在之后的某段时间里，詹妮娅睡着了。事后她想来非常不可思议，因为按当时的情势，她怎么也没有能安心睡觉的道理。她的亲人失踪了，不久以后她就要闯入一处龙潭虎穴，而此刻她身边陪伴的是个子弹爆头也打不死的神秘人物。于情于理她都该打起十二万分的精神，像午夜时分的猫头鹰一样警醒着风吹草动，可从另一个角度来说，她这几天来睡得太少、想得太多，并且在最近几个小时之内都神经紧绷。因此，当坐在看似安全又舒适的车厢内，听着前头司机用那催眠般的声调叨叨不绝时，上下眼皮打架并不是件出奇的事。
她坚信自己绝不会睡得太沉，只是想闭眼养养神，在真正危险的行动到来前稍微打个盹，这样才能让思维更敏捷。可是实际上她肯定不止睡了几分钟的时间，因为她做了个相当长的梦。她不能断定自己是何时睡着的，因为赤拉滨的声音一直萦绕在她耳畔，使她总以为自己还醒着。他向她说起大怪兽的仪式与力量，说到它们如何俯视着他们身处的世界，因与果，过去与未来，就像一个读者任意翻阅一本会时时变化的魔法书。它们甚至可以拿起笔来自己涂抹和修改，给整个故事增加角色，把这个人的戏份挪给那个人，但每当它们变动一处时，整本书的脉络也就随之改变了，它们在修改前不能准确预见这种变化的结果，而当太多人可以阅读和修改这本书时，彼此之间引起的连锁反应又使事情更加复杂，以至于连最粗略的预见也变得不大可能了。这就是共同创作的弊端，尤其是这里头每个人对最终结局的要求也不尽相同。
那么，詹妮娅昏昏沉沉地接话说——她觉得自己当时还没有睡着，确实是在跟开车的赤拉滨对答，而不是梦见自己回话了——这根本就不是在看书，更像是在做某种多人游戏，每个人都是玩家，又都允许使用作弊密码。
咱们俩就并不是呀。赤拉滨似乎这样反驳她。并非所有的人都是玩家，瞭头，实际上我们只是游戏的一部分，而大怪兽们才是玩家，我们的存在只是为了让它们拥有更丰富体验，而它们又构成了那个终极怪兽的体验——你觉得这样的答案能令你高兴吗，瞭头？你愿意承认这样的事实吗？
这是鬼扯，詹妮娅回答说。如果她还清醒时可能会稍微克制些，但这时候她肯定已相当接近做梦的状态，因此言语也变得更情绪化，也不再费劲去思考赤拉滨这些话背后的意图。同时就像许多做梦的人一样，她觉得自己已经从赤拉滨口中非常清晰、准确地知道了一切——至于这个“一切”具体是指什么，事后她回想时完全说不上来，因此这只是种迷糊状态下的错觉认知罢了。
我们是完全不重要的。赤拉滨耐心地说，如果认可了这种理论，那我们就一点也不重要了。不管我们做什么，去创造、繁衍、征服、杀戮……这归根到底都是在制造“变化”，那正是在给大怪兽制造食粮。有什么办法能够打击到它呢？似乎只有一种办法是合乎逻辑的，那就是什么都不做。
什么都不做。詹妮娅重复了一遍，想要单凭语气表达自己对这个结论有多轻蔑。她直直盯着赤拉滨的脸——是了，到这会儿她肯定是睡着了，因为这时的赤拉滨竟然不是在开车，而是跟她面对面地坐着，中间隔着张很宽敞的方桌——然后她宣布说这一切都很荒唐。让所有人什么都不做，不发生任何变化，那不就是宇宙热寂（或任何类似的概念）吗？难道他们要为了一个看不见摸不着的大怪兽而集体自杀？就因为他们不愿意让这个大怪兽成为宇宙起源？争夺这样一个名号究竟有什么意义？无论宇宙起源于奇点、深渊、机器或是怪兽，那对他们眼下的生活并没有影响。如果他们有任何理由非要弄清楚答案，那也只有一个动机——让他们自己的生活变得更好，而不是让敌人活得更差。他们是为了已经拥有的东西而努力。
