在崔碣进入蕲州城的时候，有一个人也走入了安州城。
这个人从南方来，身边带着十多个家人，他的身躯算得上魁梧，四肢孔武有力，目光炯炯有神，穿着青色的绸衣，隐隐中带着一丝不同于常人的气概。他身边的家人也是非常的彪悍，一个个脸色冷漠，刀疤累累，腰间都携带着兵器。这年头，因为各地都非常的混乱，关卡林立，盗贼触摸，出来跑生意的商贾，大多数都是行色匆匆，脸色紧张的，尤其是在离开城镇的时候，步伐一般都走的很快，生怕会被盗贼惦记上。然而，这位青衣汉子却走得并不快，如同是游山玩水一般，尤其是在看到了安州的城墙以后，脚步变得更加的缓慢了。
安州的城墙十分的古老，远远看过去，城墙是暗黑色的，上面长满了青苔，如同是卧在山岭间的猛虎。由于城墙是依山而建，故显得特别的巍峨高耸，最矮的地方也有接近十丈高，最高的箭楼，则超过了十三丈，不要说普通的云梯无法到达最顶端，就算是特质的箭塔之类，也无法居高临下压制城内的火力。自从这座城诞生以后，每次在这里进行的战斗，都十分的惨烈，城墙外面的黑土地，不知道渗透了多少人的鲜血。
根据史籍记载，安州从古楚国开始，就是兵家必争之地。从春秋时代开始，这里就属于江夏郡的管辖。江夏郡也就是下面的鄂州，历来都是大战的集中区域。驻扎在安州的军队，可以居高临下的对鄂州发动猛攻，严重威胁着鄂州地安全，故安州往往被称之为鄂州门户，想要在鄂州睡得踏实。就必须将安州牢牢的掌握在自己的手中。现在的鄂岳节度使路审中食不知味，夜不能寝，就是因为安州严重威胁到他的安全。就地理位置而言，安州要比岳州更加具有威胁性，从鄂州佯攻岳州，是可行的，但是从鄂州佯攻安州，难度就要大多了。
青衣汉子遥望着安州的城墙。自言自语的说道：“果然是个卧虎城啊！难怪路审中如此忌惮！”
他仿佛是在自言自语，又仿佛是在默默地对安州里面的某人说话，他身边的人脸色都十分地恭谨。无人答话。
安州城门外站着一个白白胖胖的商贾，正在东张西望。看到青衣汉子出现，急忙奔过来，深深地弯下腰去，诚惶诚恐的说道：“大人……老板来了，小人……”
青衣汉子微微点点头，淡淡的说道：“这里有外人。”
那商贾急忙说道：“属下已经准备好宿处，请老板到里面稍微歇息，属下已经准备好酒菜。为老板接风洗尘。”
青衣汉子依然是微微点点头，有点冷漠的说道：“搞那么多繁文缛节做什么？走吧，去看看你的狗窝。”
那商贾急忙在前面带路，带着他们一行人入城。
因为现在是战乱时期。盗贼四起，各个州的城门都把守的很严，一方面是为了防止奸细混入，刺探情报，一方面则是为了增加税收，填补军费开支，每个试图进城的人，都是要上缴路费地。哪怕是城内的居民。如果没有官府发放的路引，也是要收取资费的。守城地士兵都认得这个商贾。也知道他出手从来都是大手笔，平时收受了他的不少好处，因此笑眯眯的说道：“钱老板，这是你的朋友吗？果然是富态啊！”
钱老板同样笑眯眯的说道：“这是我的大客户，还望各位以后多多关照，多多关照！”
他身边的人早就将这些官兵打点好，众兵士嘻嘻哈哈的放行了。本来入城者一般是不能携带兵器地，但这只是一般地情况，钱老板显然不在这个一般情况之内。直到他们一行人走远了，那个守门的军官才有点担心起来，刚才入城地这些人，脸色凶悍，兵器精锐，可不要是对大人不利的才好，但是这个念头只在他的脑海中转了一下，就消失的无影无踪了。这些人是钱老板带入城的，钱老板又一项都是周大人的好朋友，就算出什么事，那也是钱老板全部兜着，不关他们的事。
