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一个浑身散发着微光的带鳞人形生物走出了森林，西米利下意识认为它是野兽人，但是野兽人没有这般庄严的外貌。
虽然野兽人长相千奇百怪，但是它们有着和人类高度相似的轮廓，只是畸变出了多余的肢体和器官，还有反常茂密的体毛，以及流脓的溃烂，且大都有着标志性的角，或是牛角，或是羊角。
眼前的有鳞物种明显是一个与人类截然不同的生物，其中差距就像是猫和狗。
只有阿尔道夫学院里的白痴学者才会把二者弄混淆，西米利见过的野兽人很多，但绝不包括它这样的品类。
那未知的生物只是看了西米利一眼，刹那间的对视却让以胆大闻名的大剑士微微一颤。
它的竖瞳里没有情绪，只有某种不可捉摸的意味深长。
就像是牧羊人在评估羊圈内的羔羊，又好像制造厂工人在空闲之余随意看了眼自己的产品。
无论如何，那不是看活物该有的眼神，更像是在看一件工具。
西米利总感觉自己变成了一件标有价钱的货物，而不是鲜活的人类。
就在下一个眨眼，它手边的长杖忽然爆发出炽烈如白昼的光。
浩浩荡荡的阳光险些刺瞎了西米利的眼，刺耳的爆鸣声让他下意识紧绷住肌肉，但攻击到他的只是一阵被撞碎的夜风。
等到他适应了光亮时，那活物已经消失不见。
耳畔依旧回响着嗡嗡不休的震响，他的耳膜应该是出了问题。
仿佛太阳在贝克港的地面上升起，城内的所有居民都看见了直观云霄的光明。
若有若无的热意烘烤着每一个光照下的存在，即便是正处在寒冬中，他们也被热出了汗水。
低沉的痛呼在城市的阴影中四处游弋，看来这温暖对不死的亡灵来说太过炽热，一波又一波冲击人类临时阵地的骷髅成片瓦解，一群又一群行尸浑身散发着青烟，倒在了步履阑珊的前进里。
吸血鬼没有再出现，或许是它们已经逃走，也可能是人们看不到，吸血鬼与阳光尽头的存在之间发生的战斗。
那是敌人？
贝克港亡灵军团的总指挥官，卡尔斯.冯.卡斯坦因率先做出了示范——他是第一个离开贝克港的吸血鬼。
至于那些还未反应过来的同族，他就只能对其表示不幸了。
为什么没有谁来通知他？人类的援军都到了贝克港，贝克港附近的其他吸血鬼在干什么？
身穿黑色风衣的爵士在森林间飞速穿梭，没用多久，就遇见了“其他吸血鬼”。
一位莱弥亚家族的女士很快就追上了他，和他并肩逃向东南方。
“我以为你会做最起码的反抗。”
女人听不出喜怒的平静嗓音没有让卡尔斯感到不安，出卖与背叛本就是吸血鬼之间尔虞我诈的点缀。
他又不是没有政治头脑的白痴，怎么会像个“英雄”一样傻乎乎地与不明的敌人作战，然后徒劳的送出自己的生命与政治地位？
蠢货才会那样。
万一是其他吸血鬼有意放出缺口，让人类的军队和其中不明身份的法师或神选抵达了贝克港，想要谋害他呢？
他为什么要在敌人援军到来后继续无谓的战斗？骷髅与行尸还能比他的命更值钱？
“因为我的命令。”阴测测的耳语在他的耳畔浮现，话语中蕴含的，仿若看穿人心的恐怖让卡尔斯的思维瞬间凝滞下来。
一位白发飘逸的吸血鬼不知何时出现在他的身侧，闲庭漫步般紧跟着他的步伐。
它溃烂模糊的面容很难让人直接从相貌上分辨出来者的身份，可对方手上的，标志性的血戒已经将轻飘飘的、比卡尔斯的一切都沉重的惊惧压了过来。
他是弗拉德.冯.卡斯坦因，来自远古尼赫喀拉文明的不朽者，卡斯坦因家族的创建者。
“我的话依旧有效，南方来的朋友，我不知道帝国人给你开了多少筹码，卡斯坦因只会给你更多。”
被风带来的低语拉住了正欲清除城内蝠狼与惊惧兽的林奇，他略微停顿，分辨出了声源所在。
对方在附近，就在东南方，二十里以内。
还需要进一步的线索。
“筹码？黄金还是宝石？伱认为我缺少这些东西？”
林奇不动声色地回复着对方，同时全神贯注的静候，将听觉放大到极致。
“不不不，我知道你们，你是雨林中的蜥蜴人。
也许是一千年前，也许是更久，我在为莱玛斯.佩特拉王效力时曾见过你们，那时候我们雇佣了南地丛林中的军团，你们的野兽撞破纳迦什王子的军队时，我就在场。”
“我有你需要的东西，蜥蜴人，我知道你们一直在为寻找黄金石板而努力，只需要你暂且站在我们这一边，你就能得到远比帝国藏馆中更多的石板。
帝国人可没有卡斯坦因的估价师识货，他们大概都把石板放到了博物馆里。”
泰然自若的嗓音中带着一种不容置疑的理所当然，如果林奇的心灵不是那么强大，早已为之敬畏惶恐，因为这话语中蕴含着权威的魔力。
这是一条大鱼，从尼赫喀拉活人时代存续到现在的卡斯坦因只有一个——最初的吸血鬼伯爵，安卡特。
或者用他的新名字：弗拉德.冯.卡斯坦因。
但他似乎搞错了一点。
林奇锁定了他的方位，一边进行预估，一边规划着弹道。
古圣石板是每一个冷血种都想要的东西，也是冷血种对外唯一有需求的“货币”，寻常蜥蜴人聚落受扰于年轻生物无穷尽的袭击，无力分兵寻回古圣石板，只能采用较和平的方式，这是事实。
但这是南地的事实，南地丛林的梭罗士孵化池似乎出了问题，在林奇的记忆里，那边更多的是灵蜥与巨蜥。
史坚克可以和平的交谈，因为它们从一开始就不是战斗人员。
但梭罗士可没有被任命为外交官的。
当然，这些年轻种族把史坚克当成了梭罗士也不会让林奇意外，除了精灵与最古老的矮人，很少有谁还记得丛林深处的冷血文明。
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