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瘟疫到来之前，开罗城里就着手执行各种禁令。
一开始，大部分人其实都是对此不屑一顾的。哪怕是郭康的追随者，和军中的罗马人，其实都不是很在意。
之前的瘟疫，埃及人的应对方式，都属于拿头硬接的。能想到的方法，大家肯定都试过。郭康的各种办法，虽然救了不少人，但黑死病这个名头还是过于骇人了。
在欧洲那边，黑死病对宗教和文化都产生了影响。埃及这里可能没这么夸张，但大部分人面对瘟疫，依然无能为力，只能听天由命。所以，在很多人看来，他这些应对，估计也会和苏丹们之前的各种祈祷和仪式一样，最终只能以失败告终。
而且，上头下发的规定，对各种事项，都有十分严格的要求。去吃饭、干活、祈祷，都会受到限制。大家总觉得这种规则过于麻烦，因此一直没有太高的热情。
不过，尽管有各种预防措施，瘟疫还是很快传入了人员混杂的开罗城。不到半个月的时间，这些措施的效果，就充分显现了出来。
黑死病的传播速度和杀伤力，都过于骇人了。没有多长时间，那些管理疏松、缺乏防备的城区，就开始出现大批死亡。
管理比较严格的地方，情况就明显好上不少。尤其是河对岸新建的几个社区，因为被沟渠、运河隔开，人员也只在工地上活动，几乎和外界断绝了直接往来，甚至都没有出现死亡案例。
郭康还制定了一系列严格的规定，给各个街区，都再进一步，细分了不同的区域。每个区域负责什么功能，出入需要哪些操作，他都给写了下来，要求大家严格执行。
在之前，他就花重金购买了大量布料，还囤积了很多燃料。巡逻执勤的人员、运送物资的人员、乃至照顾病患的大夫和主持丧事的教士，都必须用布料裹住全身，再用那种厚纱布垫子捂住口鼻。工作完之后，这些东西，都要丢进大锅，在开水里煮烫，说是这样才能消除毒素。
这个时节，埃及的天气已经开始炎热起来。穿着完全不漏皮肤的衣服，还得用这东西捂脸，很是碍事。哪怕大家平日里习惯了罩袍、头巾，裹得这么严实，说实话也有些难受。不过郭康解释说，先哲已经研究过，黑死病的原因，是有东西污染了空气。所以难受归难受，必须把这个护具戴上，才能从事工作。
从结果看，这些方法确实是有效果的。在开罗，因为瘟疫过于频繁，大家都对之前的情况有印象。相比起来，这次确实要好上很多。不过，还是有一些教士，对此感到担心。
这种担心，已经不是对措施是否有效这个问题，而是教义方面：郭康的这些措施，十分严格，但又没有给出合乎逻辑的解释。目前他的证据里，也就只有一些从先贤那儿截取的言论。可以说，整套体系，都是他自己不知道怎么寻思出来，然后强压大家去执行的。这就太像戒律，而不是普通的卫生标准了。
人们不可能同时遵守这么多套戒律，尤其是一些涉及到集会的规则，和现在的这些规矩，还是冲突的。这样子下去，如果成功，那么大家也都会跟着他的信规则来了。信众们估计就会更信服他这边的要求了。
不过，人家这些措施确实有效，大家也没有什么好办法。他们犹豫了一阵子，想到素有威望的纳斯尔丁长老正好也在城里，于是，有几人就偷偷跑出来，想要去拜访他。
为了安全起见，纳斯尔丁长老被专门安排在城里一套单独的小院里。每天，工作人员会给大家分发食物和水，其他人都不准随便来往。
这里靠近街口，还架着几口大锅，都是郭康的手下在烧火。平日里，不止是那些消毒工作，连大家喝的水，也要煮过之后才能饮用。因此，全城里，很多地方都分布着这种熊熊燃烧的火堆，远看起来烟雾缭绕的。
几个教士借着机会，偷偷来到院子前，开始敲门。不多时，里面传来了长老的声音：“谁啊？”
“是我，阿齐兹。”领头的教士连忙回答：“我们来看看您，想和您商量个事情。能让我们进去么？”