梦中的赤拉滨非常认真地聆听了她的意见。他靠坐在椅子上，手中拿着一瓶姜汁汽水，是上回詹妮娅在海滩度假时喝过的牌子。瓶中的汽水已喝光了，不知为何却灌进去一片海洋；赤拉滨一边研究瓶中游弋的鱼群，一边连连点头，向她解释事情何以必须要如此进行。他说了很长一段话，而且似乎说得头头是道，完全是剧作家一贯的风格。詹妮娅抱着手在那儿听着，逐一记下他的每个论点。当时，在毫无疑问的幻梦状态下，她竟然觉得自己记下的每一个论点都很合理且关键，值得她大费口舌去反驳，等她清醒后再去回想时则十分纳闷，因为她能记起来的关键词都离谱至极：休克疗法有助于胃的理智、布景的荣誉是至高无上的、石头要从毛尖上跳出去……
梦里的她本想辩论下去，可是忽然间又改了主意。她意识到自己对这个话题已经很厌烦了，还有更紧急的问题要处理。于是她连忙挥了挥手，赤拉滨手中的汽水瓶一下子空了。我不管你想要做什么，她对他说，现在我得去救我哥哥，船长，我们坐在这儿是为了商量救援行动，不是吗？怎么谈起这些鸡毛蒜皮来了？
哎呀，赤拉滨也叫了起来，我竟给忘记了，瞭头！咱们得赶紧走……赶紧走……时间紧迫，你得立刻见到他才行！现在就全靠你了。你问我该怎么做？这倒没什么关系，只要你去了肯定就能解决。
他说得非常肯定，可倏忽间詹妮娅却对这个结论产生了疑问。她不安地想起自己根本没做好充分准备：没打包好行李、没完成作业、没跟汉娜和妈妈告别、没有给雷奥的自动喂食器填满狗粮、没带上她妈妈的枪和昂蒂小姐的面包刀……她怎么变得这样粗心大意了呀？要是不做好这些准备，到了那里时她应该怎么做呢？她要怎么样应付敌人？
赤拉滨不知从哪里变出了一支怀表，拿在手里看个不住。“太迟了，咱们太迟了。”他不停地说，“得赶紧呀，瞭头。我们得立刻出发，不能再坐着了。”
我得有把武器！詹妮娅大叫着说。可是赤拉滨不管不顾地伸手来拉她。“够用了，够用了！”他连连说，“你手头的武器肯定够用了，正正好能解决问题，只要你把事情做对……现在咱们得走了，这些人可不好说话！”
他急促的警告仿佛是电灯开关，一下把周围的环境全点亮了。詹妮娅忽然发现他们还坐在“枪花”里，还被那些玛姬·沃尔的手下们包围着，马蒂陶就站在窗外的街道上，正直直地望着里头，脚下踩着倒霉的烘培店老板，而手已经伸进了外套底下。她意识到接下来会发生什么，连忙跳起来坐上桌子，挡在赤拉滨的身前。
直到这时，詹妮娅还没有明白自己是在做梦，只是奇怪地想到这眼前发生的事都非常熟悉，仿佛她早已经历过一遍。她冲着窗外喊了一声米菲，那喊声让大部分人的注意力都转移到了她身上。有人的手伸进了衣袋里，却没能立刻把家伙掏出来。玛姬·沃尔并不想伤害她，她现在非常确信这点是真的，因为她已经验证过一遍了。
在梦境中，这个瞬间被无限地拉长了，而且细节也详尽得不像她真能体会到的：店里潮湿憋闷的空气掀起了一阵清爽的微风，那是刚才马蒂陶走出店门时从外头涌进来的；赤拉滨在她背后发出一种奇怪的吸气音，有点像在惊讶，又有点像在发笑，总之不大像在惊惧；在她视线的正前方，马蒂陶的嘴唇微微张开，隔着窗户喊叫：“把门——”接着却停住了，似乎发觉为时已晚。她仍在盯着詹妮娅，手里的枪在阳光下闪闪发亮，脚下还踩着被她击倒的人。那画面被框在窗格里，很像一个有意编排出来的镜头。
詹妮娅对曾经映入自己眼帘的这一幕印象深刻，因为她觉得这很像是人临死前会看见的场面。她的心突突直跳，等着下一刻枪声响起，让她像被拔了电源线的屏幕似的眼前一黑，或者她身后的赤拉滨会先血溅当场。
其实死亡不可怕。她居然还有时间思考这个。很多死法从外人的视角看要比实际经历糟糕得多，因为疼痛和神经反应都需要时间。就拿被僵尸吃掉大脑这事说吧，反正脑组织里也没有痛觉感受器，所以这事儿的折磨区域应该仅限于脑膜和头皮损伤。当然这只是理论上的，她又没真的见过人被生吃大脑——不过最近她时不时会寻思罗得死前是什么感觉。至于被枪击中脑袋，那就更是种不遭罪的死法了。在痛觉神经反应过来以前，人的灵魂早已经溜之大吉，只是外人瞧着会不大体面。
