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此后很多年，扁桃始终忠心耿耿跟在顾吟微身后，一路看着她从不起眼的更衣变成宠妃，又从宠妃晋升成皇后，直到她成为权倾天下的太皇太后。
扁桃庆幸自己跟对了人，更庆幸当初楚楚被撵出顾府时，自己是唯一对楚楚伸出援手的人。
扁桃走了，她走的时候，顾吟微给了她一袋钱，扁桃并没有接。
顾吟微望着她的背影，若有所思。
过了午时，暑气愈发重了，树上的蝉嗡嗡地叫个不停。
顾映霞午睡刚醒，当她得知顾倾容居然用黑寡妇来害人，气得脸都绿了。
“我这就去找她理论。”
“然后呢？”
“然后……然后……”
她的声音逐渐低下去，直到化做一缕惆怅。
“我也想不出办法对付黑寡妇这样的毒物，你打算怎么办？”
“车到山前必有路。”
顾吟微表情松弛，头发也松松垮垮，捧着一本前朝野史认真翻看。
“咦？这不是我的书吗，怎么在你这儿？”
“你的书，你的书不是早就烧掉了。”
顾映霞脸红，吐了吐舌头，抓起扇子扇风掩饰自己的尴尬。
“阿青，我的书你记得帮你藏起来。”
“二小姐手上这本，是你午睡前看的，你自己不让我收。”
“哼，反正我不管，我的书被她看了，我吃亏了，你和楚楚不给我炒两斤焦糖味儿的瓜子，这事儿没完。
楚楚陪着笑：“昨天刚炒半斤瓜子，三小姐这么快吃完了？”
“早就吃完了，我一天能吃十斤瓜子，我打嗝都是焦香瓜子味儿。”
“三妹妹跟我走，我带你吃瓜子，看好戏去。”
“好，等我多带点瓜子。”
“吃什么瓜子，走，咱们去吃席。”
姊妹俩一出院门，顾倾容便隔着高高低低的树丛，向她俩喊话。
“两位妹妹也不等我一等，这样大的暑气，你们脚程又快，仔心中暑，得亏今晚宁小姐的生辰宴办在水榭阁，那儿绿树环绕，最适合歇凉。”
“喏，这是我替咱们三人给宁小姐准备的生辰礼，二妹妹你捧着吧。”
礼盒四四方方，正中央系着一朵绸花，绸花周围点缀着些花朵，这些花朵中有一朵呈紫红色。
顾吟微凝视着顾倾容，顾倾容唯恐她们二人看出端倪，催促她们快走。
“生辰宴快开始了，咱们快些走吧。”
顾映霞指着那朵干花道：“这花都红得发紫了，大姐姐怎么不换一朵，咱们去参加生辰宴，又不是去参加鸿门宴，送一朵紫红色的花，岂不是不美，大姐姐你说是不是。”
“宁小姐不喜欢红花，喜欢紫色的花，她的喜好我早就打听清楚了，咱们赶紧进去吧。”
顾倾容一马当先，两个妹妹不急不缓跟着她，临近水榭阁，四周的灯笼逐渐多起来，穿红着绿的秀女们，带着贺礼前来赴宴。
能被接到宁荷玉邀请的秀女，要么与她相熟，要么身份尊贵，故而她的生辰宴办得很隆重。
顾倾容一到场，周围的人立刻招呼她过去坐，她是个善于交际的交际花，宴会上很多人她都认识。
扁桃跪在小桌边给顾映霞斟酒，而后又给顾吟微斟上一杯，宴会上人很多，说话声此起彼伏十分嘈杂。
扁桃贴着顾吟微的耳朵轻声道：“一石二鸟。”
顾吟微接过酒盏，轻轻勾唇，算盘打倒得挺精，所谓一石二鸟，这礼盒便是石头了，她和宁荷玉便是二鸟了，无论黑寡妇苏醒后咬到谁，顾倾容的计划都会得逞。
毕竟献礼的人是顾吟微，礼物出了问题，还伤了人，凭她怎么说，别人会误以为她才是凶手。
顾吟微从袖口处取出一张傀儡符，轻轻往黑寡妇身上一拍，礼盒上那朵紫红色的花颜色黯淡了不少。
宁荷玉端坐主位，她举起酒杯侃侃而谈。
“今晚备下薄宴，邀诸位姐妹欢聚一堂，感谢大家赏脸来吃我的酒席，今晚咱们不醉不归。”
众秀女纷纷举起酒杯，说着些祝福的话。