“你们在门口说吧。”纳斯尔丁长老连忙制止他们：“下次别这么忙着跑过来了，不安全。”
“没事儿，我们知道这些人的工作时间。这会儿他们去吃午饭了。”教士告诉他。
“我是说瘟疫不安全啊。”纳斯尔丁长老无奈地揶揄道：“黑死病可不管工作时间，也不吃午饭。”
见他就是不想开门，几个教士也没办法，只好隔着墙说道：“是这样的，我们觉得，大家已经很长时间没有进行集体祷告了。礼拜寺的活动，都被罗马人强行阻止了。每次抗议，他们就说是为了防备瘟疫，不得已才这样，让我们姑且忍一阵子。但是总不能一直这样吧？”
“您和罗马人关系好，他们那边的人都尊重您，也乐意听您的劝。能不能请您牵个头，帮我们和罗马人说一下，恢复我们的祷告活动呢？”
“我们一直可以祷告。”纳斯尔丁长老解释道：“我在家里，也天天祷告呢。”
“这和公共活动，还是不一样的。”教士们还是试图说服他：“有您这样的智者领拜，对大家都更有好处。在这种更加正式和庄重的场合，我们的祈祷，也能给信众们起到更好的效果，得到胡大的照顾吧。”
“你们也太抬举我了。不过我觉得，自己祷告也很有效。”纳斯尔丁长老顿了下，似乎思考了片刻，说道：“我一直这么祷告，应该也得到了胡大的照顾——或许比你们几位还更多一些呢。”
“哦？您果然不是一般的人！”教士们连忙问：“祂给了您什么启发，还是降给了您什么恩赐？”
“祂给了我足够智慧。”纳斯尔丁长老回答：“让我选择遵守合适的卫生规则，而不是乱行动的智慧！你们有这些智慧么？”
“呃……”
教士们感觉瞒不住他，只好把自己的担心又详细说了下。不过纳斯尔丁长老觉得，这些事情，都可以等瘟疫之后再说。
他也认为，这次措施，估计都是郭康自己的主意，甚至，整个行动，可能都是他自己推动和安排的。能以一人之力，安排这么大的工程，已经非常难得了，这样的人物，不可能胡乱行事。那么，他肯定有对应的想法。
瘟疫期间，大家先尽量压制住黑死病再说。如果可以做到，那他的办法，就没有问题，后续的事情也都有谈。至于具体情况，只要等瘟疫过去之后，也就都知道了。
教士们没办法，只能先各自散去了。
长老的判断，确实很有道理。整个对抗黑死病的计划，确实是郭康几乎以一人之力，硬撑起来的。
这个时代的人，毕竟缺乏相关的知识。按理说，这并不是一个致命问题——在清朝末年，一位掌握知识的学者，在得到朝廷配合的情况下，同样可以带领完全不懂现代医学的吏员和民众，战胜鼠疫。
问题是，埃及这地方的“基础组织度”……拿他和晚清比，都属于侮辱大清……
这里的民众十分缺乏纪律性，官府吏员的能力也很堪忧。郭康必须把计划做得非常详细，不断给大家重申各种注意事项才行。遇到问题，也经常需要他亲自带人，上前线进行考察和处置。哪怕是真正的战争，最高指挥官恐怕都不会“微操”到这种地步吧。
结果就是，哪怕郭康这种工作狂体质，也有些撑不住了。
又过了大半个月，郭康自己也病倒了。
他把周围的人都驱散开，不准其他人来探视自己，以防备传染。只有助手吴翰，以神父的身份，定期会来给他送食品饮料。梅尔特姆和乔安娜等人，得知消息之后，跑到了门口，郭康也不准她们进来。
吴翰觉得这样有些不近人情，郭康却说，这都是为了大家未来能更好。
“目前这个进展，还是挺不错的。”郭康对他解释道：“不管我这次能不能活下来，我们对抗瘟疫的战争，应该是可以获胜的。天父天兄终究不会抛弃大家，哪怕我不在，大家也可以继续努力，战胜这次黑死病的进攻。”
