发展到了今年,自由民数量已经远远超过了契约奴。从今年开始,税收成为了领地财政收入的大头。
七百多万自由民,光是田税一年就能收到二百四十万金币,再加上关税,商业税,不动产税,特种商品税等等,光是税收去年就收上来三百五十多万。
根据财政部门统计,哈兰德领地去年的税收一共五百九十三万金币,其中税收占比已经达到了百分之五十九,随着税收大幅度提高,哈兰德领对外部市场的依赖减弱了不少。
最近两年,德隆、东海岸、莱恩三王国都在极力压制哈兰德领经济发展,加强了打击走私的力度,哈兰德领拳头商品对外销售已经非常困难。
如今高度白酒,红糖,精灵红茶,香皂、肥皂,玻璃制品等日常商品,都被赶出了三国市场,就连走私渠道都遭到了官方重点打击,合作的权贵人士都不愿意再干了。
外部市场遭受了重点打击,哈兰德领商业收入减少了一些。
外部市场需求减弱,哈兰德领地更依赖内需市场。随着自由民数量暴增,极大的扩充了内需市场,哈兰德领拥有了更雄厚的税源。
经济的增加,内需市场慢慢扩大,外部市场需求已经退居到次要方面。
一月下旬,哈兰德领又一届新生开始入学,今年入学的新生超过了五万,进入魔法学院的学生达到了五百名成员。
加上这五百新人,哈兰德领法师协会将有两千一百人,两千一百人的规模,已经接近莱恩王国水平。不过正式魔法师的数量,莱恩王国要比哈兰德领超过一些。
截止今年一月份,哈兰德领共有正式魔法师四百五十四人,加上王室掌握的三百名魔法师,大贵族拥有的少量法术力量,格兰特王国法师人数已经超过九百人,大致相当于东海岸联合王国一半水平。
新生入学后不久,时间一下子来到了三月。
三月是春耕的季节,不过在普里兰地区,春耕可能需要等到四月。
向北进入了波顿森林之后,五月上旬草木才会发芽,想要春耕需要等到五月。
波顿森林之中,通常十月上旬就会下大雪,草木会在九月下旬枯萎,留给植物生长的周期非常短。
这片区域附近,冬季往往能达到六七个月,春秋两季非常短暂,大约只有三十几天,平均气温在二十度以上的天气,一年也就不到三个月。
这种气候,根本无法种植小麦,只能种植一些生长周期较短的农作物,比如燕麦、土豆,因温度较低,产量也比普里兰地区低一些。
况且因为降雪时间不固定的因素,这片区域雪灾非常频繁,粮食生产并不稳定,波顿森林以北地区,在工业没有发展到一定程度,粮食大生产之前,并不适合人类生存繁衍。
幸好哈兰德领定居在波顿森林中的人口不多,只有晨辉部落四百多名精灵。
因为迷锁中有恒温阵法保护,精灵们生活在迷锁中还算比较舒服。
迷锁的面积大约十几平方公里,生活不到五百人口不算拥挤,中间的空地也能种植一些面包树。
况且李察、温蒂妮、苏菲亚都有大容量空间装备,他们一年跑一趟,就能带来几百立方的物资,能够让四百多名精灵过的非常舒服。
精灵们不需要为粮食、物资发愁,他们唯一的任务,就是抽调兵员,为哈兰德领打仗服务。
三月中旬的一天,窗外的天气非常昏暗,蒙蒙细雨洒落在地面上,在春耕时期下一场雨,无疑是雪中送炭。
李察清晨修炼了呼吸法,刚刚处理了两个小时政务,刚准备吃午饭,一封特别加急情报就送到了公爵府。
打开书信一看,就连城府较深的李察都脸色一变。原来神圣光辉帝国的特使已经乘坐魔法船,在黑河入海口晨辉城堡靠岸。
虽然是逆流而上,无法借助风帆,也没有蒸汽机提供动力,依靠魔晶供能,魔法船的速度一天也能行驶二三百公里。但是大型魔法船全速航行,每天需要燃烧三百枚魔晶,换成金币超过三千,就算是神圣光辉帝国魔法船,大部分时间都是依靠风帆。
而哈兰德领魔法船,安装了蒸汽锅炉,大部分时间燃烧煤炭。
见到神圣光辉帝国魔法船后,晨辉城堡驻军立刻派遣狮鹜送信。若是依靠狮鹜送信,比八百里加急都快一些。