一行人入城来，青衣汉子似乎对安州还是蛮有兴趣的，东看看，西看看，时而摇摇头，时而点点头，似乎是在批评，又似乎是在欣赏，却从来不说话。钱老板大概是猜测到了主子的意思，因此也识相的没有说话。不久以后，一行人来到一所青灰色的宅院外面，只看到这所宅院青砖灰瓦，气势恢弘，只是有些古老了，门口也看不到外人，甚至连常见的家丁都没有。
大门也是钱老板亲自打开的，只听到吱吱嘎嘎的声响，蓝漆大门缓缓的打开，一行人鱼贯而入。进入大门以后，后面的带刀侍卫马上将大门关起来，然后上了门闩。大门关上以后，那商贾急忙跪下，颤声说道：“大人……”
青衣汉子点点头，淡淡的说道：“起来吧，出门在外，没有这么多礼节。嗯，这个地方不错，挺合我的意思。”
那商贾心头微微一松，这才站起来。
他这个主子看起来很好相处，事实上却是非常挑剔的，杀人自然也是毫不眨眼。尽管他到来安州只有几天的时间，可是要求却很高，除了女色之外，其余都要最好的，又要保密，钱老板费了九牛二虎之力，才将这所宅院买了下来，作为主子的暂时栖身之所。这座古老的宅院，据说是当年李白在这里住过的。当然谁都知道这是扯淡，这所宅院虽然古老，也就三四十年的时间，李白都死了一百多年了。
青衣汉子进了大厅，同样是空无一人，因为主子的身份是严格保密的，钱老板不敢雇佣身份不明的人干活，这个主子也从来不要别人服侍。身边的人都是跟了他至少十年以上地。他身边的侍卫于是忙碌起来，端茶送水，整理床铺，检查屋前屋后的每个角落，连花盆里面的花都要拔起来看看，检查花泥下面有没有隐藏武器。又有人秘密爬上屋顶，观察四周的地形，所有的院落、角门、围墙、假山。全部都严格严查，一丝不苟。
青衣汉子休息片刻，对钱老板说道：“钱多。这些天周通有什么动静？”
那个叫做钱多的商贾恭敬说道：“回大人的话，周通这些天都比较平静。也没有什么客人，只是今天好像有些反常，好像是有来自黄州地使者，送来了最新的消息，结果周通就没有出来吃早餐。可是使者到底带来了什么消息，请恕属下无能，现在还没有打探清楚。”
青衣汉子点点头，淡淡的说道：“他现在在府上？”
钱多说道：“在。”
青衣汉子说道：“那我们现在就去拜访他吧。”
钱多犹豫片刻。脸色有些灰白，低声地说道：“大人，万一周通翻脸不认人……此人极不可靠……”
青衣汉子不以为然的笑了笑，淡然自若地说道：“不用担心！要是他敢对我杜洪下手。小shuo520就等着自己败亡吧！要是他连这点眼光和气度都没有，他早就在这个世界上消失了。”
钱多不敢多言，带着这个叫做杜洪的主子，杜洪身边的侍卫当然全部跟着。他们来到四条街之外的一座青色宅院面前，这里就是周通日常的住所了。宅院的大门上，书写着大大的“周府”二字，字体龙飞凤舞，据说是从颜真卿的字帖中摹仿出来地。很有这位名臣的骨节。安州刺史周通很少在刺史衙门出现。大部分的时间，都是呆在这所宅院里面。在宅院的门口。有八名青色衣服地家丁，警惕的看着四周的街道，看到钱老板带着十几名陌生人靠近，马上警惕的示意他们站在黄线外，同时向增援的家丁发出了信号。
杜洪不以为然的冷笑：“这个周通，内紧外松都不知道，难怪人缘越来越差。”
