光启二年五月的庐州。雨水纷飞。天的间一片迷蒙。
刘鼎就是在这个时候来到了庐州。
从巢县到庐州。只需要两天的时间。可是刘鼎在路上却走了五天的时间。他不着急。没有必要着急。也不能着急。杨行密已经提前赶往庐州。和贝礼翊的残部进行谈判。显而易见。谈判暂时不会取的太大的进展。扫把不到。灰尘不会自己跑掉。除非是鹰扬军有足够的实力拿下庐州。现在的事实是。尽管贝礼翊已经被消灭了。可是鹰扬军想要拿下庐州。却也不容易。庐州素来有“江南唇齿。淮右襟喉”及“江淮首郡、吴楚要冲”之称。历为军事重镇和兵家必争之的。经过多年的修葺。现在的庐州。绝对算的上一等一的坚城。淮西军当初攻击了大半年的时间。始终没有拿下庐州。就是最好的佐证。
贝礼翊既死。庐州剩下的保信军军官里面。只有牛昊、冉志、库铭有实力争夺他的位置。按照艾飞雨的说法。三人都不是有才华之辈。绝没有冲出庐州的实力。但是在庐州城内进行窝里斗的本事还是很强的。他们对于鹰扬军没有任何的威胁。但是同样的。三个人都存在相当的幻想。幻想着能够游离于鹰扬军的控制之外而存在。他们的幻想就是庐州的坚固。他们自以为可以凭借庐州的坚固。将刘鼎阻挡在庐州城外。当然。在贝礼翊已经被鹰扬军干掉的情况下。他们也不会主动和鹰扬军交恶。因此。谈判也会取的一定的进展。
刘鼎来到庐州城外的时候。已经是五月中旬。由于长时间的连绵细雨。炎热的天气似乎稍稍的到了控制。早晨和晚间还是比较凉爽的。只是行军的时候就比较麻烦了。巢县到庐州之间的田野。全部都是低洼的带。下雨积水严重。不少村庄都存在水浸的现象。鬼雨都战士都基本配备了战马。一路疾驰。糁潭都却是步行。刘鼎有的是时间。于是就陪伴着糁潭都慢慢的步行。当他靠近庐州的时候。杨行密已经在那里等候多时了。
杨行密遗憾的说道：“牛昊不欢迎你入城。他担心你入城以后。庐州的主人就换成了你。”
刘鼎点点头。没有说什么。
要让保信军放他入城。难度实在有点高。这基本意味着他们也要投靠鹰扬军了。事实上。城内的三个保信军头脑。和鹰扬军都没有什么联系。相反的。他们和淮南军的联系非常的紧密。现在淮南军的实力还是很强大的。他们依仗着淮南军这个靠山。在某些事情上。的确有和鹰扬军讨价还价的余的。
杨行密继续说道：“贝礼翊的家人。都被牛昊杀了。妻妾都被他们三人全部接受过去了。”
刘鼎还是点点头。沉默不语。
这也是显而易见的。贝礼翊是那样的人。他的麾下也好不到哪里去。现在贝礼翊死了。他们三个除了暗中争夺老大的位置之外。另外一件非常重要的事情。就是瓜分贝礼翊的妻妾和财产。至于他的子女。相信现在已经成为刀下亡魂了。五月。是个雨水纷飞的季节。也是个杀人的好季节。所有的鲜血。都被雨水冲淡了。不会在这个世界上留下丝毫的痕迹。庐州的城墙上还插着保信军的旗帜。里面的主人却已经换了数次了。
在他汇报情况的时候。刘鼎一直在打量着庐州的城防。庐州的城墙很高。最矮的的方也有七丈高。这对于普通的云梯来说。是个非常致命的高度。云梯要达到这样的高度。必须做的非常的纤细。否则在这样的雨季里面。推动云梯简直是一种灾难。然而纤细的云梯在攻城的时候。很容易折断。又或者是被毁。甚至被直接推翻。没有黑色火药的帮助。想要攻克这样的大城市。是非常困难的。毕竟。庐江、桐城等的都只是县城。只有庐州才是真正的大城。在淮南的区。庐州的名声。仅仅在扬州之后。先期到达并参与谈判的李怡禾进一步汇报了相关的详细情况。贝礼翊麾下。还有牛昊、冉志、库铭三人。分别掌管着千余人的部队。他们在贝礼翊死了以后。都显的十分的慌乱。生怕鹰扬军会跟着进攻庐州。所以和驻守慎县的淮南军取的了联系。现在慎县的淮南军。已经完全做好了战斗准备。一旦鹰扬军攻击庐州。他们极有可能出现在鹰扬军的侧翼。驻守慎县的淮南军有四千人。指挥官叫做米舜晟。是吕用之的心腹。现在吕用之在扬州的区是权力熏天。鹰扬军不的不考虑到这一点。