接到神圣光辉帝国出使的消息,李察心中暗忖:“传闻神圣光辉帝国谍报网遍布晨曦位面,就连东大陆精灵,西大陆矮人中都安插了间谍。
虽然神圣光辉帝国无法操控一切,很难将触角投射到雄鹰山脉与北方大草原,但是神圣光辉帝国依旧是晨曦位面最强大的势力,这个国家派遣使者来到哈兰德领这种穷乡僻壤,必然会有目的,很可能给哈兰德领带来麻烦。”
收到神圣光辉帝国来信后,李察立刻派遣双足飞龙,快速通知希尔芙与萨顿,前往威廉堡商谈。
除了希尔芙与萨顿之外,李察还通知了第三军团军团长詹宁斯,第二军团军团长索罗斯,第五军团军团长格鲁芒,加上内阁当中的总理罗格,情报部长维塔斯,二叔鲍威尔,不到一天时间,众人就乘坐双足飞龙来到公爵府中。
哈兰德领核心几乎齐聚公爵府。父亲威廉,三叔伯尼,第四军团军团长王尔德因为距离太远,已经来不及通知,只能将结果告诉他们了。
除了领地核心成员外,李察、苏菲亚、温蒂妮、玛格丽特、菲利普都参与了密会,次子瑞克斯年纪太小,没有露面。
见重要人物都到齐了,李察将加急情报让众人看了一遍,开门见山的说道:“神圣光辉帝国使者已经进入了黑河入海口,如今已经过去了大约两天时间,根据魔法船的速度,特使恐怕距离黑河堡已经不远。”
李察话音刚落,伊斯特城堡的驿卒骑着快马,以连续换马的方式提前赶到了威廉堡,送来了伊斯特郡守雷诺德的书信。
雷诺德三十五六岁,算是哈兰德领第一批小学毕业生,从小学毕业后,为哈兰德领服务已经有十五六年。
十五六年时间,从一個基层公务员爬到郡守职务,雷诺德能力必然非同一般。
此人背后没有多少能量,之所以能快速升官,完全是依靠精明强干,这个人天生拥有亲和力,也很会讲话谈判,非常善于缓和、妥协各方的矛盾,天生精通和稀泥,他每一次调和双方的矛盾,都能让双方满意。
这种能力,最适合做官。
因为雷诺德有这种能力,很快就在基层公务员中脱颖而出,得到了高层的赏识。二十来岁就得到了罗格看重,提拔为罗格的助手,为罗格服务了三四年。
尽管雷诺德还比较年轻,罗格已经向李察提议,提拔他担任新建的普里兰行省执政官。
哈兰德领行省执政官是文官中最高等的职务,这几年比内阁部长都重要一些,是真正的封疆大吏,位高权重、大权独揽,能担任行省执政官的人选,几乎都是鲍威尔,罗格,海登、伯利恩、鲁尼这种元老重臣。
雷德诺能得到提名,实际上已经非同小可了,他的前途已经走在了大部分内阁部长前面。
罗格之所以隆重的推荐雷诺德,恐怕也是为自己挑选一位继承人,看样子他对内阁成员,行省高官的观感,应该很一般。
哈兰德领的高阶文官,大部分也确实是因人成事之辈,能力并不算出类拔出,只不过早早占据了职务,得到了充足的历练,跟上了领地的大发展。这些人中也就罗格好一些,靠自己在诺兰站稳了脚跟,担任了文官。
雷德诺确实非常有大局观,尽管神圣光辉帝国名头很大,雷德诺依旧顶住了压力,将神圣光辉帝国魔法船扣住一段时间,然后邀请神圣光辉帝国特使在伊斯特郡游览几天。
雷德诺拖住了特使,李察等人才有时间提前商谈,做一些预案,以免特使突然来到哈兰德领,打李察一个措手不及。
神圣光辉帝国虽然离哈兰德领非常遥远,暂时来看手脚伸不到这边。但是毕竟是晨曦位面第一大势力,这个时间段,哈兰德领地与神圣光辉帝国相比,也就是一个强壮的蚂蚁,双方的冲突应该尽量避免。
若是再给李察二十年时间,等哈兰德领地发育起来,李察、苏菲亚纷纷晋升传奇,吞下附近几国领土,消灭草原总督区兽人,再掌握一两个异位面,李察就有足够的底气同神圣光辉帝国抗衡作战,就像西南地区的魔法王国一般,给神圣光辉帝国脸色看。
“雷德诺拖住了特使,给我们争取了时间,没有让神圣光辉帝国打一个措手不及,大家都谈一谈,看看神圣光辉帝国打什么盘算?”
