在梅林无声地催促下，加赫雷斯手忙脚乱地脱下了由告死鸟和讣言组成的‘瘟疫医生套装’，一边快步跟上自己的导师，一边有些紧张地整理着自己的仪容。
他没办法不紧张，毕竟导师口中那位‘墨小子’，也就是自己来到奥尼克城后经常听到的罪王是个非常、非常、非常神秘的大人物，抛开别的不说，光是一个梅林赞助者的身份，就足以让加赫雷斯对其肃然起敬了。
要知道，梅林这种级别的科研人员，可不是什么人都能请得起的，更不是什么赞助都会要的，而此时此刻已经初步窥见自家导师真实水平的加赫雷斯，对其中的难度简直再清楚不过了。
拿他自己举例，假如以‘学徒’这一身份加入梅林研究项目的门槛是C，那么想要以‘赞助者’这一身份与其达成合作的难度至少也得是A起步。
原因很简单，‘学徒’在这场项目中的本质终究只是助手、见习者乃至义务劳工，无论身份、地位还是话语权都会被梅林这种绝对核心完全碾压，也就是这段关系中毋庸置疑的弱势一方，在这一前提下，门槛自然不可避免会不可避免地相对偏低。
举个不恰当的例子，梅林与加赫雷斯之间的关系，就像是一位商业巨鳄与其嫡系司机，尽管能够给这种大人物当司机肯定得有点能耐，但也不至于要求此人琴棋书画样样精通、说学逗唱信手拈来……大概？
总而言之，司机的门槛毕竟是司机的门槛，就算是司机中的战斗机，也不至于像相亲那般严格，总归还是会相对宽松一些的。
而在梅林这边，所谓‘相对宽松’究竟意味着什么呢？
答案很简单，根据加赫雷斯所知，在梅林超过二十年的院士生涯中，带过的学生没有一千也有几百，但真正能够稍微接触一些核心项目的人，却只有自己一个。
而这个标准，是宽松的。
真正需要严格筛选与把控的，是合作伙伴。
因为学生、助手、狗腿子之类的存在本就地位低微，但合作伙伴与梅林却是平等关系，如果再加上投资方面的相关事宜，甚至能够在客观层面上拥有更大的话语权，以及在一定程度上左右梅林决定的影响力。
毫不夸张地说，至少在纯粹的‘难度’方面，选择这种超大规模长期项目的合作伙伴，是要高于绝大多数‘相亲’的。
要知道，这可不是那种你出钱我出力的小本买卖，而是将梅林这种顶尖且极具个性的科研人才脑海中那一个个奇思妙想落实贯彻，成本和难度都堪称丧心病狂的合作。
也就是说，如果不是志同道合乃至得到了梅林相当程度认可的人，凭借后者这些年来的人生阅历，就算对方再怎么有钱，也绝无可能完全与其达成公开、透明且相互尊重的合作关系，无论是现实还是游戏，都没有半点可能。
加雯就曾经尝试过几次，这位在现实中因为哥哥锒铛入狱而强势崛起，已经在家族集团中占有一席之地，并开始逐步排除异己的白大小姐很希望能与穆院士搞好关系，而她所能给老人提供的支持与信任，是绝大多数资方都拿不出来的。
然而，尽管梅林在以同僚、长辈或友人的身份与加雯相处时都还算亲切（至少加赫雷斯觉得很亲切），但他却从未考虑过与对方建立平等的合作关系，这让加雯感到非常受伤，甚至还跟加赫雷斯抱怨过两次。
所以那位墨先生，究竟会是一个怎样的人呢……
怀揣着忐忑不安的心情，在成为了梅林助手的同时也算是加入了罪王集团的加赫雷斯有些紧张地跟在梅林身后，来到了位于中央行政区的城主邸前。
因为之前有来过这里帮梅林找两个名单，所以加赫雷斯对奥尼克城的前城主邸还算有印象，然而此时此刻，他却很难将面前这栋建筑物与自己之前曾经造访过的地方联系在一起。
如果不是上次过来时的记忆仍旧历历在目，如果不是这座前城主邸在外形上并没有太大幅度的改变，只是稍微清理了一些华而不实的装饰，加赫雷斯甚至可能会赌咒发誓自己从未来过这里。