三三两两的秀女开始往宁荷玉身边送礼物，顾倾容唤道：“二妹妹你也去。”
顾倾容缓缓起身，捧着礼盒献给宁荷玉。
“宁小姐生辰快乐，祝宁小姐芳龄永继。”
宁荷玉吩咐丫鬟收走礼盒，顾倾容双颊泛红，有些醉醺醺。
“宁小姐，快打开看看，我们二妹妹给你送的这份礼物，可是庞娘子的双面绣。”
宁荷玉一听这话，解开礼盒上的红绸开始拆礼物，顾倾容佯装绊倒，一杯水对着礼盒，精准无误的泼了上去。
宁荷玉拆开礼盒，发现里面的绣品果然出自庞娘子之手，她满脸笑意，可她还没来得及仔细欣赏，一杯果酒便泼了下来，洁白的绢布上，流淌着一大片淡黄色的水渍。
看起来像是一道无法填补的伤痕，宁荷玉的眼刀，比杀人的利刃更锋利。
“顾倾容你存得什么心，你二妹妹前脚刚给我送礼，后脚就被你给毁了。”
顾倾容还处于呆愣中，黑寡妇沾到了水，却并没有从礼盒上跳出来咬人，到底出了什么差错。
“我问你话呢，你到底为什么这样做。”
宁荷玉一巴掌打在顾倾容脸上，许多人跑上来围观，一些聪明人早就偷偷溜了。
先前还热热闹闹的生辰宴，这会儿已经杯盘狼藉，十桌九空。
顾映霞站得远远的，目不转睛盯着水谢阁的动静。
她时不时举起手里的瓜子往嘴里喂，腮帮子快速滚动着。
扁桃和楚楚两个人给她剥瓜子，都不够她一个人吃。
礼盒上的符文被顾吟微捏碎，黑寡妇身上沾染了酒水，宴会上的酒连人都能醉倒，别说醉倒一只黑寡妇了，此时黑寡妇已经陷入了沉睡。
顾倾容低头翻看礼盒，嘴里念念有词：“一定是哪里出了纰漏，一定有纰漏。”
她伸手抓住黑寡妇大力摇晃，黑寡妇受到攻击，跳到顾倾容手背上狠狠咬了她一口。
顾倾容气急败坏的脱下鞋子去打黑寡妇，黑寡妇跳到宁霜荷身上咬伤了她的腿，丫鬟们赶来救援，黑寡妇一跃跳到顾倾容背上。
顾倾容像个猴子一样四处挠痒，嘴里喊着：“救我，快救我。”
宁霜荷身边的丫鬟举起礼盒，用力往顾倾容脑袋上一砸，黑寡妇终于死了，重新变成一朵干花，直挺挺的掉在地上。
宁霜荷捂住嘴，一步一步往后腿。
举着礼盒的丫鬟吓得魂不守舍，跌坐在地，手足并用慌乱的往后爬。
顾倾容的额头上冒出一股黑气，这是黑寡妇死后释放出来的毒气，此时毒气已经在她脸上形成一大块黑斑。
有人踢翻了灯烛，有人被绊倒，还有人跌进湖水中。
宁荷玉害怕急了，虽然是顾倾容先闹事，毁了她的生辰宴，但是用礼盒打顾倾容的人，是宁荷玉的贴身丫鬟，这就等于是宁荷玉，毁了顾倾容的脸。
丫鬟跪在地上抽泣：“小姐，奴婢不是故意的，顾家大小姐当时冲奴婢喊救命，奴婢出手救她，谁知道会变成这样。”
“你出手打她，一则为了替我泄愤，二则为了救她，你忠心护主，我会尽量保住你。”
“马上派人回宁府给父亲送信，必定事无巨细将水榭阁的事情如实相告，让我大哥找刑部的去查黑寡妇的来历，务必要落实顾倾容携带毒物赴宴的罪名。”
夜空中的月亮很圆，星星却很少，顾吟微抬头观月，这才发现原来古人所说的，月明星稀，并不是假话。
楚楚往地上铺了张草席，顾吟微安静的躺在草席上，手里拿着柄团扇。
香气徐徐丛香炉吐出，墙角处有蟋蟀唱歌。
“楚楚，我们以后还会遇见很多，比黑寡妇更毒的人，你害怕吗？”
“楚楚不怕，该害怕的是坏人。”
“你说得没错，该害怕的是坏人。”
“可是我有点害怕。”
“小姐害怕什么？”
“我害怕，自己会变成坏人。”
顾吟微的声音很轻，楚楚忙着给香炉添香料没有听清她说的话，等楚楚忙完回过头时，顾吟微已睡熟多时。
顾映霞揣着两大包瓜子出去，回来时瓜子都散完了。“二姐姐，我发现好多……”