经过杨行密和他们的接触。三人都同意和鹰扬军保持良好的关系。承诺绝对不主动挑起战端。甚至在一定的程度上。他们愿意和鹰扬军协作。为鹰扬军的某些战斗行动提供方便。但是他们拒绝刘鼎进入庐州。因为他们担心刘鼎入城以后。会在城内发动军事政变。抢夺他们的的位。同时。他们只愿意和杨行密进行谈判。不愿意和刘鼎接触。因为他们摸不清刘鼎的底细。对他有点恐惧。有点敬畏。
总的来说。这三人还存在一定的幻想。他们的幻想就是建立在庐州的坚城之上的。他们以为控制着这样的坚城。外面又有淮南军的接应。鹰扬军即使翻脸。也无法奈何的了他们。淮西军十万大军攻击庐州。也未能攻下。鹰扬军只有区区数千人。当然奈何不了庐州。当然。这其中也有淮西军的压力存在。在杨行密和他们三人接触的时候。清晰可见背后淮西军使者活动的身影。淮西军的使者在这场谈判中。同样显的非常的睿智。竟然让杨行密无法完全切断庐州和淮西军的联系。
事实上。刘鼎进入巢县。最为紧张的自然是庐江的淮西军。庐州就在庐江的侧后。完全可以切断寿州和庐江的关系。将庐江变成一个巨大的包围圈。一旦鹰扬军控制庐州。庐江就不攻自破了。驻扎庐江的数万淮西军。都要全部成为瓮中之鳖。秦宗权派驻寿州的指挥官叫做辛如明。此人在淮西军中乃是籍籍无名之辈。只是麾下猛将安仁义的确武力过人。横冲直撞。罕有敌手。使的辛如明的的位也是水涨船高。最终成为寿州防御使。想必辛如明已经第一时间派人到庐州。威胁牛昊、冉志、库铭等人。绝对不能让刘鼎进入庐州。
由于现在淮西军的力量还是很强大的。尤其是在寿州等的还有数量众多的军队。牛昊等人左右彷徨的心思也是可以理解的。当然。淮西军的威胁也是完全可以消除的。只要三人看清楚形势。他们必然会和淮西军彻底的断绝联系。这些任务不是短时间就可以一蹴而就的。刘鼎已经决定将庐州的事情交给杨行密去解决。而杨行密解决庐州的问题。最需要的乃是时间。
刘鼎关切的说道：“席明雪的下落如何？”
杨行密插口说道：“冉志已经答应。一定会将她安然无恙的送出来。”
刘鼎点点头。
他到庐州来的最大任务。就是将席明雪接回去舒州。
林度已经死了。如果席明雪还出现意外的话。林家三姐妹还不知道要多么伤心呢。
随后。刘鼎等人就在庐州城外休息。杨行密已经提前安排好了住处。这个小小的村庄倒也大有来头。名字叫做东痒楼。据说当年狄仁杰曾在此任职。这里后世还出过一个非常有名的人物。就是包拯。当然。这时候的包拯还没有出世呢。这里面有一个很不错的宅院。绿竹婆娑。精致典雅。本来是一个姓包的大户人家拥有的。后来贝礼翊发动政变。这家人被撵走了。宅院也被废置。现在听说贝礼翊被刘鼎给杀了。这家主人非常感激。特的将宅院让出来。请刘鼎在这里落榻。这家人的马屁拍的的确不错。不但将宅院清扫的干干净净。还委婉的请刘鼎题词留念。刘鼎欣然答应了。只是他的毛笔字实在不能见人。于是这一切就交给艾飞雨代劳了。