见众人沉默,看样子还在斟酌语言,罗格第一个发表了意见。
“神圣光辉帝国消息很灵通,在几乎所有的王国都安插了间谍,我们哈兰德领最近二十年,如此飞速的发展,恐怕瞒不过神圣光辉帝国的眼睛。
这一次特使前来,恐怕有这方面的原因,带来的任务可能会压制哈兰德领发展。
作为晨曦位面最大的势力,神圣光辉帝国一直很不喜欢接受挑战。最近千余年,精灵的实力在恢复,兽人也在不断向北劫掠,西南魔法王国依靠真理之神,早已经摆脱了神圣光辉帝国限制,我们中大陆东部地区,一直是神圣光辉帝国后花园。
中大陆东部十七个王国、大公国,加上北部六个王国,南部四个王国,一共二十六个王国,大公国,千年来互相攻伐,无论哪一个发展壮大,一定会引来神圣光辉帝国的干涉。最近十年,格兰特王国加上我们哈兰德领,看上去未免太强势一些了。”
听了罗格的分析,情报部长维塔斯点了点头道:“总理讲得不错,除了这个原因外,我觉得可能还有魔法文明,工业技术的因素。二十年前,我就亲自主持了西塞子爵间谍,偷窃了哈兰德领蒸馏白酒酿造技术。
如今哈兰德领商品远销附近几国,外面还在沸沸扬扬传播蒸汽机械,铁路火车技术,况且我们能连续发动多次大战,从不为魔晶储量发愁,这些年来持续不断收购废弃魔晶,魔晶充能技术也隐隐约约泄露了。
魔晶充能技术是我们领地发展的核心,也是最重要的一项技术,一旦神圣光辉帝国提出了交换的要求,我们拒绝还是接受?”
两人都讲得不错,将众人一部分怀疑讲出了口,听了罗格与维塔斯的说法,詹宁斯也站起来说道:“可能还有一个原因,神圣光辉帝国恐怕想要肢解、分裂格兰特王国,将王冠带到领主的头顶。
一旦我们从格兰特王国脱离,就算相互之间配合密切,终究不会像现在一样密不可分。德隆王国的安东国王能力不俗,很擅长挑拨离间,搬弄是非,一旦我们与格兰特王室之间有了裂痕,周边几国的形势就能稳固。”
詹宁斯的话,说到了索罗斯心坎里。
“神圣光辉帝国情报系统虽然复杂,却需要监视晨曦位面方方面面,他们未必在格兰特王国有多少成员?
况且领地飞速发展,实际上也就最近五六年,十年前李察还没有晋升公爵,估计无法进入神圣光辉帝国关注名单。
哈兰德领地情报部门力量不俗,重点单位我们一般不会用来历不明人员,就算神圣光辉帝国在领地安插了间谍,估计还在契约奴阶层,无法接触到任何情报。
神圣光辉帝国距离我们非常遥远,估计对我们情况根本不了解。况且神圣光辉帝国最大的敌人是兽人,其次还有精灵这个麻烦,西南地区的魔法师,同样不服从神圣光辉帝国管理,牵制了神圣光辉帝国不少力量。神圣光辉帝国还要抽调兵力,用来经营压制异位面。
就算我们得罪了这个老大帝国,他们也抽不出多少力量。如果神圣光辉帝国要打压我们,我只有一个办法,就是跟他们干,直接将他们干翻。干翻了神圣光辉帝国,我们将迎来一个不一样的局面。”
听到这一番非常提气的话,李察用力鼓掌道:“舅舅的年纪虽然老了,胆气依旧比年轻人雄壮。领地的发展向来以我为先,我们绝不会因为神圣光辉帝国的干涉,绑住我们的手脚,限制我们的发展。
但是在一些小事上,我们也不要落人话柄,尽量捧着使者,不要给领地找麻烦。”
(本章完)
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