钱多单独来到宅院的门口，送上自己的名帖，一会儿以后，宅院里面就出来一位管家，热情地和他打着招呼，笑容可掬地说道：“钱老板，你怎么来了？真是人逢喜事精神爽啊，看你的脸色，前所未有地好。听说你最近大手笔，买下了李白的古宅，看来是做了不少的好生意，赚了不少钱哪！”
钱老板满脸堆笑的说道：“张管家不要讽刺我，这年头到处都在打仗，朝不保夕的，哪有什么好生意啊？是我们老爷要见你家主人，还望张管家通报通报。”
那管家似乎有些惊讶，下意识的看着钱老板身后的杜洪等人。他还以为钱老板已经是最大的老板，没想到他居然还有主子，显然这个主子就是背后的青衣汉子。如果是在平时，他铁定要和对方打好关系的，逢年过节，他的大部分孝敬，都是来自钱老板这样的商贾。可是今天偏偏不行，张管家有些为难的说道：“若是平时钱老板来访，大人肯定是要倒履相迎的，可是今天不巧，大人心情不好，吩咐不见客……”
钱老板欲言又止。
杜洪不以为然的说道：“将我的名鉴给他，我不是客人。”
那管家拿过杜洪的名鉴，却看到名鉴的表面，居然是空白的，显然是不想让他知道名字，要是别人这样做，是很无礼的，可是对方气势不凡，言语平淡而高傲，似乎来头很大，他只好接下名鉴，然后去找周通，心里在暗自嘀咕着青衣汉子的身份。刚巧里面出来一位师爷，叫做夏溪，是周通的心腹，管家急忙将名鉴递给他，同时说明外面的情况。夏溪也感觉来人大有来历，不敢怠慢，拿着名鉴就去见周通。
周通正在里面的庭院晨练，拳头打得虎虎生风，有板有眼。他打的是扁鹊始创的五禽戏，这套拳法主要是强身健体用的，富贵人家一般都喜欢通过它来锻炼身体，在唐初可谓是流行一时，事实上能够真正坚持下来的人并不多。可是周通却始终坚持下来了，每天早上起来，都要练习一阵五禽戏。但是夏溪更加明白，周通的五禽戏打得越是虎虎生风，越是威风凛凛，越是表明他地心情不好。因此，他也不敢打扰周通，直到周通问起来。他才拿出名鉴来，说有人求见。
周通不耐烦的说道：“打开看！”
夏溪打开名鉴，脸色微微一变。低声的说道：“大人，是杜洪。岳州刺史杜洪。”
周通微微一愣，随即冷笑：“好，他到底是比较沉不住气，主动找上门来了。不过这样也好，免得我们直接面对鹰扬军。夏溪，你到外面去接他进来，不要提及他的身份。想必他前来安州，和我秘密商议对付鹰扬军的事情。也不想让鹰扬军知道，我要是出去迎接了，鹰扬军的探子厉害，肯定会发现有些蛛丝马迹的。”
夏溪点头答应着。走到门外，恭敬的将杜洪迎接进来。他没有提到杜洪地名字，甚至没有怎么称呼对方，只是微笑着做了个请的姿势，一直到将杜洪带到周通的面前，夏溪才热情地说道：“杜大人，这位就是我家老爷。”
周通已经抱拳说道：“杜大人大驾光临，周某未能出门迎接。实在是失礼啊。想必杜大人不会见怪的。”
那青衣汉子正是岳州刺史杜洪，他淡淡地笑着说道：“周大人果然清朗。”
周通呵呵笑着说道：“哪里比得上杜老爷子的气派。周某早上听到喜鹊叫。断定必然是有喜事，只是想不到，居然是杜洪老大亲自前来拜访，周某实在是三生有幸，蓬荜生辉啊！”
杜洪淡淡的说道：“杜某人是为刘鼎而来，周兄就不要客气了。”