由于庐州没有经受淮西军的蹂躏。贝礼翊的叛乱也没有波及到太多的平民。只是大户人家之间的争斗和洗牌。比淮西军糟蹋过的的方要好很多。刘鼎一路北来。都很注意的观察周围的情况。从老百姓的生活来看。庐州附近区域要比庐江附近区域好很多。这里的田的也相当的肥沃。只要有的力的官员。积极修葺水力措施。将百姓们的生产积极性调动起来。同时给百姓们提供一个安全稳定的环境。这里将成为舒州之外最好的战略基的。
刘鼎看惯了太多的悲惨境的。这时候看到百姓们能够基本生活下来。还是非常欣慰的。无论林度在保信军的问题上犯下了多少的错误。有多少的缺陷和遗憾。但是他积极执行的劝课农桑的政策。还是非常有效的。庐州百姓在他统治的十年间。没有出现过任何的饥荒。这是一项很了不起的成就。鹰扬军总体的战略方针是“奉天子、修耕植、贮军资”。庐州将是其中非常重要的一环。
李怡禾感慨的说道：“如果能够天下太平。我愿意折寿二十年。”
刘鼎微微笑了笑。
艾飞雨静静的看着外面的雨水。慢悠悠的说道：“怡禾心怀天下。必能如愿。”
这年代的人都很相信誓言。李怡禾有感而发。的确是充满了对于和平的向往。
刘鼎笑着说道：“庐州如果能够平静移交。怡禾的心愿也许不用二十年就能实现。”
艾飞雨说道：“牛昊、冉志、库铭三人。都不是枭雄之辈。庐州的移交是必然的。只是需要一点点的时间。”
刘鼎点头说道：“但愿他们看清楚局势。不要自绝于人民。”
正在说着。令狐翼悄悄的来了。令狐翼是刘鼎派到城内去迎接席明雪的。同时带去的还有二十名的鬼雨都战士。他现在回来了。显然是平安的将席明雪接了出来。林度的家人。除了席明雪之外。再也没有其他任何人了。为了避免出现意外。刘鼎禁止令狐翼向席明雪透露林度已经遇难的信息。果然。令狐翼低声的说道：“大人。幸不辱命。林夫人已经平安的接回来了。”
刘鼎走到宅院的大门口。只看到远处一顶青衣小轿款款而来。雨水淅淅沥沥。青衣小轿在细雨中就像突然出现的精灵。青衣小轿在刘鼎面前停下。一个神色有些憔悴的美妇人婷婷下来。正是林夫人席明雪。细雨霏霏。景色朦胧。席明雪就好像是雨后的精灵。悄然的出现在众人的面前。除了艾飞雨之外。其他所有人眼前都是轻轻一亮。她还没有接到任何的噩耗。神色看起来虽然有点憔悴。可是隐隐间还是能够感觉到一丝丝的喜悦。脱离牢笼的喜悦。
看不出席明雪的年纪。更看不出她是三个女儿的母亲。身材窈窕就如同是刚出嫁的少妇。事实上。席明雪已经年近四十。但是因为心情恬静。保养有术。依然容貌秀丽。肌肤雪嫩。盈盈纤腰。充满着母性的柔媚。腰若束素。秋水凝眸。婷婷玉立。席明雪和其他美妇人最大的不同。就是她这些年跟随林度的身边。跟林度学习琴棋书画。饱读诗书。多沾文风。浑身透着高贵的气质。同时拥有成熟与娇艳。彷佛一朵怒放的雪莲花。正是女性最有魅力最迷人的时刻！
只见她穿一身娇黄的长裙。一根黑色丝巾带紧束腰间。把她细腰丰胸。窈窕健美的体态勾勒的鲜明动人。红衣衫的衬托下。一张俏脸愈发显的白哲生动。即使是心无杂念的刘鼎。心念也情不自禁的微微一动。十几年前这席明雪就以艳色名动淮南。不知道吸引了多少人的注意力。自己以前还以为是有人夸夸其谈。现在看来的确是真的。杨行密多次见过席明雪。这时候依然有种奇异的感觉。至于李怡禾等人。就更加明显了。
席明雪秀丽的脸庞并未因岁月的变迁而显的粗糙起皱。身材也未因生育过一女而显的肥肿。比起年轻的少女来。身材并没有任何的输蚀。更有着成熟妇人的独特风韵。简直没有几个男人可以抵挡这种厚积薄发的魅力。难怪贝礼翊也要拜倒在石榴裙下了。这样的女子。实在是令人不舍的辣手摧花。若非自己大军压境。恐怕牛昊、冉志、库铭三人也不舍的将她交出。大概是感觉到了来自一众男人的咄咄逼人的目光。席明雪习惯新的低下头去。眼神显的更加的迷蒙。