“而这次，毕竟还是第一次。所以，我期间所做的一切，都会成为之后的样板。如果我松了口，让她们探视，那之后其他人也都会觉得，与病人的会面，是可以通融的事情。这样以来，我们的禁令，就会很快松弛下去了。相反，我这样看似生硬，却是告诉大家，哪怕我自己，隔离的时候也要遵守规则。这样以来，至少能给大家一个更好的示范吧。”
“哎，都病倒了，你还在想这些……”吴翰隔着布帘，还戴着口罩。嘴里嗡里嗡气的，无奈地说道。
“我想这些，是因为这确实比我的病还重要呢。”郭康摇头道。
“黑死病确实很严重，得病之后，生死难料。否则也不需要这么麻烦了。”他叹了口气：“不过对于人类来说，确实有一些事情，是比生死还重要的。”
“按理说，所有人都不喜欢死亡，因为这是一切生物的本能。但是，人比其他生物，又多了一重灵智。因此，人对待死亡的情绪，也不止是本能的畏惧。”
“在动物性带来的反感和畏惧之外，一些人又因为人性，产生了更复杂的恐惧。很多显贵追求长生，就是因为希望能更长久地享受自己的权力和财富，而不被死亡终结，对这些人来说，死亡确实不是好事；但反过来，也有很多人，因为生活太凄惨，甚至想要提前结束自己的生命。这种自杀的行为，在动物中或许存在，但恐怕不会这么常见。这应该就不是本能的范畴，而是人类社会中产生的。”
“在不同的文明里，大家对于死亡，也有不同的理解。比如，相比于汉地人，天竺人就显得不那么留恋现世。早期的佛教里，有个重要的概念，叫做‘涅槃’，意思就是跳出轮回之外。这个概念，几乎就是针对当时的婆罗门教而准备的。相比于婆罗门教所说的，通过修行在来世提高种姓的方式，更容易被低种姓所接受。”
“我不太了解那边的说法，不过低种姓为什么不追求自己转世当婆罗门了？”吴翰忍不住问。
“可能是因为婆罗门也要转世吧。”郭康猜测道。
“呃……”
“你想想，我们十字教，甚至需要专门在教义里规定，禁止信徒自杀。这都到什么程度了。”郭康摇摇头：
“所以，抗拒死亡，留恋现世，不能接受死后一切归于虚无，恐怕反而是一种奢侈的文化状态——像伊壁鸠鲁就认为，死亡并不值得畏惧，宗教信仰和神灵才是恐惧的来源。大概是因为，如果人死的干净，灵魂归于虚无，那么反而是比较简单的，因为死亡和之后的情况，已经和死者无关了；相反，如果死不干净，神灵又干涉世界，导致灵魂落入神的手里，那可就麻烦了……”
“这样啊……这天竺人和希腊人，也有点太惨了……”吴翰感慨道。
“是啊，跟战锤世界似的……”郭康小声嘀咕了一句：
“所以啊，我觉得，相比生物本能，人的这部分，才是更重要、影响更大的。”他说道：“生物性的情绪确实存在，但人性的情绪要强得多，很容易就能压制它。留恋现世的中原人，在认定自己的价值会留存下来、不会随着死亡消逝于虚无之后，会爆发出比厌世的天竺人，乃至意图自杀的地中海人，要更加强大的勇气。古往今来，有那么多死不旋踵之士，大概就是因为如此吧。”
“至于我自己，虽然时间不长，但不是我自夸，也多少做了些事情，一直努力到现在。理论上来说，也不是不能做更多，但我也很累了。就算在这里结束，也称不上是空虚，不会觉得不值了。”他感慨道：“所以，我自己，反而没什么好在意的。还是管一下其他人吧。”
吴翰没听清他那句嘀咕，一时不知道该不该问。不过郭康又长篇大论一番，也没有多少力气了。他让吴翰放下水，先去歇歇，自己也喘口气。
郭康闭上眼睛，这次，又有一阵熟悉的上升感传来。不多时，天色再次亮起来。他连忙坐起身，发现自己好像又有了力气。猛地一抬头，看到一位长发中年男子，正垂眼看着他。
“啊……怎么又来这儿了……”
“我还要问你呢，你有多不要命啊。”对方摇着头说道：“你这人也太莽了。不过也好，那就趁机借你，来对付一下瘟疫吧。”
他说着，往郭康胸口按了下。郭康只觉得一股暖流流过，随后又恢复了原状。