“导师……”
加赫雷斯有些艰难地咽了下口水，因为那久违的‘悚然感’而下意识地向后退了半步，表情僵硬地低头看向面色如常的梅林，干声道：“这里……之前就是这个样子吗？”
“很有趣吧。”
此前同样来过这里的梅林却是轻笑了一声，抬头看着面前的罪王邸感叹道：“明明在视觉层面、建筑结构等方面没有任何变化，却能让人产生‘这根本就不是同一个地方’的错觉，呵……这大抵就是神秘学的力量吧。”
可能是因为梅林的话太过于风轻云淡，加赫雷斯在听完后总算是勉强摆脱了跗骨之蛆般的恐慌感，沉吟道：“我记得导师您曾经说过，神秘学并不只是元素、魔力、诅咒之类具象化的东西，而是一种更加宽泛的概念。”
“嗯。”
梅林并没有表扬加赫雷斯的细心与记性，只是一边饶有兴致地观察着面前这座罪王邸，一边随口说道：“神秘学这种东西，其宽泛程度甚至不局限于无罪之界。”
加赫雷斯一愣：“不局限于无罪之界是……什么意思？”
“字面意思。”
梅林皱了皱眉，转头瞥了加赫雷斯一眼，解释道：“你可以理解为，不仅自己现在身处的环境存在神秘学，就算是退出游戏之后，那个被你所熟悉的世界同样存在着‘神秘’。”
加赫雷斯当即就是一懵，呆呆地问道：“您是说神仙之类的？”
“你是白痴吗？”
梅林翻了个白眼，强调道：“你觉得神、仙、妖、魔、鬼、怪之类的玩意儿宽泛吗？”
加赫雷斯立刻噤若寒蝉：“……”
很清楚这小子并不是水平不够，而是阅历不足的梅林也没有继续训斥下去，只是尽可能简练地说道：“知道毒奶吗？那其实就是一种神秘学。”
“……啊？”
“现在的年轻人连毒奶都不知道了？”
“不不不，我知道的，就好比说‘这次一定能考100分’，结果没及格什么的。”
“你这是什么学龄前的可爱举例？”
“不过大概就是这样吧，将原本的小概率事件通过某种方式干涉成‘必然’，这种毒奶在我看来应该是最接地气的神秘学概念了。”
“但是导师，这……这应该只是梗吧。”
“为什么？”
“因为这根本无法证明啊。”
“无法用什么证明？”
“无法用科学和逻辑证明啊。”
“我们讨论的是什么？”
“神秘学……呃？”
“所以说，究竟是什么样的蠢材，才会试图用科学去证明神秘学呢？”
梅林并没有因为加赫雷斯的辩驳而生气，因为让后者不要唯唯诺诺，要学会独立思考、有话就说的人本就是他自己，所以在年轻人哑口无言后，作为师长的他便面色如常地继续问道：“就好比，如果抛开那些花哨无用的装饰，面前这栋罪王邸与你不久前曾经进去过的城主邸根本没有任何区别，此时此刻的你，却还是产生了它们根本不是一码事的感觉，对么？”
加赫雷斯诚实地点了点头：“对。”
“这就是所谓的玄学了。”
梅林耸了耸肩，语气轻快地说道：“毕竟你此时此刻的感受，已经完全违背了你之前所谓的科学与逻辑了。”
加赫雷斯并没有不懂装懂，只是眉头紧锁着努力去理解、消化梅林的话，而后者也不着急，就这样站在目的地对面等待自己这位学徒平复心情。
时光飞逝，岁月如梭
两分钟后，加赫雷斯深吸了一口气，正色道：“我还是没弄明白。”
“很正常。”
结果梅林却毫不意外地点了点头，平静地说道：“我也不明白。”
加赫雷斯：“诶？”
“别一惊一乍的。”
梅林转头看了眼目瞪口呆的加赫雷斯，淡淡地说道：“每个人都有自己擅长的东西，也都有自己不擅长的东西，比如说，虽然你现在的价值甚至不如我一片指甲重要，但这并不妨碍在不借助任何工具帮助的情况下，你能轻松拿到实验室一楼柜子上的东西，而我做不到。”