思考这些或许是为了让她自己消除恐惧，从身处的危机中抽离出来。但是当墙边那些人的枪口指向她时，她好像真的什么也没想，只是事不关己似地观察着。店里最先掏出武器的人是一个站在门廊尽头的男人。他站的角度比较微妙，几乎打不着赤拉滨的要害，只能打中挡在前头的詹妮娅；他掏出来的武器也长得很怪，有一个特别细长的发射管，匣机部位却极其短小，詹妮娅甚至不知道它该不该叫做是枪。
她没有机会从这把武器射出的子弹来做判断了。在梦境中，就跟不久前她在现实里经历的一样，那个人刚把握枪的手抬到胸前，眼看正要平举射击时，忽然就静止在原地不动了，像个活灵活现的人体雕像，被创造者的巧手停滞在一种将发而未发的动态中。他脸部肌肉已完全僵木了，可眼神里却还流露出诧异，詹妮娅由此认为他并没有失去意识。
有一道气流似的影子从他脚边射了出去。它快得完全辨不清形体，会令人觉得是眼睛疲劳时产生的眩晕，或者冷热气流形成的空气扭曲。这道影子，在真正发生过的现实情景中，是詹妮娅的视野压根就捕捉不到的。她只能通过事后的观察推测菲娜当时的行动轨迹，知道它是从门口潜了进来，首先袭击了最近的人，接着又冲人最多的角落去了。
她早就观察过菲娜那种极其独特而惊人的变色能力，知道它只要愿意，在静止不动时几乎可以做到隐形，而即便是在急速奔跑里也能大体调整到跟环境色一致，这就足以使人的眼目抓不住它了，因此她也没机会研究它是怎么靠四条短腿移动得那样迅捷的。在梦境之中，她把它这种高速的动态幻想成了一道扭曲而无色的烟尘，在整个店铺里四处弹射，偶尔漂浮在货柜或桌脚的阴影里，从中露出半透明的脸部轮廓，那模样有点像是柴郡猫每次消失前残留的微笑。
在梦中，詹妮娅隐隐明白这次冲突的结果，因此她还有余裕去仔细观察。身后的赤拉滨拍了拍她的肩膀：“别大意呀，瞭头，外头还有一个呢。”这句话好像真的发生过。她想着，多少觉得有点佩服他，至少是有点羡慕，因为冒牌剧作家似乎真的对什么样的场面都不害怕。为了不落下风，她也只得装出见惯风云的模样，一边保持下巴微抬的动作，一边斜着眼朝左右两边张望。这种姿态是她从居民社区里最难相处的一位老太太那儿学来的，专为了在彰显自身傲慢的同时还能把左邻右舍的八卦尽收眼底。她看见了墙边的另外三个人：两个站在她斜前方，“读书女孩”帕里则要稍微靠后一点。他们全都面朝着她，除了帕里外手里全拿着家伙；其中一把武器詹妮娅可以肯定是手枪，装填火药子弹的那种，但另一把则造型怪异，她从来没在马尔科姆的枪械指南上见过。帕里倒是没有枪，手里只握着一个很小的喷剂壶，但包装颜色和之前迷晕安东尼的并不一样。
玛姬·沃尔给她的每个手下都配备了不同的武器。之前詹妮娅没有时间细想，但在梦境中事情似乎都变得很慢，让她能重新审查自己的记忆。为什么要这么做呢？她认为这大概和赤拉滨有关系。也许赤拉滨有所隐瞒，杀死他需要的远不止是恰到好处的两枪。她细细地看过每一个人手里的家伙，猜想它们究竟有什么作用。遗憾的是她也只能猜测，因为屋子里的四个人都没有机会真正施展他们的武器。
菲娜化成的轻烟在店里四处飘飞，每经过一个动作笨拙的敌人，对方立刻就变成了僵硬的塑像，只剩下眼睛咕噜噜乱转，表情滑稽而夸张。这些都不是真的。詹妮娅心里很清楚。她记得实情是这些人的反应其实都非常快，而菲娜将他们制服不过是一两秒内的事；它准是紧贴着墙角奔跑，逐个袭击了他们的脚或小腿，因此她根本没机会看清楚整件事的过程。如今梦境弥补了她的遗憾，让她在想象中重新见证了那生死一瞬。事后她发现帕里手中的喷剂是对着她的，很难搞清楚里头的成分是什么，但如果当时她真的吸进去了一点，即便不是致命的，恐怕也会头晕脑胀，甚至是呼呼大睡，一直到第二天早上。
