制定好计划之后,尼禄子爵立刻安排军官们行动。贵族们将骑兵集中起来,城堡中的驮马车辆也全部收集起来,用来携带粮食与家人。
尼禄子爵临时提拔了一批表现好的士兵,跟随他一起出城,牵制李察的大军。
第二天一大早,守军就打开了城门,缓缓地走出了城堡,并且排兵布阵。
收到侦察兵传来的情报,李察都大吃一惊。
“尼禄子爵坚守城堡几个月,表现得非常持重,不知道为何要带着士兵出城?难道城中的粮食已经耗尽了?但是通过空中侦察,敌人的屯粮点还有不少,应该还能坚持一段时间,为何如此迫不及待出城?
莫非真让夏普男爵猜中了?敌人内部积累了很深的矛盾?是的,尼禄子爵指挥的也是贵族联军,同我们一样心思不一。围城两个多月,打到了现在大家都有难处,指挥官也要考虑下边的想法,估计是城中贵族沉不住气了,逼迫尼禄子爵出城作战。”
李察心中暗忖,脑海中想了几个主意。如今三省联军的士气不算很高,今天这一仗恐怕要依靠哈兰德领地的士兵了。
“传我的命令,哈兰德领地步兵与格达行省贵族联军为中军,拉赫行省贵族联军为右翼,营中骑兵全部集结起来,统一归索罗斯男爵指挥,骑兵为左翼。士兵出营跟随我迎击敌人。”
李察传下命令之后,士兵很快集结起来,排成了密集的军阵,缓缓地走出了营寨。
等士兵们站好了队形,李察大喝一声道:“从二月份我们离开了家乡,到现在已经三个多月时间了,我知道大家都想家人。几个月在外面作战,生活条件艰苦,随时都要面临牺牲,想家也是人之常情。
这三个月来,我们屡战屡胜,几次消灭了敌人,抢到了大量的战利品。我心里清楚大家已经收获颇丰了,不愿意与敌人拼命。
但是战争的过程不以我们的意志为转移,我们不想拼命,敌人却不愿意放过我们。敌人要找我们报仇,抢夺我们的战利品,我们要保住自己的金币,奴隶,只有一个办法就是杀死敌人。
我李察·哈兰德是你们的长官,愿意为大家起表率作用,我将站在士兵的第一排,带着你们打赢这场战争。
此战有进无退,不管谁后退一步,督战队的刀枪不认人。如果我后退一步,请大家监督砍下我的头颅,祭奠战死的亡灵。
让我们欢呼吧,胜利属于我们!”
李察的战前动员还是起到了一定的作用,他在军中威望很高,身先士卒的站在了第一排,极大地鼓舞了士气军心。
两军列好阵列后,缓缓地开始接近。
最先发射的依旧是重型投石机,哈兰德领地的魔法师,提前标注好了弹道,他们指挥辅兵中队,发动投石机,投射出了一枚枚炼金炸弹。
顷刻间功夫,上百枚炼金炸弹投射出去,超过一半在敌人军阵中爆炸,顿时打的敌人死伤惨重。
仅仅一轮炼金炸弹的轰炸,就造成尼禄子爵麾下士兵损伤超过百人。
见投石机依旧在抛射,尼禄子爵麾下的基层军官不断地催促士兵。
“举盾,举盾,快举起盾牌。将身子藏在盾牌后面,利用盾牌保护自己。”
哈兰德领地的炼金炸弹威力虽然比不上原版,也不是一层盾牌就能挡住的。尽管士兵举着盾牌减轻了伤亡,但是在投石机连续不断的投射下,炼金炸弹爆炸溅射的弹片击穿了盾牌,造成的伤亡依旧很惨重。
“全部加快速度,再走五十步,就能避过投石机射程。”
基层的军官不断地呼喊,士兵的脚步加快了几分。
短短的几分钟路程,尼禄子爵率领的士兵被超过二百枚炼金炸弹命中,死伤的士兵超过三百人。
伤兵发出凄惨的哀嚎,但是在激烈的战争中,敌我双方都顾不上他们。
尼禄子爵麾下的军队,贵族军官基本上都抽调出去参加突围战,正面战场上缺少军官指挥,承受了伤亡后,立刻变的混乱了几分。
尼禄子爵麾下的传令兵不断地呼喊,传递着指挥官的号令,鼓舞着士气,稳定着军心。
随着两军慢慢接近,进入了弓箭手射程。
一时间双方纷纷张弓搭箭,一道道箭雨射向了敌人。
“举盾,举盾,盾牌手注意脚下,避免被障碍物绊倒。要观察身边的情况,注意保护战友的侧翼,维持阵线的完整。”