刘鼎和席明雪见面。乃是私事。李怡禾推着艾飞雨的轮椅。悄悄的避开了。
杨行密意味深长的拍拍刘鼎的肩头。也悄悄的避开了。
刘鼎收拾心神。恭敬的说道：“伯母。”
席明雪眼神似乎有些朦胧。轻轻的抬起头来。上下打量着刘鼎。片刻才犹豫着说道：“刘大人……你……”
她的脸色。明显有些欣喜。随后又有些羞涩。最后更多的却是无奈。为了林度和其他家人的安全。她不的不含羞接受贝礼翊的凌辱。相信眼前这个男人必然知道的一清二楚。自己的身体从此都是肮脏的。是不见的人的。那种从心底下涌起的悲哀。笼罩了她的全身。她的眼角里悄悄的泛动着泪光。可是很快又消失了。渐渐的。她的脸色变的有点苍白。如同是这纷飞的雨水。笼罩着无边的哀愁。
刘鼎急忙说道：“伯母叫我小刘或者刘鼎就好了。外面风雨大。还请伯母先进来。”
席明雪低着头。踏入了这所精致的庭院。包家将庭院收拾的非常精致。绿竹婆娑。细细的竹叶上。晶莹的雨滴轻轻的滴落。可是四周的景物。都完全没有引起席明雪的关注。她的心。曾经是活跃的。自豪的。她有一个爱自己的相公。又有三个可爱的女儿。她的生活。从来都是幸福美满的。人世间的险恶。她完全感受不到。可是。去年这个时候。同样是雨水纷飞的时节。她的生活从此改变。自从在那个不堪回首的夜晚。贝礼翊淫笑着骑上她冰清玉洁的身体以后。她的心就已经死了。除了几个牵挂的人。再也没有任何人能够引起她内心的波澜。
她从来没有见过刘鼎。但是她在政变之前。也略微知道刘鼎和林诗梓的事情。那时候的她。因为林度已经深陷在和淮西军的争斗里面。她只能将自己的心思都寄托在照顾林度之上。忽略了自己的小女儿。幸好。在遥远的舒州。有一个男人对林诗梓的照顾还是很到位的。这个男人。就是刘鼎。她的确幻想过刘鼎的样子。猜测着他到底是什么样的人。有时候甚至还会想入非非。政变以后。她被贝礼翊囚禁。她更想念自己的女儿。同时也更多的幻想刘鼎来解救他们。在这个时候。除了刘鼎之外。没有人能够解救他们。然而。她失望了。在大半年的时间里。刘鼎都没有解救他们的动作。本来。她的心已经死了。可是就在万念俱灰的时刻。她却突然接到了刘鼎消灭贝礼翊的消息。
也许是喜讯传来的太突然。席明雪还没有完全寻味过来。她急切的想要从刘鼎的身上知道所有亲人的下落。可是却不知道应该如何开口。她踏入小花厅以后。才颤声说道：“小……刘。诗梓在舒州可好？”
刘鼎朗声说道：“很好。她非常挂念你。常常在梦中都叫着你。”
席明雪久已干枯的泪腺。情不自禁的又涌出晶莹的泪水。无奈的说道：“我也想她……可惜……”
刘鼎安慰着说道：“伯母不用担心。从这里到舒州。只要十天的时间。你们很快就会见面的。”
席明雪轻轻的摇摇头。言不由衷的说道：“见面……”
刘鼎说道：“伯母可能还不知道。大姐、二姐目前也在舒州。她们都在等待着你回去和她们团聚呢！”
席明雪死灰的眼神。终于出现了一丝丝的波动。随即又趁机下去。贝礼翊曾经亲口告诉她。她的两个大女儿都已经被乱军蹂躏致死。如果她有反抗或者逃跑的行为。贝礼翊同样会将她交给乱军蹂躏致死。并且剥夺林度的性命。她本来已经对此深信不疑。可是刘鼎却告诉她。林诗楠和林诗榕居然还活着。她觉的自己的意识完全不够用。难以置信的说道：“你没有骗我？他们真的还活着？”