“这样就能直接解决瘟疫么？”郭康惊讶地说：“您准备出手了？”
“按理说，我应该尽量避免直接出手的。这次的话，要是你们坚持下去，应该也是可以打赢的。”长发中年男子想了想，说道：“不过，就算力量不剩多少，你这个情况，也应该不会这么就病倒了，恐怕是有其他家伙的力量，也介入了进来吧。”
“既然如此，那我也出手，帮你一下，至少解决眼前这个问题吧。你要是倒了，后面还是挺麻烦的……”
“那……能不能多帮一点。”郭康提议。
“我要是出手太多，其他家伙也会看不下去的。你看这次，都得借着你，偷偷来才行。”对方摇头说：“你们还是得自己多努力啊。”
“刚才还说我莽呢。”郭康抗议道：“而且我觉得，我已经够努力了。我都不知道这次，到底是我自己得了瘟疫才扛不住，还是硬把自己累死了。”
“说实话，我也不太想加班了。”他提出：“要不您另请高明，我提前退休得了。不是我自吹自擂，这次我感觉我是在一个人硬推一个行省的行政体系……天哪，哪怕有这种力量，我都要撑不住了。还是让我死一会儿吧。”
“哎呀，不行的，你还有这么多工作没做呢。”长发中年男子连连摇头：“好了，你赶紧回去干活吧。要不然，你手下的人，又得开始整活了。”
“不行，我这次真的需要歇歇。”郭康见状，更不想让步了：“你看，我刚才在下面还说呢，我已经做了不少工作了，算是尽力了吧。”
“哎，你这孩子。”长发中年男子犹豫了片刻，露出不得已的表情，末了，说道：“行吧，那就不急着回去了。我跟李先生也说一下吧。”
“不过么，你这边的任务既然完成了，那就可以去下一个地方了。之前给你说过吧，我那个小亚的朋友，才是最初想要找你的。既然如此，那我这就送你，去他那边吧。”
“哎！别，别！”郭康大吃一惊：“别这样！哥，我刚才跟您说着玩呢！”
“那你说你不想加班了，还说已经尽力了……”长发中年男子提醒他。
“没有没有，我还能多努力一些，我对罗马和这个世界的忠诚，永远没有尽头！”郭康已经抱住了对方的腿：“哎呦，您大人有大量——”
“行了行了，给你吓得……”长发中年男子赶紧把他推开：“回去吧，回去吧。”
他用力一推，郭康又噗啦一声，从疑似云层的地板里，掉了回去。
床上，郭康一个鲤鱼打滚，差点蹦了起来。他胸口，一阵几不可见的光芒，迅速扩散了出去。
不过此时，他自己也没有注意到这个情况。因为门外，借着亮光，能隐约看到已经聚集了一大群人，熙熙攘攘的。有些在大哭，有些在大喊，总之动静很大。
吴翰带着两个助祭，拦着他们不让进。不过，那一大群罗斯人，看起来还是很激动，甚至把其他人都给挤开了。
“其他圣物我们不管，得把康斯坦丁兄弟关于军制的作品，都给我们。”领头的大汉喊道。
“别激动。”吴翰只好劝道：“而且你们要这个干嘛？”
“我们是他的士兵。”罗斯大汉抹了下眼泪：“他说好的，之后要扩编我们的军队，招募更多人来的！”
“是的！”旁边一个小个子，也挤进来说道：“我们需要按照他的规定，编组更多的战团！我们这不是无理取闹，他的相关著作，对我们来说很重要。”
“必须是原典才行——得防止有人故意缺漏，或者篡改。”又有人喊道。
“对，必须是他本人的手稿！我们会自己掏钱，出版印刷的！”
由于隔着几层防疫用的布帘，外面的人暂时还没看到郭康已经蹦起来了。吴翰等人，暂时也还没注意到。为了防止这帮人乱来，他只能应了一声，表示自己会和王大牧首汇报，抓紧时间调拨给他们。
一众罗斯人对此似乎比较满意。领头的壮汉立刻转过身，面向众人。
“大家听好，刚来的人也听着！”他代表周围几人，大声喊道：“灰牧首死了！灰牧首死了！现在我来主持圣典，尽快发给大家！大家没有意见吧！”
众人纷纷响应，大声表示赞同。