詹妮娅继续坐在桌子上，环视四周陷入僵木的几个人。她没有尝试跑过去夺走他们手中的武器，因为她不知怎么已经预见了结果（实际上，因为她在现实中尝试过了）。菲娜的毒素造成的效果不止是单纯的瘫痪或麻痹，而是种骇人的僵直。他们都硬邦邦地抓着各自的武器，连稍微弯曲一下都做不到。如果詹妮娅硬要缴他们的械，没准得掰断甚至生生切掉好几根手指才行。在童年的幻想中她也许做过类似的事，但事到临头她发现自己还没做好准备，再说当时的情况也太仓促，她并不知道玛姬·沃尔会不会派援兵过来。
她看向最后剩下的那个敌人。马蒂陶正与她隔窗相望，脸色有点苍白，但一点也不惊慌，而是明显地思虑着什么。目睹了同伙们是如何在转瞬间丧失行动力以后，她没有贸然闯进来完全是明智的做法，而且反倒可以形成她的优势，只要她盯紧了店门，菲娜也没法像伏击其他人那样轻松地搞定她。她想明白了这点，手中的枪口便不再对准詹妮娅，而是斜斜地指着店门的方向。那意思很明显：如果店门那儿传来任何一点风吹草动，她就会立刻开枪射击。
詹妮娅的视线飞快扫了一圈。她没有找到菲娜眼下躲藏的位置，但是知道它一定还在店里，于是用力地摇了摇头，警告菲娜——准确来说，是在警告更通人性的米菲——现在先什么也没别做。在昏暗狭窄的店铺里要射中菲娜很难，可如果马蒂陶只是用一把枪守着出口，盯着那扇动静极大的店门是否被什么东西推动了，事情就很难说了。
“哎呀，”赤拉滨在她背后说，“咱们陷入僵局了，瞭头。”
这句话，睡梦中的詹妮娅知道，并不是自己第一次听见。这不过是她记忆的重演。但这回她忽然对他这副看好戏的态度生起气来，于是她做了件记忆中不曾做过的事情。“那么也许你可以想想办法，”她反唇相讥，“你对现在的情况有什么建议？这可也关系到你的生命啊。”
“我一向听天由命。”赤拉滨说，“再说你已经把这件事解决了呀，瞭头，你是知道的。咱们肯定可以摆脱这个难缠的对手，而且过会儿就会找到我的船，开着它去找你哥哥。我们最好把他也拉上船，远离玛姬和周，没准再去海底走一圈。我们得快点，在小舞台降下来以前。”
这段话是完全荒谬的，根本不在她的印象里。詹妮娅心想赤拉滨是不是已经吓疯了；她这个念头刚起，赤拉滨竟然就在她背后哼起歌来。“我有一支金怀表，”他唱道，“还有一枚小镜片，两样东西都包好，送人礼物要周到。”
“你到底在干什么呀？”詹妮娅大声问。她想回头看一眼赤拉滨的情况，可是马蒂陶还在窗户外虎视眈眈，似乎根本没听见赤拉滨的歌声。她有点不敢转开视线，害怕事情会脱出她的掌控。是的，情况有些不对劲……她的记忆告诉了她后头将会发生的事：她不能让马蒂陶有太多思考时间，或者有机会呼叫更多的援兵，因此在短短的几秒钟后，她就已经打定了注意，先是高喊了一声米菲，接着自己主动扑向窗户，用椅子猛力地击打玻璃。与此同时菲娜也配合着她从门口冲了出去……马蒂陶必须做出选择，在两个方向里决定她要攻击哪一个。詹妮娅已经知道她的对手会怎么选了。
