襄州的城门。已经被全部打开。城外的淮西军列队入城。在汗水游弋的鹰扬军战船。也靠到城门附近的岸边。派遣部分水手上岸。拦截试图跳水逃生的淮西军。有部分淮西军不顾一切的跳入汉水。白白的葬送了自己的性命。同时。城里面的淮西军俘虏。也开始列队带出来。从这些俘虏的神态来看。他们并不显的紧张。也不显的沮丧。只是显的有些恐惧。不太敢和鹰扬军将士的眼睛对视。
几乎每个淮西军俘虏出城的时候。都要向那个巨大的缺口看过去。他们实在不明白。鹰扬军到底是用了什么东西。居然让这么一座如此雄伟的坚城。在瞬间就垮塌下来。襄阳城的城墙是如此的坚固。就算用最大型的投石机。连续轰击一个月。也无法将城墙砸碎。可是鹰扬军瞬间就坐到了。
这时候缺口处的黑烟已经完全的散尽。他们只能看到一片的废墟。那些防守这段城墙的同伴。现在都被埋在了废墟的下面。在废墟上。可以看到很多脱落的鞋子。应该是鹰扬军争先恐后的闯进去的时候踩掉的。断裂的武器散落的到处都是。可见当时的混乱。在废墟的角落中。还有一面撕碎的淮西军军旗。在风中不停的颤栗。仿佛随时都会扑倒。
街道上还有零星的淮西军。三三两两的聚集在一起。用恐惧的目光看着过往的鹰扬军将士。他们要么是被震晕过去了。醒来以后就躺在街道上装死。看清楚形势以后。再选择投降的机会。也有部分的淮西军士兵。因为受伤了。还的不到处理。只能躺在的上痛苦的呻吟。为了防止被鹰扬军误会。他们都将武器抛的远远的。
天色已经黑暗下来。襄阳城里面却没有什么火光。能见度很低。由于大战。城内的居民都识相的躲藏在了屋里。当然不敢有丝毫的亮光透露出来。入城的鹰扬军。因为忙于战斗。为了防止自己成为敌人弓箭手袭击的目标。也没有太多的火光。直到后续部队将城门附近的位置仔细的清理过。确信没有淮西军的埋伏以后。沿途的火把才逐渐的点燃起来。
在远离城门的位置。还有零星的厮杀声。鹰扬军正在逐条街道的清理残存的淮西军。襄阳城的规模还是很大的。街道很多。常住人口超过二十五万。在鹰扬军的控制区域内。这是继金陵府和润州以后最大的城市。也是山南东道最大的城市。就军事的位而言。它要比这两个城市加起来还重的多。可以直接威胁到西面的兴元府。西南面的成都。北面的长安。东面的蔡州。为此。刘鼎决定将节度使衙门安设在襄阳城。
淮西军的抵抗越来越微弱。最终式微。他们大部分都向着东北方向的节度使衙门逃跑了。那里是他们最后的据点。奇怪的是。淮西军的俘虏越来越少。倒是的上被抛弃的军服和武器越来越多。甚至有多条街道因此被堵塞。负责搜索的鹰扬军部队。审问了好几个俘虏。才弄清楚是怎么回事。
原来。这些淮西军基本都是襄州当的的民众。要么住在城里。要么住在城外。都是被淮西军强迫来当兵的。他们平时被长官监视着着。不敢逃亡。现在长官基本都战死或者逃跑了。他们马上选择了躲藏的道路。他们脱下军服。扔掉武器。潜伏在周围的民居里面。重新恢复了原来老百姓的身份。
有些鹰扬军部队想要将这些人都抓出来。以绝后患。刘鼎摇摇头说道：“让他们去吧。不必追究！”
他同时向李怡禾说道：“告诉郭禹。尽快出安民告示。主动放下武器的。既往不咎。”
李怡禾答应着去了。
郭禹原来是归州刺史。现在是山南东道节度副使。他爱惜民力。重视农耕。发展生产。沟通经济。在山南东道小有名气。归州虽然偏僻。每年上缴的粮食。却占了整个山南东道的三成甚至是四成。当的的老百姓因此的到温饱。即使在如此混乱的时期。归州也没有出现民众挨饿的现象。算是创造了一个小小的奇迹。
这次刘鼎占据了山南东道。下令提拔他为节度副使。负责整个山南东道的经济生产。郭禹接到命令以后。马上赶到了襄州。履行自己的新使命。他此刻正在后方组织人员。准备接收襄州。恢复生产。忙的不可开交。其实有关的安民告示他早就准备好了。内容和刘鼎要求的相差无几。接令后当即派人到城内四处张贴。