周通挥挥手，示意夏溪将周围的人都全部支走。事实上，在杜洪进来之前，无关人等早就离开了，只有几个贴身的侍卫在身边。杜洪和周通的关系非常微妙，两人存在合作的可能，但是也存在斗争的可能。在没有搞清楚杜洪地来意之前，周通可不敢让身边的侍卫都退走，但是杜洪既然表明来意，是为了对付鹰扬军而来，还让这些侍卫留下来，就有点不合时宜了两人都对鄂州有着强烈的意图，都想霸占鄂州这个要地，两人都对路审中有强烈的不满，私底下也经常有使者来往，只是相互间毕竟还有些戒备，不敢抛却一片心。在这样地情况，一般两人是绝对不会轻易的进入对方的地盘的，以免发生不可预测的意外，可是如果有一方放弃了安全考虑，主动进入对方的地盘，那说明必然是为了要事而来。杜洪这次亲自前来，显然是事关重大，周通已经猜到谜底，当然要做出坦诚的样子来。
周通引着杜洪进来大厅，分宾主坐下，热情的说道：“难得杜大人大驾光临，周某实在是高兴万分。一早就想和杜大人交换对于当下局势地意见，可是一直都没有机会。周某冒昧，不知道杜大人究竟是为了什么事而来？”
杜洪开门见山地说道：“我们东面出了个不友好的邻居，想要霸占我们地房子，我为了保住自己的房子而来。”
周通轻轻的哦了一声，若有所思的说道：“原来如此。”
鹰扬军进入了蕲黄两州，杜洪果然坐不住了。
周通其实也坐不住，只是他向来深沉，忍耐功夫极好，没有杜洪这么积极主动罢了。
杜洪目光熠熠的说道：“周兄，我是诚心而来，我的来意，你想必也清楚得很，我们只有联合起来，才能对抗鹰扬军的攻击。不知道现在蕲黄二州的情况如何？还有没有挽救的可能？”
周通默默的叹了一口气，酸涩的说道：“我刚刚接到消息，申丛已经完蛋了，他就要撤离黄州了。”
杜洪心里微微一怔，随即深沉的说道：“怎么会这样？两万淮西军，全部都被消灭了？”
他在半路上接到的消息，依然是淮西军和鹰扬军在继续奋战，当时淮西军的兵力还占据巨大的优势，对鹰扬军形成了绝对优势，虽然淮西军在单兵战斗力上比不上鹰扬军。武器装备、人员训练也不如鹰扬军，可是依靠人多势众，依靠无所不能的人海战术，淮西军就算不能取得胜利，起码坚持一段时间是没有问题的。可是，周通却告诉他，鹰扬军已经玩完了，申丛居然要撤离黄州。这不是开玩笑嘛！
周通似乎也不愿意提起这个消息，淮西军是他用了重金请来地，结果在蕲黄两州呆了不到一个月。就急匆匆的如丧家之犬般的溜走了，他的损失不可谓不大。更可恶的是。在淮西军退出蕲黄两州以后，安州将直接面临鹰扬军的攻击。这样的场面，是周通绝对不愿意看到的。花重金请来地帮手，不但没有帮自己解决麻烦，而且还将战火引到了家门口，周通想一想就心烦。他意兴阑珊的说道：“申丛这小子最是贪生怕死，又没有多大本事，只知道内讧。结果被鹰扬军指挥的团团转，最后在巴水左岸全军覆没，只有他自己逃了出来。此人打仗不行，逃命地本事倒是一流。”
杜洪皱眉说道：“秦宗权用人不当。以致酿成这样的苦果。”
周通苦涩地说道：“是啊，淮西军里面其实也有不少的人才，偏偏派来这样一个废物。就算派马殷率军南下，也要好点啊！淮西军里面，最能打的是孙儒，然后是王建、马殷，颜觉郦、申丛、秦贤等人，都不过是凑数罢了。偏偏秦宗权又信不过孙儒、王建、马殷。生怕他们一旦掌握兵权会威胁到自己的安全，结果王建干脆投降了田令孜。孙濡龟缩在洛阳附近就是不肯回豫州，马殷也一心想要攻克荆南据地为王。秦宗权自断手腕，实在是令人惋惜。”
杜洪有意无意的说道：“如果鹰扬军占据了黄州，兄台恐怕有点麻烦吧？”
周通眉毛轻轻一挑，冷冷的说道：“有鹰扬军作为路审中的后台，路审中的大军必然要西进，杜大人地日子也不好过吧？”
杜洪毫不掩饰的说道：“彼此，彼此，否则我也不会前来拜会兄台了。”