“射箭的时候手要稳,不能紧张,手劲要放松。”
“耳朵竖起来,仔细听号令,队形要整齐,不能散乱。”
“速度不要快,脚步不能冒进,要盯着你的战友,排成严密的队形。”
李察站在了第一排,听着麾下老兵发出一道道命令。
哈兰德领地的士兵不仅装备精良,披甲率远超敌人,战争经验也比敌人丰富,心态更稳。
远程弓箭手的对射,也是哈兰德领地士兵占据上风。
敌人缺少职业者军官,附魔弓弩,普通的羽箭,很难射穿前排将士穿戴的附魔甲胄。
几轮对射之后,尼禄子爵的士兵伤亡越来越大,脸色也变的惶恐起来。
双方越来越接近,进入了掷弹兵的射程。
李察一声令下,哈兰德领地步兵纷纷投掷出炼金炸弹,又一次成功重创了敌人。
几轮远程打击,造成了尼禄子爵中军死伤超过六百人。
尼禄子爵的中军总共才三千人,承受了如此大的伤亡,军心立刻不稳。眼看肉搏战将近,尼禄子爵一马当先,带着一部分士兵发起了反冲锋。
中军的士兵最精锐,率先与敌人交战。右翼的伯顿指挥拉赫行省五千名士兵,也迎向了敌人,伯顿的对手阵线比较薄弱,仅仅有两千名士兵。
双方一交手,依靠数量优势伯顿就占据了上风。
左翼由索罗斯率领,他带着两千名骑兵,直接冲向了敌人。敌人数量只有两千人,阵线也不是特别完整,根本挡不住精锐的骑兵冲锋。
尤其是索罗斯带领的一百五十名魔兽骑兵,冲击力异常强横,顷刻间就就击溃了敌人一个中队,打开了一道缺口,冲破了敌军军阵。
短短的几分钟,左翼敌军已经维持不住战线了,陷入了窘迫的环境。
就在索罗斯率领骑兵参战之后,尼禄堡中突然冲出了一股骑兵,这股骑兵没有与敌人纠缠,慌不择路逃出了城。
等索罗斯击败左翼敌人之后,这股敌人已经跑的较远,而尼禄城堡中也逃出来不少人。
索罗斯稍作权衡,决定放弃追击敌人。他想的很清楚,一旦分兵追赶这股敌人,必然会陷入激烈的抵抗,三省联军的伤亡就会增加。
现在的形势,三省联军士气不高,并不能承受太高的伤亡,还不如放过这股敌人。
见敌人逃走,索罗斯立刻传令分出一半的骑兵封锁尼禄城堡,防止城堡中的人口趁乱逃走。
索罗斯心里清楚,城堡中有将近十万人口,这些人口都将是三省联军的战利品。相比这十万人口,逃跑的敌人根本无足轻重。这些人就算想要报仇,头疼的也是乔纳森公爵,是占据这片领地的新贵族。
剩下的一半骑兵,在索罗斯的带领下,从侧后袭击尼禄子爵率领的中军。
见骑兵从侧后袭来,尼禄子爵率领的中军,本来就因为伤亡太大有些支撑不住了,现在形势变的雪上加霜,不少士兵丢弃了武器,立刻溃败下来,向着四周逃走。
顷刻间兵败如山倒,尼禄子爵长叹一声,用力拍打着战马,脱离了战场独自逃命。
尼禄子爵是九阶的史诗骑士,本身的战斗力极强,他身边虽然仅仅有几名士兵跟随,依旧轻松的捅穿了骑兵的包围,杀死了十几名士兵,成功突围出来。
索罗斯刚准备带着魔兽骑兵追赶,被李察传令拦住。
尽管交战的时间较短,九阶骑士的杀伤力李察已经看得清清楚楚,想要杀死此人,最少也要牺牲几十名魔兽骑兵,搞不好还会有重要的军官,死于此人之手。
现在这一仗已经取得了胜利,李察也不愿意节外生枝,避免敌人狗急跳墙,导致魔兽骑兵伤亡惨重。他稍作思考,决定放此人离开。
这一仗对交战的双方来说,可以称得上双赢了。斯塔尼克中部贵族大部分突围成功,保住了性命。李察率领的三省联军也击败了敌人,攻克了尼禄城堡,完成了乔纳森公爵的军令。
尼禄子爵身穿华丽的甲胄,一看就是大人物。他一逃走,立刻引得军心大乱,中军、右翼的贵族联军顿时一哄而散,很多士兵为了保护家人,竟然逃入了尼禄城堡内部。
索罗斯带着骑兵,追赶着溃兵进入尼禄城堡,配合步兵入城先将局面控制住。
控制了四座城门,李察立刻传令清点伤亡,打扫战场,抓捕俘虏。
到了中午,参谋军官已经返回中军大帐,已经统计出了伤亡数字。
“伤亡情况怎么样?”
