正文
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秦琰与海棠的确在奉县。
奉县已全县戒备，各大路口许进不许出。胡苗壮到了奉县，却有些害怕了，直劝穆王不要入境。可秦琰哪里肯听。
奉县正下着倾盆大雨，只见大雨之下，满目疮痍。路边衣衫褴褛者，躲在残垣断壁下避雨，却也是聊胜于无，依然被打得浑身尽湿。见竟然还有商人入境，也是吃惊不小。
“这是来给我们收尸么？”
“呵呵，来了还想走？跟我们一起等死吧。”
“你怎么知道人家就一定死得了……”
秦琰听得心惊，便要下马车，海棠立刻打了伞，跟他一同下车。
“大爷，奉县的雨，下了有几日了？”
“下下停停，足有半个月了。”
“中州府在开仓放粮呢，你们为何不去那儿缓些时日？”
老者翻个白眼：“说这些马后炮，又有何用。”
旁边一个老妇，见秦琰衣着干净，说话和气，不知怎么，就生了希望，尖着嗓子道：“这位公子好像说的官话，是从京里来的么？”
秦琰点头：“我是过来办事的，没想到奉县的灾情如此严重。”
老妇道：“早先，倒是可以走的，可这老头子非说，朝廷会放粮，舍不得家里那几头猪。现在屋子也给冲没了，猪也跑了，想再走，外头官兵全给拦了，不让出去了。”
秦琰不解道：“黄河尚未决堤，如何屋子会给冲没？”
老者又翻了个白眼：“决堤了，你我都不在了，还能在这儿说话？光这雨，就足够冲掉我的房子。”
秦琰脸一红，心中竟无端愧疚起来。朝廷治河不力，虽与他无碍，可他总觉得好生愧对这些百姓。又听说雨水竟然可以冲掉屋子，可见这屋子也完全谈不上牢固，更觉得心酸。
“抱歉，大爷，原是我们未经历过，并不懂。”
老妇叹道：“你们还进来作甚，有什么要紧事，不能等等。我们都是在这儿等死的人了，你们还进来送死……”
秦琰暗惊，问：“此话怎讲？”
“我们都是被朝廷丢掉的人，他们怕我们出去跟人抢粮食、抢地盘，只等大水冲过来，全奉县就如他们所愿成了死城。等大水退了，那结淤出来的无主的田地，那帮天杀的就等着据为己有了……”
秦琰惊到：“不可能！”
老者挥手：“跟你们有什么好说的，搞不好你们也是那些人一伙的，快走快走。”
“上车，去县衙！”秦琰铁青着脸。
海棠知他已怒极，又见胡苗壮听了两位老人的话，已是满脸悲愤，便知这事儿恐怕是真的。
进了马车，二人的身上已沾满了泥泞，也管不了这些。海棠提醒道：“殿下，我看这儿甚是危险，如果他们说的是真的，那奉州的那些人，只怕已经放弃了奉县，奉县随时都有可能被淹没。”
秦琰对坐在车前的胡苗壮道：“胡大哥，带我们去县衙，我要见县丞！”
马车在泥泞不堪的路上碾过，片刻行远。
留在断垣下的老妇，责怪老者：“你怎么不阻止他们，县丞早就跑了。”
老者翻翻眼皮：“县丞跑了，可老百姓都在啊，让这些娇生惯养的公子哥儿去见识见识，什么才是绝望。”
海棠一路上拼命回想上辈子这个奉县到底淹没淹，可惜那时候她不怎么关注政事，若实在有重大事件，她才会记得一二。这个奉县，真的不记得了。
胡苗壮越走越心慌，向车内喊道：“路上不太对劲，我们回去吧。”
秦琰怒气正盛，哪里肯回头，铁青着脸：“去县衙！”
话音未落，马匹一个踉跄，抬腿嘶叫。
“怎么回事？”秦琰掀开窗口帘子，却顿时变了颜色。
只见车外围了一群人，马匹前的几位，明显是截车的，而四周还有面目肮脏不堪、灾民模样的人在不断地围拢过来，雨水打在他们的脸上，眼神凶悍而贪婪。
秦琰第一次感觉到了恐慌。
这些灾民都急红了眼，望见这样一支商队前来，简直就是为他们送来了口粮。
李守备派来保护他们的十数名侍卫已抽出刀剑，将马车团团围住，誓要保护穆王殿下周全。
没想到刀剑一亮，非但没有震慑住灾民，反而让他们愈加疯狂。
“这帮小兔崽子，有刀剑！”
“车里一定有财宝！”
“还会有吃的！”
一时间，群情激愤，他们看到的不是一个商队，而是一个聚宝盆、一个继续多活几天的机会。
海棠透过窗子，已望见外头黑压压的人头，一阵绝望袭上心头。双拳难敌四手，纵然是李守备的十数精兵，也难以对付这上千的灾民啊。
见秦琰欲要愤然下车，海棠一把拉住他：“殿下，不要！”
又对着车前的胡苗壮大喊：“冲过去，我们冲出去！”
可是，车轮陷入泥坑之中，无论马匹多么使力，车子却颠了一次又一次，终究不能从泥坑中挣扎出来。
胡苗壮悲愤地爬到车顶，大吼道：“你们都瞎了吗？都瞎了吗？我们都是没饭吃的人，我们都是在这儿等死的人！我们都是和你们一样的人！”
大约是望见胡苗壮的样子，众人迟疑了一下。人群中，有人似乎认出了胡苗壮，喊道：“那不是胡庄的人嘛，怎么给他们赶车？”
秦琰再也忍不住，挣脱了海棠，一掀帘子，冲了出去。
大雨打得他睁不开眼，他努力地望着四周的人群，大声道：“告诉我，你们还想活多久？”
众人一愣，似乎没想到这位看上去生活富足的年轻人，竟然会问出这样的话。
活多久？
对于他们来说，从来只想着，怎么活过今天，谁会去奢望明天？
刚刚外头沸腾的时候，秦琰早已看准，为首的几个是站在队伍最前面的年轻人，这些蜂拥而上的灾民，其实都是受了他们的鼓惑。
他迅速指着一个：“你，告诉我，你想活多久？”
那青年一愣，怒道：“我想知道，我们还能活多久！”