周通有些愤然的说道：“斩草不除根，春风吹又生，突厥人办事就是不利索，留下了这么长的手尾，到现在都还没有处理干净。要是没有刘鼎在舒州突然出现，你我哪里会多出这么多地麻烦？突厥人那一棒，非但没有杀死刘鼎，反而是将他打开窍了，简直是……”
杜洪淡淡的说道：“事已至此，多说何益？”
周通还是愤愤的说道：“这个黄巢，简直是贻害千年，自己死了，儿子还要继续捣乱。”
他们对黄巢都没有丝毫的好感，甚至比朝廷还要更加的厌恶黄巢。当初他们都是小盗贼，黄巢起义军经过他们的身边，就对他们产生了敌意。黄巢起义军是非常特别的，是流动作战的部队，自身没有丝毫地生产力，一切补给都靠缴获和掠夺，走到哪里抢到哪里，在蕲黄等地贫瘠地地方，连毛贼都要抢，周通和杜洪都吃过起义军的亏，所以对于起义军地恨意，是永远都不会消除的，绝对不会因为刘鼎“洗白”了自己的身份就有所改变。
刘鼎原来的霸气，他们是见识过的，在黄巢起义军里面，没有人的武勇能出其左右，如果不是突厥人凶悍，天底下简直没有人可以杀得了他。当时突厥人的报告上去以后，谁都以为刘鼎的确死了，谁都没想到，他居然又活了过来。现在的刘鼎，不但拥有之前的武勇，而且还恢复了正常人的智慧，甚至要比正常人更加的聪明，一身骁勇的他已经难以对付，更何况是智勇双全？
鹰扬军在短短的一年多时间里，就在舒州站稳了脚跟，对周围的势力产生了严重的威胁，不得不说是一个奇迹。在这个奇迹里面，刘鼎的作用毫无疑问是最关键的。当刘鼎在舒州和长江下游折腾的时候，他们还可以看看热闹，可是当刘鼎将刀尖指向他们，他们就要紧张了。面对鹰扬军的进攻，周通其实是最紧张的，但是在杜洪的面前，他咬紧牙关没有表现出来。
杜洪凝重的说道：“现在不是埋怨的时候，我们必须联合起来。化解目前地困境”
周通淡淡的说道：“我已经尽力了，杜兄有什么好建议？”
杜洪皱眉说道：“周兄，你既然有胆量让淮西军南下，难道就没有想到如何对付鹰扬军？如何应对目前的危险局面？”
周通冷冷的说道：“杜兄可知道我为了让淮西军南下，付出了多大的代价吗？我几乎将二十年来积累的资产，搬掉了六成送给淮西军，才换来他们两万人南下。结果，淮西军只是在我眼皮底下巡游一圈。丢下上万人的尸体，然后就灰溜溜的撤走了。你想，我还有资本策划更大地军事行动吗？”
杜洪沉默不语。淮西军本来就是贪得无厌的。无利不起早这句话，对于每个节度使都适用。但是用在淮西军的身上，那才叫真正地名副其实。淮西军其实没有什么大的理想和目标，他们从上到下，最感兴趣地就是抢掠。据说在秦宗权的老巢豫州等地，淮西军修建了无数的仓库，用来储存各地搜刮到来的金银珠宝。淮西军南下黄州，固然是有淮西军的大战略因素，想要前后夹击鹰扬军。但是没有周通的财政支持，相信淮西军的行动是没有那么快的。
周通苦闷地说道：“我周通向来都是小本买卖，太大的代价，是付不起的。这次已经上了一次贼船，大伤元气，不知道什么时候才能恢复过来。鹰扬军现在夹着胜利之威，士气高涨，如果一路攻入安州，我还要仰仗杜兄的大力支持呢。小弟冒昧猜测一句，杜兄这么早就前来拜会小弟，多半是担心小弟秘密和鹰扬军议和吧？”