加赫雷斯面色一僵，讪讪地说道：“那个……导师，师姐不是故意把东西放在您不方便够的地方来着，她只是……”
“她只是缺心眼。”
梅林不假思索地说出了正确答案，随即便迈开脚步向前走去，头也不回地说道：“但你要记住，加赫雷斯，无论是你我稍微有些天赋的科学也好，亦或是所谓的神秘学、玄学也罢，都是殊途同归的东西，谁也没有比谁高贵。”
“是，导师。”
“哪怕你认为自己再怎么卑微，也无需对通往真理的阶梯叩首，因为阶梯就在那里，阶梯也只是阶梯。”
“是，导师。”
“我们走吧。”
于是，两人便进入了这座虽然名字有些俗气，但也确实就是罪王住所的罪王邸。
开会的地方，是加赫雷斯记忆中位于一层正中的宴会厅。
除了原本艳丽的红毯变成了黑色，头顶璀璨的金色照明纹章被管家换成了与某人发色同款，散发着清冷银辉的水晶灯之外，这里与加赫雷斯记忆中的宴会厅并无差别。
令他感到不可思议的是，某种无比沉重的、令自己就连呼吸都倍感疲惫的压抑，正在悄悄从自己体内流走，取而代之的，是久违的轻松与平静。
并非因为自顾自地掏出了魔晶板，换个地方继续对‘真理’进行索骥的导师。
并非因为对自己报以亲切和善的微笑，今天选择以狐族半兽人少女形象示人的加雯女士。
并未因为大步流星地走到自己面前，掏出一只疑似炼金产物的卷尺，一边为自己量身材尺寸，态度友好的阴天。
并非因为正在愉快地与别人聊天，同自己关系很好，经常会来工坊帮忙的欧西里斯先生。
并非因为被似乎有些话痨的欧西里斯搞得颇为无奈，虽然像一头老狮子般身材高大、不怒自威，但却拿友人没什么办法的加拉哈特元帅。
并非因为靠在窗边，这会儿正在眺望格里芬帝国的方向，很少会像现在这么安静的亚瑟先生。
并非因为一路小跑到自己面前，粉雕玉琢的俏脸满是天真灿漫，正张开胳膊踮着脚要抱抱的问秋。
并非因为绝大多数时间都优雅地负手站在角落，总是能及时捕捉到众人需要的李佛·阿斯托尔管家。
并非因为那位有着一头炫目的白发，身披款式修身轻盈，但充满了肃杀之意的铠甲，宛若雕像般侍立在主位后的朵拉·希卡骑士。
并非因为那个与罪王形影不离，拥有着仅次于前者的最高权限，但却被自己的导师评价为不适合这里的暗精灵寂祷女士。
并非……罪王。
在与那个人目光交汇后的下个瞬间，加赫雷斯已经下意识垂下双眼，忘记了刚刚那个瞬间自己意识深处被强行唤醒，又被瞬间镇压的……某种强烈情绪。
加赫雷斯不理解自己为什么在这种场合下感到平静与轻松，尽管他缺失了某些东西，但这并不代表他失去了常识，而常识却告诉他，自己当下所处的场合并不正常，至少不是加赫雷斯或何雷这种小人物能够感到放松的地方。
但，常识在此情此景之下，却显得如此苍白、荒唐、格格不入。
加赫雷斯接过李佛递来的，装着无酒精饮料的高脚杯，情不自禁地露出了一个轻松的微笑。
常言道，酒壮怂人胆。
尽管那杯饮料跟所谓的‘酒’并没有关系，但此时此刻的加赫雷斯却还是有些醉了。
也正因为如此，他并未注意到李佛在俯身退下之前，眼中划过的一抹恐惧。
作为这个世界上与罪王接触最多的无罪者，在某些方面比常人更加敏锐的李佛·阿斯托尔在这一刻——
噤若寒蝉。
第两千五百零七章：终
昨天那章疑似有些掉SAN的内容让审核方面感到了不适，如果诸位看到这章时2506还没恢复，我晚些时候再去找编辑大人撒娇卖萌——
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