一切都按照她记忆中的情形复现了。窗外黑洞洞的枪口转移了方向，先像是本能般瞄向詹妮娅的面孔，却又再往旁边偏了一点——看起来仍然很像是要击中她——接着火光一闪，子弹穿过玻璃，擦着她的脸颊飞了出去。她可以感觉到热风刮过皮肤时的刺痛，这也算不得什么恐怖的事。她本该顺势把手中的椅子甩向玻璃窗，让马蒂陶的注意力保持在她这一头……事情就在这里变得奇怪起来。她手中的椅子忽然变轻了，像纸片般飞了起来，被墙壁上密密麻麻的纸玫瑰吞了进去。在窗外，马蒂陶依旧站在那儿，已经因为菲娜的毒素而动弹不得，这个结果完全在詹妮娅的意料之中，然而她脸上却不是詹妮娅印象中那副苦恼又莫可奈何的表情，而是深深的恐惧。那种恐惧如此强烈，以至于她的脸完全变形了，扭曲成了詹妮娅不认得的另一个人。这根本不是发生过的事。詹妮娅呆呆地想着，然后立刻发觉了更多不对劲：窗外的天空是阴沉沉的，几乎和夜晚没区别；原本被马蒂陶踩着的那个烘焙店老板也不见了，她脚下只剩一张随风飘荡的蛇蜕似的薄皮，看上去很像是当初昂蒂·皮埃尔在度假岛上找着的那一张；菲娜本应停在她的肩头，结果却杳无踪迹，仿佛从来没存在过。
马蒂陶的视线盯着詹妮娅身后。
到了这会儿，詹妮娅已经强烈地意识到自己并不是在现实里，因为她知道这件事实际上是怎样发展的。她知道马蒂陶在最后时刻击中了赤拉滨，又在菲娜扑到身上时松开了扳机。当时马蒂陶在想些什么呢？或许她是试图用手擒住菲娜，或许她有意让詹妮娅有点能够自卫的资本，不管怎样，她让詹妮娅把她手里挂着的枪拿走了；作为报答，詹妮娅也把她拖回了“枪花”，让她能以一个相对舒服的姿势躺在员工休息室里，还顺便偷走了帕里口袋里的催眠喷剂。她干这一切时，马蒂陶的眼神都像在说话：淘气鬼！淘气鬼！淘气鬼！詹妮娅肯定她是有意识的，仅仅是不能动弹，而不应该是真的被诅咒变成了石头。
距离她明白这是个梦仅差一步之遥了。她猛眨眼睛，想强制自己醒过来，但那座马蒂陶的石雕却深深嵌进了她的记忆里。它充满惊恐的视线盯着她身后，令她疑惑究竟有什么事如此可怕。于是她转过头去，看见赤拉滨的尸体仰靠在椅子上，血从额头的空洞里流出来。这一幕如今是吓不倒她的，因为她现在知道了，“异位脑”生物有两个思考中枢；要不了半分钟，赤拉滨就会捂着额头坐直，先抹掉脑门上的血，再冲她做个鬼脸。“这可跟你之前保证的不一样呀，瞭头。”他会这样抱怨说，“还好我不是个容易倒下的人。”然后他会站起来，低着头又蹦又跳，两只手捧着额角使劲地挤呀挤，那颗子弹居然就这么从他脑门的洞里掉了出来！
这一回詹妮娅决心不上当，不会再为剧作家的假死而慌张失态，然后跑过去为他懊悔。她刚要想点什么漂亮话回击，那具假尸体却忽然变了一副样子；尸体脑门上的弹孔好似骤然疏通的喷泉般涌射出血水，溅满了天花板和墙壁，甚是连詹妮娅身上也是。那血液竟然是冰冷的，让詹妮娅吃惊地打了个寒战。她连忙用胳膊护住脸面，再从肘弯底下查看情况。赤拉滨的尸体正在飞速变化，皮肤上的颜色竟随血液的流失而褪去了，由红棕变成淡粉，最后竟然惨白得像冰雪，还覆盖着厚厚的寒霜似的盐粒。那张脸上拥挤丑陋的五官也不知何时舒展开了，而身躯则突然缩了水，变得更消瘦了一些。
詹妮娅怔怔地放下手臂。她骇然发现躺在椅子上的尸体并不是赤拉滨，而是她哥哥的。他已经死了，但不止是因为额头上的弹孔，尸体的衣服还湿淋淋的，挂着海草和盐粒，是在海里淹死的。她感到心口生出钝痛，好像被人给打了一拳，立刻就忘了这一幕是多么不合理，只顾跑上去查看尸体，想弄清楚这是不是个恶作剧。当她颤抖着把尸体从椅子上扶起来时，他的头颅却以一个怪诞的角度往后弯折，仿佛已经给人拧断了脖子；詹妮娅伸手去扶他的后脑勺，从头发底下摸到几条巨大的裂伤，好似被猛兽的爪子撕扯过；伤口很深，让两边的皮肉都翻卷了起来，她的指尖能碰到了坚硬的骨头碎片。突然间，剧烈的愤怒席卷了她的心田，把悲痛也完全冲刷掉了。她知道这个伤口是什么，她知道是谁做的……
尸体睁开了眼睛。他的瞳孔正对着詹妮娅，目光却是涣散的，好似盲人般没有聚焦。但他似乎知道是詹妮娅在扶着他，因此脸上露出了笑容。