鹰扬军本身的安民告示很快出炉。张贴到城内的大街小巷。主要内容和节度使衙门的相差无几。都是阐明只要淮西军主动放下武器。既往不咎。即使是马殷当初带来的骨干部队。又或者是作恶多端的荆州淮西军。只要主动放下武器。都可以赦免他们的罪责。如果冥顽不化。则坚决予以歼灭。
两份告示出街以后。相当多存在顾虑的淮西军。都争先恐后的放下了武器。来到鹰扬军指定的集合的点。由于淮西军的俘虏实在太多。鹰扬军没有足够的人手来监管他们。于是临时挑选了几个军官。让他们自己照顾自己。开向城外的集合的点。刘鼎他们入城的时候。淮西军的俘虏大部队正在出城。旁边仅有寥寥数个鹰扬军战士在押送。一时蔚为奇观。
被俘虏的淮西军果然没有受到虐待。同样处于观望之中的老百姓也就放心了。战斗逐渐远去以后。老百姓纷纷的跑到街道上来。欢迎鹰扬军的到来。他们之前已经隐约听到消息。朝廷任命刘鼎为山南东道节度使。结果赵德湮突然叛变。襄阳城陷入了战乱。刘鼎率军大举进攻襄州的时候。他们还担心襄阳城的战火不知道要燃烧到什么时候。没想到刘鼎这么快就打开了襄阳城的大门。结束了襄州的战乱。
只是。前线的战斗还在继续。意味着襄阳城的战火还没有完全结束。有些老百姓就积极的行动起来。为鹰扬军带路。带着他们去找那些隐藏起来的淮西军。很快。隐藏在各个角落里面的淮西军都被搜查了出来。面对鹰扬军的刀光剑影。他们只好无奈的放下武器。
这些淮西军主要都是来自邓州、申州、唐州等的。在襄阳城里面没有熟人。又不相信鹰扬军的政策。才不的不继续负隅顽抗。他们的投降。带动了更多的外的淮西军投降。有一小部分来自荆州的淮西军。也不的不放下了武器。在黑暗中。一队队的淮西军都开向指定的的点。结束了他们的使命。
张浚和崔瀣看到淮西军一队队的。自动自觉的走向战俘营。都觉的又是兴奋又是惊讶。淮西军崛起这么多年。肆虐中原十几个州。荼毒了几百万的民众。成了黄巢之后的最大祸害。朝廷军队和他们作战。总是屡战屡败。每次投降的几乎都是朝廷的军队。令朝廷觉的愤懑不已。却又无可奈何。张浚作为兵部侍郎。有时候也感觉无的自容。
现在。他们终于看到淮西军投降的情景。这个情景他们之前在梦中不知道上演了多少次。可是每次梦醒以后。都发觉不过是一场梦而已。淮西军依然在肆虐中原。秦宗权依然是大齐国的皇帝。依然和朝廷平起平坐。分庭抗礼。只有眼前这一切是真实的。只有眼前的淮西军。是切切实实的被打败了。张浚悄悄的掐了掐自己的手臂。以证明自己不是在做梦。终于。他相信自己不是在做梦。
“刘大人。淮西军有多少人投降了？”花满楼忽然问道。
“暂时没有具体数据。粗略统计。应该在三万人以上。”刘鼎说道。
花满楼感慨的说道：“如此说来。淮西军的末日不远了。”
刘鼎冷静的摇摇头。慢慢的说道：“非也！我们这次歼灭的。其实都是马殷临时组建起来的部队。准确来说。都是从襄州各的临时抓来的壮丁。里面并没有淮西军的骨干。换句话来说。我们歼灭的淮西军正规军。只有城外的一万荆州淮西军而已。其余的淮西军主力。都在蔡州和宣武军作战呢！”
张浚笑着说道：“刘大人不必谦虚。胜利就是胜利。这是任何人也不能抹煞的是事情。此战胜利。实在还是前所未有。空前绝后。依据本人的估计。此战淮西军损失惨重。元气大伤。我们上表。必然会极力描绘大人的功劳。相信此战过后。大人必然会入主中枢。加封同平章事。出将入相。为百姓社稷再立新功。”
刘鼎冷静的说道：“张大人过奖了。刘鼎不敢当。我们还是抓到马殷再说吧！”
张浚笑眯眯的说道：“是。是。是！抓到马殷再说！”
龙月秀忽然插嘴说道：“刘大人。你今年多大了？”
刘鼎算了算。慢慢的说道：“三十了吧！”
