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回到现实。
虽是新春佳节，可京里的形势一点都不稳定。
将耿连城的事跟海棠悄悄说了，海棠倒不安起来，搂紧秦琰道：“殿下，莫回京。”
秦琰心中安慰，知道海棠又与自己想到了一起。
“太子被暗中加害多年，实在始料未及。尤其父皇最近亦被殃及，身为儿女，心里如何过意得去。本该是立即启程回京的……”
海棠摇头：“殿下不敢说的话，我来替您说。如今回京，非但与事无补，反而还会让殿下自投罗网。太子荒唐，早已不是一年两年，他受荼毒已深，就算你立刻回京，也已无力回天，又何苦做此徒劳之功？”
海棠说得对。海棠说得都对。
这真是一个满怀歉疚的决定。秦琰遵从了理智，没有回京，却在第二日又悄悄地放飞了传信的鸽子，与京城的联系分明是更加紧密了。
过了正月十五，浩浩荡荡的穆王行队终于启程。
他们要回京了。
不过，不是径直回京，而是打算继续如在上浦这样，一路玩回去。
听闻此，不少朝臣心中一安，看来河南那么大的差事，那么多的漏洞，终究朝廷也不敢闹大，睁一眼闭一眼的，如今可不就是已经熬成了老油条？最多换一批官员，继续当官去。
当得再不好，也敌不过之前几位的段数。老百姓是很健忘的，只要新上任的官员做点儿暖人心的举动，百姓心目中就视他为青天了。
哪里还有人追究之前是谁修的河堤？
倒是宫里的林贵妃，直呼看不懂。
“老三这是没玩过？这一路回程，也无什么非去不可的著名景点了，怎么还不着急往回赶？你父皇的身子能不能撑到那个时候，还是个问题……”
庆王却阴阴一笑：“为何要急着让他赶回来，母妃是要托付他什么吗？”
林贵妃是庆王母妃，穆王的母妃是德妃，好好地在宫里呆着，哪里还需要一个嫔妃来“托付”，再说了，自己想“托付”，难道秦琰就会领情？
便挥手笑话庆王：“你傻了吧，我还能托付别人？实在是瞧着他远远的，似乎伸臂也够不着，倒觉得神秘起来，心里不着落罢了。”
这话说到庆王的心里，他也为此事不着落呢。
“孩儿想过了，那三呆子，暂时应该还不会跳出来，他实力还不够。”
林贵妃撇撇嘴：“你们都瞧不上老三，可我觉得老三也是劲敌。你父皇的确是谈不上多喜欢他，可是，也完全不讨厌他啊。”
这话倒是很实在。
有时候，不讨厌，就足以让人觉得恐惧，它意味着无限可能，意味着随时可以反转，而这一切，自己虽略有察觉，终究并没有太在意。
这下轮到林贵妃得意了：“放心吧。黑衫客在盯着他们。若不是老三够狡猾，早就被神不知鬼不觉地解决在半道上了。”
庆王一凛，低呼道：“什么？母妃竟用了黑衫客？”
“养着也是养着，总要拿人试试刀。谁让他之前偷偷摸摸地在外边玩呢，现在倒是不好下手了。”
庆王也是一头汗水，深深觉得宫里的女人和朝堂上的男人，思路委实不一样。
委婉地请母亲以后不要插手这件事，心里则暗暗骂人，回去要好好整顿，把那些没有全心全意忠于自己的白痴给整治掉。
林贵妃被儿子委婉地鄙视了，心里也不服，哼道：“我看你不急，眼下你父皇这个样子，总要老三回来，给你们老大老二的事情作个见证。”
庆王只得低声道：“父皇不足虑。关键还是太子挡道啊……至于三呆子，不回京，他就搅不起风浪，坏不了我的事。不过，也快了，等他回京之日，便是孩儿一切筹谋成功之时。只求母亲跟着孩儿的思路走，不要再自作自张。”
林贵妃说得没错，这一路回来，已比不得去时。尤其是河南的官员和乡绅们太过热情，送了好多好多礼物让他们带回来。再加上秦琰与海棠还喜欢在各个乡镇和街巷里找客栈，实在难免走走停停的风格。
这一日，宫里突然有急信送出。驿站快马一路奔波，半点不得歇，一程换一程地，快速将急信送到秦琰处。
秦琰一看，这回是真急了。
德妃病重。
而且来势汹汹。
海棠不信，半点不信。上辈子德妃身子一直好好的，就是到秦琰当了皇帝、海棠入了后宫，她还有的是力气四处发号施令，怎么可能现在就要硌屁？
想想都不可能。
掐指一算，已是一月末，再挺几日，便是那个“大日子”，无论如何，不能让秦琰在二月初三前回京。
海棠道：“骗你回京呢，不知又要生什么事。”
秦琰将信将疑。太子病重，他早有预料；父皇病重，也已经有了端倪；但是母妃病重……
德妃身子向来都不错，之前王府也一直有书信传递到秦琰处，也完全没有提及德妃有何不适，这一会儿的功夫就病重若此，真正让人难以置信。
犹豫中，秦琰没有启程，按着自己的节奏走着，严密关注京中。
二月初一这一天，他们离京城大约还有两三百里的样子。驿馆突然又来了一封信，却是家书。
秦琰阅家书，海棠从来都是回避的，免得秦琰尴尬。可这次，海棠没有，她紧张地站在一边等消息，看看家书中，会不会说德妃病重。
说实话，海棠也紧张。若德妃真的病重，那她之前的劝慰，就是罪恶的。
结果让她又是惊讶、又是苦涩。
秦琰看完家书，立刻就将自己关进了里间。平常他是最喜欢让海棠陪着的。
好反常。海棠无助了，只得去找荣贵。
可荣贵也是丈二和尚，摸不着头脑。只说信是王妃写的，又说殿下若是要回家，快马加鞭的话，明天就可以抵达京城。
就在秦琰犹豫不决的当口，竟然来了一个重量级的人物——德妃身边的大太监，带着德妃的信物来了。
要秦琰立刻回京进宫去见她最后一面。