杜洪狠狠地说道：“实情的确如此。不过我也知道周兄不会轻易和鹰扬军议和的。实际上。我们基本上没有和鹰扬军议和的可能。刘鼎的胃口太大，鹰扬军的目标也很大。看来是要霸占整个天下。有鹰扬军存在的地方，就没有我们两个生存的可能。我们两个都好不容易才积蓄起这份家当，其中地艰辛不足为外人道也，可是如果不尽早解决鹰扬军，我们最后必然要前功尽弃，所有地一切都要付之东流。刘鼎此人身上流着黄巢的血液，休想他放过我们两个。唯今之计，我们只有联合起来，积极面对，挫败鹰扬军地西进图谋，才能避免一败涂地的局面。”
周通沉默不语。
杜洪诚恳的说道：“周兄，我杜洪今日冒险亲自前来，为的绝对不是我个人的私利，这一点，周兄难道不明白？”
周通苦闷的说道：“我当然相信你的诚意，我也知道，我们只有联合起来，才能应对目前的艰难局势。只是，老实说，我也很头痛，不知道应该如何行动。你的意思是，我们现在即刻集中兵力，和鹰扬军大战？消灭鹰扬军于蕲黄两州？”
杜洪徐徐的说道：“非也。大战固然不可避免，却不是现在，我们还没有必要和鹰扬军主动寻战。鹰扬军想一路向西，我们却应该盯着东面看，只要东面的局势发生大的变化，我们就有了动手的机会。”
周通狐疑的说道：“庐江？”
杜洪沉声说道：“正是。”
周通懒懒的说道：“申丛被鹰扬军打得这么惨，庐江的淮西军也没有动静，小弟非常怀疑庐江的淮西军还会不会有所行动。说到底，淮西军其实也是个欺软怕硬的主，他们要是发觉对方啃不动，就不会继续再啃了。你看陈州的赵，淮西军就拿他没有办法，最后干脆绕道陈州。”
杜洪缓缓的说道：“周兄，你向来以计谋著称，今日似乎故意在回避某些事情。你对秦宗权的了解，肯定要比我深。依据我的研究，秦宗权是个睚眦必报的人物，当初他登基为帝的时候，刘鼎悍然进攻桐城，给了他一个下马威，令他颜面尽失，在后面朝廷颁布的诏令里面，鹰扬军获得的利益也最多。因此，我有足够的理由相信，秦宗权肯定将刘鼎当做了眼中钉肉中刺，现在淮西军夹着八角镇的胜利之威，臣服了中原的各个强敌，连朱全忠都不得不暂时偃旗息鼓。秦宗权如果不在这个时候收拾刘鼎。那就不是秦宗权了。所以，庐江肯定会有动作，而且绝对是大动作。”
周通默默的点点头。
淮西军现在地确没有其他强有力的对手，的确是消灭鹰扬军的最好时机。囤积在庐江的淮西军，兵力还是很强的，要是真的拼命，鹰扬军还是比较麻烦的，最近有消息称淮西军在颖州、寿州拼命地抓丁扩军。想必也是要增加庐江方向的兵力。如此说来，秦宗权的确是狠下心来对付刘鼎了。这对于鹰扬军西面地周通、杜洪来说，当然是个不可多得的机会。可是。申丛地这次失败，让周通对淮西军非常的失望。淮西军原来的形象，在他心目中骤然降低到了最低点。
杜洪目光熠熠，充满自信的说道：“淮西军如果在庐江方向向鹰扬军发起猛烈的进攻，鹰扬军的主力必须东调，才能抵挡淮西军的攻击，他们在桐城最多只有三千人，就算是铜墙铁壁，固若金汤。也无法阻挡淮西军的连续进攻。鹰扬军地机动兵力，只有飞军和鬼脸都，他们中必须有一个要东调。这样一来，他们在蕲黄二州留下的兵力绝对不会多。就算以一当十，也不是我们两军的对手。还有，这些日子以来，我一直在琢磨一个问题，那就是鹰扬军到底是真的上京勤王，还是借道伐虢，趁机占领蕲黄二州。刘鼎等人地表面文章，我老杜是绝对不会相信的。我最后相信。刘鼎的上京勤王。完全是个借口，他的真正目的。是要控制蕲黄二州。”