“我们的士兵阵亡四十一人,轻重伤一百一十六人,夏普男爵指挥的格达行省贵族联军,阵亡二十八,轻重伤五十九。伯顿爵士指挥的拉赫行省贵族联军,阵亡七十一,轻重伤一百八十七。”
听了参谋军官的报告,李察轻轻地点头道:“伤亡加起来五百人左右,阵亡的士兵不到一百五十人。”
“伯爵阁下,在您的指挥下,我们获得了一场辉煌的胜利。杀死敌人八百多人,抓捕了三千四百多俘虏。还有超过两千名溃兵逃入尼禄城堡,五六百人逃入了荒野,突围的敌人仅有大约五百人。”
“虽然打了胜仗,现在还不能松懈,尼禄城堡中的溃兵要尽快清点出来,城中的粮食也要马上统计清楚。”
李察是联军指挥官,眼光比其他人长远。尽管打了胜仗,耗费几个月时间,抓住了敌人内部破绽,击败了对手。但是对己方情况,他自己也很清楚。
如今三省联军已经是饱掠之师,出征几个月,思乡之情已经比较严重,从上到下都不想打硬仗,军心士气远不如几个月前。
现在想要恢复士气,只能纵容士兵抢劫杀戮,放纵士兵积攒的戾气。
但是如此一来,军纪就维持不下去了,等士兵返回领地后,也会变的越来越难以管理。
不到万不得已,李察不愿意这样做。好在这一仗获得了前所未有的大胜,依靠胜利带来的威望,李察还能勉强控制士兵,维护军纪严肃性。
打下了尼禄城堡,李察决定让士兵们休整三天。
三天之后三省联军已经清点出了俘虏,尼禄城堡的局势也平静下来。
李察让参谋军官大致清点了一下,发现城中共有九万多人口,五千六百多俘虏,轻重伤员大约有七百多人。
参谋军官们通过观察,发现俘虏军心不稳,担心被联军屠戮,情况上报之后,李察立刻命令随军的医生、法师,抽出时间救治受伤的俘虏。
通过这件事,减轻了俘虏们的精神压力,让他们放下了一部分担心。
中午,李察下令主要军官都到城主府邸开会。
“尼禄城堡的粮食,统计清楚了没有?”
“城堡中共有二十几个仓库,存粮加起来一千九百吨,只够城中人口吃一个月左右。”后勤参谋站起身来,将粮食储备情况介绍了一遍。
今年斯塔尼克中部地区经历战火,耽误了农时。附近的贵族又执行坚壁清野的命令,将主要人口集中到了尼禄城堡,附近一万多平方公里的土地几乎是颗粒无收。
这片区域几十万人口,一部分被三省联军抓捕,一部分集中到了尼禄城堡,一部分逃难进入斯塔尼克西部、南部,还有一小部分逃入了山野,沦为了野人。也有不少人口因为战乱、饥饿死在半途中。
经历了一次几个月的残酷战争,尼禄城堡附近一万多平方公里土地上,已经是白骨露于野,千里无鸡鸣的惨状了。
尽管在围城时,李察带着士兵播撒了一些种子,但是无人耕种,加上今年的雨水不足,夏收产量少的可怜,相比十余万的人口,几乎是杯水车薪。
(本章完)