谢沛死得突然。
第二日，这消息就像是长了翅膀一般，传遍了整个京城。
陛下悲恸，着令厚葬，给足了这位曾与他一起征战沙场的忠勇侯死后哀容。
因为临近年关，且瓦真使团尚且在京，谢安钧主动请求丧事从简。
陛下应允。
转眼到了除夕。
北风呼啸，铅灰色的天空再次飘下雪来，天地之间一片白茫茫。
叶府。
屋内银炭噼里啪啦笼着火，暖意氤氲满屋，空气中飘荡着淡淡的苦涩药香。
叶璟言今日身着一袭明蓝色锦衣，站在桌前写对联。
少年长身玉立，清瘦挺拔，一手执笔，当真端方公子，温润无双。
小五穿了一身暗纹绣红番莲的短袄，毛茸茸的领子围了一圈，将她圆乎乎白嫩嫩的小脸衬托的越发玉雪可爱。
她正站在一旁，乖乖研墨，还不忘垫脚探着脑袋多看上一眼，黑葡萄般的大眼睛里满是好奇。
一眼望去，当真如画。
叶初棠坐在软榻上，身前支起了一个画板，寥寥几笔，一大一小便跃然纸上，活灵活现。
小五听到动静，抬头往这边看来，眨了眨眼睛，有些按捺不住地跺了跺脚。
——阿姐，画好了没啊！？
摆姿势好累哦。
叶璟言笑着用笔杆轻轻敲了下她的小脑袋。
“方才就跟你说，选个轻松点的姿势，现在知道辛苦了？”
小五吐了吐舌头，却是不服。
——阿姐说了，这画年后可是要送去给四哥的！她当然得摆出最漂亮的模样来！
叶初棠不用抬头也知道小东西在想什么，手上动作加快，而后稍稍退后，考量了两秒，终于点头。
“可以了。”
小五长舒口气，忙不迭迈着小短腿跑了过来。
叶初棠笑着让开位置。
“怎么样，这次画得可满意？”
小五看着那幅画，小脸红扑扑地用力点头。
——好看好看！比以前的都好看！
叶初棠从画板上取下，给叶璟言看：“阿言，如何？”
和一年前比，他们都是大不相同了。
少年渐渐褪去青涩，眉眼之间添了沉稳平静之色。
小奶团也终于放下了她往年咬着的栗子糕红枣糕云片糕，变成了短袖添香的小小姑娘。
叶璟言看了会儿，道：“阿姐画的自然是最好的。只是回头给阿风瞧见，怕是又要吵着让阿姐给他补上。”
叶初棠挥挥手：“戍边总是辛苦些，待他回来再说便是。”
反正那小子最好哄。
叶璟言点点头，放下笔来。
“对联也写好了，请阿姐一观。”
叶初棠对他向来最是放心，他那一手字，在国子监是出了名的好。
听说不少同窗甚至老师都曾和他求过墨笔。
叶初棠走过去看，果然见笔迹遒劲有力，自成风骨。
她弯起眼睛。
“阿风的字，极好。”
他这大半年在国子监，的确学到不少东西。
喊来小厮将对联贴出去，看着张灯结彩的过节氛围，叶璟言才又想起什么，回头问道：
“对了，今日除夕宫宴，阿姐为何拒绝了？”