“你太迟了。”他说，“去那丛林里……”
詹妮娅松开了手。尸体掉在地上，落在丝绒地毯般茂密的血红玫瑰丛里。她放目四顾，看见自己正身处一座午夜时分的玫瑰园，四处全是荆棘与花朵。我在做梦。她坚定地告诉自己。大地颠簸起来，她使劲地闭眼又睁开……
颠簸没有停止。天已经黑了，几颗特别明亮的星星斜挂在车窗边。詹妮娅扭动了一下身体，发现菲娜还趴坐在她腿上。她的右手仍紧握着那把从马蒂陶手里缴获的枪，而且在她睡着期间恐怕从来没有松开过，因此大鱼际周围的肌肉都开始酸痛了。她一边庆幸自己睡着时并没发生什么，一边瞧了瞧车窗外的景象。外头的道路很黑，到处是厂房的空架子。他们肯定是开到某个非常偏僻的地方了。
“醒了？”赤拉滨说。他还是好端端地在开车。詹妮娅偷偷往后视镜看了一眼，确认他额头的那个凹坑——这会儿简直淡得看不见了——并没有重新变回血淋淋的窟窿。
“我睡了多久？”她问，一两个小时？”
“噢，不，没那么久。我想最多也就半个小时吧。咱们离开市区后你才慢慢不吱声了，我想你准是太累了。别担心，我估计咱们距离目的地还有段时间呢。”
詹妮娅有点懊恼地沉默着。她觉得自己不应该在这种情形下睡着，甚至于还睡得那么沉。假如赤拉滨有什么坏心思，她可就完完全全是个自找麻烦的蠢蛋了。可是，她也不得不承认，之所以她竟能睡得着，一方面是因为菲娜在她腿上，另一方面是她多少有点信赖自己的逃跑搭子了。出于某种直觉，她总是很难想象赤拉滨会对她心怀歹意，可从理性的角度说，这种印象是毫无根据的。她不能单凭着所谓的直觉行事，否则早晚会因轻信而倒霉。
她默默地沉思着，这时赤拉滨又说：“你好像做了个很糟糕的梦，瞭头。我听见你在后头动来动去的，还咕哝了几句话。”
“我说了什么？”
“听上去好像有谁在跟你胡闹，叫你很生气。”
詹妮娅又朝车内的后视镜看了一眼。“我梦见了今天下午发生的事，”她斟酌着说，“就是我们从‘枪花’离开时候的事。”
“哎呀，准是我挨的那一枪吓到你了吧？”
“那倒没什么。”詹妮娅立刻说，她可不愿意在这点事上被小看，“我又不晕血，也不害怕尸体……只是，这个梦后头变得有点奇怪。我梦见你真的死了，而且尸体突然变成了我哥哥。”
她没有再说下去，不想让对方觉得这个无稽而不祥的梦境真的困扰了她。赤拉滨却颇为体贴地说：“这证明不了什么，瞭头，我觉得你不是那种有预言天赋的做梦者。要知道，这样的人通常脾气是很差的，因为她们饱受睡眠与健康问题的困扰。”
詹妮娅勉强朝他笑了笑。她在心里提醒自己别太信任一个有备用大脑和宇宙飞船的家伙。“我还记得梦境前半段我们在争吵什么，”她转开了话题，不去想梦中那个形象可怖的死人，“我好像在跟你吵怪兽论的事。”
“你睡着前咱们确实在谈这个。”
詹妮娅有点记不清那场睡前谈话与梦境的分界点，不过可以肯定赤拉滨确实跟她讲了怪兽论与大海怪的事，他们还谈到了她老哥惹的麻烦，以及等到了目的地后应该如何行事。可是她不记得话题是如何从商量行动计划演变到激烈的争执，并且争执的内容还完全与她老哥无关。她静静地回想了一会儿，然后说：“船长，我在想你说的那些理论。”
“很高兴你听进去了，瞭头。我还以为你不会感兴趣呢。”
“连梦里我们都在谈这个……我在想，这些理论有没有可能是同一回事？只是描述的方式不一样？归根到底，它们在事实层面上描述的是同一种现象。”
“事实。”赤拉滨说，“特别奇怪的是，在宏观视角里，你简直没法定义‘事实’这个词，基本上你只能选择自己愿意相信什么。”
“可如果我三个理论都相信呢？它们其实并没有什么冲突的地方，不是吗？也许确实有一只大怪兽，它同时也是机器，并且住在一个天国似的地方。”
