随着奥斯曼联军骑兵偷袭失败，大马士革战役也走向了尾声。由于后备力量损失殆尽，塔巴尔帕夏无法再对山路守军提供足够的增援，明军的进展速度越来越快，第二天下午便突破了防御工事最集中的山谷地带。
从这里再往前就没有大规模预设阵地了，奥斯曼守军也不能再依托地势且战且退，完全暴露在明军的优势火力打击之下，伤亡陡然增加。
在坚持了一夜加大半天之后不得不选择后撤，或者叫逃跑，放弃了阵地、辎重、伤员、和所有火炮，头也不回的消失在群山之中。
阿拉伯人常说真主宠爱谁，就把谁安顿在大马士革。这座城市不光繁华还气候宜人，有大片果林和湿地，号称花园之城。
虽然经历过多次战争的摧残，大马士革城依旧颇具魅力。这一点不用近距离观看，刚刚走到山路尽头就能看见完全不一样的景色。
大片桑树、杏树、橄榄树率先央入眼帘，绵延十几里。在树林的尽头有一座隐隐约约的大城，标志性的宣礼塔像是在对远道而来的客人招手。
极目远眺，城市的背景是连绵不绝的群山，有些发黑、有些暗黄、还有山尖上的点点白色，与城市周边的绿油油形成鲜明色差，彷佛一副大型风景油画。
“穆巴拉克，朕知道你并不喜欢明军，也知道你是故意隐瞒沼泽通道。但这都没关系，站在你的立场上，我们确实属于侵略者。
不过侵略者带来的并不一定是杀戮和压迫，今天朕就要证明这一点。你可以走了，去大马士革城转告塔巴尔帕夏，希望他能认清形势、放弃抵抗。
从法奥港到大马士革城，他已经表现出足够的智慧和信念，配得上大维齐尔的职位。怎奈现实很残酷，他失败了，再抵抗下去是徒劳的。那样做不光会让他性命不保，还会殃及城内的百姓。
朕带着大军前来只是向穆拉德四世讨个公道，并不打算占领这里的土地，也不想抢劫百姓的财物。只要城内的守军愿意放下武器投降，朕可以保证他们的生命安全。
当然了，如果塔巴尔帕夏不接受朕的提议，战争和杀戮就会继续下去，为了弥补明军的损失，城内所有人都要付出沉重的代价。
朕给你一天时间，明日此时如果还看不到守军出城投降，朕就当是被拒绝了。记住，没有谈判，失败者是没资格提条件的。平头，给他找两匹骆驼，派人送出警戒范围。”
通过山区的明军并没有马上兵临城下，而是在山坡和树林带之间找了片比较平整的高地扎营，等待后续部队的跟进。
洪涛跟着热气球升到50多米高度用望远镜看了半个多小时，下来之后就把什叶派向导叫到跟前，用非常慢的语速向其下达了最后通牒。
这座城确实很美，不光有伊斯兰建筑，还有特点非常明显的欧式建筑，比如带罗马柱的城门和洋葱顶的教堂。
哪怕它不属于大明帝国，也是人类文明的重要标记，在不增加危险的前提下还是可以考虑保护的。
主要是胜负已分，没必要再为了某种执念殊死搏斗。就算塔巴尔帕夏能把全城十多万人都动员起来也于事无补。
昨天通讯兵已经从法奥港和巴格达安全抵达，带来了后方的消息，其中有一条是西域都司第30卫的前锋部队正在百里外行军，主力两日后会赶到，一起前来的还有大批武器弹药。
一万多手持后装步枪的职业士兵，几百门野战炮，可以在一天之内杀光城内的所有人。当实力差距过大时，硬碰硬是愚蠢的。
“陛下，这位奥斯曼宰相比较熟悉咱们的作战方式，他手下的将领也都具备了和我们作战的经验，臣以为该先甄别再释放。”
听闻皇帝要劝降，雷老虎和杨之易不大会儿就结伴出现在作战室。不同意见是杨之易表达出来的，但雷老虎绝对同意，搞不好就是他的主意。
原因很简单，攻破一座城和劝降一座城对主将的战功没太大影响，可中下级指挥官们就捞不到多少战功了。眼看一块到了嘴边的大肥肉又要飞走岂能轻易放弃，哪怕是皇帝的主意也得据理力争。
“朕在这里停留不了太多时间，昨天的通讯兵你们都见到了，除了第30卫即将抵达之外，他们还带来了海军参谋部的绝密奏报。具体内容就不讲了，但朕必须抓紧时间返回本土。
丁参谋长正在赶来的路上，他将负责与斐迪南三世代表的和谈，具体计划要视谈判结果再定。你们独自留在这里守着一座被战火摧残得七零八落的废城，又杀伤了大量当地人，朕能放心走吗？”
杨之易提出的理由不太站得住脚，但洪涛理解他们的诉求。若是没有昨天的紧急奏报，对待败军之将的手段激烈些也无妨。可自己马上就要离开了，不能给他们留下一大堆烂摊子，局面越平稳越好。
“海军参谋部……陛下，是不是东进计划要提前了？”
皇帝都这么讲了，两位将军不管心里如何不乐意也只能服从。但雷老虎不愧是陆军里有名的心思缜密，居然从奏报的来源一下子就猜到了几万里之外。
“这你就别操心了，还想着东西兼顾是不是太贪心啊！成啦，别再和朕磨牙了，做好攻城准备，一旦他们不投降，必须在最短时间内把这座城拿下。这可是座十多万人的大城，任务并不轻松。”
洪涛没正面回答，但也和承认差不多。奏报确实来自夏威夷海军基地，半年前，负责基地安全的东海舰队都指挥使陶大翔接到手下将领汇报，有两艘双桅帆船出现在珍珠港外海。
由于当时正在刮台风，海军战舰无法出港。第二天台风停了，帆船也不见了踪影。这件事当月就汇报给了海军参谋部，但参谋长朱海鸥也束手无策，只能上报总参谋部存档。