“秦宗权当初命令申丛带领淮西军南下，目的也不是单单占领蕲黄二州那么简单，而是要和东面的庐江，形成铁钳攻势，对鹰扬军发动致命一击。很显然，刘鼎看出了秦宗权的企图，他担心自己腹背受敌，所以突然出手，瞬间解决黄州、蕲州，庐江地淮西军肯定没有想到西面地同伴这么快就会败亡，结果还来不及做好战争准备，因此没有来得及配合。但是，消灭鹰扬军既然是秦宗权的既定战略，他就不会轻易地改变。尽管西路军出了问题，庐江方向依然会按照计划发起进攻的。淮西军最大的本事，就是依靠人海战术，就算是撑，也要将鹰扬军全部撑死。”
周通脸色深沉的说道：“淮西军在庐江的指挥官，未必要比申丛高明很多。”
杜洪深沉的笑了笑，意味深长的说道：“如果是秦宗权亲自出马呢？”
周通微微一怔，随即陷入了沉思。
庐江的淮西军大帅，现在是卢瑭，这个人的能力，只能说和申丛相比，没有下限，只有上限。他指挥下的淮西军，想要对鹰扬军构成致命的威胁，显然是不可能的。可是如果秦宗权亲自出马率军对付鹰扬军，那就得两说了。之前淮西军在对阵宣武军的时候，经常失败，后来秦宗权亲自出马，在八角镇一举重创了宣武军，迫使朱全忠不得不暂时偃旗息鼓，眼睁睁的看着李克用进攻长安，逼走皇帝也无计可施。八角镇的战斗，说明秦宗权余威尚在，尽管此人反复无常，嗜杀贪婪，毫无人性，可是在战场上，此人还是比较难对付的秦宗权对刘鼎的恨意是毫无疑问的，刘鼎自己也深深知道这一点，只要秦宗权本人到了庐江，鹰扬军将不得不集中全部的兵力应对，哪怕是暂时放弃蕲黄两州也在所不惜。秦宗权本人是非常凶残的，对待敌人的时候是如此，对待自己人也是如此，他如果下了决心要占领桐城，必然会不惜一切代价，哪怕是搭上几万人的性命。鹰扬军首尾不能兼顾，这就是周通和杜洪的大好机会。这样的机会如果不抓住，实在是太可惜了。
周通想了好大一会儿，似乎有些心动了，良久才缓缓的说道：“那杜兄的想法，是怎么样的呢？秦宗权要是亲自出马，我们的确有很大的机会，只是我们中间还隔着路审中，如何对付他？”
杜洪坚决的说道：“一旦鹰扬军被牵制住，我们就合力拿下武昌军，首先占领鄂州再说。”
周通眼前微微一亮，缓缓的说道：“杜兄有把握？”
杜洪自信的说道：“如果我们攻击蕲黄两州，鹰扬军必然会增援，哪怕是尽起舒州的男丁，鹰扬军也要派出增援部队，路审中也会做出反应，我们未必能够速战速决。相反的，如果我们突然攻击路审中，鹰扬军未必会真心援助。你和我都很清楚，刘鼎和路审中之间，只有脆弱的利益关系，刘鼎此人是绝对看不起路审中这样的人物的。如果淮西军真的大举进攻桐城，鹰扬军就算想救路审中，也没有多余的兵力。路审中是什么货色，你和我都非常清楚，只要我们抛弃成见，精诚团结，拿下鄂州是没有任何问题的。
周通微微思索片刻，狠狠的说道：“好，老子干了！”
杜洪含笑说道：“周兄既然下了决心，相信我们必然成功！”
周通如释重负的说道：“此事就这样决定了，我们合力对付路审中，细节我们交给下面的人去完善。杜兄千里迢迢来到安州，周某又不能出门迎接，实在是惭愧不已。彩云居最近来了几个京城的歌女，才貌俱全，都是原来京城平康里的头牌，只是为了躲避战乱，才流落各地，我就借花献佛，在彩云居为杜兄接风洗尘了。”
杜洪说道：“谢谢周兄的款待，为了保密起见，周兄还是称我岳某为好。”
周通说道：“这个自然。走吧！”
两人相视而笑，联袂走出大厅。
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