楚楚压低声音：“三小姐小声点，二小姐睡着了。”
顾映霞卷起袖子道：“我抱她进去。”
楚楚道：“还是我来吧。”
“你的手还没痊愈，大夫说了不能用重力。别看我人小，我力气很大。”
顾映霞幼时跟着芳姨娘习过武，所以力气比一般人大，她抱着顾吟微小心翼翼将她放到床上，楚楚替顾吟微掖好被子。
顾吟微迷迷糊糊道：“让星星别闪，把月亮关了，我要睡觉。
顾映霞蹑手蹑脚关好窗户，鼓起腮帮子“呼”地一声，吹灭寝房里的灯。
楚楚抬起后背往眼角处抹，见顾映霞出来，她急忙吸吸鼻子，背过身去。
“花好月圆夜，你怎么突然哭了？”
“奴婢想起芳姨娘刚进京那会儿，三姑娘孤孤单单，天天哭着吵着找姨娘，我们二小姐哄着三小姐吃，哄着三小姐睡，那时候三小姐还没有凳子腿高，这会儿三小姐比奴婢还高，还有力气抱得动二小姐。”
“是啊，我长高了，也长大了，我可以保护身边的人了。”
“楚楚，你我都知道她不是二姐，可我不许别人欺负她。”
“实话告诉你，今日打得顾倾容毁容的丫鬟是我买通的，二姐下手还是太仁慈了，她不愿意做的事，我来替她做。”
楚楚眼中闪着泪花，说话断断续续：“三小姐……你……你真的长大了。”
“顾倾容，单听这个名字就知道顾慎之对她寄予厚望，如今她的希望破灭了，顾慎之就算再不愿意也得扶持我。”
“小姐睿智，听说夫人和老爷，正马不停蹄从宜州往京城赶呢。”
“当初二小姐接了夫人的表哥到宜州，夫人与老爷有了隔阂，后来大小姐荣获秀女考核的前三甲，夫人与老爷冰释前嫌。”
“这两年大小姐在栖凤阁的风头盛，老爷也因此格外爱护夫人，听说夫人已经怀有两个月的身孕。”
“夫人怀胎两个月就舟车劳顿出远门，也不知道她这一胎保不保得住？”
顾映霞听了半晌，说出自己的想法。
“我如果是她，此番决计不回来京都，横竖女儿的脸毁了，应该设法保胎，只要守住腹中孩子，无论生男生女，她依旧能坐稳顾家主母的位置。”
“夫人可不甘心，一辈子留在宜州当顾家的主母，她还指望着大小姐攀龙附凤，将来接她进京当诰命夫人呢。”
“她的算盘打得不错。”
顾映霞对着镜子卸妆容，阿青帮她取下头上的银簪。
“夫人机关算尽，不过是为小姐做嫁衣。”
顾映霞的语气笃定：“就算没有顾夫人为我做的这件嫁衣，我也能风风光光嫁给皇上。
京郊城外的一艘客船上，顾慎之捏着拳头来回踱步。
顾夫人扶着后腰，一只手按住额角，“老爷，你好歹也歇会儿，来回走了上千遍，也不能长出翅膀飞到栖凤阁去。”
“歇，以后歇的时候还多着呢，倾容如果不中用，全家都得歇菜。”
“不还是有老二和老三吗，再不济我肚子里还有一个。”
“你一个妇道人休要胡言，倾容貌美又温顺还知道服软，皇上就喜欢这样的女子，顾吟微虽貌美却是块硬骨头，顾映霞资质平庸难成气候。”
“可现在倾容的脸毁了。”
“给她治，倾家荡产也要治。”
“若真倾家荡产，咱们的日子还过不过。”
顾慎之指着顾夫人破口大骂：“都怪你胡乱买东西，黑寡妇那样的毒物，也敢让倾容带在身边。”
“我从胡商手里买来抓臭虫的，谁知道倾容会偷偷带走。”
“老爷说得没错，倾容的脸就算倾家荡产也得治。”
夫妻二人商量得好好的，一进京就去找大夫给她治病，结果一下船顾慎之就跟着刑部的人走了。
顾夫人挺着大着肚子一间一间找客栈，安顿仆人以及车马和行李。
顾慎之日落之时才回来，还责备顾夫人入住的这间客栈太简陋，骂她多花冤枉钱。
顾夫人耐心解释：“老爷，京都的物价和宜州不一样。”
“有什么不一样的，我看就是你挥霍惯了，不知道节俭。京都物价再贵，一碗糖水难道能卖到五十文？”