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雨下整夜，东方既白，雨势渐弱。
风声吹动檐下的风铃，皇后的心如同风铃一样，于风中摇曳着。
夏蝉弯着腰进来传话，“皇后娘娘，太后娘娘请您前往慈宁宫用膳。”
“用膳？”
“奴婢也觉得奇怪，栖梧宫刚用完早膳，用午膳的时辰还早，太后为何偏偏这个时候派人来请。”
“依本宫看，太后找本宫，根本不是为了用了用膳。”
“不是为了用膳，那便是为了用人，娘娘，要不要奴婢去请贤贵嫔。”
“去叫了她来，本宫与贤贵嫔一同前往慈宁宫。”
“是，皇后娘娘。”夏蝉出门吩咐宫女去传贤贵嫔。
“夏蝉，你说太后今日找本宫，究竟是福是祸？”
“福祸二人自由天定，娘娘乃一国之母，是整个后宫最有福气之人，就算有祸，也只会祸害别人。”
皇后很认同夏蝉的这句话，“是福不是祸，是祸……”是祸便拿贤贵嫔顶。
贤贵嫔昨儿哭了大半宿，后半夜才睡着。
今日风雨未停，不用给皇后请安，她懒懒的躺着，闭着眼睛假寐养身。
宫女撑着伞来给她传话，“贤贵嫔娘娘，栖梧宫皇后有请。”
贤贵嫔赶忙从床上下来，匆匆梳洗后，跟着宫女来见皇后。
传话宫女是个闷牲口，一点有用的信息也问不出来，给她钱财她照收不误，却不肯说一句有用的话。
“总之，贤贵嫔娘娘见了皇后娘娘，就什么都知道了。”
贤贵嫔放下轿帘，不再言语。
她自知皇后待她未必真心，可眼下她也只能任由皇后摆布，不牢牢抱住皇后这棵大树，珍妃能一抬脚，就能踩死她这只蝼蚁。
贤贵嫔心里恨得牙痒痒，太监扯着嗓子喊道：“落轿。”
抬轿子的四个太监纷纷压低身子，轿子稳稳落地，宫女掀开轿门，贤贵嫔从轿上下来，夏蝉举着伞站在门口亲自等。
“臣妾见过皇后娘娘。”
“你来了，可曾用过早膳。”
贤贵嫔今日起得迟，还不曾用过早膳，皇后见唯唯诺诺，指挥夏蝉取来早点。
“多谢皇后娘娘。”
贤贵嫔得了皇后的恩典，靠着矮桌端起一碗擂茶，配着芙蓉糕慢慢往嘴里送。
皇后靠着墙背对着她站着，墙上挂着一幅刚写好的字，墨迹未干。
贤贵嫔不敢让皇后等得太久，胡乱吃了几口。
宫女端来水给她漱口，又整理了一下仪容，这才前往书房见皇后。
“走吧，随本宫去见太后。”
皇后的步子走得很快，贤贵嫔快步跟上。
两人一前以后来到慈宁宫，芳姑姑看见皇后身后跟着贤贵嫔，下意识多看了一眼。
贤贵嫔读懂了芳姑姑的眼神，原来今儿太后压根没请她，只怕今日太后要找皇后发难了，不行，我得快溜。
“贤贵嫔，你怎么不走了。”
臣妾突然身子不适，“臣妾告退。”
“太后多年礼佛，佛缘深厚，慈宁宫偏殿的佛堂供奉各路神仙的神像，贤贵嫔这点小病小痛，只要一进慈宁宫，就什么病痛也都去了。”
皇后上前拉着贤贵嫔的手，贤贵嫔双手发抖，一脸惊恐。
“本宫能给你你饭吃，也能让你没饭吃，慈宁宫的门槛就在你脚下，进还是退，你自己选。”
皇后嘴上说让让她自己选，眼神却比刀子更锋利，她这会儿若是退了，皇后一定不会轻饶她。
贤贵嫔提起裙子，跨过了这道矮矮的门槛。
“本宫就喜欢你这份忠心。”
皇后以权势压人，贤贵嫔不忠心都不成。
芳姑姑进去给太后报信，她俯首于太后脚边，“太后，皇后来了，皇后不是一个人来的，她还带来了贤贵嫔。”
“她这是给自己带了条后路来，也罢，让皇后进来吧。”
芳姑姑去迎接皇后，贤贵嫔孤身一人靠着屋檐站着，她面前有一扇打开的窗，透过窗户可以看见屋里的景象，那是一间佛堂，佛堂里摆放着许多神像。
神像们或坐，或站，或大笑，或庄严，泥塑的神像们睁着眼，像是一群吃人的狼，贤贵嫔急忙转过眼去。
太后同皇后不知再说什么，房门关着，她站得位置又远，一点风声也听不到。
过了半晌，房门开了，芳姑姑来请她进去。
“贤贵嫔，皇后向哀家举荐你，说你又孝心，懂得知恩图报，哀家问你，你是这样的人吗？”
太后问这话的时候，皇后笔直站着，目不斜视。
贤贵嫔哆哆嗦嗦回答，“承蒙太后，皇后垂爱，臣妾赴汤蹈火在所不惜。”
“哀家，不用你赴汤蹈火。”
贤贵嫔噗通跪下，“臣妾愚钝，请太后明言。”
“皇帝登基三年，膝下却没子嗣，说到底，都是你们这些妃嫔无能。”
一顶无能的大帽子压下来，贤贵嫔的腰一下塌了。
“哀家这儿有一个秘方，你拿回去煎药喝，务必早日怀上龙胎。”
捧着锦囊的芳姑姑，来到她跟前，贤贵嫔摊开手，锦囊便到了贤贵嫔手中。
“你是个知恩图报的，龙胎产下后……”太后的话说了一半，并没有往下说。
皇后接过太后的话题，“龙胎产下后，必先送至慈宁宫。”
贤贵嫔一下子想通了这件事的关键，太后皇后这是你拿她当生孩子的工具人呢，孩子一出生，太后就得把孩子抢走，母子不得团圆，那她生孩子意义是什么？
“太后，臣妾自幼体弱。”
“慈宁宫别的没有，就是补药多，你安心备胎便是。”
贤贵嫔迟迟不回答，太后同她开起了玩笑。
“前些日子，珍妃也说她体弱，哀家打算送给她几斤老山参，可她不收哀家的礼。”
“哀家夸她懂事，夸她会养猫，珍妃便做了一件皮外衣送给哀家，哀家怎么能要小辈的东西，又嘱咐人给她送回去了。”
“贤贵嫔你与珍妃交好，见没见过珍妃正殿西墙上，挂着的那件衣裳？”
太后这话透露的信息可太多了，贤贵嫔只得勉强答应。
“哀家就知道你是个有孝心的，你为哀家做事，哀家不会亏待你。”
贤贵嫔根本记不得自己是怎样从慈宁宫出来的，她只觉得脑袋发昏，服侍她的宫女见她一脸愁容，开解道：“娘娘，你如今入了太后眼，老天爷真是开眼了。”
“本宫才不指望老天爷开眼，老天爷就是个瞎子。”