应对的。”
“那些太宽泛了，我想知道一些细节。”
“细节？细节…”
科比插话道：“我知道，对位阿甘有一个诀窍。”
加内特问：“什么诀窍？康忙，别卖关子了黑鬼。”
科比道：“就是在和阿甘对位的时候，你经常和他说番茄，阿甘就会手下留情。”
加内特一脸问号，道：“什么？番茄？这是什么东西？咒语吗？还是暗号？”
“是暗号，每次说番茄，意思就是我们就玩玩，如果说土豆，那就意思加大强度。”
加内特半信半疑，这是什么鬼东西，他还想套出点有用的东西呢，怎么感觉科比在胡说八道。
可是一想到明天要和阿甘对位，想起种种传说，加内特还是把科比的话姑且当真放在了心里。
晚上睡觉前他还默念了几遍，“番茄，番茄，番茄（tomato、tomato、tomato）……”
真是奇怪的暗语。