“你太好心了，瞭头。你一点也不希望为这样的事情起冲突，不过很多时候人们并不是真的在为理论而争吵——名义上是为这个，实则却不然——我们的困境在于理论是为指导生活而设的；这三条理论，还有跟它们大同小异的无数种各种说法，它们为我们指明的是完全不同，甚至彼此矛盾的行动方针。我们不可能只是干坐着动动嘴皮就知道谁是对的呀。可是做验证的代价是很昂贵的，昂贵到也许会摧毁我们的生活，因此我们只有很少的几次机会，必须得决定按谁的方式去验证。”
“可为什么一定要知道谁是对的呢？”詹妮娅问，“即便代价这么昂贵？”
“你觉得应当怎么办呢？完全不去管理论的事？只经营好眼前的生活？就像草原上觅食的野生动物那样？”
詹妮娅迟疑地看着窗外的荒凉街道。“可以从代价最小的事情做起。”她有点不太自信地说，“先试试不会摧毁生活的那些方法。既然你说理论是为了指导生活，那么我们就不应该舍本逐末，对不对？”
“道理是这样没错。可你听起来不大有底气呀，瞭头。”
“我只是不确定有没有这种方法，也许你们办事向来都是一刀切的，并没有什么温和的办法。”
“噢，原来是这样。”
他的语气摆明了没有相信。詹妮娅立刻又昂起脑袋：“你觉得是为什么呢，船长？”
“我以为是你的冒险精神在作祟呢……想想咱们认识以来的事，我觉得你是个很爱冒险的小姑娘。而当我们说‘热爱生活’的时候，那通常都是劝人别去做刺激危险的事，别自讨苦吃，而是安安分分地过日子，从平淡里寻找快乐。对有些人来说要这么办一点也不难，但，我想你肯定是能明白的，这样‘代价最小的事情’难免单调乏味，要热爱它可不没有嘴上说说那么容易。它损耗的精神与气力并不比一次豪赌更少，到头来，等什么事都做不了的时候，也许你会懊悔当初没有赌那么一下。咱们的生活总是在这两种心态里交织反复的，所以我想，瞭头，你可不能算是个顶顶温和的人啊。”
“可我也不是赌棍。”詹妮娅没好气地反驳道，“我不会单纯为了刺激去给自己找不自在的。”
“我认为这是冒险家，”赤拉滨十分圆通得体地说，“不过嘛，瞭头，我的意见是你属于很有理智的冒险家。你会在探索悬崖前给自己扣上安全绳，而不是闭着眼睛往下跳。而且你是会给自己规划目的和行程的，你懂得经营领地顾好眼前的类型，不是个跑到哪儿算哪儿的流浪汉………所以我想，这也算是一种选择了生活嘛。”
詹妮娅还想再说点什么，平稳行驶的车身却猛烈颠簸了一下。趴在她膝头休憩的菲娜像箭矢似地弹了出去，力道几乎要抓伤她的腿。她吃痛地倒吸了口气，赶紧把手里的枪端稳，以免发生意外走火。赤拉滨踩下刹车，回头看向她。他没有发出任何声响，因此詹妮娅也不说话，只是拿眼神问他怎么回事。车厢里没开灯，让赤拉滨的脸显得有些阴暗；他朝她挤了挤眼睛，又摇了摇头，好像在说他也没搞清楚状况，只是觉得不大对劲。
事情的确有点不对劲。詹妮娅伏低身体，贴着窗户底部窥探外头的情形。车窗外，空旷的街道与废弃的楼屋都静悄悄的，没有半点人烟气息。月亮刚趁她睡着时爬到屋檐顶上，在夜空中遍撒蟾光。这晚晴朗得出奇，仿佛连一丁点云絮都被仔仔细细地剔掉了，然而风却很大，远处的落叶和零碎垃圾被吹飞了起来，像在排队过马路似的蹦蹦跳跳。詹妮娅把车窗降了一点，好让外头的动静能从缝隙里透进来。废弃厂房间的门窗呼呼地往外吹气，还有不知从何处传来的叮铃咣当的撞击声，像内部零件脱落的机器正被人摇晃。这些都只是风制造的噪音，她凝神倾听了一会儿，没有察觉到活物的动静。
他们在那儿等了将近一分钟，没有新的状况发生。“我觉得刚才碾着了什么东西，”赤拉滨说，“我们最好还是检查一下。”他作势就要打开车门，詹妮娅却叫住了他：“我下去检查。”
