»
棠梨居。
薛姝许久没回来，这处院子上上下下自然是要重新打扫一番的，因此青玉打从一回来就一直待在棠梨居里，指挥着女使和小厮们里里外外洒扫院子，薛姝回来的时候，青玉也才刚忙完。
地上的水痕还没干，看起来湿漉漉的。
“姑娘。”青玉迎了上来，“姑娘，当心地滑。”
“我又不是小孩子了。”总不至于走个平地还会摔跤吧。
青玉撅了噘嘴，道：“姑娘，小心一点总是没错的嘛！”
薛姝只好无奈地搭上了青玉的手臂，回了卧房。
许久没有回来，薛姝竟生出了一种恍若隔世的感觉。
仿佛，还是那大半年之前，她刚回来的时候。
“姑娘！”思绪被一声有些急切的呼唤打断，是红绫三步并两步地跑了进来，“姑娘，吴姨娘出此下策，似乎是与楚楚有关！奴婢刚刚亲耳听到，吴姨娘在说什么大姑娘什么的，看样子，好像是楚楚出的主意。”
她耳力好，当时又离吴姨娘不远，因此，她倒是听得清清楚楚。
“楚楚？”薛姝微微一愣，“她和吴姨娘什么时候关系那么好了？”
能让吴姨娘连自己亲生女儿的意思都不顾，反而按着楚楚说的话去做，这得是过了命的交情吧？
红绫摇了摇头：“姑娘，夫人一直有派人盯着后院呢，要不咱们去问问夫人？”
薛姝下意识地摇了摇头：“不可。”
她又想了一会儿，道：“你去跟楚楚说，她不是想见我吗，约个时间吧。”
“等、等等！”青玉喊住正要往外走的红绫，“姑娘，您是说，楚楚折腾出来这么大的动静，可能是为了见您？”
“可能吧。”薛姝其实也不是很确定。
但是，她才刚拒绝楚楚，薛家就出了这么大的事儿，事情还跟楚楚有关，薛姝觉得，应该与她的猜想八九不离十。
“不行啊姑娘！”青玉急得跺了跺脚，“楚楚光是为了见您一面就折腾出来这么大的动静，那您若是真的去了，楚楚还不一定能做出什么呢！”
这得是要折腾出多大的动静啊！
薛姝抿了抿唇。
听青玉这么一说，她心里也没底了。
见薛姝不说话，青玉又道：“依奴婢看，要不咱们还是再等等，看楚楚还能有什么后手的好。”
红绫也点了点头，附和道：“是啊姑娘，咱们再等等吧。”
“……那就再等等吧。”薛姝点点头。
午后，薛姝又去了主院，在门口碰上了满脸愁容的薛琛。
看着他一副遭了摧残的模样，薛姝挑了挑眉，道：“哥哥，你这是做什么去了？”
薛琛叹了口气，道：“可别提了。”
他听薛陆氏的话，去跟薛瑶谈心，然后坐在那，听薛瑶哭了一中午。
脑子都疼。
“就光哭啊？”薛姝又一挑眉。
薛琛点点头：“哭的可惨了。”
“啧啧啧……”薛姝摇着头对他表示同情，然后跟他一起进了主院。
吴姨娘依旧还在地上跪着。
此时的吴姨娘，跟早上那会儿比起来简直像是换了个人似的。
早上那会儿，吴姨娘脸上好歹还有些气色，这会儿脸色已经彻底白了，唇色也淡得近乎透明，整个人像是刚从水里捞起来的似的。
薛琛不由得多看了她两眼。
兄妹二人走到廊下的八仙桌旁坐下，有女使极有眼力见地上了点心和茶水，供二人吃用。
“我的银票呢？”薛姝一坐下就开始说正事。
薛琛：“……晚上叫人给你送去。”
真是不知道造了什么孽，中午听薛瑶哭了一中午，刚刚脱离苦海，又被人催债。
薛姝“哦”了一声，看吴姨娘似乎还没有松口的打算，干脆起身进了屋里躲懒去了。
从午后待到天黑，兄妹二人在主院陪着薛陆氏用过了晚饭，吴姨娘看着她们，欲言又止了一番，还是闭上了嘴。
“给她喂点饭食和水。”要不怎么有力气继续跪呢。
张妈妈应了一声。
“好了，你们俩也赶快回去吧，”薛陆氏道，“在这儿坐了一天了，回去好好睡一觉。”
兄妹二人点点头，也不再逗留，齐齐离开了。
主院的大门被关上，薛陆氏的目光落到吴姨娘身上，又一寸寸的冷了下去：“今晚，再给你一夜的时间好好想想，要不要把事情都交代了，若你还是嘴硬，明日便等着用你女儿的命，全了薛家严谨的名声吧。”
吴姨娘脸色一白，也不知道从哪来的力气，嘶吼着道：“你不能这样！瑶儿那可是一条命啊！她也是你从小看着长大的，你怎能如此心狠？！”
“是你这个做母亲的把她推到这一步上的！”薛陆氏斩钉截铁地道，“做错了事，就要受罚，你这么大的人了，这么简单的道理还不明白？”
“可、可这罪不至死啊！”吴姨娘说着，就伏在地上呜咽起来，“瑶儿是无辜的！夫人，您若是想打，想杀，只冲我一个人来，我都认！只求您放过瑶儿……”
“无辜？”薛陆氏冷笑一声，“做出这样的事情，还有脸宣称无辜！我看是死有余辜！你若不想说，就不要说了，明日只管等着看吧！”
薛陆氏显然是被她这死不知错的态度气得够呛，留下这句话起身就要离开。
“——是大姑娘！”见她要走，情急之下，吴姨娘再也顾不上其他，哑着嗓子大声喊道，“是大姑娘……”
薛陆氏也果然停下脚步，重新坐了回去：“大姑娘如何，说。”
吴姨娘身体虚弱，半天缓不上气，张妈妈见状，直接从女使手里端过一碗米汤，捏着吴姨娘的下巴便灌了下去。
吴姨娘伏在地上咳嗽了一阵，这才开口道：“大姑娘说，若是不用点手段，我家瑶儿一辈子也爬不到皇子妃的位子上去，瑶儿又是个庶女，日后不会有什么好前程，肯定是要过苦日子的……
大姑娘又说……我为人母，自然要为瑶儿好好打算。瑶儿年纪小，分不清轻重，我这个做娘的，比瑶儿年长许多，见过许多世面，瑶儿又是我的女儿，从我的肚子里爬出来的……我这才给瑶儿用了些药……不过、不过我此举全然是为了瑶儿着想啊！我都是为了她好的！我这个做母亲的，还能害自己的孩子吗！”