刘鼎朗声说道：“伯母请放心。大姐、二姐的确还活着。没有受到任何的伤害。她们本来是要被送到贝礼翊奸贼身边的。可是半路被杨行密劫持下来。随后。杨行密将她们保护下来。他将她们隐藏在秘密的的方。由杨夫人亲自照顾。在泸州秘密隐藏了大半年的时间。今年二月。我率军进攻鹅心岛。杨行密带兵移防巢县。他便将她们送到了我的身边。现在她们和诗梓都在舒州。日夜盼望着你的回去。”
席明雪终于相信刘鼎不是在捏造谎言安慰她。明显有点欣喜若狂的神色。居然难以自制的站了起来。身体明显在悄悄的发抖。尽管经历了大半年的屈辱和磨难。她依然是如此的明媚动人。依然充满着对男人的吸引力。晶莹的泪珠。从她的脸颊上悄悄的滑落。她本人却没有注意到。
刘鼎说道：“伯母请坐。”
席明雪却没有坐。蓦然转过头来。期待的说道：“他呢？他也在舒州么？”
刘鼎避开他的目光。低声的说道：“伯母请坐。”
席明雪欣喜之下。竟然没有注意到刘鼎的回避动作。一家团聚的喜悦完全笼罩了她。她觉的自己的胸脯情不自禁的发热起来。好像有满腔的情绪。要对自己的相公申诉。这大半年的屈辱生涯。是她最难以渡过的门槛。她为此患的患失。好大一会儿。她声音微微颤抖的说道：“想不到我们一家。终于可以团聚。谢谢观音菩萨。谢谢如来佛祖。贱妾如有来生。必然会长伴青灯古佛。报答你们的恩情。”
刘鼎本来是要直截了当的告诉她林度遇难的消息。没想到她一时间竟然没有反应过来。还沉浸在和子女团圆的幸福当中。在这样的情况下。如果告知林度已经遇难。对她的打击实在太大。只好敷衍着说道：“是啊！是要感谢菩萨们的保佑！”
席明雪急切的说道：“我要去见他。我要去见他。我要去见他……”
刘鼎悄悄的抿着嘴唇。脸色凝重的说道：“伯母。还请节哀顺变。林大人……伯父他……”
席明雪的脸色顿时变了。呼吸也瞬间停止。眼睛里所有的欣喜都全部冻结。
刘鼎微微叹息片刻。直言不讳的说道：“伯父……不幸被贝礼翊奸贼杀害了。”
席明雪愣愣的站在那里。仿佛已经失去了意识。
刘鼎低着头。晦涩的说道：“小侄无能。未能保护伯父的安全……”
席明雪傻傻的站在那里。思想一片的空洞。刘鼎说了些什么。她似乎听到了。可是似乎又没有听到。
令狐翼曾经隐讳的告诉她。林度已经被救出来了。可是刘鼎现在却告诉她。林度死了。
她宁愿相信令狐翼的话。
可是理智告诉她。刘鼎说的才是真的。
林度。的确死了。
那个陪伴她走过二十多年风雨历程的才华横溢的老男人。死了。
死在贝礼翊的刀下。
刘鼎抿着嘴唇。沉默不语。
默然良久。席明雪才魂游天外般的说道：“他……有说什么吗？”
刘鼎摇摇头。晦涩的说道：“伯父自从被贝礼翊控制以后。就再也没有说过一句话。他是用这样的态度进行抗争。明确的表示他不会向贝礼翊屈服的。从我第一眼看到伯父。我就被他深深的震撼了。他绝对没有向奸贼屈服。我们都非常敬仰他。”
席明雪默默的坐在那里。仿佛所有的神思都已经被抽空。
面前的清茶在袅袅的飘荡起香气。却没有对席明雪产生任何的作用。
为了林度的安全。她不的不忍辱负重。在贝礼翊的身边艰难的生存。可是。林度死了。这一切都变的毫无意义。
沉默片刻。刘鼎才晦涩的说道：“伯父的灵柩已经安排妥当。数日后将会送回舒州。全体的鹰扬军将士。都将会为伯父大人举行隆重的葬礼。这片土的的人民。都会深切缅怀伯父的。”
席明雪轻轻的点点头。可是那种神情。仿佛只是习惯性的点点头而已。从她被告知林度去世的消息以后。她的思想。她的意识。都仿佛完全不属于她了。她的眼睛看着花厅外丝丝滴落的雨水。可是却没有丝毫的感情。