“瞭头，我也不至于叫一个没成年的孩子替我趟雷呀。”
“你还在深夜里把未成年叫去大海上呢。”詹妮娅不客气地说，“最起码我身上没有玛姬·沃尔的格杀令，狙击手不会朝着我的脑袋打。”
她把目光炯炯的菲娜抱进怀里，从远离街道的一侧快速滑下了车。她的双脚刚落地，菲娜就跳下她的臂弯，自己钻进了车底。这个动作吓了詹妮娅一跳，还以为它发现了某种危险。然而并没有子弹或别的什么东西从远处的楼屋阴影里袭向她，看来这只是菲娜喜欢隐蔽角落的天性使然。它肯定也被刚才的颠簸闹得很紧张。
詹妮娅弯下腰想把它从车底叫出来，菲娜却没有理它，而是趴在后轮胎边盯着暗处的某个东西看。詹妮娅听见一种冒气般的嘶嘶声，顿时感到不妙。她把手伸进车底，在菲娜盯着的阴影处摸了摸。某个尖锐的、铁蒺藜似的金属物体扎进了轮胎里。是三角钉。她小心地沿着钉身摸到尖端，发现它是中空的，轮胎里的气正顺着钉体往外冒。
她站起身往他们来时的方向张望。不知什么缘故，这一带的路灯完全不亮了，除了前后车灯照亮的区域外，稍远处的马路都黑得像一条铺展开的碳带。她冒险往回走了几步，非常警惕脚下的情况，几乎是用鞋底擦着地面移动。
赤拉滨从驾驶座的窗户里探出脑袋与肩膀，伸长脖子往她这儿张望：“你在找什么呀，瞭头？”
这家伙的备用大脑准是长在胸口以下的地方。她朝他挥了挥手，示意他别大声嚷嚷，接着指了指他们的车胎，用手指搭了个圈，又朝圈里吹了口气。她希望赤拉滨能明白他们的轮胎已经漏气了，但最好别叫周围潜伏的人也知道这件事——其实这多少有点自欺欺人，因为她已经摸到了那个漏气的轮胎，清楚这车很难再往前走了。他们落进了某些人的罗网里……可是到这会儿竟然还没有人跳出来抓住他们，又似乎这一切只是偶然的噩运。她疑惑地四下张望，脚下踢到了某个小物件。
詹妮娅把它捡起来，借着月光凑到脸前瞧了瞧，果然是颗造型精巧的三角钉，尖头处是中空的，并且漆成了一种与马路相近的青黑色。它摸起来光滑平整，毫无锈蚀痕迹，成色可以说是崭新的，不可能被人遗落了很久，准最近有人故意把三角钉布置在这条路上，好阻止车辆通行……她抬头瞧了瞧天空，在月亮照耀不到的角落，只有五六颗特别明亮的星星悬着，忽然间，其中一颗朝她头顶正中的方向缓慢而均匀地飘了过来。她立刻小步碎跑回车边，把那颗三角钉给赤拉滨瞧了瞧。
“我们距离洞云路206号还有多远？”她边问边仰头望着天上。那颗发亮的孤星是明黄色的，比别的星星稍微深一点，但它周围没有别的光源，因此不像是飞机的航灯。她不得不怀疑那是某种无人机。
赤拉滨没有手机。他开车时也根本不用导航，仿佛对这一带的道路都熟得跟自个儿的掌纹一样。“直线还有三公里。”他打量着三角钉说，“不过嘛，如果是开车能走的路线……”
“我们得走过去。”詹妮娅果断地说，“他们在马路上布防了，车不可能开得过去。我们要找一条更隐蔽的路过去，否则准会被抓住。”
她把菲娜从车底下捉了出来。赤拉滨则把车往街边挪了一点，尽量隐藏在屋檐与行道树的阴影里，随后才跟着詹妮娅一起穿过街道，钻进旁边的灌木丛里。那颗微黄的孤星横穿天幕，越过他们头顶时有点可疑地停顿了片刻，又在詹妮娅的屏息等待中继续移动，一直往顺风的方向飞去。她从月亮的位置估计那是东北方，正是他们目的地的方位。
“啊，看来我们得跟着那颗星星走。”赤拉滨说，“来吧，瞭头，我对这儿的地形还算清楚，而且我的皮肤能感觉到很重的湿气，咱们只要跟着一条河走……哎呀！”
他轻轻叫了起来。就在他们的注视下，那颗已经跑到东北角的星星忽然剧烈地闪烁了两下，接着直直地坠了下去。
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