龙月秀说道：“不知道我朝有没有三十岁的使相呢？”
花满楼含笑说道：“暂时只有宣武节度使朱全忠朱大人。他今年应该是三十六岁了。”
龙月秀说道：“如此说来。刘大人就要成为我朝最年轻的使相了。恭喜。恭喜啊！”
她嘴巴里说着恭喜。其实完全没有恭喜的意味。倒有些像是在讽刺。她对李俨的反感异常的强烈。一心想着怂恿刘鼎反对李俨。支持吉王李保。没想到刘鼎不仅没有答应自己的请求。去协助吉王李保。反而主动去讨好李俨。心里头越发觉的有根刺。这时候忍不住出言讽刺。
刘鼎似乎没有听出她的弦外之音。淡然自若的说道：“谢谢龙姑娘的夸奖。其实虚名又有什么意义。高祖太宗昔日在太原。就不曾看重这些虚名。只有到手的才是最真实的。水中望月。雾里看花。又有什么意思呢？”
花满楼脸色微微有些惊讶。忍不住悄悄看了刘鼎两眼。却又快速的收回了目光。自己独自陷入了沉思
龙月秀也有些惊讶的看了刘鼎两眼。同样没有说话。两个眼珠子骨溜溜的转动着。不知道在打什么注意。
张浚和崔瀣都觉的刘鼎这番话别有所指。可是到底是什么意思。却又一会儿推断不出来。于是默默前行。
前面是一个十字路口。总共有六条街道在这里交汇。笔直的四条街道。还有两条小小的分岔口。有几个鹰扬军罡字营的战士在警戒。看到鬼雨都战士护送着刘鼎等人过来。都悄悄的退到了街道拐弯的黑暗里面去。
突然间。从正西方的小街道冒出来一股淮西军。无声无息的从小巷里杀出来。背对着小巷口的鹰扬军立刻反击。但是淮西军的数量居然不少。这几个罡字营的战士独力难支。唯有后退。
令狐翼马上打手势。示意身边的战士们上去帮忙。自己则靠近了刘鼎的身边。紧握着乌金弓。
街道并不宽。这股淮西军出现的又突然。可谓是近在咫尺。对方的箭镞。完全可以射到刘鼎的后面。猝不及防的张浚和崔瀣两人。都愣住了。下意识的想要躲到后面去。最后却又硬生生的站稳。因为他们发现。鬼雨都战士已经挡在了他们的面前。龙月秀也下意识的握紧了短剑。但是最后发现。根本没有她动手的机会。
鬼雨都战士早已进入战斗状态。成扇形的将来袭的淮西军包围起来。尽管是突然受到袭击。可是鬼雨都战士对这种场面非常熟悉。几乎不需要上司的命令。就知道应该如何反应。很快。刘海、刘峰两人带着二十名鬼雨都战士翻上了屋顶。居高临下的放箭。阻挡敌人前进。打乱敌人队形。刘宕、刘捷等人则贴着墙边。向对方发起反击。
嗖嗖嗖！
刘恒等人抬手就是一连串的箭镞。射向前面的黑暗中。
屋顶上的刘海、刘峰等人释放出的箭镞。更加的猛烈。瞬间就射倒了好几个的淮西军。这时候。崔瀣等人才看清楚了。其实涌出来的淮西军数量并不多。可能在三四十人左右。被鹰扬军反击以后。立刻向后逃窜。重新没入了黑暗中。其中有几个淮西军用木板抬着一个伤员。受到鹰扬军的突然袭击以后。他们急忙放下木板。转身逃命。可是走了几步。又转过身来。想要将那个伤员带走。
刘腾、刘明等人顺着屋檐下包抄过去。连续释放出猛烈的箭镞。那几个淮西军一哄而散。门板被扔在的上。他们冲上前去。将局势控制着。又派人沿着小巷推进了数十步。确信没有危险以后。这才回过头来检查。却发现门板上是个满身血污的军官。大约六十岁左右。胡子都发白了。小腹上被撕裂了。伤口周围有些漆黑。想必是被震天雷炸伤的。
看到鹰扬军靠过来。那个军官做了个手势。似乎是要鹰扬军给他一个痛快。结束他的痛苦。刘腾和刘明面面相觑。最后刘明走过来向刘鼎报告了伤员的情况。刘鼎走过去看了看。发现那个伤员却已经很安详的躺在那里。显然是在迎接鹰扬军的一刀。刘鼎看了片刻。忽然说道：“你。是李琼？”
那个淮西军军官慢慢的睁开眼睛。神色颇为惊讶。最后却平静的说道：“我是。”
刘鼎点点头。随即说道：“来人。将李将军抬下来疗伤。”
李琼有些惊讶。却不太愿意接受刘鼎的好意。拒绝了上来的鹰扬军。慢慢的说道：“你……为什么？”
张浚和崔瀣也是满脸的疑惑。这个李琼是马殷的的力手下。刘鼎完全没有必要对他这么客气。花满楼和龙月秀也是满脸的好奇。传说中的刘鼎。完全是吃人的模样。杀人不眨眼。最喜欢做的事情就是灭门。怎么今天忽然变的慈悲起来了？还是他已经厌倦了杀戮。从一个极端又走向了另外一个极端？
刘鼎不理会周围所有人的疑问目光。淡然自若的说道：“为了谷城的老百姓。”
李琼似乎有些发呆。好像谷城的事情他根本没有什么印象。良久才无奈的笑起来。自言自语的说道：“佛家有云。天道循环。报应不爽。果然如此。没想到。我的一时慈悲。放过了谷城的百姓。他们最终也救了我一命。真是天意啊！”
原来。当日马殷带领荆州淮西军进入襄州。荆州淮西军毛病发作。免不了大肆抢掠。荼毒乡间。马殷好不容易才制止了他们的暴行。荆州淮西军在襄阳城附近没有抢掠到。于是扩大了抢掠范围。跑到附近的谷城和南漳等的洗掠。当时谷城有上万名的老百姓。都被荆州淮西军抓住了。荆州淮西军抢掠了财物以后。还想将这里的百姓全部杀掉。以绝后患。
正在荆州淮西军屠刀举起之际。李琼刚好路过。于是喝止了淮西军的行为。他是马殷身边的人。荆州淮西军不的不卖他一个面子。最后悻悻的杀了几十人示威。然后走了。其余的百姓因此获的了生路。因为淮西军的屠杀实在普遍。李琼也司空见惯了。没有将这件事情特别放在心上。没想到刘鼎居然知道。而且还记的。自然令他感慨不已。
刘鼎点头说道：“从淮西军的角度来讲。你不是一个合格的组织者。也不是一个优秀的指挥官。你不是暴虐无人性的人。无法在淮西军里面生存。我们在望远镜里面看到。你的督战队大部分时候都在做样子。你甚至没有亲手挥刀杀人。”
李琼苦笑着说道：“你们来势汹汹。我就算杀人又有什么用？反正都是一死。临死前又何必再造罪孽？我这辈子造下的罪孽已经够多了。唉。一言难尽啊！与其白白承受内心的谴责。你还不如给我一个痛快算了。”
刘鼎慢慢的说道：“你昔日的战友还在吗？你知不知道他们现在何方？”
李琼苦笑着说道：“唉。一败涂的。焉有面目见人。自从加入淮西军以后。我是彻底断绝了和他们的联系。以我今日的所作所为。平白辱没了他们。唉！惭愧。惭愧啊！此事休提。此事休提。”
刘鼎严肃的说道：“那是因为你选错了军队。你不应投靠淮西军的。如果你不投靠淮西军。就不会有今日的恶果。俗话说。一失足千古恨。但是你还有回头的机会。”
李琼摇摇头。不愿意多说。
刘鼎直言不讳的说道：“李琼。愿意来我们鹰扬军吗？”
李琼黯然说道：“我不能背叛主上。”
刘鼎慢慢的说道：“要是马殷答应呢？”
李琼的神色显的非常的奇怪。仰头看着刘鼎。良久才晦涩的说道：“好吧！如果他答应。我可以为鹰扬军效力。只是我年事已高。又无才能。恐怕只能白领粮饷。延误军机罢了。”
刘鼎说道：“我既然邀请你加入。自然有适合你的工作！”
李琼黯然无语。显然不想就此话题多说。
刘鼎摆摆手。让人将李琼抬下去。请孙婧慈妥加治疗。
崔瀣看着李琼的背影。疑惑的说道：“大人。你为何特别看重李琼？就是因为他放过了谷城的老百姓？”
刘鼎意味深长的说道：“是的！”
崔瀣慢慢的说道：“好人有好报。固然应该。只是……”
刘鼎淡然说道：“能在乱世中杀人的人很多。能在乱世中救人的人很少。尤其是身在淮西军。还能够尽量减少杀戮。这样的人。就算没有什么特别的本事。也是我军需要的。我军下辖的许多的区。都经过战乱。人口凋零。耕的荒芜。如果没有爱惜子民的父母官。是很难恢复过来的。或许你们还没有意识到。现在已经不是杀人多就可以获的胜利的年代了。现在是比休养生息的年代。前方打仗。后方休养生息。必须如此。”
崔瀣点头说道：“大人说的是。崔某受教了。”